香爐的白煙嫋嫋升起，有一雙手慌忙地拿起香爐邊上的茶杯，疾步走向床旁，扶起榻上的女孩，喂她水喝。白芷感覺乾澀的嘴唇被一股溫熱的茶水滋潤，舒服不已。她微微睜開眼，首先印入眼簾的是一副水墨山河，栩栩如生，大氣磅礴。怎看這幅畫，如此熟悉？“小姐，你總算醒了。”又是熟悉的聲音。白芷側目看著眼前梳著雙角發髻的姑娘，錯愕不已，“清荷？”清荷不是嫁人了嗎？眼前的這個清荷似乎還是縮小版的，年齡不過十二三歲。“小姐。”清荷撲倒白芷的懷裡，梨花帶雨地哭個不停。怎麼回事？難道她跳樓自殺沒成功？“吱”地一聲，門被打開，一位清素裝扮，手持佛珠，樣貌慈愛的女人走了進來，她走到白芷身側，安然一笑，“芷兒，你終於醒了，老天保佑。”當白芷見著自己的親娘那刻，已經無法用錯愕驚訝來形容，早就被此番情景嚇得三魂出竅。她的親娘早在她十五歲那年的一場瘟疫之中病逝。夫人見白芷的臉色慘白，以為是大病還未初愈，吩咐奶媽說道：“趕緊請王大夫過來看看。”“是。”事情的真相，足足讓白芷消化了三天。她重生了，回到自己十三歲那一年。現在是康順七年，她自殺前的第五年，先皇在位之年。彼時，她還是個剛及笄不久的少女，母親尚在，父親也不過是江南水鄉從五品知州，二娘也乖順。白芷忽然感覺自己的幸福再一次拿捏在手，實實在在的，心裡無比滿足。真是否極泰來。如果這是上天的安排，她一定努力去保護，她不會再任性，不會再糊塗，更加不會再愛慕屠蘇。“小姐，你身子已經康複的差不多，去後院走走吧？桃花開得正豔，漂亮極了。”清荷一邊幫剛剛起床的白芷梳頭，一邊提著建議。“好啊，我這身子骨，好久沒活動了。”白芷伸了個懶腰，重重呼了口氣。清荷捂嘴偷笑，“小姐難不成還想跳一次水？”“這都被你發現了。”白芷打趣說道。清荷臉色發白，慌忙說道：“呸呸，這話不當真。夫人說了，那湖早晚用土給填了，免得小姐一不開心，又跳湖自儘。”白芷失笑。這就是以前的她，一不高興，就愛一哭二鬨三上吊，任性得令人發指。她也不否認清荷的話，隻是老老實實地低頭認錯，“以後再也不敢了，死一回，足以滿足我的好奇心。”清荷放下發梳，十分不滿她這句玩笑話，“你這好奇心可是害死我了，害的我被老爺訓。”“嗯，白糖雙炊糕作為補償。”“這還差不多。”清荷滿足地羞澀一笑。白芷也在微笑。這樣的清荷，真好。她多麼希望，她會一直如現在這般，一塊白糖雙炊糕便滿足了。白府的後院種滿了桃花。每逢三月，粉|嫩的桃花，花枝滿椏，落英繽紛，美得不可思議。白芷提著裙擺，走在石卵小路上，看著粉|嫩的一片，心情舒暢極了。“姐姐。”身後忽然有個喚她。白芷頓足，自然知道喚她的是誰。那是與她如出一轍的同父異母的庶出妹妹。白芷轉頭，麵帶微笑，“妹妹也來賞花？”“是啊，如此美景，不目睹一番，著實浪費。”白芍走上前，抬手為白芷摘去頭發上的落花。真是體貼的妹妹！白芷在心裡冷笑，曾經的她當真是被她這番表麵給迷惑了，她把白芍當親妹妹，可白芍卻在背後捅她兩刀。心存芥蒂，白芷已無法有那份清明的親情，她道：“二娘最近身體可好？”“托佛祖保佑，一切安康。大娘方才還說要去白馬寺還願，口信傳到姐姐那兒沒？”“無。”白芷的母親柳氏常年吃齋念佛，三天兩頭兒小住白馬寺。作為長女的她，本因是她侍奉左右，但以前的她實在對這拜佛求神沒興趣，便由乖巧的白芍代替。如今不如往日，白芷對白芍說道：“妹妹，以後陪母親上白馬寺之事便由我做即可，以前真是麻煩你了。”白芍臉色發白，略顯尷尬地笑道：“姐姐哪裡的話，侍奉大娘，我高興還來不及呢。”“你有這份心，就夠了。”白芷眼中倒是充滿了疏離。聰明如白芍，自然看得出白芷的意思。她隻是覺得奇怪，如今的白芷與她認識的白芷似乎不是同一個人，又像是同一個人。得知白芷要陪同柳氏去白馬寺還願，柳氏倒頗為吃驚。畢竟是自己親生的，自家女兒是什麼樣的人，一清二楚，這上香吃齋之事，白芷不可能會有興趣。去往白馬寺的馬車上，柳氏終究耐不住地問道：“芷兒，今兒是吹了哪兒的風陪母親去上香吃齋？”白芷正用紫砂壺泡一杯碧螺春，端在嘴邊，吹了口涼氣，遞給柳氏。待柳氏接住，白芷才道：“以前是芷兒不懂事。從鬼門關走一圈，忽然悟出個道理來。不得乎親，不可以為人；不順乎親，不可以為子。”柳氏甚感欣慰地撫摸著白芷的發絲，“芷兒，你父親要是知道你有這番改變，定歡喜。”她會好好努力保護這個家，不受內患，不遭外侵。如果她沒記錯的話，這一年，她的父親會遇見他仕途的轉折點，太子太傅。原因正是由她妹妹陪同母親去白馬寺而起。若不是妹妹看到後齋舍的株株桃花，隨吟一首打油詩讓太傅聽見，引起好奇，自報家門，她的父親也不會被太傅邀請，從而一見如故，在太子麵前引薦，做了京官，家庭開始解體，一寸寸破裂。今兒她代替妹妹前來，就是把這導火線給掐滅了。白馬寺是蘇城香火最鼎盛的寺廟。蘇城的達官顯貴都愛來此上香拜佛。方一下馬車，奶媽便領著兩個隨從繞道後門去安排齋舍。白芷小心翼翼扶著柳氏，朝正門走去。今天上香的人，絡繹不絕，白芷也算是見識了。陪同柳氏上完香，柳氏要與方丈說些話，命白芷在外等候。白芷閒得無趣，等了許久也不見母親出來，腳有些酸，找個石凳坐下，單腳抬起，放在旁邊的石凳之上，又錘又捏，疏導筋骨。“小姑娘，在下覺得你是個練武奇才！”忽然一聲沒正經的聲音從她耳畔傳來，她魂不附體地縮身，見一張放大數倍的大臉閃在眼前，白芷幾乎條件反射地一拳掄過去，正中他的眼睛。那人被擊倒在地，一手捂住被拳頭掄到的眼睛，一手撐著身子，“我果然沒看錯，小姑娘，你真是個練武奇才！”那人把手放開，眼圈全紫黑，與西蜀之地那黑白相間的大熊之眼極為相似。“你是誰？”“熊風。”“不認識。”白芷剛想站起來走人，卻被熊風給攔住了。“小姑娘不想習武嗎？叔叔教你。”“不要。”白芷抬腿走人。躺在地上的熊風一把抱住白芷的大腿，嗷嗷叫：“求求你讓我教你武功吧。”“……”白芷頓覺無語，想了片刻問道：“給個理由先。”“老身已六十歲的高齡，因一心向武學，無妻無子。剛剛得知自己得了不治之症，命不久矣，恐我一身武學，後繼無人，空悲切啊！”白芷見他動之以情的悲慟，心生惻隱。前世她是個不諳世俗的大家閨秀，文文弱弱，隻靠自己張揚的性格保護自己。若這一世學學武功，也不錯。“敢問我從何學起？”“白馬寺後臨的那片竹林，以後每晚辰時在入口處等我。”“這個可以有。”熊風一副孺子可教且滿懷期望地看著白芷，“老身甚感欣慰。”疾風一過，熊風竟然跟著不見了。白芷不由的歎息，身手如此矯健，真是患有不治之症？