得知慕敀敀要留在天長縣“養病”，魏莊眉頭皺了皺，但並沒有說什麼。將丈夫送走，慕敀敀的神色又有些不定：“阿妹，你說你姐夫他會不會覺得我這樣很不懂事？”“阿姐你以前就是太懂事了，所以才會讓彆人對你的要求越來越高。你是人，又不是神，為什麼就不能沒點脾氣？”慕皎皎淡然道，“而且，現在你有我做靠山，便是有點脾氣又如何？你就算作天作地，他們魏家上下還不是得捧著你？”慕敀敀愣了愣。臉上終於綻放一抹笑花：“你說的沒錯！我都有你這麼大一座靠山了，為什麼還要一直忍著？現在也該他們忍忍我的脾氣了！”“就是這樣！”慕皎皎定定點頭，“先從姐夫開始。你要讓姐夫知道，你也有你的底線在。不能無條件的縱容那幾個人。等姐夫他也受不了那幾個了，自然就和你站在統一戰線了，到時候你們夫妻倆一起去應對那些人，豈不比你一個人單打獨鬥更輕鬆？”慕敀敀聽著。心頭又不禁狠狠一跳——原來慕皎皎並不是突然頭腦發熱留下她的，在她心裡，早就已經為她這個阿姐謀劃好了！“阿妹，這件事多虧了你了。要不是你。我現在恐怕早已經又回去苦苦掙紮了。”她連忙握上慕皎皎的手。慕皎皎含笑搖頭：“阿姐你是個雷厲風行的人。要是換你站在我的角度，你隻怕做得比我還漂亮。隻是因為那是你的家人，姐夫又是你現在最親近的人，你狠不下這個心罷了。”慕敀敀眼眶又不禁一紅，緊緊抓著她的手哽咽說不出話。好容易安撫好了慕敀敀，慕皎皎回到房裡，就看到崔蒲正滿眼防備的看著她。這眼神，就跟一隻看到同伴被人用石頭砸傷了的小狗一般，唯恐彆人又撿起一塊石頭再朝他砸過來。慕皎皎不覺失笑：“你這是在做什麼？”“以後要是遇到這樣的事情，你不會也這樣對我吧？”崔蒲小聲問。原來他是在因為魏莊的事情物傷其類呀！慕皎皎隻問他：“你會無條件的偏向阿姑，無論她要求什麼你都照辦嗎？”崔蒲立馬就滿麵堆笑又蹭了過來。“我又不是阿娘親生的，她怎麼可能對我亂提要求？而且阿娘也不是那樣的人，我也不像大姐夫那樣是嫡長子、需要各方麵顧全啊！我隻要守著你、咱們倆好好過日子就是了，其他人的什麼話，我才懶得管呢！”“那你剛才還那麼小心謹慎的模樣！”“乍然發生這種事，我被嚇到了嘛！”崔蒲小聲說著，“都是男人，我難免不會讓自己到大姐夫的境地去想一想。其實，他也很不容易的。”“那難道我阿姐就容易了？”慕皎皎臉一沉。“當然不容易，誰都不容易，咱們也不容易！”崔蒲頓知捅了馬蜂窩，趕緊就抱緊了她，“咱們彆說彆人家的那些事了。你今天一直在陪大姨姐，都沒理過我。現在你也該好好陪陪我了！”……轉眼到了臘月十五，崔蒲在摘月樓設宴請縣裡的鄉紳們喝酒。宴席上，崔蒲自然就提到了自己現在在做的事情。“此時事關民生，更是關乎國家社稷的大事。本縣以為，諸位身為天長縣的鄉紳，也該為本縣的發展做出一些支持的舉動，諸位以為呢？”鄉紳們對此早有準備，紛紛便伸手摸向早準備好的紅包。此時蔣光達第一個站起來：“縣尊為了我天長縣百姓的溫飽問題用心良苦，我等又豈能不有所表示？這樣吧，我們蔣家為縣尊的大事捐一千貫，還請縣尊笑納。”說著。他便命家奴奉上一隻裝滿了金葉子的木匣子。其他人見狀，不由眼神一閃，那伸向荷包的手停下了。“縣尊請見諒，我們來時不知還有這事。不過既然是利國利民的大好事，我們必然是要全力支持的。現在我們就叫人回去拿錢，錢財馬上就到！”一個鄉紳連忙陪笑道，其他人也齊聲附和。崔蒲頷首：“諸位有心了。”說罷，他便垂下眼簾。眼神漸漸暗沉下來。今晚上他收獲頗豐。除卻蔣光達的一千貫外，其他鄉紳也紛紛送上厚禮，捐出的款項從五百貫到一百貫不等。他命人將這些人捐的數額都記下了，回去仔細一算，這一晚上收到的錢就有差不多五千貫！這可比他原先預想的數額要高出幾乎一倍去。麵對如此高昂的數額，他的心情卻不見怎麼好。慕皎皎發現了，便問道：“怎麼了？這件事不是你早就設計好的嗎？現在成果斐然，你應該高興才是啊！”“那些鄉紳原本沒打算捐這麼多的。全都是因為蔣老爺率先給出了一千貫。有他領頭。其他人的數額雖然不敢越過他去，但也不能比他少太多，所以他們才會又臨時從家裡又拿了些錢來填補。我原本預想的蔣老爺最多也就捐上五百貫了不起了，結果現在一千貫……”崔蒲長出口氣。“我總覺得，他不會這麼輕易就拿出這麼大一筆錢來。”“那你覺得，他是有什麼事情需要你幫他做的？”“這個……”崔蒲頓了頓，“我不知道。”慕皎皎瞧了他一眼：“既然猜不到。那就等著好了。他都已經采取了主動攻勢，那就說明距離他提出要求不遠了。”“是啊，不遠了。”崔蒲低歎一聲，忽的轉身，“我想起還有件事，我先去找莊先生！”“娘子，為什麼婢子覺得郎君剛才似乎有些不對勁？”紅豆見狀，便湊到慕皎皎耳邊小聲道。慕皎皎唇角一勾：“我看出來了。”“該不會。在娘子你之前離開之後那幾天，郎君和蔣老爺做了什麼？”“我不知道。不過，不管他們做了什麼，答案應該很快就能揭曉了。”慕皎皎勞神在在的道。時間一天一天過去。年關逼近，天長縣上下的年味也越來越重了。到了小年這一天，衙門封印，縣裡的鄉紳夫人們紛紛來慕皎皎跟前恭賀新年。蔣夫人又帶了蔣小娘子來。隻是這次的蔣小娘子卻沒有如以往一般不停的往慕皎皎跟前湊、和她說話。而是文文靜靜的坐在蔣夫人身邊，久久都沒有發一語。和大家說了會話，慕皎皎便留她們用飯。當一道西湖醋魚端上來時，蔣小娘子臉色刷的慘白。立馬就飛奔出去。蔣夫人見狀，趕緊也追了出去。慕皎皎眼睫微垂，隻吩咐紅豆道：“叫個人去看這些，彆讓蔣夫人和蔣小娘子走丟了。”紅豆連忙答應著去了。過了約莫一盞茶的功夫。蔣夫人才扶著臉色刷白的蔣小娘子回來了。“對不住大家，我家九娘子這些日子腸胃有些不大好，適才她又發病了。擾了大家的雅興，是我們不對。”蔣夫人陪著笑，便吩咐蔣小娘子上前去認錯。慕皎皎看著走到跟前來的蔣小娘子，忽的掀唇一笑：“蔣小娘子你方才吐得那麼厲害，真的隻是腸胃不適，而不是懷孕了嗎？”蔣小娘子身子一僵。立馬就撲通跪在了慕皎皎跟前：“夫人，小女不是故意的！那一晚，縣尊他喝醉了，誤把小女當成了您。所以才……”轟！這話便如一隻爆竹扔進熊熊燃燒的火堆裡，瞬時激起火花四濺。其他鄉紳夫人們滿麵尷尬，連忙就要起身告辭。慕皎皎卻道：“諸位請留步。這麼要緊的事情，怎麼能沒有個見證？既然今天大家在這裡，就乾脆留下幫我們做個見證好了！”鄉紳夫人們頓時更尷尬了。隻是慕皎皎已經發話，她們也隻能又乾笑著坐回去。慕皎皎這才看向下頭已經哭成淚人兒的蔣小娘子：“你和我說說，這到底是怎麼一回事？”“就是、就是……”蔣小娘子滿麵羞紅，怎麼都說不出來。蔣夫人便道：“縣尊夫人請見諒，小女麵薄，實在說不出口，這事還是讓我來說吧！”“她既然都已經把這事做出來了，還有什麼說不出的？”慕皎皎笑道，“其實你們不說，我也能大概猜到。不過就是我走後，你們在府上請他喝酒，他喝多了。就在你們府上歇下。隻是不知怎的，稀裡糊塗就同蔣小娘子睡在了一處，是不是？”蔣小娘子捂著臉抽噎個不停，隻有蔣夫人紅著一張臉點頭。慕皎皎便是一聲輕笑：“那有幾件事我就想不通了。我夫君就算在貴府上留宿，那肯定也是在客房睡。客房同小娘子的閨房應該隔得很遠吧？大晚上的，他又是怎麼同蔣小娘混到一起去的？而且，就算兩個人因為種種機緣巧合撞到一起了，敢問我夫君他又是怎麼將蔣小娘子你看作是我的？我們倆有這麼相像嗎？”“那是因為小女一向仰慕夫人您，所以特地叫人做了幾件和夫人您一樣的衣裳。那天晚上，小女就穿著其中一件。”蔣小娘子哽咽道。“是這樣啊！”慕皎皎又笑了。她若是發怒，她們或許心裡還好受些。可是現在的慕皎皎卻是從頭至尾都沒有露出一絲的怒氣，反而笑吟吟的、心平氣和的同她們講話，仿佛在聊的是彆家的男子的風流韻事一般。如此鎮定的神情，反叫在場的所有人都心驚肉跳，一個個坐立難安。蔣小娘子也害怕得不行。事情完全沒有按照她料想的方向進行下去，她現在也完全不知所措了。咬咬牙，她趕緊抬起頭來，朦朧的淚眼看向慕皎皎：“夫人，小女一向仰慕縣尊。隻是知道縣尊和您夫妻恩愛，容不得旁人。小女也從不敢高攀縣尊，那一晚也隻是因為情不自禁，隻是想去看看他，可誰知道……原本小女是想將此事當做一場夢忘了的，結果誰知道上個月小女突然發現腹中有了縣尊的骨肉，不得已才……小女不求彆的，隻求夫人您在這後院之中給小女一個棲身之地，讓小女安然產下這個孩子。等孩子生下後，我保證不再見他，也不認他。他就是夫人您和縣尊的孩子，同小女沒有任何關係！”