易連愷見她醒來，於是輕聲對她道：“都快要到年下了，昌鄴那邊的宅子空了這小半年，我在想著要打發人過去看看才好。”秦桑聽了他這樣沒頭沒腦的一句話，看了看開車的司機，才說道：“要不我打發朱媽回去瞧瞧。”易連愷遲疑了一會兒，說道：“過幾日再說吧。”話是這樣說，但易連愷公務極多，第二天一早就出城去了。秦桑起床後想起他那句話，卻是越琢磨越覺得有些不對。這日慕容灃卻提出要返回承州去了，所以由江近義設宴餞行，一連熱鬨了兩日，才由符湖碼頭登船，乘上小汽輪，北上撫州，由承撫鐵路掛專列返回。時報對於慕容灃這一次行程，大抵都覺得是徒勞往返，一事無成。隻有秦桑心裡明白，慕容灃與易連愷獨自密談，不定達成了什麼協議。慕容灃一走，秦桑卻無形中鬆了口氣，因為潘健遲無法再對慕容灃下手，無論如何這一場事端是已經避過去了。易連愷原本指派了潘健遲跟隨她，但自從上次“重傷”之後，潘健遲就一直不大露麵，衛士們都說潘副官在養傷。秦桑知道他傷勢不重，這樣回避起來，隻怕是易連愷有秘密的差事交給他去辦吧。秦桑這裡，也是連日有應酬。首先是駐防餘司令嫁女兒，然後又是姚師長的老太太七十大壽。姚師長乃是李重年身邊第一得意的人，名義上雖然隻是一個師長，實質上手握整個符州的軍政大權，而且對易連愷，不免有一層監視之意，所以連易連愷都不能不稍假辭色，在前一日便派了秦桑去姚府，到了正日子，還要攜夫人一起去拜壽。秦桑素來頭疼這樣的應酬，但是又不能不去。好在先一日隻是暖壽，去吃過酒席就可以回來。而姚師長因為近年來委實得意，所以遇上老母生日，特為大操大辦。姚家本來住在雨井巷，從巷子口就紮了牌坊彩綢，一路雨篷直搭到門口去，兩邊還由警察廳專門派了巡視員，在那裡巡邏。姚家朱漆大門外，更是站了兩排雁翅形的衛隊，背著大刀長槍，看上去威風凜凜。而前來祝壽的車子，早就塞滿了整條巷子，所以交通警察又臨時加了一個交通崗，指揮那些汽車夫。秦桑坐著汽車到了姚府門前，隻看到這水泄不通的樣子，好在交通崗認識車牌，知道這是城防司令部的車子，看到兩邊踏板上站滿了護兵，知道定然是易家人來了，所以極力維持，才讓這汽車順順當當一直開到姚府門前去。姚家的下人自然是認識的，看到汽車牌子，早一迭聲報進去：“易夫人來了。”姚師長的夫人雖然忙得腳不沾地，但聽聞易連愷的夫人來了，自然是親自迎出來，見著秦桑就親熱地攙住她的手：“妹妹，怎麼敢驚動了你！”這姚夫人的年紀比秦桑要長許多，幾乎和秦桑的長輩年紀相仿，這樣稱呼自然是為了特彆客氣的緣故。秦桑雖然與姚夫人不熟，但隻得打起笑臉來周旋，姚夫人將她讓進上房，這裡都是符遠軍中高官的女眷，雖然都不甚熟悉，但是亦都曾聽過姓名。秦桑敷衍了一陣，有位孫夫人提議說：“離開戲還早著呢，不如大家先打八圈。”那些太太少奶奶，沒有不愛打牌的，所以紛紛就附和。秦桑雖然不愛打牌，但是上人家府裡來拜壽，不能不隨和一點兒，況且從表麵上來說，易連愷是所謂的聯軍司令，這裡的女眷隱然以她為首，姚夫人也將她視作貴賓，所以她隻點一點頭，就被一窩蜂簇擁到偏廳去了。偏廳裡早布置下好幾張牌桌，一幫太太少奶奶坐下來，說笑著就開始打牌。秦桑素來不擅長這個，所以小半天工夫不到，就輸了兩三千塊錢。幸好她有備而來，知道這種場合是免不了要打打小牌的，所以帶了不少現金。十六圈打完，依著姚太太，肯定是要打四十八圈的。秦桑笑著道：“我是個沒福氣的，坐得久一點，就腦袋暈得厲害。王太太來打吧，我去花園裡呼吸一點新鮮空氣，聽說今天晚上的戲很好，過會兒我得留著點精神，好去看戲。”姚太太也知道她不怎麼會打牌，而且今天上來就已經輸了這麼多錢，也不好意思硬拉著她再玩。所以叫過自己的一個小女兒，吩咐她：“好好招待易夫人。”又說，“這是我們家四小姐，頑劣得很，倒是在大學堂裡念書，還算識得幾個字。讓她陪著您說幾句話，解解悶。”秦桑連聲的謙遜，知道這是姚太太格外客套，所以跟姚四小姐坐到沙發裡去。自然有老媽子奉上茶水，秦桑見姚四小姐倒沒有一般軍閥千金的習氣，甚是活潑可愛，所以跟她慢慢地閒聊。知道這位姚四小姐叫做姚雨屏，在昌鄴大學裡念文學係，又兼是從昌鄴回來，所以兩個人倒頗說得來。一直到催請開席，姚太太見他們說得熱鬨，便親自走過來，說道：“沒料到我們家老四可以投少奶奶的緣法，平日隻是淘氣，若是她跟少奶奶能學著一點半分，也少教我操多少心。”秦桑道：“四小姐是新時代的大學生，我倒很樂意跟著她學習一點兒呢。”姚太太謙遜自然不說，姚雨屏得了她這句話，不知道樂得什麼似的，覺得這位少帥夫人格外的和藹可親，所以在吃完飯之後，聽戲之前，又特意囑咐下人留了兩個座位，要挨著秦桑坐。秦桑對聽戲沒什麼興趣，姚雨屏也不愛這種鑼鼓喧天的熱鬨，兩個人本來是講戲文，後來索性撇開了戲文說起電影。秦桑幼時沒有什麼玩伴，長大後要好的同學也隻有一個鄧毓琳，難得姚雨屏和自己差不多的年紀，更兼性情開朗，談吐間又甚是可喜，所以一聊聊得很是投機。到了中間換場唱吉祥戲，姚雨屏又特意引了她到自己的一間小會客廳去吃點心，喝咖啡。秦桑因為見她這會客廳，也是兼作書房的樣子，四壁的櫃子裡，都放滿了中外的和書籍，便點頭道：“這裡很好，我在昌鄴也有這樣一間屋子，不過在符遠，可沒有什麼書。你這裡有什麼好的，借給我兩本，過兩日我來還給你。”姚雨屏一笑，臉上就顯出一對酒窩，甚是可愛，她說道：“你要看什麼書，隻管拿去就是了，還說什麼還不還的。”秦桑道：“有借有還，再借不難，我不止向你借一回兩回，所以一定是要還的。”姚雨屏便選了幾本英文和中文的新式給秦桑，秦桑本來已經接過去了，姚雨屏忽然又想起什麼似的，將其中一本書拿了回來，在裡麵翻了一翻，將一個西式的信封從書中取出來，裝作是很隨意的樣子，悄悄放進自己的衣袋裡。秦桑見她連耳朵根都紅了，便知道這封書信定然不同尋常。這種小女兒情態，當年她在學校的時候也是有過的，遇見酈望平來信，便悄悄夾在書頁裡，唯恐讓人知道。現在想起來，卻恍若隔世一般，令人不勝悵然。姚雨屏雖然將信藏起來了，但跟秦桑畢竟不熟，怕她看出什麼端倪來，所以隻裝作滿不在乎的樣子，說道：“是我一個要好的女同學，從昌鄴給我寫來的信，夾在書裡麵忘記了。”秦桑點了點頭，順著她的話說：“我在昌鄴也有一個要好的女同學，不過久久不來信，也不知道她最近怎麼樣。明天我倒是打算給她寫一封快信，問候一下她呢。”姚雨屏聽得她這樣說，就知道她是在替自己解圍，自己這個謊撒得並不高明，可是難得秦桑肯在麵子上替她圓過去，所以對秦桑的善解人意，又添了一分感激。她雖然害羞得連脖子都是紅的，可是突然之間，就很願意將滿腹的心事告訴秦桑。雖然這話連父母兄弟都不曾知道，但不知道為什麼，就對秦桑生了一種信任之感。她漲紅著臉，拿著那勺子，將咖啡攪動著，慢慢地說道：“實不相瞞，少夫人……”秦桑道：“咱們不是說過了嗎？不要這樣見外，如果你樂意，叫我一聲姐姐，我也是很樂意有這樣一個可愛的妹妹。”姚雨屏很是感激，抬起頭來，說道：“姐姐，也許我交淺言深了，可是不知道為什麼，我一看到你，就想把這煩惱同你講一講，或許你能替我拿個主意。”秦桑說：“我不過虛長你兩歲，拿主意也未必比你高明，但如果你遇上什麼困難，如果我能幫到你，我倒是很樂意幫忙。”本來這件事情，姚雨屏是瞞著全家人的，她的閨中好友，亦是一無所知。有要好的女同學，也是遠在昌鄴，這一腔心事她自己已經憋屈了好久，今日雖然是初見秦桑，但覺得她難得是個溫柔可親的人，所以自己滿心的煩惱，終於忍不住告訴了她一些。隻是這樣的事情，講起來未免吞吞吐吐，她摸了摸口袋裡的信封，麵紅耳赤地說：“不瞞你說，這封信……這封信是他寫來的呀。”秦桑聽得一個“他”字，便知道此信與男女之情有關，她本來不是好管閒事的人，但見到姚雨屏惶惶不安的樣子，總令她想起兩年前的自己，那時候自己旁然無所依，那種煎熬的情形似乎仍舊曆曆在目，所以忍不住就心軟了。輕聲問道：“那麼，你和他的交往，是瞞著家裡人了？”姚雨屏點了點頭，說道：“雖然我自己沒有什麼門楣之見，可是你也知道，我家裡……我家裡……”說到這裡，她就慢慢地把頭低了下去。手指頭繞著衣襟上係的一條手絹，甚是發愁的樣子。秦桑歎了口氣，說道：“戀愛的事情，本來就是講究一個緣分。但是如果家庭裡通不過，那倒是極大的一個阻力。”姚雨屏卻像下定什麼決心似的，抬起頭來說道：“如果實在是不行，我就脫離家庭，我還有一雙手，總不至於養不活自己。”秦桑聽到她這句話，倒有什麼觸動似的，於是說道：“那也是最後的退路，事情沒到萬萬不能轉圜，何必出此下策呢？如果對方的家庭隻是清貧，我倒是可以從中間想點辦法，去對姚師長姚太太說一說。”她自嘲似的笑一笑，“論起來，我這婚姻，還是打破門第之見的結果。我出身商賈之家，當初萬萬是配不上易家的公子呢。”姚雨屏聽了她的話，不由得伸出手來握住她的手，十分懇切地搖了搖，說道：“姐姐，你彆這樣說。如果我的父母，肯拋開那樣的成見是再好不過，可是我的父母我十分了解，我的大姐，因為姐夫過世得早，所以想要改嫁，婆家都沒有說什麼，我的父親倒將她斥罵了一頓，罵她丟了祖宗的臉麵，不再肯認她這個女兒。我想到這件事情就覺得心裡發寒，隻怕我的事情，連半分希望都沒有。姐姐，你待我的好意我是明白的，可是我不想讓你在中間為難呢。”秦桑微微一笑，安慰她說：“我知道我也許不夠力量來勸說姚師長，但是也許姚師長會給彆人一點麵子呢。”姚雨屏聽她這樣說，早就猜到她話裡真正的意思，是打算讓易連愷出麵，去跟自己父親說項。想必姚師長不能不賣易連愷一個麵子。可是關係到這種事情，女孩子不能不害羞，於是紅著臉說道：“我把姐姐當成自己人，才說給你聽，你如果告訴不相乾的人，我可不答應。”秦桑笑道：“你就放心吧，我絕不會告訴不相乾的人。”姚雨屏本來還待要說什麼，卻聽窗外傳來一陣腳步聲，緊接著有人道：“四小姐，太太請易少奶奶出去看戲呢，說是馮嘯山就要上場了。”姚雨屏一麵答應，一麵就陪秦桑走出去看戲。那馮嘯山原是乾平名伶，聲動永江南北，所以今天的戲特意請了他唱壓軸，甫未上場，底下早已經烏壓壓坐滿了人。做壽人家的堂會戲，總要唱到淩晨一兩點鐘的。而今天因為客人都曉得有馮嘯山的戲，所以誰也沒肯走。秦桑對於聽戲倒是可有可無，但是主人家特彆殷勤，不能不敷衍著點兒。她仍舊和姚雨屏坐在一起，忽然聽到身後有人竊竊私語道：“那麼她是一點兒也不知道？”“哪能不知道呢？揣著明白裝糊塗罷了。”這樣沒頭沒腦的零言碎語飄到她耳畔，她本來也沒有在意，台上原本唱的是《甘露寺》，馮嘯山一句“勸告千歲殺字休出口”音猶未落，底下早就已經是震天響的喝彩聲、叫好聲、拍巴掌聲，鬨騰得幾乎將整個戲台子都掀翻去，那馮嘯山也當真了得，更兼中氣十足，一大段西皮流水唱得字字俱佳，滿座的人皆聽得如癡如醉。這樣的老生名角，聽的就是一個唱功，唯有秦桑是個不懂戲的，不僅不懂戲，而且又不怎麼懂京劇的唱腔念白，看周圍的人都聽得興高采烈，不能不耐著性子坐在那裡。過了一會兒宮娥簇擁著公主出來，那扮孫尚香的花旦鳳冠霞帔，剛剛亮了個相，又是滿堂的喝彩聲。卻有兩三個閒人，仿佛不由自主一般，由前排回頭往後望，正正撞著秦桑的視線，卻又連忙扭過頭去。秦桑見他們回頭打量自己，不由得覺得甚是奇怪。台上的孫尚香已經輕啟朱唇，唱出：“昔日梁鴻配孟光……”這個花旦滿臉敷著脂胭，倒是一雙清水眼，看上去甚是眼熟。不過在秦桑眼裡，這些梨園伶優扮上妝都長得差不多。按道理說，唱完這句的時候滿座的人都應該拍巴掌叫好了，可是偏偏隻有後排幾個人喝了聲彩，連掌聲都稀稀拉拉的，秦桑心裡奇怪，因為像《龍鳳呈祥》這樣的壓軸大戲，從來都是名角兒配的，何況今天的喬玄是馮嘯山，這孫尚香亦應該是個梨園名角，捧場的人也會特彆多，不知為何連叫好的聲音都聽不見幾聲。她看那孫尚香若無其事地唱著，倒是很從容的樣子，也沒多想，隻悄悄地問鄰座的姚雨屏：“這個公主，是不是唱錯詞了？”姚雨屏也是個不懂戲的，聽見她問，於是轉頭去問彆人，卻看到西北角上的人紛紛站起來，更有符遠軍中的人，行著軍禮。姚雨屏張望了一眼，回頭笑著對秦桑說：“快看，是誰來了？”秦桑一看，原來是易連愷。他穿著長衫，隻帶了兩個隨從，倒是很適意的樣子。隻不過他這麼一來，眾人紛紛起身跟他打招呼，一時連台上的戲都沒有人聽了。主人翁夫婦早就迎了上去，因為隔得遠，秦桑聽不見他們說話，料必是說了些客套話。姚太太便親自引著易連愷到女客這邊來，秦桑早就站起來，笑著問：“你怎麼來了？”“給伯母拜壽，難道不應該今日來嗎？”易連愷臉上含著幾分笑意，他對姚師長特彆客氣，從來是持子侄禮的，故而這樣說。他又跟幾位相熟的女客點頭致意，眾人客套了一番才重新坐下來，姚雨屏便要將自己的座位讓給易連愷。他說：“倒是不用這麼客氣見外。本來今天從外頭回來，不知道怎麼著了涼，一直頭疼的厲害。若是不來，那也太失禮了，所以特意過來一趟。戲就不聽了，反正明天還要到府上來，再領明天的好戲吧。”秦桑聽見他說頭疼，便向姚太太告辭，易連愷在人前從來很講究風度，親自接過她的大衣，替她穿上。姚太太倒是格外客氣，帶著姚雨屏一路送到了大門口，看著他們上車方才進去。秦桑見易連愷上了車之後，兀自皺著眉頭，於是問：“你頭疼得厲害不厲害？要不要找大夫瞧瞧？”易連愷卻展眉一笑，悄聲道：“我頭倒是不疼了，不過我知道你不怎麼喜歡看京戲，大半夜的又得僵坐在那裡招呼一幫女眷，所以那會兒我是替你頭疼呢。”秦桑聽見他這樣說，不由得笑著說道：“就你會使這樣的心眼兒。”易連愷說道：“我這是為了你好，難道你還不領情嗎？”秦桑說：“那麼好吧，我多謝你就是。”易連愷卻道：“難為我大半夜，巴巴兒地跑來接你，還替你撒了這樣的謊，難道說一句多謝就算了？”秦桑說：“不和你說了，你膩歪得很。”她臉上敷著薄薄一層粉，此時透出暈紅來，仿佛夏日的蓮瓣似的，從潔白的花瓣尖上透出脈脈的紅色，說不出的美麗動人。易連愷忍不住便伸手去摸她的臉，說：“平常很少見著你撲粉。”秦桑說：“這是上人家家裡去做客呀，總得打扮打扮，也免得給你丟臉。”易連愷說：“俗話說女為悅己者容，按道理講你最應該打扮給我看，為什麼你平日在家裡不打扮呢？”他們兩個一路說著話，一會兒就已經到了。衛士上來替他們開車門，易連愷下車來，又回頭接過秦桑手裡的皮包。秦桑卻覺得老大不好意思似的，用手將散亂的鬢發理了理，才下車來。一直進了房間，秦桑走進去脫大衣，易連愷拿著她的皮包，一直跟著進了更衣室，秦桑一抬頭從大玻璃鏡子裡看見，不由得板著臉，說道：“人家換衣服你也跟進來，真是！剛剛在車上叫你不要動手動腳的，讓人看見了好沒意思！”易連愷見她連嗔帶怒，卻是說不出的嬌憨動人，忍不住伸手摟住她的腰，說道：“看見就看見了，咱們又沒做賊，你心虛什麼。”秦桑說道：“誰心虛了？就你這性子太討人厭！”易連愷不過笑了笑，秦桑換完衣服，見他正高興，趁機說，“對了，有件事我要麻煩你。”易連愷見她這樣鄭重其事，於是問：“什麼事？”秦桑便將姚雨屏的事情約略講了一遍，又說道：“這種事情，就算姚太太也未必做得了主，我想著你若是能跟姚師長提一提，說不定就成了。”易連愷笑著說：“要我去跟姚師長說，倒也容易，不過我幫了你這樣一個忙，你打算怎麼謝我呢？”秦桑說道：“這怎麼能叫幫我忙，這是為著姚小姐的事情呀，要說幫忙，也是替姚小姐幫忙。”易連愷說道：“既然是姚小姐的事情，那為什麼又要你來對我說呢？”秦桑嗔道：“你這個人就是膩歪，一點小事都不肯替我去做。”易連愷聽了這話，不知道為什麼卻很高興似的，可是卻故意說道：“今天晚上這麼一會兒的工夫，你已經多嫌著我兩次了，我倒要看看，你倒是怎麼個膩歪法！”他一邊說，一邊就朝著秦桑走過來，秦桑推攘了他一把，扭身卻往浴室走，說道：“不和你瞎扯了，我去放水洗澡。”第二天早晨的時候，易連愷因為起來遲了，匆匆忙忙換了衣服就要出去。秦桑還沒有起來，但是也醒了，從枕上欠起身來看著他扣著西服的扣子，說道：“你答應我的事，可彆忘了。”易連愷卻頭也沒回，隻顧看著鏡子裡的自己：“我答應你什麼了？”秦桑明知道他在故意逗引自己，所以也不理他，隻斜倚在枕頭上，說：“雖然不是什麼十萬火急的事，可是你到底也放在心上，遇見合適的機會就跟姚師長提一提。俗話說寧拆三座廟，不毀一門親。這種事情人家既然托了我，我自然儘心儘力地替人家去辦……”易連愷說：“人家托了你，又不是托了我。再說這種事情，我哪怕跟姚師長去提，也頂多就是敲敲邊鼓，我總不能逼著人家將女兒嫁人。還有，你連來龍去脈都沒弄清楚，就大包大攬的。要是這位姚四小姐瞧中的是承軍少帥慕容灃，那豈不成了羅密歐與朱麗葉，如果真是這樣，難道我還能去硬保這個媒不成？”他回頭見秦桑坐在那裡，怔怔地出神，不由得笑道：“你這又是著的哪門子的急，人家的終身大事，你急成這個樣子。”秦桑卻回過神來，說道：“虧你想得出來，慕容灃才十六歲，姚家小姐怎麼會看上他！”易連愷笑道：“那可不一定，自古美人愛英雄，慕容灃少年英雄，說不定姚小姐就瞧中他了。她要真瞧中承軍少帥倒也罷了，這種不解世事的千金小姐，天真爛漫，什麼都不懂，萬一她是中了什麼圈套，遇上那種拆白黨，被人家騙財騙色，那才叫大大的不妙呢。”秦桑聽他這樣胡說八道，雖然覺得並不太有這種可能，可是卻也擔著一分心。等易連愷走後，她起床梳洗，又去姚府。因為這天是正經的壽辰，所以從中午就開始唱戲，還有姚家親友送了一班魔術，另有幾出說書，所以整個姚府，也是十分熱鬨不堪，比起昨天來更為甚之。姚太太因為她和姚雨屏談得來，所以仍舊讓姚雨屏招呼她。秦桑趁著無人留意，對姚雨屏說：“我有話跟你說。”姚雨屏便尋了個空子，仍舊帶她到自己的小會客室去，還沒有坐定下來，姚雨屏就搶著道：“姐姐，昨天的事情我真的一點兒也不知道，而且家母也是事後才知道，連帶管事的人也被家母罵了一頓。都是我們辦事不周到，姐姐你彆生氣，我先在這裡給你賠不是。”這番話倒將秦桑說得愣住了，不由笑著說：“你可把我鬨糊塗了，昨天的什麼事……”姚雨屏道：“我知道姐姐你量大，不會跟不相乾的人一般見識。家母也再三地對我說，叫我不要再在你麵前說起這事，省得叫你煩惱。可是我想著這事是我們家的人不對，辦事辦得太不周到了，總之不應該叫她來，所以我今天一定要給你賠個罪。”秦桑心裡雖然覺得仍舊是糊塗的，看她鄭重其事地鞠了一躬，連忙將她扶起來，說道：“行了行了，我沒有生氣。”姚雨屏說道：“雖然姐姐不生氣，可是我心裡覺得怪難過的。那個閔紅玉，從來就跟個妖精似的，我媽媽也不喜歡她。這回是管事的人寫了單子邀的戲，家母因為事情太多，也沒顧得上仔細看，才讓姐姐受了這樣的委屈。”秦桑聽了，才恍然大悟，想起怪道昨天自己覺得那個花旦眼熟，卻原來是閔紅玉。怪不得昨天眾人都是那種樣子，閔紅玉甫登場的時候還有人回頭打量自己，卻原來是這麼一回事。而自己倒是被蒙在鼓裡，易連愷也真真沉得住氣，他到姚家來，卻未必不是知道了這事，所以特意地來一趟，將自己帶走，省得旁人看笑話。不過在旁人眼裡，難道自己還不是笑話嗎？這一陣子因為易連愷待她格外的溫存，所以秦桑對他的態度也多少有點改變，覺得他不是那麼難以相處，可是現在偏又出了這樣的事情，秦桑覺得他的性子一點也沒有改，自己嫁了這樣的一個浪蕩子，真是大大的不幸。都說是齊大非偶，如果自己當年不能嫁給酈望平，哪怕嫁給彆人，就算不是兩情相悅，相處的時日久了，隻要自己以誠相待，對方多少會對自己有幾分真心，至少不會在外頭這樣放浪形骸，弄出這樣的難堪來。昨天那樣多的客人，未必不在心裡笑話她吧。尤其那麼晚了易連愷還特意地來一趟，彆人都明白是為什麼，獨獨她還以為他是真的為著她不愛應酬，所以才特意來接她回家。這樣的人，自己卻怎麼要托付終身。她心裡雖然一陣陣難過，臉上卻一點也沒有露出來。反倒心平氣和地對姚雨屏說：“我叫你出來，其實是想問一問你彆的事情。”當下便將易連愷的擔憂原原本本說了一遍，又說道，“我倒不是疑心你的眼光，隻是怕你上了彆人的當，畢竟你年輕，若是遇上那些騙人的，免不了吃虧。”姚雨屏說：“我懂得姐姐的意思，不如幾時我將他約出來，也讓姐姐見一見，姐姐自然就明白了。”秦桑握著她的手，說道：“這樣也好，我也很樂意替你參謀一下。”她們兩個躲起來說了一會兒話，出來時，正好易連愷也來了，於是一起出去吃了酒席。姚家雖然是個守舊的人家，除了壽筵之外，卻也設了西洋式的招待酒會，並且騰了一大間屋子出來做跳舞廳。易連愷是個喜歡跳舞的，秦桑嫁人之初，也跟著他學會了跳舞，所以易連愷拉著她去跳舞。秦桑因為昨晚閔紅玉的事情，所以格外地覺得不耐煩，可是這是在彆人家裡，又都是客人，隻淡淡地道：“你一個人去吧，我跟姚小姐坐會兒，說說話。”姚雨屏早就知道秦桑將自己的事情告訴了易連愷，所以見到易連愷，也覺得老大不好意思，隻紅著臉說：“公子爺請放心，這裡有我陪著少奶奶呢。”易連愷因為有姚雨屏在這裡，所以不好說什麼，正巧有幾個相熟的朋友走進來，叫著易連愷的字：“蘭坡怎麼不跳舞？”還有些人說道：“公子爺好久沒有跳舞了，今日是一定要見識見識的。”那些人七嘴八舌地說著，然後簇擁著他，一直將他拉到舞池裡去了。秦桑本來就疏於應酬，而且聽戲打牌跳舞，樣樣都不是她喜歡的。這一天姚府上的戲一直到淩晨兩點鐘才散，所以最後坐車回去的時候，她就在車上睡著了。醒來的時候卻見易連愷將她打橫抱起來，見她醒來，他隻是說道：“怎麼又醒了？”秦桑看已經走到樓梯上了，於是說：“放我下來，我自己走。”易連愷說道：“你又不重，再說你下來一走，回頭可睡不著了。”秦桑雖然心裡十分不樂意，但其實這時候已經到了房門外了，易連愷一直將她抱進房中，放到了床上。他到底抱著一個人走上來，所以這麼一放下，倒失了勁頭，微微有點喘息，卻就勢摟著秦桑，頭一歪就倒在枕頭上，整個人就躺在了她身旁。秦桑卻撥開他的手，自顧自坐起來去卸妝，易連愷說道：“你要洗澡嗎？我替你放水去。”秦桑本來就不想搭理他，這裡因為原來並不是住家，所以後來改建的浴室在房間的外頭。易連愷走出去放水，她卻起身將房門給反鎖上了。等易連愷從浴室回來，隻見房門緊鎖，他心頭無明火起，拍了兩下門，秦桑也不理他，隻聽見“咚”一聲，想必是他踹了房門一腳，秦桑原還擔心他大怒之下使勁踹開房門，誰知這一下之後，再無聲息。過了片刻，才聽見腳步聲“咚咚”響起，想必是他一生氣就下樓去了。他這一去，自然是一晚上再沒有回來。到了第二天早上，朱媽來侍候她梳洗，卻皺著眉頭直歎氣：“這才太平了幾天，又這樣鬨……”秦桑心裡正不耐煩，隻不做聲。到了下午的時候，姚雨屏卻給她打了一個電話，先閒談了幾句，然後頓了一頓，對她說：“今天我約了他。”秦桑打起精神，說道：“那我隻裝作是偶爾遇上，去瞧一瞧，到底是怎麼樣一個人，讓你能動了心。”姚雨屏正巴不得，於是說道：“我約了他下午三點在西勝莊，你也來吧，我請你喝咖啡。”秦桑笑道：“喝咖啡倒不必了，將來如果能喝一碗冬瓜湯，我倒是很樂意呢。”姚雨屏雖然是符遠人，卻也有北方的同學，知道喝冬瓜湯在北方話裡頭，原是謝媒的典故，早就覺得老大不好意思。秦桑也知道她臉皮薄，不便過分跟她開玩笑，於是將話題扯開，最後大家約定了下午三點鐘在西勝莊見麵，才掛上電話。到了三點鐘，秦桑換了衣服出門，讓司機把自己送到西勝莊。西勝莊坐落在符湖邊上，原來是間老字號的酒樓，後來被人盤下來，改成吃西洋大菜的館子，生意一向興隆。不過下午三點是下午茶的時候，並不是吃飯的飯點，所以人還不算特彆多。秦桑到了之後，姚雨屏早就已經到了，遠遠就對她叫了聲“姐姐”，然後微微紅著臉說：“他還沒有來呀。”秦桑道：“彆不是怕羞，所以不肯來了吧。”姚雨屏說：“我可沒告訴他還約了你在這裡，所以他一定會來的。”秦桑道：“你這小機靈鬼兒，你不告訴他，回頭他來了，你怎麼向我介紹他呢？”姚雨屏說：“隻作是偶遇的樣子呀，咱們不是早就說好了的嗎？再說你替我把一把關，好好瞧瞧這個人到底怎麼樣。”秦桑說：“那倒是義不容辭的。”當下秦桑叫過茶房來，另挑了個位置。那個位置雖然在姚雨屏的斜對麵，可是正好被一架屏風掩去了一半，從外麵進來的人看不到裡麵，可是坐在裡麵，卻能看清楚外麵。秦桑點了咖啡，剛剛喝了一半，突然姚雨屏對她遞了個眼色，然後姚雨屏就笑吟吟地站起來，說道：“你來了？”秦桑心裡一直十分好奇，不知道姚雨屏喜歡的是什麼樣一個人，於是從屏風後頭微微轉過臉來，向外邊瞧了一瞧，這一瞧直如晴天霹靂一般，整個人不由得都怔在了那裡。原來來的並不是彆人，正是化名潘健遲的酈望平。潘健遲也萬萬沒想到會在這裡看到她，亦是一怔。姚雨屏隻作是剛剛看見秦桑，笑著說道：“哎呀，姐姐你也在這裡，真是巧。”這原是事先約好的話，秦桑卻覺得這話像是有另一層意思似的，聽在耳中格外刺耳。她兩隻耳中隻在嗡嗡作響，潘健遲卻鎮定下來，走上前來躬身行禮，叫了聲：“少夫人。”這一聲提醒了秦桑，自己早就嫁作他人婦，潘健遲縱與姚雨屏兩情相悅，也是應當之事。秦桑勉強笑了笑，說道：“不必多禮，原來你約了姚小姐在這裡。”潘健遲並不多說，隻是默然一躬。秦桑說道：“你傷好些了嗎？”潘健遲說：“謝夫人惦記，已經好多了，再過些日子就可以回去當差了。”“那也不必著急……”秦桑跟他說著話，極力自持，隻覺得說不出的吃力，像是透不過來氣。就好像站在水裡，水齊到胸口，所以壓迫得心臟跳動都格外沉重緩慢。她念的是西洋學校，風氣開放，體育課上還有遊泳課，第一次下水的時候腳下一滑，幾乎沒頂，正是這種難受。那時候隻看到頭頂有一點兒光，可是不管伸手怎麼撈，卻是再抓不住任何東西，整個人朝水底下沉去……沉去……姚雨屏見她臉色十分的難看，不由得伸手扶住了她的手，問：“姐姐，你不舒服嗎？你的手這樣涼……”秦桑搖了搖頭，強自說：“我沒事……”話猶未落，卻是眼前一黑，整個人已經軟倒下去了。她這一暈，倒像是昏昏沉沉睡著了一般，又像是母親正病著，她守在床前，熬了好幾夜，再也撐不住瞌睡，可是朦朧中總覺得床上的母親正在翻身，她想要伸出手去，握一握母親的手，可是喃喃叫了聲“媽媽……”，卻終究是抓了個空。身上出了涔涔的冷汗，心裡卻漸漸地明白過來，母親是早就不在了，家也是早就完了，而自己落在那樣的泥淖裡麵，卻原來已經好幾年了。說是好幾年，卻隻是短短三年工夫，不過這三年，比半生還要難熬，所以才覺得已經是好久好久之前的事情了。包括母親病，母親死，自己出嫁……卻原來隻是三年前而已……她這樣一想起來，就不願睜開眼睛，仿佛就這樣睡下去才好。可是耳邊“嗡嗡”的像是下雨聲，又像是很多人在那裡說話，吵得她不能不醒過來。她慢慢睜開眼睛，原來自己躺在床上，屋子裡倒真的有不少人，好幾個穿醫生袍的西洋大夫，還有幾個看護，朱媽一臉焦慮地望著她，見她眨了眨眼睛，歡天喜地地說道：“小姐醒了！小姐醒了！”那幾個大夫看她醒過來，也都鬆了口氣似的，為首的一個人便對易連愷說道：“夫人醒過來就沒事了，藥也不必吃的，隻要好好休息就行了。”秦桑沒想到易連愷也在這裡，她現在最不願意看到的人就是他，所以疲倦地合上眼睛，轉開臉去。易連愷便命朱媽送大夫出去，一時屋子裡的醫生看護都統統走了個乾淨，連傭人都退出去了，隻餘下他們兩個人。在秦桑的床前，有一個西洋式的軟榻，現在易連愷就坐在那個軟榻上麵，默默地看著秦桑。秦桑睜開眼睛，見他仍舊瞧著自己，於是淡淡地問：“你還有什麼事？”她這句話原本是逐客的意思，也知道這句話一說，依著易連愷的性子，定會又跟她吵嚷起來。隻不過她今天身體十分不舒服，一點敷衍他的心情都沒有，所以隻想吵就吵吧，最好他生氣走了，自己倒落得個清淨。可是易連愷雖然臉色並不好看，卻忍了忍沒說話。秦桑見他不搭理自己，這倒是罕見的事情，但也沒有多想，於是又說：“我這裡沒事了，你出去忙你的吧。”易連愷倒抬起頭來，看了她一眼，秦桑隻覺得他的目光十分古怪，但也沒有多想。易連愷過了一會兒，才說道：“我有話跟你說。”秦桑倦到了極點，隻將臉靠在枕頭上，說：“過兩天再說行嗎？我累得很。”易連愷卻笑了笑，隻不過他笑得也挺古怪似的，隻說：“過兩天再說，也許又遲了。”秦桑最見不得他這樣陰陽怪氣，於是欠身坐起來，說：“那你就說吧。”“我知道你不待見我。”易連愷倒像是心平氣和下來，慢慢地說道，“我也不指望你多肯聽我這番話，不過事情到了如今的地步，我可要對你實話實說。剛剛大夫對我說，你有了兩個月身孕。”秦桑倒像是猛然受了一擊似的，整個人微微向後一仰，連唇上最後一分血色都失去了，隻是看著易連愷。“你平常玩的那些花樣我也知道，那種西洋的避孕藥，吃多了對身體並不好，所以前陣子我拿維他命，把你的藥都換了。我知道你不想要這孩子，可是你要是敢跟去年一樣，再做那樣沒有人性的事情……如果你再敢做那樣的事……”他低俯著身子，看著秦桑蒼白的臉色，卻像是快意似的，一字一頓地說道，“我就一槍崩了你！”秦桑嘴唇微顫，臉上一點兒表情都沒有，聲音倒像是鎮定下來：“你說什麼，我不明白。”“你非逼著我說出來嗎？你去年害的什麼病，你以為我真的不知道嗎？孩子都快三個月了，你硬是吃藥把它打下來……當時我一直裝著糊塗，總以為你不至於那樣狠心……”他扭著她胳膊，硬逼著她看著自己，“我還一直盼著你自己來跟我說，我想著也許你是臉皮薄，不好意思。所以我還等著你來跟我說……結果你卻偷偷去醫院，吃了那樣傷天害理的一付藥，硬把孩子打下來，回來還說是病了……我一直想看清楚你，看清楚你到底心是什麼做的？那也是你自己身上的一塊肉，你怎麼下得去那樣的手？世上怎麼有你這麼狠的女人？你以為你自己做得滴水不漏？你以為我不說就是什麼都不知道？我告訴你，這次你再敢做那樣的事，我就讓你一起給孩子陪葬！”秦桑瞧著他惡狠狠地盯著自己，倒像是要將自己生吞活剝一般，她忽然覺得乏力，困在這樣的牢籠裡太久，久得她都幾乎已經忘了掙紮。撕破了臉原來是這樣的麵目猙獰，也難怪去年在昌鄴的時候，雖然自己一直病了大半年，他卻連家都不肯回，想必還是傷了心。可是這樣一個人，難道也有心嗎？她慢慢地說：“你為什麼非要逼著我？當初是你父親做主，遣了人來談婚事。我為著父母的緣故，不能不答應。過門之後，你和我脾氣性子都合不來，我這輩子賠在裡麵，也就罷了，何苦還連帶饒進去一個孩子……你要是喜歡小孩子，不管你在外頭跟誰生的，帶回來也是一樣……為什麼就不肯放過我……”她一句話還沒有說完，易連愷突然捏緊了拳頭，那樣子倒仿佛要揍人似的，可是終於慢慢地將拳頭放低下去。她也沒有覺得可怕，隻是看著易連愷。他臉色通紅，倒像是喝醉了酒一般，說：“是你不肯放過我……”說了這樣一句話，他連眼睛都紅了，轉過臉去，過了好一會兒，啞著嗓子說，“對不起。”又過了好一會兒，他像是鎮定了一些，說：“我自己本來就是姨太太養的，已經夠可憐的了。所以這輩子我的孩子，不要姨太太養。你惱我也罷，不喜歡我也罷，覺得跟我合不來也罷，這孩子你生下來，我也隻要這一個，不要你生第二個。你要什麼我都答應你，從前我對你不好，我給你賠不是，將來你要不耐煩帶孩子，也有奶媽傭人帶著。我答應你以後再不惹你生氣，你要什麼我都去給你弄來，或者你說的姚小姐的事情，我馬上去跟姚師長說……隻要你肯把這孩子生下來，我從前那些壞毛病，我都答應你改……”他說到這裡，聲音卻漸漸低下去，過了好一會兒，又重新抬起頭來看著秦桑。秦桑看他看著自己，倒從來沒有見過他是這樣的神色。她心裡十分混亂，像是繅絲的機子似的，混著千絲萬縷，隻理不清一個頭緒。她吃力地往後靠在枕頭上，說：“那你替我找一個人，找到這個人來，我有幾句要緊話問他，問完了，咱們再說咱們的事。”易連愷問：“找什麼人？”“原來騙我父親錢的那個人，叫作傅榮才。他騙了我爹的錢之後，就無影無蹤。你將他找來，我有話問他。”她一句話沒有說完，易連愷的臉色就已經變了，她慢慢盯著他的眼睛，說道：“怎麼？找這個人很讓你為難嗎？”“為難倒也不為難。”易連愷卻像是突然輕鬆了，渾沒事似的，說，“不過人海茫茫，這可不是一天兩天的事情，得慢慢去找。”“你是聯軍司令，多派些人去找這麼一個人，應該不算難事。”秦桑也笑了笑，“除非你不願意找著他。”“我怎麼會不願意找著他？”易連愷說道，“他騙了嶽父大人的錢，那也就是騙了我的錢。我們做人子婿的，怎麼也應該將他找出來逼他還錢，才算是孝道。”秦桑慢慢頷首：“你有這樣的心，就成了。”易連愷說：“你放心，我一定會派人去找。”“如果他不幸死了呢？”易連愷頓了頓，說：“還沒有派人去打聽，怎麼就知道他死了？”“這年頭兵荒馬亂的，人命如同草芥一般，還不是說生就生，說死就死。如果他死了，或許我想知道的事情，永遠也不能知道了。”易連愷說：“你就愛胡思亂想，我這就派人去找這個傅榮才，等找了他來，你好安心地保養身體。”秦桑慢慢地籲了口氣，說：“那麼就等找到他再說吧。”易連愷見她臉色十分疲倦的樣子，於是站起來，說：“你休息一會兒吧，我叫朱媽進來陪你。”秦桑微微“嗯”了一聲，像是答應了，易連愷本來已經走到了門口，可是又忍不住回頭，隻見她整個人陷在床上的鴨絨被裡，身形嬌小，倒像個小孩子一般。不過她的臉龐襯在枕頭上，倒沒有多少血色，更顯得孱弱可憐。他心中煩惱無限，最後隻是微不可聞地歎了口氣，帶上門走出去了。易連愷叫了朱媽去陪秦桑，他自己走下樓去。從樓梯下來正對著客廳，這裡本來是城防司令部用作辦公的地方，後來臨時改成住所，雖然布置得富麗堂皇，但是因為地方太大，所以仍舊顯得空蕩蕩的。搬進來的時候，就在中間加了一大張波斯地毯，然後在地毯旁圍著一圈沙發，牆角裡放著一座古董式樣的落地鐘，現在那鐘的下擺慢顫顫地晃過來，又晃過去，越發顯得屋子裡安靜。易連愷坐下來點著了一支煙，屋子裡*靜，聽得著他劃取燈的聲音，窸窸窣窣的，倒像是下雨……劃了一下沒著，又劃了一下，仍舊沒著。他索性拋在煙灰缸裡，又重新擦了一根，這次終於點著了，於是點著煙，抽了沒兩口，卻又隨手掐熄掉了。遠處不知道哪間屋子裡的電話鈴在響，葛鈴鈴吵得人甚是討厭。他聽了一會兒，終於辨出應該是走廊那邊的房間，隻是電話鈴響了幾聲就戛然而止，想必有人在的，果不然過了一會兒，就聽到腳步聲走過來，在門外先叫了一聲：“報告。”進來的人正是潘健遲，易連愷對身邊的人素來是熟不拘禮，而且此時他又是便裝，潘健遲便沒有行軍禮，隻是微微一躬，說道：“閔小姐打電話來，說是身體很不舒服，公子爺要不要去看看她？”易連愷微微皺起眉頭，潘健遲壓低了聲音，小聲道：“閔小姐素來不是無理取鬨之人，想必是有要緊的事情。”易連愷想了一想，說：“叫他們預備車子，我去去就回來。你留在家裡，若是少奶奶問起來，你就說我往姚師長那裡去了。”潘健遲便出去命司機將車開出來，又安排出門的衛士，然後親自將易連愷送出大門，方才轉身回去。汽車駛起來非常快，不一會兒就拐彎轉過街角，風馳電掣穿過好幾條大街，最後駛進一條僻靜的街巷。這裡雖然離鬨市不遠，可是鬨中取靜，一條斜街，兩旁的人家院外都栽著樹，不過時值隆冬，光禿禿的樹枝被風吹得搖搖晃晃，像是西洋人製作的葉脈書簽，又扁又薄的豎在蒼藍的天空底下。又像是池塘裡的荇草，被天光雲影倒映著，卻又被水流不停擺動，微微生出一層寒意。閔紅玉住的地方是一幢精致玲瓏的西洋小樓，前麵還有一個花園，因為樹木掩映，所以顯得極是幽靜。易連愷的汽車是經常過來的，所以隻在門口按了聲喇叭，門房裡的聽差就連忙奔出來，打開大門，讓汽車駛進去。閔紅玉用的女仆也極是機靈，早就默不做聲從客廳裡迎出來，看到汽車在台階底下停下來，便上前打開車門。易連愷並沒有多問，下車後就徑直走進屋子裡去。這裡也裝了有汽水管子，暖烘烘的甚是暖和，所以他一進來就把大衣脫了，帽子也摘了，任由女仆捧了去掛起來。卻聽見有人在樓梯上笑了一聲，說道：“哎呀，你彆脫衣服啊，過會兒咱們還得出去。”易連愷沒有回頭也知道這嬌俏的聲音是誰，所以徑直在沙發上坐下來，傭人沏上茶，正是他喜歡的龍井。他端起杯子慢慢吹著那熱氣，那新沏的茶極燙，嫋嫋上升的霧氣仿佛輕煙一般，將他的眉目也籠得曖昧不明。閔紅玉就在他對麵的沙發裡坐下來，笑著道：“我還以為今天你不肯出來了呢。”“我要是不出來，那個姓潘的怎麼肯放心。”閔紅玉“噗”地一笑，說道：“真沒見過你這樣的人，故意放自己太太跟副官在一塊兒。”易連愷的臉色猛然一沉，閔紅玉知道他立時就要發脾氣了，所以伸出一隻纖纖玉手，按在他的肩上，嗔道：“瞧你這小氣樣子，我知道那是你的心肝寶貝，我這樣低三下四的人，原不配拿她來開玩笑，不過我隻是想著自己命苦罷了……”她說到命苦兩個字，眼圈不由得發紅，兩顆糯米細牙咬著殷紅的嘴唇，倒似要真的哭起來一般。易連愷卻笑了笑，說道：“她算什麼心肝寶貝，我的寶貝在這兒呢！”說著伸手一摟，閔紅玉本來就腰肢柔軟，身輕如燕，被他這麼輕輕一使力，便就勢坐在他的腿上。她卻連嗔帶怒似的，伸手輕輕推了推他的肩，說道：“你也就隻拿這種話哄我罷了，回頭見了你那太太，還不見得怎麼拿話作踐我呢？”易連愷卻像是心情漸好似的，摟著她的腰，說道：“你沒有聽說過嗎，妻不如妾……”閔紅玉卻啐了他一口，說道：“誰是你的小老婆？堂堂聯軍司令，就算要娶姨太太，也得有茶有禮吧？你打發媒人送了茶禮來，再看我願不願意給你作妾。”易連愷哈哈一笑，說道：“我還沒有說完呢，俗話說妻不如妾，妾不如偷。咱們倆現在這樣子多好啊，何必要拘那些俗禮？”閔紅玉卻掙脫他的手站起來，冷笑道：“越說越不像話了，彆以為我不知道你那點花花腸子。你彆教我說出好的來，當初你答應過什麼？結果一回到符遠，頭一件事卻想著殺人滅口。我現在對你是還有點用處，若是一朝無用，隻怕公子爺連子彈都舍不得浪費半顆，立時便要命人將我綁了，縛了石板沉到那符湖裡去。”易連愷卻慢騰騰地取出香煙匣子來，自顧自擦了根取燈，點燃了煙吸了口，好似輕描淡寫地說道：“你既然知道，不妨識趣些。”閔紅玉咬了咬牙，隻覺得一陣陣的恨意湧上來，這個人偏生得一副好容貌，所謂的麵如冠玉，氣宇不凡，特彆是一雙利眼，正經瞧著人的時候，不知道有多霸道。相書上說鐵麵劍眉，兵權萬裡，原來竟是真的。但此刻他英氣儘斂，就斜倚在沙發上，很閒適地將腿擱在一方繡花方墩上，怎麼看也是濁世翩翩佳公子，可是那心腸，隻怕是鐵打的吧。她一邊這樣想，一邊嗓子就啞了下去，說：“我知道你遲早是容不得我，不過你的那些事，我卻給你記了筆總賬，你要是哪天多嫌著我，彆怪我全都給你翻出來，大家拚個魚死網破。”易連愷“噗”地一笑，將嘴裡的煙取下來，往那隻水晶缸裡一扔，說道：“當初是你自己說要替我辦事，我可沒有逼著你。你怪我下狠手逼死易連慎的老婆，這又是唱的哪出？你跟易連慎從前的那些事，你說一半瞞一半，我也就裝著糊塗。難道你還為著他老婆，來對我興師問罪？”閔紅玉倒吸了一口氣，聲音卻好似輕柔了幾分：“我原道他是個沒良心的，不料你卻比他更狠。你那二嫂肚子裡，可是你的親生骨肉，你泯滅人倫勾引二嫂倒也就罷了，虎毒尚且還不食子……”她話音未落，卻聽見“啪”一聲，卻是易連愷清清脆脆給了她一巴掌。這一巴掌打得極狠，閔紅玉那凝雪似的臉頰上，頓時被煽出了一個紅紅的掌印，幾道指痕立時就鼓了起來。她咬著嘴角，卻也不哭，隻是狠狠盯著易連愷。易連愷打完了人，卻慢條斯理將西裝口袋裡的手巾抽出來，揩了揩手指上蹭的脂粉，說道：“既然跟著我，就該知道有些事當說，有些事不當說。我知道你是活得不耐煩了，可是事情辦完之前，你也不許作死。”閔紅玉將臉一揚，一字一句咬牙切齒：“我才不想死呢，我可要好好活著，活著看你的下場。你那個愛得跟眼珠子似的太太，要是知道你做的這些喪儘天良的勾當，瞧她會怎麼待你。”易連愷瞥了她一眼：“你會去跟她說嗎？”閔紅玉笑起來：“我才不會去跟她說。”她慢慢地說道，“多行不義必自斃，你那個太太又不是傻子，她遲早自己會知道，這比我告訴她，可要狠多了。你等著吧，你總有一天會有報應的。”易連愷聽她說得這般恨之入骨，反倒悠然點了支煙：“我的報應太多了，說實話，真不必在乎了。”閔紅玉看他坐在那裡，神色竟是十分從容，完全是一派玩世不恭的樣子，似乎他們剛剛說的那些話，都隻不過是玩笑而已。她忽然覺得心裡一陣陣寒意湧上來，這個人不過二十餘歲，又是世家出身，可是論到心狠手辣，簡直無人能出其右。她幾乎沒有見過他在意世間的任何人或者任何事，從前覺得他心裡唯一占有一席之地的，就是他那位夫人。因為每次他若是有什麼古怪舉止，必然是為著他那位夫人。可是現在看來，這位夫人似乎也隻是一個幌子，他太習慣拿旁的人或事來當幌子了。她心裡終於有些遊移不定，隻見他坐在那裡不以為然地抽著香煙，外頭起了風，巨大的窗子底下是蓬勃的綠樹，這種冬青樹冬天也不掉葉子，反倒生出簇簇紅果，極是好看。現在隔著窗子，凜冽的北風早就無聲無息，隻是樹影不停搖動，便在他身後投下巨大的陰影，仿佛他的背影生出詭異的巨翼。窗子外麵原有一棵樹，現在起了風，樹枝便敲在窗上，有輕微的聲音。秦桑本來睡著了，可是迷迷糊糊聽到那樹枝敲窗的聲音，又醒過來了。從前她還住在寄宿學校的時候，如果約了酈望平，他就會往她們宿舍的窗玻璃上扔小石子，那種沙沙的聲音，就像現在樹枝敲著玻璃的聲音一樣，熟悉而親切。她一想到酈望平，不由得就徹底地醒過來。在枕上又躺了片刻，睡意全無，於是索性坐起來。朱媽本來在外麵做著針線活，可是時時刻刻注意著臥室裡的動靜，她一坐起來，朱媽就連忙放下針線走進來了，問她：“小姐，是不是想吃點什麼？”秦桑搖了搖頭，朱媽卻笑著說：“這個時候正是害喜的時候，想必是口裡寡淡無味，廚房裡燉了雞湯，要不我叫他們用那湯給你做一點麵條？”秦桑問：“他人呢？”朱媽知道她問的是易連愷，於是說：“說是有公事，出去沒多大會兒。小姐，其實我看姑爺挺心疼你的，這回姚師長的小姐把你送回來，說是你在飯館裡頭昏死過去了，把姑爺給嚇得啊，我看他臉都白了。站在門口直著喉嚨叫人去請大夫，一直等到大夫來了，還守在你床旁邊，可是一步都沒有走開過呢。”秦桑心裡正自膩煩，聽著她絮絮叨叨說著，更是不耐煩，於是說：“他是一個人出去的嗎？”朱媽愣了一下，說道：“當然帶了有人……”“那潘副官呢？”秦桑語氣像是漫不經心似的，問，“他也跟著出去了？”朱媽說：“潘副官倒沒有跟著出去。”秦桑點了點頭，說道：“那麼你叫潘副官來，我有話問他。”朱媽說：“小姐，你現在不舒服，還是躺著吧。要是有什麼話，讓我去問他也是一樣。”秦桑本來半靠在床頭，現在攏了攏頭發，說道：“沒事，我自己問他。”朱媽隻道她要向潘健遲盤問易連愷的去處，所以儘管心裡犯嘀咕，還是侍候秦桑換了一件衣服，又重新洗臉梳頭，這才下去叫潘副官。這麼一耽擱，潘健遲上樓來的時候，天其實已經黑了。冬天裡白晝短，秦桑屋子裡已經點上了燈。她穿了一件孔雀藍色的旗袍，上頭繡著疏疏朗朗，繡著梅花竹葉。她坐的沙發後原擱著一架落地燈，現在那燈澄金色的光虛虛地籠在她身上，那藍色的旗袍倒像是一隻瓷瓶，有一種釉色的清冷，而她的臉，卻蒼白得沒什麼血色似的，叫人想起瓶子裡的白梅花。潘健遲不由得放輕了腳步，她卻感覺到了什麼似的，抬起頭來。她抬起臉的時候，燈光仿佛流水一般，從她身後淌下去，而她的耳朵，在那光影裡虛化成帶著點紅暈的半透明，像是易連愷書桌上那方荔枝凍。所以在那麼一個恍惚的刹那，他猶豫了一下，並沒有立刻地行禮。秦桑卻十分謹慎地叫了聲“朱媽”，又向她使了個眼色。朱媽明白她是有話跟潘副官說，於是收拾了針線走到外邊去，隨手又帶上了門。關門的聲音本來很輕，“哢嚓”一響，潘健遲卻仿佛受了什麼震動似的，微微躬身行了一個禮，聲音卻輕得幾乎沒有人能聽見：“夫人。”秦桑聽著他這麼一聲，整個人也微微一震，不過她旋即就恢複常態，指了指一旁的沙發，說道：“坐吧。”潘健遲卻沒有動，說道：“夫人有什麼話就說吧。”秦桑道：“你想要做什麼，我並沒有興趣知道。你跟著易連愷，想要利用他來做什麼其他的事，我也不會過問。可是姚家四小姐，還隻是一個小姑娘，你這樣的手段，未免太過於卑鄙。”潘健遲許久沒有出聲，隻是沉默地看著窗子。窗外夜色無垠，一片漆黑，什麼都看不到。玻璃窗上反射著室內的人影，一動不動地佇立著，原來隻是他自己。他聽見樹枝被風吹動，打在玻璃上的輕響，沙沙的，倒像是在下雪粒子。過了好久，他才說道：“小桑，你還記得當初我們為什麼去遊行？”當然還記得，因為內閣答應了俄國的條款，要將川離三島割讓給俄國。那時候的血亦是熱的吧，她在心裡想，不像現在，連整個人都仿佛鈍了。那時候一腔熱血，覺得女子並不輸與男兒，可以一呼而起，徑直上街去抗議內閣的喪權辱國。成百上千的同學都通宵未眠，趕著寫出無數標語口號，拿床單做了橫幅，上麵寫著“還我川離三島”，在街頭、在巷尾，無數雪片樣的傳單四處散發，他們像潮水一般，一直越過軍警的警戒，闖到外交部長家中去與部長理論……不過區區數載，卻遙遠得一如前世。“那個時候我對你說過什麼，你還記得嗎？軍閥**、藩鎮割據、內閣傀儡、外強中乾。這些軍閥自相殘殺的時候，無一不驍勇善戰，可是麵對列強的時候，卻個個軟弱可欺。慕容父子拱手將橫川以北大片領土讓給俄國人，那是幾百萬畝的森林、礦藏、土地……李重年跟日本人勾搭要租借軍港，活脫脫想要引狼入室，而西北的薑雙喜跟英國人不清不楚……這些軍閥，每個人都打著自己的算盤，想著搶糧、搶地盤、搶政治資本，可是沒有任何一個人，是真正的替國民、替國家在著想，他們都是外國人的走狗。要想讓這天下太平，要想讓國人過上好日子，就得先消滅這些軍閥。”秦桑怔怔地看著他，他的聲音極其細微，她隻要稍稍動一動，幾乎就聽不到了。他一字一句，聲音仍舊非常輕，可是咬字極準，仿佛不是在說話，而是在渲訴：“我知道我在你眼裡就是一個混蛋，可是我並不是為著我自己。你知道我的父母、我的兄長、我的妹妹……都是怎麼死的嗎？他們都是死在徐莊，李重年和薑雙喜的那次內戰，害死了多少人？拆散了多少人家？有多少人跟我一樣家破人亡？你以為我就不想報仇嗎？你以為我就不想太太平平過日子嗎？可是國破家亡，覆巢之下，安有完卵？這國都搖搖欲墜了，還有什麼家可言？我的家是毀在軍閥的手裡，還有千千萬萬的家，都是毀在這些人手裡。比起他們做的事情，我利用一個無辜少女的感情，算什麼卑鄙？”