白芷躺在床上歎息，裝暈挺無聊的，不如睡一覺吧。於是全身放鬆，權當睡個午覺。午覺醒來，白芷第一個看到的竟然是白芍。“妹妹？”白芷驚訝地問。白芍坐在床邊，仔仔細細地看著她，“你今兒投湖是什麼意思？”“哦，妹妹誤會了，我今兒不是投湖，而是下水撈東西，沒想腳底一滑，險些成了悲劇，還好被及時救上來，現在已經沒事了，謝謝妹妹關心。”顯然，白芍一點兒也不關心她的健康，而是她的目的。白芍聽白芷這般說了，知問不出所以然來，便自覺離開，“既然姐姐已無大礙，妹妹也就放心了，你好生歇著。”“妹妹走好，不送。”白芷微笑而對。待白芍離開，白芷心歎，白芍果然是個聰明的女子，雖對她有疑心，但她會用自己的行動讓她改觀的。她真的與慕屠蘇劃清界限，半個銅板關係也沒有。白芍前腳離開清荷後腳進屋，給白芷端來一碗湯水。白芷接過湯水，看著上麵漂浮的人參片，不禁愣了愣。固然白家在蘇城算是大戶人家，但這人參片在偏僻的蘇城算是鳳毛麟角之物，白家即便是有，白芷相信白淵也舍不得給她吃。清荷見白芷對著青瓷碗發愣，撇撇嘴，“是世子讓廚房做的。一碗人參湯就想把我們打發了，算什麼事兒啊！”顯然，清荷對世子拒婚之事，極為不滿，因此也一並討厭世子了。白芷得知是世子命人做的，那便更不宜喝了。她把青瓷遞還給清荷，“誰端給你，端還給人家，便說我喝人參湯出疹子，道個歉。”清荷也不推脫，好似十分支持白芷這般做，接過青瓷碗便離去。白芷本想起身梳洗一下，門口便傳來清荷地大呼小叫，“哎呀，對不起……啊，世子。”慕屠蘇來了？白芷愣了愣，對於他的到來，顯然還沒有準備。她聽到門口傳來慕屠蘇低沉的聲音，“無妨，你先下去吧。”隨即傳來腳步聲。白芷立即縮回到床上，見慕屠蘇已然在自己的視野裡，才裝模作樣地艱難爬起來，“世子……”她以為世子肯定會製止她做“艱難的動作”，未曾料到，他就靜靜地站在床邊，默默地看著她完成這一係列動作。白芷心裡暗罵，惹毛了的人是不是都不懂得憐香惜玉了白芷順利完成動作，坐了起來，但不打算起床，她向慕屠蘇解釋，“白芷衣衫不整，恐怕無法起身了。”慕屠蘇問：“今兒下水，做什麼？”“哦，東西落在水裡，下水去取。”“是麼？”慕屠蘇兀自笑了笑，坐在床邊，目光灼灼地盯著她，“方才白大人來找過我。”白芷渾身一凜。“他讓我再考慮考慮，說是白家大小姐沒我不行，三番四次想不開自尋短見，白大人愛女心切，可謂是一把鼻涕一把淚的求我，讓我好生為難。”白芷死死抿著嘴，半晌用沙啞地聲音說道：“我爹心有宏圖，一直想精忠報國，奈何落在這窮山辟嶺之地，無用武之地。”這話已然說的甚是明白，白淵之所以不放過慕屠蘇，不是為女著想，而是為自己仕途考慮。她所作所為，都是被逼無奈之舉。在白淵看來，做了恭親王的連襟，京官便有希望。總的意思是告誡慕屠蘇，不要想多了。“如此啊……”慕屠蘇眼底一閃而過的失望。“白芷想再求世子一件事。”“你有什麼籌碼能保證，我有求必應？”慕屠蘇嘴角噙著諷刺的笑意。白芷無話可說。她毫無籌碼。慕屠蘇起身正欲離開。白芷急了，喊著乾啞的嗓子，“世子，我爹一向清高，不求嗟來之食，世子無需同情我爹，給他京官，我爹能憑一己之力達他所願。”慕屠蘇未回頭，隻道：“白姑娘想多了，我不是大善人，不會隨意幫助彆人，尤其是與我一點關係都沒有的彆人。”說罷，頭也不回地離去。白芷了解慕屠蘇，他既然這般說了，他就不會做。一切都十分順利，希望能平平安安度過這道坎。仿佛上天聽到白芷的祈禱，原本計劃在蘇城住個半年的恭親王妃收到恭親王得病的消息，二話不說，立馬收拾行李要回京。白家上下，皆來踐行。白府大門口，橫有一馬車。恭親王妃禮貌地對白淵道：“這些日子，多虧白大人照料，實在麻煩了。”“王妃客氣了。”白淵躬身。恭親王妃把目光自然轉到白芷身上，歎了口氣，欲言又止，直徑上了馬車。在一旁的慕屠蘇在上馬之前忍不住回頭看了眼白芷，眼中幽深又迷離，白芷看不出他心裡所想。本以為他會不動聲色離去，未料他最後說了一句話，“我不怪你。”“……”這話什麼意思？白府上下皆錯愕，圍觀的群眾開始議論紛紛。白芷臉色煞白，眼睜睜地看著慕屠蘇帶著叵測地笑意上馬車。那刻，白芷多想陪著上馬車，把慕屠蘇大卸八塊。臨走之前多說廢話也可，為何單單留一句懸念至極的話。不怪她什麼？不怪她不要他？不怪她求他拒婚？這些都是她一人揣測，其他人所知的是：世子提親，又突然自行退婚，不知緣故。如今一句不怪她，責任全推卸到她身上了。那些意淫的群眾會想到什麼程度，白芷不禁心裡抹了一把汗。慕屠蘇離開後，白芷當即被白淵請到大廳。大廳裡站著憂心忡忡的柳氏，露出甚是可惜的二娘，不理解的白芍，還有快哭的清荷，以及白府幾個有地位的家丁嬤嬤。白芷心想，完了。齊體想歪了。清荷跪在地上，不停的抽泣。白淵一掌拍在桌板上，清荷嚇得渾身一凜，停止抽泣。白淵大怒，“說，小姐的奸夫是誰？”白芷聽到，胸口鈍痛，果然不出她所料。“清荷不知，清荷什麼也不知。小姐都是和秋蟬姐姐出去的，很少帶清荷。”清荷縮著身子，渾身發抖，顯然是嚇壞了。白芷在心裡哀嚎，乾嘛要這麼說，這麼說讓彆人怎麼遐想？雖然這是比珍珠還真的大實話。白淵犀利地把目光移到白芷身上，“從實招來。”白芷昂著頭，“清者自清。”“那世子為何突然拒婚？又為何說不怪你？”白芷早就想到白淵會如此問，早就想好了對策。她抖抖衣袖裡的手帕，暗自掐著自己的大腿，疼出眼淚來，便拿著手帕去抹，哽咽地說道：“世子邀我去湖中泛舟，我本開心應承了。未料，偶遇小紅花。”“小紅花？麗春院的頭牌？”一名小廝激動地不顧場合的說道。後覺白淵在瞪他，知道自己說錯話了，自覺地閉嘴。白芷繼續道：“小紅花姿色過人，世子眼冒桃花，竟不顧我，直奔她而去。小紅花知他是世子，故意隱藏她是青樓女子，故做嬌羞，兩人一拍即合，卿卿我我，我怒火中燒，忍無可忍，直接扇了她一個耳光，把她推到湖裡，世子本想拉住她，未料一並落入水中。世子不懂水性，險些淹死。”眾嘩然。白淵蹙眉，“繼續。”“幸得路人相救，兩人幸免於難。世子覺我粗魯，性格潑辣，又愛無理取鬨，直言要拒婚。我氣不過，頂撞了他幾句，說了些難聽的話。大庭廣眾之下，讓世子丟儘顏麵。”白芷露出後悔的樣子，“我多麼後悔，應該到大婚以後才露本性才是，真是萬不該啊。”眾人皆為白芷可惜。怎麼就這麼本性流露呢？白淵無話可說，自個女兒是什麼性子，他早已習慣了。可人家京城來的，之乎者也，好知書達理，白芷這樣的性子肯定扛不住，退婚理所當然。原來，世子所說的“不怪你”是不怪她不懂尊卑，無理於他，讓她失了顏麵。白淵唉聲歎息，語氣也沒有方才那麼衝了，“罷了罷了，有緣無分，看來我這輩子是沒戲了。”二娘溫柔安穩，“老爺，事在人為，靠不了關係，自個努力，皇恩浩蕩，是會看到的。”瞧瞧，二娘的嘴就是伶俐，柳氏則是手持佛珠，嘴裡碎碎念著，不知是念金剛經還是易筋經！“散了吧。”白淵蹣跚離去。白芷再那一刻，感覺到白淵老了。作為女兒，應該為爹錦上添花，而不是阻礙他。可一想到前世，白淵升遷做了京官，隻帶二娘和小弟去京城，留下娘和她還有白芍留守老宅，娘鬱鬱而歡，身子越來越弱，最後被瘟疫奪了性命，心裡就不是滋味。她不願意此事發生，所以，她不得不對不起爹。回到房間，白芷生著悶氣。她不知慕屠蘇留下最後一句話有何用意？是報複她，還是戲弄她？清荷見白芷怒氣衝衝的樣子，站的遠遠的，不敢靠近，怕遷怒於她。白芷掃了她一眼，嗔怪，“以後做啞巴便可，做老實人，吃虧。”清荷低頭稱是，然後又欲言又止的樣子。“你有什麼話想說就說吧。”清荷猶豫了一會兒，從袖裡掏出一封信，遞給白芷，“這是世子命我他走後，給小姐的。”白芷掃了眼信封，蒼勁有力的“白芷”二字。他認識他的字，是他的筆跡。她拆信，看了會兒，捂住胸口，兩眼一翻，差點暈倒。還好清荷及時扶住，“小姐，怎麼了？”白芷顫抖地握著信。信上雲：屠蘇不知白小姐歡喜何人，曾問白府上下，都不知，屠蘇便想，白小姐喜歡之人，一定不被白大人接受，屠蘇便想，若是白芷無人問津，隻有他的話，時間長久，白大人必定接受。你不用謝，算是告彆之禮。他故意說不怪你，是想告誡在場的所有人，她給他戴綠帽子了，所以才退婚。就像他爹一樣，首先想到的就是有奸夫。慕屠蘇的意思就是讓她無人問津，成了老姑娘，然後她所謂的心上人一枝獨秀衝出來要她，白淵肯定歡天喜地地把她嫁了，管這支獨秀是缺胳膊斷腿，腦殘白癡兒！這法子固然好。可她的心上人……戲法也變不出來。這真是畫蛇添足，儘添亂。自此，白芷在蘇城的被冠名水性楊花不貞之女，原先門庭若市的提親紅人，一下子無人問津。這一晃便是兩年。白淵捶胸頓足，想倒貼白芷，皆無男子要。