苗桐茫然地看著天花板上濃重的燈影：“未來這種事誰說得準，說不定我出點 什麼事就死了呢。”白惜言在她臉上擰了一把，被氣笑了：“哪有詛咒自己的，少胡說八道。”那晚雨下了整夜，第二天庭院裡的虞美人開花了，大紅色的花沾著露水，那樣亭亭玉立，好似美人羞紅的臉。白惜言的心情也是雨過天晴，他興致高昂地在花間擺了把躺椅讓苗桐坐躺著， 將畫板搬出來調著顏料。“你還會畫油畫？ ”苗桐很是奇怪，“你這東西都是藏在哪裡的，我怎麼從沒 見過？ ”“雜物間，我外甥女送的生日禮物。”白惜言挽著柚子，秀麗的眉眼舒展開， “本來沒打算再碰的，我在國外進修的油畫順便學的經營管理，對了，我還在教授的鼓勵下開過小型的個人畫展呢。”苗桐的大學隔著一條街就是美術學院，所以也經常能看見未來的畫家們，男生大多衣服上都沾著亂七八糟的顏料，走到哪裡都背著畫板，頭發長了也不剪，穿著破洞牛仔褲和自己繪製的T恤，在人群裡氣質分明無法形容。“你難道也是那種形象跳脫的頹廢藝術家的打扮？ ”苗桐想象不出，他的氣質 純粹，除了黑和白，任何顏色放在他身上都嫌太熱烈俗豔了。白惜言看著她微微抽搐的嘴角大笑：“也差不多吧，頭發都蓋著臉的，隻是衣服還算乾淨，也不愛背畫板到處走，不太像個畫畫的。”她發覺自己對他的了解貧瘠得過分：“天呐，我竟然一點都不知道。”“很公平，你的過去我也一無所知。不過我不喜歡懷念過去，已經過去的無法挽回，生活永遠都是要向前看的。不過你想知道的話，我會說給你聽。不過從何說起呢……”白惜言頗為難地頓了好半晌，在苗桐以為他會一直思考下去時，他突然開口，“我從八歲開始學畫，大姐學鋼琴，二姐什麼都不學，還逃課，自己在學校成立了個小幫派懲惡揚善，有誰欺負同學，她就帶著人欺負回去，在學校裡很有聲望。父親和老師都拿她沒辦法，總怕她走上歪路。相比二姐，我和大姐很讓父親放心，大姐高中時鋼琴演奏十級，進了音樂學院，比賽拿了不少獎。我呢，就去國外進修油畫，有次因為對教授的布置的作業喪失靈感，連夜飛去阿姆斯特丹的梵·高博物館看他的《向日葵》，當天下午再飛回來，十六七歲的時候也做過這些很瘋狂的事”白惜言邊在畫布上塗抹，邊慢慢回憶少年時的事，嗓音低沉偷悅，他停下來看著那片虞美人草笑道，“我最喜歡虞美人草，大紅色的，太美了，沉一分則暗談，淺一分則輕浮，在豔陽裡絢爛到極致，就像那時我眼中的人生。”“那時我想回國後在北京開家屬於自己的畫廊。我大姐的理想是去維也納金巴大廳演奏，獲得格萊美古典音樂最佳演奏獎。相比之下好像隻有我二姐最讓人頭疼，她十九歲就奉子成婚，二姐夫比她大十歲，是做餐飲業的。父親氣得跟她斷絕 往來，想等著有一天她哭著跑回家來。可二姐的日子過得很幸福，與她相比，從小就勤奮優秀的大姐愛上了一個同係的優秀師哥，還暢想著以後與他進同一家樂團，可是那個男人利用大姐的感情搶了她去維也納大廳演奏的機會。大姐經受不住男朋友背叛的打擊割腕自殺，雖被救回來了，可手也不能再彈鋼琴了。而我呢，回來接了源生地產做個黑心商人，什麼畫廊啊，理想啊，都成了上輩子的事。你看，人生比故事要戲劇化得多，永遠不知道明天是什麼樣子。”突然門口有人敲門，是兩個穿著泳衣的年輕姑娘，是在度假村亂走，看見有座單獨的木屋彆墅，便沿著小路走了過來。姑娘扶著木門，笑嘻嘻地說：“帥哥，你 這裡真不錯，能不能請我們進來坐坐？ ”另一個巧笑附和：“是呀，能不能看你畫畫？ ”話題就此停住，白惜言招手讓她們進來，又吩咐張阿姨去準備茶點，姑娘們高興得忘乎所以，問東問西地像聒噪的小麻雀。苗桐被太陽曬得很舒服，全身發懶地 睡著了，醒來後倆不速之客已經走了，白惜言的畫隻完成了三分之一。她躺了大半天，連個躺椅都沒畫到。“隻有花，還沒畫到我，隻顧著跟美女聊天了吧。”“嗯，現在年輕姑娘們的話題的確很新鮮，有些新鮮名詞都聽不懂了。”“比如？”白惜言咬著筆杆：“……源氏養成結局什麼的。”苗桐扶住額頭：“你跟她們說什麼了？”“她們問我怎麼跟你認識，之類的。”“真不懂什麼意思？”白惜言搖了搖頭，神色頗為好奇。苗桐臉上一熱，起身往房子裡走：“沒什麼，成年人不需要有那麼強烈的求知欲。”“喂！”白惜言叫她，“就這麼走了啊，還沒畫完呢。”“你先把背景畫完好吧！”她沒好氣地回答，白讓她躺那麼久。就這樣平靜如水的日子他們過了小半年，像對尋常夫婦那樣朝夕相處，雖然有些磕磕絆絆，但更多的是蜜裡調油。五一長假後，苗桐準備正式去上班，而源生也有了個重要的項目需要白惜言出麵。源生地產準備競標郊區半山腰一塊地皮，白惜言也得到消息，相關部門正在審核將郊區的山劃為國家A級森林公園的議案。對於平常老百姓來說自然是在市中心比較利於生活，可是對富人來說，住進風景秀麗綠樹蔥蘢的森林公園是享受更是身份的象征。白惜言去公司開會，順便送苗桐去報社應聘。全城的公司都要在周一開例會，報社更是總編給各刊主編開會，而後各刊主編再給部門主編開會，最後部門主編再把領導的思想傳達給編輯們——這樣一整天就過去了。上周二的晚報出了岔子，采用了一篇有煽動反社會傾向的文章，稿源來自一位小有名氣的專欄作家。不知道被哪家有心的友報給通到上麵去了，於是總編卓月作為責任人被叫去調查問話，折騰了一周才擺平這件事。周一的例會上，卓月解聘了晚報的主編，又發了一通火，噴得其他人無關人員也縮著脖子認栽。之後她從會議室回到二十一樓的辦公室，一推門，沙發上正坐著個穿著軍綠風衣的長發姑娘，略長的眼一笑就像隻狐狸：“師父，罵了這麼久的人，口渴了吧。我給你泡了黃山貢菊，去火明目的。”卓月隻錯愕了一下，就激動地走過去把人拉起來打量，苗桐看起來沒多大變化，也沒瘦，臉頰都鼓起來。她十分欣慰地笑：“還是南方的湯水養人，變水靈了。回來怎麼不提前跟我說一聲，突然蹦出來嚇人。”苗桐笑道：“到底是誰嚇人，離會議室幾十米遠就聽見您罵人的聲音，都不注意形象了。”“自從我做了總編，就從大家閨秀變成了老潑婦！”卓月見了她，剛才的壞心情早就煙消雲散，“這次回來多久，是有任務嗎？”“不走了，我已經辭職了。”卓月有些意外：“辭職？辭職了準備做什麼？”苗桐不好意思地說：“我這不是來應聘麼，看您還要不要我。”“要啊，當然要，你這樣的拎過來就能用的，打著燈籠都找不到幾個。”卓月使勁拍了拍她的肩，那股子高興勁兒好比大清早中彩票，“你這死心眼兒孩子說走就一聲不吭地走了，真沒想到還能回來。”苗桐老實地說：“其實我也沒想到。”“當初你走的原因，不是因為唐律對吧？”有些事情是苗桐離開了以後，卓月才慢慢想清楚的，苗桐很愛這份工作，絕對不會受不了上司給自己穿小鞋而離開。這件事苗桐的確應該給卓月一個交代。她看了看表：“師父你中午有時間嗎？我請你吃飯吧。”當初離開A市，苗桐與眾人說的是去上海，卓月聯想到白惜言的兩個姐姐都在上海，應該是有所照應，其實也是很放心的。隻是偶爾覺得她心狠，除了逢年過節的短信祝福，其他都一無所知。苗桐將自己在南京的生活簡單地與師父敘述一遍，離開的原因也一語帶過。聽起來好像歲月靜好，並無什麼磕絆，除了最後的誤會。可稍稍有過經曆的人都明白，一個單身女性在外單獨打拚的艱辛。卓月記得自己像苗桐這麼大時，已經在晨報做記者，她是初生牛犢鋒芒畢露，有才華卻不懂得收斂，闖了禍自然有人給收拾，連上司都開玩笑似的叫她一句卓大小姐。她確實是個眾星拱月的千金小姐，不懂什麼叫畏懼。可苗桐完全與她相反，行事低調鋒芒內斂，受了什麼委屈也隻是笑一笑，再大的事情都能咬牙忍下去，一雙單薄的肩膀什麼都能扛起來。就算是愛情，也可以忍，因為已經習慣了忍耐著不要去櫥窗裡看自己買不起的東西。苗桐攪著杯子裡的咖啡，輕噓口氣：“總之，就是這樣，都是沒想到的事。”“那你們有什麼打算，要結婚嗎？”“暫時沒有，現在這樣挺好。”苗桐補充，“我已經覺得很滿足了。”卓月沒有說話，其實她在擔心另一件事。“對了，白先生的換腎手術做了有多久了？”“六年了。”卓月當年做過一個報道，就是關於醫院換腎患者的調查，每年市內在等待腎源的有上萬個患者，可能成功等到的也隻有一千多個。而且即使換了腎，也有一大堆的並發症在等著，很多患者熬不過一年。白惜言換腎已經六年了，對於換腎患者五年的成活率有百分之六十，可十年的成活率隻有百分之一。苗桐投過來的視線，明朗的，淡然的，並不是一無所知。卓月心裡一揪，那些喪氣的話再也說不出來了，隻好換了個話題：“對了，什麼時候能來上班？”“隨時可以，我感覺自己已經離開太久了。”“那就明天正式上班吧，下午先跟我去社裡認領你的辦公桌，跟老同事打個招呼。”下午苗桐就回了編輯部，熟悉的樓層電梯門一打開就是前台那尊關二爺的像，香火依舊旺盛。前台文員已經換了，這個職務通常更新不慢。苗桐走進編輯部，多是老麵孔裡夾著新麵孔，魁姐大叫一聲站起來露出高聳的肚子，原來是有喜了。唐律聽見鼓掌聲從辦公室裡出來，看見苗桐他露出意外的表情，卻很快笑了。“唐律啊，我把徒弟交給你了，這可是尖兵便宜你了。”他大方地伸出手：“苗桐，歡迎你回來。”