柳氏桐城人，桐城在光輝王朝與南詔的邊界處。它地勢崎嶇，多山環繞，乃光輝王朝邊防重鎮。桐城是以農業為主，卻又是以奴隸交易繁盛而得名。桐城奴隸交易集會有各種不同的奴隸，美豔妖嬈的碧眼波斯舞|女，憨態實乾的大壯士，琴棋書畫樣樣精通的全能才子，再或者武藝高強的世外高人？總之，你想要什麼，良莠齊全，任顧客挑選。能進奴隸交易集會之人，首先得付得起黃金十兩的門票錢才能入場。所以進去拍賣奴隸的主兒，非富即貴。白芷一直知道好奇那奴隸交易集會，幾番想去，奈何這黃金十兩，對她來講，太貴了，她負擔不起。此番前去，自然也不敢想著奴隸交易集會之事，她不是去遊玩，是思過。白府大門。停一輛靛藍錦布，木刻雕花的馬車。自從白芷被白淵下令去舅舅家思過，柳氏就沒少哭過。柳氏隻有一位哥哥，是個擁有好幾千畝地的大農民，在桐城也是響當當的農業大戶人家。白芷年幼在舅舅家住過一段時間，因當時性格驕縱，大小姐脾氣重，惹得小表妹常常哭，疼表妹的表哥十分不待見她，常常惡語相待，神情裡充滿了厭惡。後來她送回蘇城那天，表哥抓了好幾隻癩蛤蟆偷偷放在她的馬車上，嚇的她病了差不多半年。柳氏便不再帶白芷去舅舅家省親，生怕再來個“病半年”。如今白芷又要去了，柳氏一麵擔憂她侄子柳繼再整白芷，又一麵擔憂戰事將近，怕炮火煙硝傷到白芷。做娘的，想的總比彆人多。白芷安撫淚光點點的柳氏，“娘，此番前去，不過一個月，一眨眼功夫就過去了。”“切忌，莫再使性子惹你表哥了。”“知道。”現在她表哥可了不得，掌管柳家世代累積的幾千畝地，可謂是糧食之王了。白芷前腳進馬車，清荷後腳跟進來。顯然，她撇著眉，嘟著嘴，一副不開心的樣子。白芷自然知道她為何如此。小姐受罰，丫鬟同受罰，白遭罪。“清荷，你今兒多大了？”“十四了，小姐。”“哦。適婚年紀到了。”白芷回想，前世她把清荷指給了恭親王府的高級侍衛，可最後卻與總管私通，被那氣憤的丈夫一刀捅死。“小姐，清荷還不想這些呢。”清荷少女羞澀地低著頭，嘴角卻揚著淺淺的笑意。這麼個清純的姑娘，怎會做出那種事情？白芷尤心感慨，興許是她配錯了姻緣。去往桐城的路途，前半部分算是風平浪靜，一帆風順。她來前的擔憂本以為隻是自己嚇自己。有些事，你以為過去了，越放心，偏偏總會給你當頭一棒。不到一會兒，馬車倏然驟停，白芷一個踉蹌，險些滾下馬車。簾子被掀開，車夫道：“小姐，前方有打鬥。”白芷愣了愣，探出頭往前方看。車夫算是聰明人，把馬車趕到草叢之中，又有大樹遮掩，不能稱得上完全隱形，倒也讓人一眼望不出。前方離得太遠，看不清是什麼人，隻聞女人的尖叫聲，聲聲入耳淒慘，白芷打心裡寒冷。難不成是趁著戰亂，肆意妄為的山賊？他們正在搶女人上山寨？可她未曾聽過這附近有山賊呀。車夫也不忍聽遠方傳來的尖叫聲，皺著眉頭，縮在一旁不敢聽。清荷嚇的窩在馬車上大哭起來，“小姐，我們打道回府吧。”白芷在一旁倒是鎮定，“那些人不會往我們這邊走，你沒聽見聲音越來越遠了嗎？”“好可怕，要是我們蘇城，哪有這等事發生。”清荷再接再厲地哭，仿佛隻有哭，她才能活著。白芷不答，心事重重。她真不知道桐城現在是什麼模樣了。可是斷壁殘垣，哀鴻遍野？她不敢想象。他們等了很久，即使不再有廝殺聲，尖叫聲，他們還是靜止不動，直到第二天天光，白芷才命車夫繼續前進。當他們來到遍地屍體的地方，馬速明顯慢了。白芷知道車夫是怕車碾過那些屍體。他們無能相救，至少也給人留個全屍。“救命……”忽而，一個微弱的聲音，讓馬車停了下來。車夫再次掀簾，“小姐，有活口。”清荷受到驚嚇，縮在車內，不敢動彈。白芷抿了抿唇，迅速下了馬車，竟發現滿身是血的男子躺在那兒。白芷走過去，不得不驚歎這男子的生命力之強大。一個晚上了，竟然還未死！白芷命清荷拿茶壺來，給那男子潤了潤喉嚨，她隻帶來少許金創藥，不足他用。如果再不止血，可真要死了。白芷便挽著裙子，到附近找找有沒有止血藥。幸虧她常年和秋蟬在一起，秋蟬嫁的又是山間藥夫，她耳濡目染，知道些基本的藥材。止血藥並不難找，在那男子暈倒之前，她趕了回來。救人為先，她把那些草直接塞進自己嘴裡嚼了起來。不得不提一下，她當時惡心地快吐了。當她把那些藥材敷在他的傷口之上，那男子微微睜著眼，看到一白衣女子，出塵不染的傾城容，垂下的柔順青絲劃著他的臉。他以為是仙女下凡，他艱難地說：“謝謝。”而後安靜地暈死過去。白芷在想，這個男人該如何處置？帶上馬車到舅舅家？還是直接扔在這裡，讓他自身自滅？經過激烈的自我鬥爭，她還是把這男人背上馬車了。清荷見自家小姐大壯士般把一個男人背了過來，瞪著她的淚花眼，喃喃自語，“小姐……”白芷拚命地喘氣，“趕緊給他洗洗整理下，這血肉模糊的樣子，怪嚇人的。”“是。”清荷哆哆嗦嗦把儲存的水倒進盆裡，給他清洗一番。待她洗好那男人的臉，清荷愣了愣，“這公子長得可真俊。”白芷往那男子的臉上掃了一圈，心歎，確實長得不錯。馬車好不容易逼近桐城，白芷在心裡打了許多腹稿。這男子怎麼向那刻薄的表哥交代？路途相救，心生憐憫，若能救活算是好事，救不活也算是積德。從這男子衣著打扮來看，算是富裕之人，救活後好處自然不會少，最好敲詐個黃金十兩，讓她去見識下奴隸交易集會。桐城城門並未殘缺，還修葺得極為壯觀厚實。進城出城極為嚴格，重兵把守。可讓白芷有一點想不通，這士兵把守地不是防止外族人進入，似乎是在防止兵器進入。後來想想，也難怪，龐大的奴隸交易市場在內，杜絕了外族，生意就沒法做了。白芷順利通過進城，來到她多年未曾來過的舅舅家。台階數層而上，宏偉的朱門巍峨地立在眼前，旁邊兩頭威武的大石獅子露出霸王的獠牙。白芷想，原來當農民也可以發家致富！清荷上前去敲門，不一會兒一位背稍微佝僂的中年男子開了門。清荷把白淵的書信交給他，那中年男子關門後送信去了。不一會兒，那中年男子嬉笑著讓她進來。白芷方跨進門檻，像是想到什麼，她對那中年男子說道：“哦，馬車上還有一人，麻煩你背一下。”“好好……”白芷便看著那中年男子去馬車那兒了。她安心地撇了撇嘴，準備跨進門檻，卻聽見那中年男子失聲尖叫。白芷心想，這管家也太見不得世麵了，不就是個將死之人嗎？隻聞那中年男子尖叫，“少爺！你怎麼了？”這回白芷嚇得不輕。她……她所救之人，竟然是那永遠用厭惡的表情指著她鼻子罵她長大沒人要的表哥？真是巧得很呐……