最後一抹霞光落下山頭，黑暗潮汐般湧來。亮有燈火的山村漸漸熄滅了光亮，春耕時節，村裡人勞累一天比平日要睡的早些，偶爾有幾聲犬吠在深夜響起。汪汪汪——夜風吹拂籬笆小院，搖曳的柏樹下，陸良生從灶房端了飯菜出來，走過簷下回到房裡，不久，昏黃的光芒照亮窗欞。“師父，吃飯了。”暖黃的房間裡，陸良生將盛滿米飯、紅燒肉的飯食放去桌上，榻上的枕頭旁，蓋著被褥的蛤蟆道人坐了起來，臉上還圍了張黑巾，爬上桌麵看著麵前慢慢的米飯、肥肉咂了咂嘴，卻是一屁股坐下來，頹喪的歎了一口氣。見到徒弟看來，連忙捂住黑巾，另隻蹼揮了揮。“轉一邊去，彆看。”書生露出一絲笑，坐到蛤蟆道人後麵的床沿。“師父，兩根須長就長了吧，就當是兩根胡子，你看老孫嘴邊不就掛了兩撮嗎？”外麵像是有人聽到了，傳來道人的聲音。“老陸，沒事彆拿本道說笑，我可聽著呢。”屋子裡，蛤蟆道人看著飯食想吃又吃不下，兩支小短腿平伸來直，雙蹼環抱胸口，兩腮氣鼓鼓的收縮。“又不是長在你嘴上……”隨後，鬆開蹼，蘊著怒氣的指去自己臉上：“為師是蟾！蟾哪裡有須的？讓彆的妖看到了，豈不是笑話老夫？”陸良生使勁收刮一下腦中安慰的話語，想了想，組織一下話語，說道：“老豬和棲幽不就是妖嗎？哪裡笑話您了，彆太放心上，還是吃飯吧，裡麵可是我娘拿手的紅燒肉，再放會兒就涼了。”“他倆？”一說起下午出關，再到回到村裡，蛤蟆心裡更氣了：“就屬那豬妖笑得最歡，還有那樹妖，沒事就摸為師這須……也不知道哪兒出了問題，竟長出一對須來。”說著時，也瞄了瞄香噴噴的紅燒肉，吞咽了一下口水，伸手想去拿筷子。床沿坐著的陸良生其實也想過這個問題，眼下再提及，不由皺起眉頭來，盯著蛤蟆道人臉上那張遮掩的黑巾，忽然使勁拍了一下腿。“師父，可能跟那可魚妖妖丹有關，那對須，多半也是魚須！”書生陡然的開口，嚇得原本伸蹼的蛤蟆，一個不穩，直接跌趴在桌上，陸良生靠近一點，伸手將他扶起：“師父，其實長了兩根魚須，還挺好看的，顯出威嚴！”聽到‘威嚴’兩字，蛤蟆靠著碗邊，狐疑摩挲著下巴，眯起蟾眼，摸去嘴角那兩根肉須，瞥了瞥旁邊的徒弟。“良生，你說真的？”陸良生笑著點了點頭：“千真萬確。”那邊，蛤蟆道人撤下黑巾，照去銅鏡，看了許久，蟾嘴咧開還笑了笑做出幾個表情，似乎覺得還算不錯，對銅鏡滿意的點點頭，負著雙蹼坐回碗邊，拿過筷子，心情舒暢的吃起飯來。噠噠刨了幾口飯吞下，長舌一卷，拖過麵上的紅燒肉吃進嘴裡，細嚼慢咽的回味那股肥膩，餘光見到徒弟還坐在那，模模糊糊地問道：“良生……還有什麼事？”蛤蟆道人嘴裡塞滿飯菜，說話模模糊糊，令得旁邊的陸良生微笑了一下，看到師父沒事，心裡也舒服不少。“沒事……就看看。”看著師父吃飯其實也是蠻有趣的，不過，之後書生還是將近兩個月發生的事一五一十的講給他聽，沒結成親，蛤蟆道人是知道的，至於身上的山海異獸當時忙著婚事，和對付畫皮妖就沒詳說。“為師就知道那東西有古怪，往後就把它收妖的法寶就是。”吃完飯，蛤蟆躺去被褥上，撓了撓肚皮，想起此時開春時節，又坐了起來：“對了，咱們是不是要離開棲霞山，記得上回你跟那什麼皇帝的約定過？”“嗯。”陸良生將碗筷收拾，拿去外麵水缸清洗，早先已經答應了隋皇帝楊堅，自然要過去的，一個皇帝能如此禮遇，這份盛情也算難得了。不過再去長安之前，還有一件事要做的，那就是去年答應過各大宗門，去洛河鎮，不僅豎碑，更是要一塊一塊石頭堆積雕琢，才顯得出替師父還罪，當然這些肯定是不夠的，還有能做的，唯有將當初師父掠來的那些法器送還彆人。‘反正，一件一件的彌補吧。’回到屋裡，和師父說了會兒話，紅憐也從廟那邊過來，兩人簷下靠在一起，安靜看著伸進簷角的一根樹枝在風裡晃動。“這次出門，可能很長一段時間，家裡的事要讓你多操心了。”素白衣裙的紅憐握緊男子放在腿上的手，靠在他肩頭，看著那伸下來的枝頭，隻是嗯了一聲，隨後才開口。“走的時候，把棲幽也帶上吧，她雖然神魂模糊，可道行還在，萬一遇上什麼事，說不定還能起到很大作用。”“那你放心嗎？”陸良生加重語氣，強調了一下：“棲幽長的極美，又信賴我。”紅憐遲疑一下，靠在肩頭臉，抿起笑容。“紅憐信公子。”背後的窗欞，屋裡正翻著食譜的蛤蟆道人，從小冊子邊上探出半張臉來，還以為說些正經事，居然就說這些？還不如多看兩道菜……唔，這道不錯，南方醬汁，滲在嫩羊上，烹蒸兩個時辰，味入骨……燈火微微搖晃，簷下的男女又說了許多，村裡犬吠也都變得安靜，送走紅憐，陸良生回到屋裡，床榻上，蛤蟆道人蓋著被褥呼呼大睡，撿起一旁還未闔上的小書本放去桌麵，便吹了燈火，寬衣躺下，想著未來之後的事，慢慢睡了過去。不久，陸良生將要遠行北上，去往長安當官的消息在傳開，村裡老老少少之前也都是知道的，天光在東方放亮升上雲端，早晨打水、洗漱、淘米的村人如往常聚在一起嘮著家常。“聽說良生要走了，你們知不知道？”“到時候走了，不就知曉了，給他多烙幾張餅子路上吃。”“……這回可是去當官啊，聽外麵的人說，那長安很大，從東門進，走一天才從西門出來。”“哎喲，比富水縣大這麼多？”“唉，要是有機會，真想跟著出去看看外麵世道。”“就是，王半瞎都過去了呢……”“那半瞎可是良生的弟子，那邊有地方住，咱們去住誰的去？街邊聽說是不讓睡的。”家長裡短說起這事時，一個搓著衣裳的婦人‘哎喲’的叫了聲，擦了擦手背水漬站起來。“那不是良生嗎？怎麼走了也不說一聲呢。”周圍忙活的婦人、漢子抬起目光，通往籬笆小院的路上，一襲青衫白袍的陸良生牽著老驢，馱著兩個書架慢慢悠悠出來，後麵還跟著陸老石夫妻倆。看到村裡有人望來，笑著朝他們點點頭，這次出門，其實是不願伸張的，所以離開的時間也就家裡知道。“爹，娘，彆送了，又不是第一次出遠門。”走過村口，陸良生轉身朝父母、小纖揮手作彆，後者三人也經曆過幾次，倒也沒有太多的傷感，就是囑咐外麵小心一些，辦完事想家了，就回來看看。在母親絮絮叨叨話語之中，書生牽著驢子漸行漸遠，悄悄背過旁邊父女二人，擦了下眼角。陽光傾瀉山林，清脆的鳥聲林間鳴囀。過去的山道上，道人打著哈欠，睡眼朦朧的坐在路邊石頭上曬著晨陽，這次他也要跟去的，一旁彪肥的豬剛鬣蹲在地上，吃著餅子，肩上還有一柄木身鐵頭的釘耙。嘶鳴的老驢背上，搖晃的書架間，蛤蟆道人換上一件好看的衣裳，推開小門，下意識的拍了拍腰間係著的繩子，揮了揮蛙蹼。“良生，可以上路了！”驢頭前方的書生牽著韁繩微微側臉，笑著點下頭，招呼路旁的道人、豬妖起身。兒吖哼昂~~老驢仰起頸脖，甩著鬃毛，跟著主人的腳步，興奮長嘶，晃著脖下的銅鈴，叮叮當當徘徊在山道間。叮鈴咣當的聲音回蕩，遠方的紅憐廟，一身白色衣裙的女子站在老鬆下。要說的話，這兩日裡，都已經說過了，陸良生走去路邊，看著揮手的紅憐，抬起雙袖拱手辭彆。“走吧！”輕聲說了聲，轉身離開，然而，才過紅憐廟不久，前方山道中間，有八個穿著短卦，敞著胸膛的大漢一字排開，一個個寬厚的肩背上還挎著包袱，猶如一堵牆壁攔在那裡。“盼叔？你們這是……”“你娘擔心你去長安，當了官兒沒心腹使喚，就讓咱們八個跟著一起去。”陸盼抖了兩下胸肌，揮手啪的一下拍響：“放心，有咱八個叔伯給你撐場麵，就算皇帝欺負你，也都隨你把他金鑾殿掀了！”隨後，聲音小了下來。“……良生，其實叔伯八個，沒見過什麼世麵，想去看看，你瞧東西都帶出來，總不至於叫我們回去吧？那多丟人，你說是不是？”這……陸良生確實有些犯難，原本簡簡單單上路，一下多了八個人，腳程肯定會慢了許多。看著八個叔伯期望的望著他，真要拒絕讓他們回去，又有些為難，何況對方到了長安，真要為官，手底下還是需要一批信得過的人才行。“那行吧盼叔，不過，路上一定聽我的。”“彆說路上，就算到了那長安，皇帝的話都不好使！”聽到這番話，眾人跟著哄笑起來，回響山間、田地，引得過往的行人、商販轉過目光望來。陽光燦爛，照過一行十餘人大聲說笑，熱熱鬨鬨一路去往北方。