司馬西接到門外的稟報時，訝然了一下，他從滿是文書的桌後站了起來，一邊擦著手，一邊腳步匆匆。下邊的衙役就是來稟報的那個。衙役顯然是看過了門外那位大人物的官牌，語氣小心翼翼：“大人，大理寺少卿……為何會來咱們青州？難道……是為了最近這幾樁案子？”“案子都是近日才發的，從京都過來，快馬加鞭也要半個來月，必然不是為了此事。”司馬西嘴裡這麼說，心裡卻是挺懸的，無論如何，大理寺的人物，萬是他不敢吃罪的。趕到門外，司馬西一眼就瞧到那正在四處閒看，百無聊賴的俊逸青年，忙理了理衣袖，謹慎的上前行禮。方若竹平了平手，讓他起身，道：“多年不見，司馬大人可還記得本官？”司馬西乾笑著點頭“大人說的哪裡話，下官自然是記得您，當初若非令堂賞識，下官至今怕也就是個落考書生，不知在哪兒支著攤販，賣字為生。”司馬西當初科考時，那屆的監考主官就是方狄，文人圈子有個說法，撇開授業恩師不說，在誰的手下科考，那位主考官，便算作當屆學子的老師。通常文官的圈子，看的就是師從，有老師推舉，你才能融入這個圈子，從而走的更遠。司馬西的老師是方狄。說是老師，但因為那屆方狄自己的門下學生參考，反而被司馬西給擠了下去，方狄對司馬西，其實不太喜歡。走個麵子上的功夫，對他一直不溫不火，後來司馬西被下派青州，方狄甚至沒為他周旋過一絲門路，若非他腦子靈光，知情識趣的同付家狼狽為奸，後又自找門路，踏上三王爺的大船，如今，他也不過是個任人搓揉捏扁的芝麻小官。司馬西與方狄關係很一般，但因為他本就不是對方的親弟子，隻擔著個名頭，因此，對其除了看做師輩尊敬，也互不來往。今天方若竹突然跑來青州，一開口就是提舊情，這倒讓司馬西不解了，這人想乾嘛？司馬西保持警惕，但這位大理寺少卿又不說了，低垂著眸子掃了他的院落一圈兒，便問他今夜住哪兒。司馬西都驚呆了，心想若是因政事從京都外派來青州，那你就該住驛館。可想到驛館如今住著哪些人，司馬西又不敢把人往那邊趕，隻得硬著頭皮說：“可需下官為大人安排客棧？”方若竹“嘖”了一聲，輕輕蹙眉：“你這府衙，便勻不出一間客房來？”司馬西臉青了一下，乾笑著應：“下官這就為大人準備客房。”府衙的客房都不好，簡陋不說，連被褥床單都破舊，司馬西沒敢給方若竹這樣的住房條件。不但給方若竹找了最好的客房，還讓人去他家，把他家裡的私人被褥帶來鋪墊。方若竹對房間沒說滿意，也沒說不滿意，隻慵懶的靠在椅子上，支著半天頭，問司馬西：“不打擾司馬大人吧？”司馬西能說什麼？他皮笑肉不笑的搖頭：“大人哪裡話，自然不打擾，隻是不知大人此次前來青州，可有政事？若有，可有需下官效力的地方？”“你要為我效力？”方若竹提起半邊唇角。司馬西頭皮一麻，當即不敢吭聲。方若竹哼了聲：“路過罷了，呆不了兩日，無需緊張。”司馬西隻要沉著應對，假裝自己不緊張。待將人安頓好，司馬西出了客房，就問衙役：“柳大人呢？三王爺呢？可瞧見了？”衙役搖頭：“兩位早先出去了，還未回來，大人，可要小的去請？”司馬西猶豫一下，道：“無須請，就說大理寺少卿正在衙門裡，讓兩位大人有個明白。”衙役應聲而去。司馬西站在走廊外頭，回頭又看了眼破破爛爛的客房門檻，心裡貓抓貓撓的。……柳蔚與容棱不在衙門，不在驛館，也不在流連巷。他們在港口一艘大船裡。船有兩層，很是壯觀。柳蔚站在二樓船艙的走廊邊，看著旁邊房間裡，斑駁淋漓，血沫子橫飛的牆麵，問前頭的容棱：“怎麼來這兒？權王呢？”容棱拉著她繼續往前走，穿過一間又一間空曠的船房，走到了最儘頭那間。裡頭，權王果然在，且不止他一個人。星義站在權王身邊，聽到門外的動靜，轉頭來看，就看到兩張熟悉的麵孔，他先是愣了一下，隨即看向自家主子，等待主子的下一步吩咐。權王似乎早料到這兩人會來，眼裡並不驚訝，但卻有點不樂意：“挖個陷阱給自家叔叔，你倒是孝順。”柳蔚聽這稱呼，就知道說的是容棱，不覺就看向容棱。容棱一臉平靜，麵無表情，隻讓柳蔚坐下後，看了眼星義。權王哼哼唧唧的揮手：“你出去等。”星義應聲離開，走到門口時，還特地看了柳蔚一眼。等到星義離開後，權王坐了下來，板著臉問容棱：“你早就猜到了？”容棱在他對麵坐下，又拉了柳蔚一把，讓她坐到他身邊，才說：“能者多勞，侄兒信任皇叔。”“嗤。”權王笑出聲：“誰稀罕你信任。”容棱沒說話。權王知道他這侄兒是肯定不知錯，也不打算認錯，憋了一會兒，沒招了，隻能憋氣問：“說吧，什麼條件？”容棱看向柳蔚。柳蔚一臉懵懂，根本不懂這兩人在說什麼。權王意外，指著柳蔚：“她不知道？”容棱搖頭。權王心理平衡了點，凶巴巴的跟柳蔚告狀：“你家這位，不是個好東西，跟我透風，說付鴻晤那老小子跟他兒子乾上了，狗咬狗一嘴毛，還牽扯出了什麼稀罕寶貝！我倒是猜到了他說的這寶貝，正是我要找的，原以為是賣我個人情，讓我將東西拿走，當然，作為報答，我知曉他的意思，不就要我出麵牽製付家嗎？本王同意了，不是什麼大事！可是，這黑心腸的王八蛋，他要的根本沒那麼簡單！這臭小子心眼和血都是汙的，就是腸子也比彆人的褶多，我同你說，趁早跟他散了，這種男子，嫁不得，嫁過去也是下半輩子遭罪！”權王說著就來氣了，講到最後，都開始人身攻擊了。柳蔚不太明白，她望著容棱，眼神詢問你咋刺激他了？