蘇塵來到雜役堂報道。雜役堂大院在藥王山莊的邊緣山腳處，和丫環、老媽子們的奴仆傭人大院子緊挨著。大院內，房屋低矮破敗，寒酸簡陋，到處是雜草，年久失修。院內牆角，隨處可見一些打雜的生鏽鋤頭、斧鋸等破爛工具。看到雜役大院這副落魄窮酸的樣子，蘇塵呆愕了半響，心涼了半截。按說藥王幫身為吳郡四大幫之一，壟斷了吳郡十三縣的藥材和藥圃生意，各地田產眾多，幫裡富得流油。隨便一位藥師們在姑蘇縣城，都是顯貴的大富豪。但眼前這情況看來，這肥水顯然流不到雜役堂。光看這堂口大院的落魄寒酸，便足見雜役弟子在藥王幫的地位之低，幾乎快跟奴仆丫鬟們一樣。進了大院裡麵，蘇塵很快遇到了數十名跟自己一樣被淘汰的外門弟子，一個個神情沮喪，眾雜役弟子們都沉默著，說不出的傷心和難過。他們都是青春熱血的十三四歲江湖少年，在藥王幫這半年隻學了入門級的武道和藥術，沒有多少大本事，這才剛剛開始不到半年的江湖高手夢、藥師夢、掌櫃夢，早早便已經徹底斷送。現在，他們現在成了藥王幫最底層的雜役弟子，空掛了一個藥王幫弟子名號而已，也就勉強比姑蘇縣城的平民的地位稍高一些。雖然被淘汰，但雜役堂弟子也有一個好處，那就是從現在開始，乾活可以領取工錢。“我在雜役堂多乾活掙些銅錢，然後去藏書閣購買武書、藥書。就算沒師父教，自己也可以繼續自修。阿醜去了天鷹門學武技，我可不能落後丟臉。等攢下錢，我便去學上一門真正的武技，以後和阿醜一起去闖蕩江湖！”蘇塵暗暗對自己鼓勁。雜役院內很多人在排隊，領取雜役活乾。有不少是雜役堂內年長的師兄，早就習慣了雜役堂的生活，給新來的雜役少年們介紹了一下堂內的規矩。雜役堂弟子並無固定差事，都是每天來這裡領取雜役活。藥王幫的各堂中高層、藥師們不願意自己浪費時間去做一些繁瑣的事情，便支付一小筆的工錢，讓雜役弟子們去乾。雖然雜役堂弟子在藥王幫內最低等，但也並非完全毫無前途，還是有機會在雜役堂內部得到晉升。最直接的方法，就是提升武道修為，比如成為三流武者便晉升低級執事，二流好手可為中級、高級執事，一流高手甚至有望晉升雜役堂的副堂主等等。如果修為境界提升不上去，那就隻剩下在堂內慢慢熬資曆，一二十年或能晉升低級、中級執事。這讓新來的雜役少年們，多少燃起了一點希望。此時，雜役堂大院內，有一位油頭肥腦的中年執事，在給眾新人雜役少年們登記，分派雜役任務。雜役堂那些年長的師兄們，看向這個周執事的目光都很是厭惡，三三兩兩的聚集議論。蘇塵稍一打聽，才知道。原來這周執事總喜歡一副蔑眼看其他雜役弟子，還對雜役堂的底層弟子非常苛刻，經常橫鼻子豎眼睛挑錯，想儘法子克扣雜役弟子的工錢，簡直就是雜役堂的一條看門狗。雜役堂的師兄們，私下裡都叫他周蔑眼。很快，便輪到蘇塵領取雜役弟子令牌和雜役任務。“可有師父的介紹信？”周蔑眼道。“呃...介紹信？”蘇塵一愣，不知是乾什麼用的。“沒介紹信就算了...喏，這是你的雜役弟子身份牌。”周蔑眼朝蘇塵打量了一眼，神色越發的冷淡，將一塊雜役弟子的牌子丟給蘇塵。雜役堂有一個不成文的潛規矩，藥師若是對自己的某位弟子滿意，哪怕是淘汰了，也會開個介紹信，讓雜役堂的執事關照一二。如果沒有這介紹信，則意味著師父完全放棄這個徒弟，雜役堂可以隨意差遣，分配那些最臟最累沒人願意乾的活。蘇塵沒有介紹信，顯然是一個被師父徹底放棄的倒黴蛋。隨後，周蔑眼從一冊厚厚的雜役薄上，給蘇塵挑一個雜役任務。“送信：為王堂主前往烏程縣大藥鋪送一封重要的信函，三日內送達，報酬五十文銅錢。”“夜巡：夜裡巡邏，看守倉庫，防火防盜，每晚報酬十文銅錢。”“打雜：夥膳房需要五名弟子打雜，洗菜切菜，每日七文銅錢。”“看守藥田：照料十畝草藥田圃，每日除草、施肥、澆水、驅蟲，為期三個月，總報酬是九百文銅錢。草藥如有損傷，扣罰工錢！”雜役薄上的雜役任務很多，但也有區分，有的雜役活簡單輕鬆給的工錢又高，自然有大把的雜役弟子搶著去做。有的雜役活很臟很累，工錢又不多，幾乎沒有弟子願意去乾。像看守山莊內的十畝草藥田圃這樣的活，每天要挑十幾擔糞肥，又要澆水、除草、鬆土，又臟又累，三個月的總工錢才僅僅九百文，平均一天十文的樣子。而且，看守田圃必須日夜守在田圃附近，不能離開，以免丟失草藥，長達三個月之久。沒幾個雜役堂的師兄願意去乾。隻有少數新來的雜役弟子，懵懂無知之下，才會接這樣的任務。周蔑眼指了指其中一個任務，蔑著細眼看向蘇塵道：“喏，這次你的任務就是‘看守藥田’，三個月九百文銅錢！如何？”蘇塵看到這個任務，點頭，沒有推辭便接下了。他不挑活不嫌臟累，能掙錢就願意去乾。看守藥田三個月穩賺九百文銅錢，這可比他以前在周莊當小漁民夜裡下河打漁每月賺個數十文銅錢，收入翻了不知多少倍。...藥王山莊占據了一整條藥王山脈。前山是幫內高層和上千弟子們的修煉居住地，大小院落眾多，自然是熱鬨。後山則清靜空幽，密林遍布。草藥田圃便是在藥王山莊的後山密林之中開辟出來，位置十分偏僻，不好找。隻有一條蜿蜒小道，很少人來，顯得十分清靜。這樣的草藥田圃，在藥王山莊後山有十餘塊之多。這是藥王幫的藥材來源的一部分，還有很多是藥匠們從野外深山采回來。周蔑眼給眾新人雜役們分配完，便親自帶著蘇塵前往其中一片草藥田圃的所在之地。這倒不是周蔑眼關照蘇塵，怕他迷路。而是因為有一道手續，需要他親自交接。周蔑眼一路上都是一副傲氣橫秋，告誡蘇塵，看守田圃的時候千萬要小心，彆損壞了田裡的草藥。否則哪怕損壞一株，那都是要賠錢的。蘇塵對這周蔑眼的這些吩咐，畢恭畢敬的點頭，應諾一定細心照料草藥。他們兩在後山走了許久，終於到了地頭。這片草藥田圃邊上蓋有一座茅草棚，一名十**歲的青年雜役弟子神色呆木的枯坐在茅草棚旁，眼神發愣無神，頭發也有些亂糟糟的，渾身頹喪之氣。蘇塵在路上聽周蔑眼提起過，這位師兄是上一期的藥圃看守者，在這裡已經看守田圃有三個月，該找人替換了。蘇塵剛到茅草廬旁，便嗅到了裡麵傳來的一陣酸腐氣味，不由皺眉揮手。隻見，茅草廬內隨地擺放著一些鍋碗瓢盆，還有幾袋米麵雜糧和鹽巴。最裡麵是一張木床，上麵鋪著一副破草席，頗為簡陋和淩亂，顯然是很少打理。青年雜役看到周蔑眼前來，呆了一小會兒，才終於反應過來。一位新人雜役少年跟在後麵，應該是接替他的活的。青年雜役不由露出驚喜之色。他在這鳥不拉屎的僻靜之地待了足足三個月，跟密林鳥獸為伍，連個說話的人都沒有，幾乎要瘋掉，早就恨不得趕緊結束這份枯燥的雜役活。“周執事，您老可來了！”青年雜役連忙起身，迎接周蔑眼。“嗯！”周蔑眼傲慢的點了點頭，背著雙手來到藥田裡，從懷中掏出一冊草藥賬本，逐一清點草藥。這是一道很重要的交接手續，清點完草藥，才算完成了任務。周蔑眼橫鼻子豎眼睛的挑毛病，一會兒說田裡的草藥長蔫了，肯定是澆水施肥不夠。一會兒說田裡有幾株參藥的根須有損傷，被鋤頭弄傷了，要扣工錢。青年師兄不停的辯解，說自己照料藥田很小心。但還是被周蔑眼揪著那些小毛病不放，硬要扣他五十枚銅錢的工錢。那位青年師兄被氣的半死，但也不想跟周蔑眼糾纏下去，隻能自認倒黴，交接完任務，便匆匆離去。蘇塵在旁看著，都很替這位青年師兄感到不值。完成交接之後，周蔑眼向蘇塵交代了一番，好生看管藥田，三個月之後他會帶人來接替，便走了。隻剩下蘇塵獨自留下照看這十畝草藥田圃。當然，每個月都會有夥膳房的人送來一大袋米麵和油鹽，蘇塵也無需擔心餓肚子。