兩位婦人沿著高牆並排走在青磚小路上。外側的婦人懷中抱著兩捆綢緞，裡側的婦人懷中抱著的卻是一個約莫五六歲的小女孩。小女孩全身用一件霜色鬥篷裹著。那鬥篷雖是半舊的, 卻做工精致, 沒什麼繡紋裝飾, 隻用石青色的華緞滾了邊兒。素雅得很。方瑾枝摟著衛媽媽的脖子，將下巴抵在她的肩窩，使勁兒睜大了眼睛盯著空中。她漆黑的眸子隨著細小的雪沫滑動了一下，然後急忙抬手，白皙的小手從袖子裡鑽出來, 露出手腕上用紅繩係著的一個純金小鈴，發出兩聲清脆的聲響來。她扯過寬大的兜帽遮了丱發，奶聲奶氣地說：“唔, 雪沒停，還下著呢！”可衛媽媽和吳媽媽誰也沒接她的話，兩個人正小聲埋怨著、爭執著。方瑾枝在心裡悄悄歎了口氣, 將臉貼在衛媽媽的肩上, 去聽她們兩個這幾日總是重複來重複去的話。“地上滑，你可得小心著點, 彆摔了手裡的料子。”衛媽媽如往常一樣絮叨。另一邊的吳媽媽卻翻了白眼, “不過是平常的兩塊菱錦罷了, 以前在家裡的時候要多少有多少。再瞧瞧這顏色，一塊鴨卵青的, 一塊藍灰的, 簡直就是彆人挑揀剩下的。咱們姑娘才幾歲, 留下兩塊顏色這麼暗沉的料子！”“咱們姑娘身上有重孝, 哪能穿大紅大綠的。”衛媽媽一邊小聲勸著，一邊四處打量，生怕被彆人聽了去。吳媽媽消停了一會兒，又開始說：“我瞧著那塊妝花緞可適合咱們姑娘，淺淺的丁香色，很趁咱們姑娘的臉色。又不是大紅的忌諱色。再說了，老夫人的壽辰趕巧是年三十，雙喜臨門的節骨眼，咱們姑娘就算是帶著孝，也不能穿一身素服呐！”衛媽媽說不過她，隻是胡亂勸著：“行啦，行啦，彆說啦。這裡是國公府，又不是咱們家裡……”吳媽媽早看不慣衛媽媽滿口的“行啦，行啦”，本來就強壓著的憋屈就全湧了上來。“國公府怎麼了？那也是咱們姑娘的外祖父家！”吳媽媽聲音拔高，引得前頭垂花門那邊掃雪的兩位婦人抬頭望了一眼。衛媽媽心頭一跳，忙小聲囑咐：“彆說啦，彆說啦。再叫人聽了去，說咱們不知好歹……”好在吳媽媽勉強住了口。直到穿過了垂花門，衛媽媽又開始絮叨起來。“咱們在家裡的時候鮮衣美食樣樣豐裕，可脫不了商賈之家的名。高門大戶都瞧不上行商的，何況是這國公府了。再說了，咱們夫人隻不過是國公府裡庶出的女兒，如今能收留咱們姑娘已是天大的恩德……”“砰”的一聲鈍響，吳媽媽竟是直接摔了懷裡的兩捆料子。駭得衛媽媽抱緊懷裡的方瑾枝，方瑾枝腰背被她勒得都有些疼了。“你這是做什麼呦！這料子再不好也是賞下來的，快撿起來，彆叫人看見了！”衛媽媽急說。吳媽媽已經忍了六七日了。她在方家的時候是頂體麵的媽媽，可是到了這國公府卻處處看彆人臉色。這裡的奴才個個明裡來暗裡去地欺負人，甚至有人說她是“銅臭坑裡爬出來的老嫗”。“商賈之家怎麼了？合著他溫國公府上上下下不用花銀子？一邊看不起咱們，一邊收了咱們家的鋪子！”一提到鋪子，吳媽媽更氣了，“什麼叫做‘能收留咱們姑娘已是天大的恩德’？有本事不要方家的鋪子！那才叫收留！足足二十二家鋪子！十一個莊子！四處府邸！全霸占啦！我看呦，就是盯上了咱們方家的家產，欺我方家沒人了！”吳媽媽說到憤怒時，眼圈都紅了一層。她雖性子莽撞，人也不夠圓滑。可畢竟上數三代都是方家的忠仆。“彆嚷，彆嚷啊！”衛媽媽急得跺腳，“回去再說，回去再說成不成呐？”吳媽媽最不愛看衛媽媽窩囊的樣子。她也知道自己過火了，又怕老淚掉出來，抹不開臉。直接轉身往回跑。“這……”衛媽媽立在原地，瞅著吳媽媽跑遠的背影，不知怎麼辦好。她拍了拍方瑾枝的背，低低勸慰：“沒事兒，咱們姑娘不怕。”方瑾枝並不怕。吳媽媽的脾氣一向不好，尤其是方家隻剩方瑾枝一個主子之後，她的脾氣就更不好了。方瑾枝趴在衛媽媽的懷裡，靜靜看著地上的兩塊被雪泥染臟的菱錦。她剛剛還在籌劃著用這兩塊料子做些什麼好呢，真是可惜了。“先把那兩塊菱錦撿起來吧。”“誒！誒！”衛媽媽這才反應過來，她將懷裡的方瑾枝小心翼翼地放在地上，撿起了那兩捆菱錦。菱錦外麵一層都弄臟了，而且衛媽媽的衣襟和雙手也都染上了雪泥，沒法再抱著方瑾枝了。衛媽媽四處張望，這裡離回去還有一段距離呢。若是平常，方瑾枝倒是可以自己走路。可如今她大病初愈，又天寒地凍，滿地積雪的，衛媽媽哪裡敢讓她自己走路。瞧著衛媽媽揪著個眉頭的樣子，方瑾枝知道她又沒主意了，便說：“不急，你先把這兩捆菱錦抱回去，一會兒再來接我。”她又加了一句：“弄臟的那一麵貼著身，彆讓人看出來。”這話說完了，方瑾枝自己都覺得好笑。如今她竟淪落到不如兩捆料子重要了。“好，老奴一會兒就回來。姑娘您彆亂走哈！”“你不要跑，也不要慌慌張張的。如果有人問起了，就說我貪玩。你回去給我拿大氅的。”方瑾枝娓娓說來，聲音是脆的、甜的。“誒！誒！”衛媽媽應了，抱著兩捆菱錦往回走。寬大的兜帽遮了方瑾枝一雙漂亮的眼睛，也遮了她眼睛裡的一抹愁容。垂花門那邊的兩位老媽媽也不知道聽去了多少。再說了，吳媽媽剛剛大吵大嚷的，指不定又被誰聽去了。若真是被哪個下人聽見了，要不了多久該知道的人就都知道了。她雖來到溫國公府不過六七日，可也知道這裡不比家裡。規矩多著呢，算計也多著呢。也正是這六七日的光景，讓她明白了好多之前不曉得的事兒。原來做生意是要被瞧不起的。可是舅舅們為什麼要走了那些商鋪代為打點？原來妾室所生當為庶出，她爹爹沒有妾室，她之前並不明白嫡庶之分。她母親是溫國公府庶出的女兒，所以被外祖母所不喜。外祖母自然也不喜歡她。至於外祖父？她的外祖父是溫國公的幼子，府裡的三老爺。她來的這六七日並沒有見到，許是忙吧。方瑾枝有些頭疼，她不喜歡這裡，她喜歡她自己的家。家？可是她已經沒有家了。幾句孩童嬉笑聲打斷了方瑾枝的思緒，她很快聽出來這聲音是無磯、子坤兩位表哥的。若是被他們兩個撞見，少不得要問她為何一個人在這裡。方瑾枝不喜歡撒謊，更不喜歡搪塞敷衍。更何況這兩位表哥，一位七歲，一位與她同歲，都是十分調皮貪玩的。她剛來溫國公府的那日，就被他們兩個捉弄過了。方瑾枝四處瞧了瞧，悄悄走向身後的一條小徑，想要避開這兩位表哥。可不想這兩位表哥竟也是朝這個方向走來。方瑾枝匆匆又向後退了幾步，忽見幾棵鬆樹後竟掩著一道月門。她急忙鑽過月門避身。待兩位小表哥走遠了，她才鬆了口氣。方瑾枝想著得早些趕回去，免得衛媽媽回來見不到她要慌神。她仔細回憶了一遍，約莫可以找回去。可是等她從月門走出去的時候，竟發現多了一條路。她過來的時候太過慌張，大抵是沒注意到。一時間，她竟是不知道該往哪兒走。繞著繞著，她又繞回了月門處。她有些苦惱地敲了敲頭，閉上眼睛仔細思索、回憶。方瑾枝睜開眼睛，驚訝地看著出現在小路儘頭的人。那個人什麼時候來的？還是在那兒許久了？那是一個十四五歲的少年，白衣黑發，容貌如畫。墨發未束，傾灑如瀑。蕭蕭肅肅，爽朗清舉。方瑾枝呆呆望了他一會兒，才發現他坐在輪椅上，竟是個瘸子！方瑾枝的眼中不由流露出惋惜的神色來。方瑾枝沒有見過他，可是瞧著他身上的衣料就知道定是溫國公府裡的某位少爺。溫國公子孫眾多，四表姐前幾日還跟她說過府中有十二位少爺呢。想必麵前這一位就是十二位表哥中的一位，又因為腿疾的緣故被人冷落。方瑾枝頓時生出一種同病相憐的義氣。“哥哥，你身邊的下人也把你丟在這裡不管了嗎？”方瑾枝拉著鬥篷前襟，小跑著過去，“哥哥要去哪兒？我推你去！”陸無硯也在打量著這個闖進來的小姑娘。聞言，他微愣。緊接著，他嘴角不由勾了一下，低低地笑。“不不不，三哥哥肯教我東西已經是最好的禮物啦！”方瑾枝說的十分真誠。她也的確這麼想的。自來了溫國公府，她說了太多的謊話。無數討好、奉承的話從她嘴中一句接著一句蹦出來。有時候連她自己都稀裡糊塗的，不知道哪句話才是真的，又或者每一句都半真半假。而這一句話倒是最最真心的一句了。陸無硯沒接話，他直接走進偏廳，再回來的時候，手中拿著一個長長的紫檀木錦盒。“送給我的嗎？”見陸無硯點了頭，方瑾枝才從他手中把錦盒接過來，小心翼翼地打開。蓋子掀開，一下子滿室光彩，琉璃炫目。裡麵真的是瑾枝！正如陸無硯所說——玉石為枝、寶石為卉的花枝。嫩如糕脂的白玉做成花枝形狀，上麵嵌著無數寶石之花。紅、藍寶石為瓣，金銀為蕊，翡翠為葉。整個花枝足足有方瑾枝的胳膊長！方瑾枝看呆了，不由說：“真、真好看！這肯定能換好多銀票……”陸無硯語塞，狠狠敲了一下方瑾枝的額頭，哭笑不得地說：“你要是敢把它賣了，看我怎麼收拾你！”方瑾枝立刻捂著頭，忙說：“不賣！不賣！三哥哥送的東西怎麼可能拿去換錢呢？我一直留著它！”陸無硯這才露出一絲滿意的笑容來。“謝謝三哥哥！”方瑾枝纏住陸無硯的胳膊，將臉貼子他的小臂上撒嬌賣好。方瑾枝歡喜的樣子落入陸無硯的眼，陸無硯垂眉凝望她的目光俞加溫柔，“這個算是那方洮硯的回禮，至於壓歲錢的補償……”方瑾枝立刻睜大了眼睛，滿懷期待地望著陸無硯。心裡也蠢蠢欲動起來，以前隻知道三哥哥出了名的囂張無禮，卻不知道他出手這麼大方！指不定能給她好幾張票票呢！“你住的院子太小了，明天給你換一處院子。比你現在住的大了幾倍，但是你彆高興的太早。新院子雖然更新更寬敞，可是離三房有點遠。我去跟你外祖母說一聲，你以後就在自己的小院子吃飯吧。新院子裡有單獨的小廚房。”“小廚房？”方瑾枝睜大了眼睛望著陸無硯，難掩心中震驚。有了小廚房，她院子的出賬有了記錄，就再也不用讓兩個妹妹吃奴婢偷偷藏下來的殘羹冷炙！眼下沒有什麼比這個是她更想要的了！方瑾枝撲到陸無硯懷裡，她閉著眼睛努力壓抑眼底的濕意，萬分真切地說：“這是我收到的最好的禮物！真的！”方瑾枝又說了一句真心實意的話。陸無硯暗暗輕歎，把小姑娘輕輕擁入懷中。他很清楚方瑾枝的多疑，斷然不可現在大大方方告訴她他知曉她的秘密。隻好暗地裡采取委婉、含蓄的方式幫她。上輩子，陸無硯至死也沒得到方瑾枝全心全意的信任。這輩子，他會傾儘全力取得她的信任，讓她親口把自己的秘密說給他聽。“那個……”方瑾枝攥著陸無硯的手指，欲語還休。陸無硯就笑著敲了敲她的額頭，道：“有話直說。”“三哥哥，你把入茶或者入烹借我用幾天好不好？”方瑾枝滿懷希望，又萬分緊張地望著陸無硯。有的人天生驕傲，輕易不願意開口求人。可是一旦開了口，若是被拒絕的話，恐怕再也不會送上去討嫌。“要她們做什麼？”陸無硯剛問完，怕方瑾枝多心，又急忙加了句“她們未必合宜，若有更合適的人，我好給你換。”方瑾枝放下心來，笑嘻嘻地說：“不不不，她們就很好啦。是我身邊的那兩個小丫鬟，她們不太懂大家族的規矩，我怕她們以後一不小心就闖了禍。所以想請入茶或者入烹教教她們該知道的規矩。”“竟是因為這個。”陸無硯點點頭，“入茶吧，比入烹更合適一些。”