秦桑醒來的時候，已經是在船上了。她不再與酈望平說話，隻是專心地想，城樓上開槍的人是誰？會是易連愷嗎？如果他真的一槍打死自己，倒還像他素來的性子。可是為什麼打偏了呢？也許他是故意打偏的？他會故意打偏嗎？還是像他說的一樣，恩斷義絕？三年夫妻，到了如今，如何恩斷，如何義絕？這樣的亂世，他將她送走，那麼他到底會往哪裡去呢？是要留在鎮寒關與易連慎周旋，還是會被當成炮灰，送到前線戰場上去？她覺得自己不能想了，一旦想到，就會瀕臨崩潰，可是又不能停止這種想法。而酈望平似乎深知她的心事，隻對她說：“他會來，他答應過我。”他也曾經答應過她，他說過，從今後再不拋下她。不管情勢是好是壞，絕不再獨個兒拋下她。可是他最後一句話說的是：“我累了，你走吧。”她一直覺得不以為然，對這段婚姻、這段感情，從來都是不以為然。因為她不喜歡，因為她不想要，連帶易連愷這個人，她都覺得可有可無。可是她一直是知道的，隻要她肯，他總會接納，就像她知道，哪怕她的心早去了千山萬水之外，而他就在原地等她。情字難言，情字亦難解，她本來篤定的事情，到了如今，卻成了不確定。他如果不等她了，他如果忽然不要她了，他就突然說，累了。然後讓她走。她就不能不被他送走。他是真的不要她了。她覺得這十日，比十年更難熬，更加令人老。把他說的每一個字都細細地想過，把他做的每一件事都細細地想過，最後他摔碎那對手鐲，恩斷義絕，他臉上那樣痛快的笑容，仿佛摔碎的並不是鐲子，而是禁錮他已久的一個桎梏。為什麼他會覺得如釋重負？或許自己在那種時候，對於他，真的隻是一個拖累。浩浩的江水仿佛奔流不儘，她總是沉默地想著，到底是對抑或錯呢？如果現在可以轉身回去，是不是可以再次見到他？如果有機會再見到他，她會不會說出心裡真正想要說的話？船行在江上兩三日，方才出了符軍控製的地界。中途還被截停了兩次，但是因為戰事正酣，對於中立國的船隻，雙方卻也不曾刁難。酈望平一路之上一直提著一顆心，等出了符軍控製的江域，才漸漸放下。每當船靠岸時，或許碼頭是極大的市鎮，便買了報紙來看。首先是李重年通電宣布獨立，然後是符遠城毀於炮火，死傷枕藉。過了一日，買的報紙說是易連慎餘部對李重年宣戰，雙方在西北交火，不過易連慎餘部實力有限，所以另一派軍閥薑雙喜也卷了進來，這場戰事，卻是越來越大，越戰越激烈了。秦桑連日關切，可是各家報紙上都沒有易連愷的半分消息。諸路軍閥通電頻繁，各執一詞。內閣是徹底地失了控製，先是大總統通電全國辭職，然後是內閣總辭職，而李重年一邊宣稱要重選國會議員，一邊卻又重兵逼近昌鄴。南方諸省紛紛舉兵，通電宣布獨立，而北方以慕容宸為首的承派軍閥，卻宣布要在乾平選舉國會。總歸是亂世吧，秦桑有點疲憊地想。滔滔的永江水無儘無息地奔流而去，就像帶走了她的所有思想，她已經覺得筋疲力儘。在這樣紛亂的時局裡，真是前途茫茫。這一日船終於到了昌鄴，秦桑立在甲板之上，看兩岸檣帆林立，城郭如畫，真有一種恍如隔世之感。離去不過數月，歸來時，江城正是春光乍泄，江邊的垂楊新生了鵝黃的葉子，煙籠十裡長堤，鬱鬱蔥蔥，映得那江水似乎都帶了春意。而堤上芳草漫漫，隻見兩三孩童，引了風箏在放，迎著江風，飛得極高極遠。不論世事如何變遷，這春天還是仍舊來到世間。秦桑不由得想起唐人的詩句：“無情最是台城柳，依舊煙籠十裡堤。”確實是如此吧，無論時局如何大亂，春光仍舊是一片明媚景象。她所乘的火輪因為船身龐大，所以吃水極深。停在江心裡，並不能搭棧橋，隻由小舢板劃了來，接了乘客下船。秦桑出走之時並無多少行李，所以也不急著下船，待得船上人都走得差不多了，酈望平才扶著她從容搭舢舟上岸。但見碼頭上一片繁榮景象，無數船隻忙著上貨卸貨，更有客輪停泊，旅人往來如織，汽車洋車都停得像長龍陣似的，熙攘嘈雜，比起那天晚上在符遠倉皇登船的情形，真如同兩個世界一般。她心想，戰火漫延，這樣的太平光景又能維係到幾時呢？昌鄴原本是九省通衢，兩江相衝的軍事要地，隻怕遲早會像符遠一樣，炮火轟城。現在這樣，倒像是鮮花著錦，烈火烹油一般。她舉目看人潮如織，心想自己如果不回家去，就此轉身一走，人海茫茫，可從此再也不必煩惱了。可是易連愷生死未卜，而自己眼下這樣的情形，到底該做何打算呢？正在猶豫不決的時候，忽然聽到一陣汽車喇叭響，一部黑色的汽車開過來停下，車上跳下個人來，急切切地說：“可算是找著你了。”她定睛一看，竟然是高紹軒。幾月不見，他穿著西服背心，明明是個翩翩公子，可是滿頭大汗，仍舊顯出一種學生般的稚氣來。烏黑的眼睛直直地望著她，眼底滿是關切。看她認出自己，高紹軒倒覺得老大不好意思似的，按西洋禮節鞠了一躬，說道：“夫人好。”秦桑也很客套地答了一句：“高少爺好。”高紹軒說：“此地不是說話的地方，夫人請上車吧。”秦桑心中十分奇怪，待上了汽車之後，才知道是閔紅玉早在半月前就給高佩德發了電報，高佩德深受易家重恩，雖然對符遠局勢無力回天，可是聽說易家三少奶奶搭英國船回到昌鄴，立刻就遣人來碼頭日日守候。而高紹軒聽到這個消息，便向父親討了這差事來。他每天都要到碼頭上來看幾遍，每條船進港都要張望，一直到如今都快絕望了，幾乎再沒有勇氣到這碼頭上來了，隻是還抱了萬一的希望，所以仍舊每天都來看看，萬萬沒想到今日真的可以接到秦桑。秦桑十分感激，說道：“謝謝高少爺了，如今……如今……”她連說了兩個“如今”，卻隻是最後幽幽歎了口氣，望著車窗外一掠而過的街景，不再言語。高紹軒知道她是擔心易連愷的安危，於是安慰她說：“沒有消息就是最好的消息。父親遣了很得力的人去西北，正極力打聽公子爺的下落，少奶奶不必太過憂心。”高紹軒將她送至昌鄴城中易宅，易家幾個仆傭見了她如見了鳳凰一般，擁著她走進屋子，韓媽更是直掉眼淚：“少奶奶，你可回來了。”高紹軒見到這樣的情形，不便久坐，便當即告辭而去。而酈望平見她神色疲倦，便說道：“我也先告辭了，請你放心，我一定會儘力打聽他的下落。”秦桑點點頭，說道：“多謝了。”酈望平笑了一笑，似乎有點惆悵，過了片刻，才說道：“這是你第一次為了他，向我道謝。”秦桑慢慢地道：“他明明知道你是誰，卻沒有殺你。”酈望平說道：“所以我會去替你打聽，請你放心，我們的人在西北也有關係，一定可以打聽得出來。”秦桑問：“那麼你現在要去哪裡呢？”酈望平道：“戰火已燃，自然是去最險要的地方。國家興亡，匹夫有責，這次我因為私人的關係，沒有儘到責任，所以現在要去儘責了。”秦桑亦不再追問他要往哪裡去，隻是說道：“那麼，請珍重。”酈望平則鞠了一躬，說道：“易夫人，請珍重。”他凝視秦桑片刻，轉身大踏步而去。秦桑連日舟車勞頓，卻也是累極了。家裡下人見她回來，亦覺得安下心來。韓媽服侍她洗澡換衣，又幫她取了電吹風來吹乾了頭發，說道：“少奶奶，你歇一歇吧，我瞧你的臉色真是倦極了。”秦桑確實累得連話都不願意說了，“嗯”了一聲，便伏在床上沉沉睡去。韓媽替她蓋上了被子，又放下窗簾，才輕手輕腳地走出屋子去。秦桑這一場好睡，卻是無夢，一直睡足了十餘個鐘頭才蘇醒過來。醒來隻見窗子上淡白色的光，外頭好像並不十分明亮的樣子，心想自己難道一直睡到了天黑？推開了窗子一看，四下夜色深沉，天上卻是一輪皓月，那窗上淡白色的光，卻是如水般的月色。月色映在樓心，卻是清清冷冷。她抱著自己的胳膊，不由得覺得有幾分寒意。昌鄴原本比符遠暖和，比起鎮寒關中，更是兩番節氣了，春天時分，昌鄴城中也隻是夜裡微寒而已。她聽到樓下草叢之中，已經有蟲聲竊竊，原來春天真的已經來了。她多加了一件披肩，看到桌子上放著自己帶回來的東西。她回來也沒帶什麼行李，隻是這個手提袋，卻是一直不曾離身的。雖然在鎮寒關裡易連慎派人搜過一次，但她並無攜帶武器，所以這手提袋倒也仍舊還給了她。她打開手袋，裡麵沉甸甸還有兩根金條，她就將金條拿出來放在一旁。另外卻是二少奶奶那隻蝴蝶匣子，她把匣子拿出來，浴著月色，那上頭鏤著的蝴蝶栩栩如生，直如展翼欲飛了去。暗盒她打開過一次，此時再開更加容易，將暗匙擱好了便彈開來，裡頭是一張房契，地址正是閔紅玉那裡。她臨走時曾欲將這張房契贈予閔紅玉，可是她堅辭不取。所謂風塵中的異女子，閔紅玉大抵也算一個。她還記得當時閔紅玉笑了笑，說道：“少奶奶，我這套房子不過是座金籠子，籠子裡的鳥兒，有沒有房契，可並沒有半分要緊。”當時自己說了什麼話呢？總不過是無言以對罷了。對著這樣通透的女子，何用再多說半句？她把房契移開，下麵就是那條疊得整整齊齊的手絹了。二少奶奶的那封短箋，她隻看了一遍，可是字字句句，何嘗不在心裡翻來覆去，想過千遍萬遍。“三哥，手絹沒有了，你大發雷霆，連你乳母張媽你都驅到鄉下去了。我那時候就下定決心，絕不將這條手絹還給你。我確實是個賊，我偷去你視作最為要緊最為寶貴的東西，可憐的是，我卻偷不去你的心。”手絹是西洋的樣式，那時候還是頂時髦頂俏皮的東西，母親托人從外國帶回來，她也隻得這一條。她拿著手絹，隔了這麼多年，花紋織路還是這樣清晰，嶄然如新。她仿佛看到七八歲的自己，因為正出疹子發燒，所以被母親抱到外國診所去打針。每日都要去的，每次去，總是遇上一個十二三歲的男孩子，他是頭上受了傷，所以每天要去診所裡打消炎針。男孩子顯然出身大家，每次除了乳母，還有兩個老媽子跟著。可是大家的小少爺，脾氣自然是執拗的，打針的時候總是抿著嘴，一聲也不吭。幾個人都按他不住，每次掙紮著折騰那乳母一身大汗，隻告饒：“我的三少爺，打完針就不疼了！我的小祖宗！您彆犟……”其實她知道他並不是怕疼，也不是犯犟，因為有一次她正好剛剛紮完針，他正巧瞪著大眼睛看著她。她的母親拍著她的背心正哄她：“乖囡不哭。”那時候他就將臉一背，她不過七八歲，不知為何就明白過來，他是沒有母親的，所以才會這樣看著她們母女。或許是因為憐惜，或許是因為一顆柔軟的童心，所以那天他打針的時候，一胳膊撞在椅背上，把肘上的皮都撞破了，她就拿自己的手絹替他包上了，輕聲細語地告訴他：“小哥哥，你彆這樣，弄疼了自己，你媽媽假若知道，心裡也不好過。”那時候他也隻是望了她一眼，並沒有說話。可是從那之後，他在打針之前，再也不鬨騰了。最後她打完了針，再也沒到那診所裡去，再後來，全家就搬到昌鄴去了。再後來，她徹底忘了小時候有過這樣一件事情。現在，她卻想起來，想起來那時候他問過她的名字。她說我叫秦桑，秦桑低綠枝。童音琅琅，每次背到這句詩，父親都會誇獎她乖巧。而他也對她笑了笑，仿佛是讚她的名字好聽。兩個人手背上都綁著橡皮膏，針管裡的藥水正一點一點滴下來，他和她並排坐在椅子上，診所裡靜悄悄的。看護端著糖進來，給他們倆一人一塊，誇獎說：“兩個小大人，真乖！”窗外輕風柔軟，春光明媚，那種外國的水果糖很甜，含在腮幫子裡，硬硬的，半天化不了，吃不完。可是他的那塊糖他一直沒有剝開，直等到她吃完了，他才悄悄伸手，將自己那塊也給了她。他胳膊上還係著她的手絹，她還記得他的手心，白皙柔軟，真不像男孩子的手呢。雖然她不曾問過他的名字，他卻說：“這塊糖給你吃，我叫易連愷。”【下卷終】