隨著開張的日子臨近，雷嬸告訴了雷曉飛，開張的那天要宴請這裡所有的街坊鄰裡。這裡的街坊鄰裡連雷叔他們一共有十八人，要坐兩桌，而麵館現在除了麵條和鹵味夠這麼多人吃以外，再也沒有其它的原料。雷曉飛正為這“無米之炊”而頭痛，他手頭上的錢已用了七七八八，真是到了彈儘糧絕的地步。直到了開張的前一天，街坊鄰裡陸續送來了禮，雷曉飛的“無米之炊”才迎刃而解。原來古時候的人送禮是送實物，不像現代人那樣送“紅包”。先送禮過來的是林采微，她代林先生送來了一麵大旗，旗的布料很高級，雷曉飛也不知是綢還是緞，布料是杏黃色，很鮮豔，上麵寫著一個龍飛鳳舞的鬥大的“食”字，很顯眼，如果掛在食店的高處，相信一兩裡以外都可以看到。雷曉飛收到這份禮後，大喜過望，食店以後又多了一個招牌。當他展開彩旗，想看什麼樣掛時，卻皺起了眉。原來古時候的旗都是像前世的獎旗一樣豎著掛的，旗子這樣掛法掛在外麵的話，就得不到迎風招展的效果。雷曉飛想把它改成和前世的旗一樣橫掛，他把這個想法跟林采微說出，林采微雖不明所以，但也答應了雷曉飛的要求，馬上拿回去改。胡醫師送來了一本中藥滋補類的手抄食經，說是皇帝的禦用食經，他年輕時從皇宮裡抄來的。雷曉飛翻了翻，書記載著一些滋補類的菜譜和湯水，相當於雷曉飛前世時的“藥膳”，這方麵正好是雷曉飛的弱項，他連忙謝過胡醫師，胡醫師卻笑道：“這書放在我那裡是浪費，送給了你，我以後就多了口福。”哦，原來人老成精的胡醫師，心裡的算盤撥打得賊精。王木匠送來兩隻鴨；趙屠夫送來幾斤牛肉、一副牛雜和幾根牛骨；孫伯送來了幾條自己捕的大魚和一筐菜；燒陶的錢師傅送來了幾件雷曉飛曾請他做的廚房用的陶器。金婆婆也叫了兒子洪彪回來。洪彪要送錢做禮，雷嬸堅辭不收，洪彪就自作主張到墟裡買了幾隻雞送過來。張鐵匠收到宴請通知後，就開始發愁，為送什麼禮而發愁。天氣越來越冷，過往的旅人也越來越少，鋪子裡基本上沒有什麼生意做，他家現今連日常的吃喝也難維持，更不要說送禮了。直到今天，他還沒有想到辦法，就隻好對張天牛說，明天不去宴請了，找個借口躲開。張天牛不依，一定要去飛哥的宴請，張鐵匠就把實情告訴張天牛。張天牛呆想了一會，一言不發提了個筐就出門。初冬時分，天氣已很冷，山上的獵物都躲藏過冬了，很難捕捉，張天牛隻好到河裡去碰碰運氣。晚飯前張天牛才回來，他帶回來了滿筐平時人們不吃的田螺和黃沙蜆。張鐵匠看了張天牛的收獲，歎了一口氣說：“這些東西哪能做禮？”“飛哥曾說過，凡是能動的東西隻要會製作，絕大部分都可以吃，我相信飛哥一定會做。這些東西飛哥一定會收。”張天牛不服氣對張鐵匠說道。他太想參加飛哥他們的宴請了，張天牛說完就提著筐和昨晚用飛哥教做的黃鱔籠捕獲的幾條黃鱔，往麵館走去。張鐵匠連忙追出門，邊追邊叫道：“天牛快回來，這些東西平時人們都不吃，當不了禮。”雷曉飛正站在準備開張的食店前，做著旗杆，看到了張鐵匠父子你追我趕地往麵館走來，就迎了上去，問：“天牛，出什麼事了？”他還以為是張天牛又淘氣了，被張鐵匠追打。張天牛把手裡的東西交給雷曉飛，說：“飛哥，我太想參加您麵館的宴請，但父親卻說籌不到禮不能參加。我就去撈了這些東西，您看能不能吃，能不能當做禮？”雷曉飛望著凍得兩張小臉通紅還掛著兩條鼻涕的張天牛，愛憐地用手摸了摸他的頭說道：“傻孩子，你和飛哥這麼熟，什麼時候喜歡就過來吃，還送什麼禮？你撈的這些東西不但能吃，而且還是美味，我就代雷嬸收下這份禮，明天的宴會，你們兩父子一定要來啊。”張天牛看到自己的辛苦沒有白費，高興得跳起來，還不忘用勝利的眼光瞪了他父親一眼。這時，雷嬸也聞訊趕了出來，聽完張天牛的話後，對因送不起禮而慚愧得滿臉通紅的張鐵匠數落道：“大家街坊鄰裡，還送什麼禮？看，讓孩子凍成這個樣子，快到裡麵去，今天就在這裡吃晚飯。”雷嬸說完，不由分說就扯著張鐵匠往裡走。雷曉飛也拉著在吸鼻涕的張天牛說：“走，飛哥給你做個湯水驅寒。”回到麵館，雷曉飛提著張天牛送來的東西徑直走向廚房，他把田螺、黃沙蜆用清水養起來，因為田螺殼裡麵有泥、黃沙蜆的殼裡麵有沙，要用清水養一天，才能讓它們吐儘泥沙，養的過程中還要換兩三次清水。養好田螺和黃沙蜆後，雷曉飛就把黃鱔全剖了，起出鱔的骨和頭、尾，燒鍋用油泡香鱔骨和鱔頭、鱔尾，然後起鍋爆香薑蔥，濺酒，下水和鱔骨、鱔頭、鱔尾，煲了一鍋濃湯，考慮到為張天牛驅寒，雷曉飛特意下了多幾片薑和幾勺酒。晚飯開桌時，胡醫師準時來報到，邊走邊嚷：“雷小哥今天做什麼，這麼香，我隔幾間屋就嗅到了。”雷曉飛心裡暗下佩服這老頭天生有一副好鼻子，他給每人舀出了一碗“鱔骨湯”。湯水呈奶白色，微辣，帶著濃鬱的酒香和魚味的鮮甜，胡醫師喝了一碗，還沒解嘴饞，用哀求的目光望著雷曉飛，雷曉飛笑罵道：“您老這一把年紀了，還這麼饞，這湯水是做給天牛驅寒的，沒有了。”“誰叫你雷小哥做得這麼好味，想不饞都不行。”胡醫師無奈地說。他那老頑童的神態惹得大家莞爾，胡醫師接著讚歎道：“魚骨頭在你雷小哥的手裡都變得如此美味，跟著你，比皇帝還有口福。我宣布，以後我也要像天牛一樣做你雷小哥的跟班。”飯後，雷曉飛給了張鐵匠一副鹵豬雜回去做菜，張鐵匠不要，雷曉飛就硬塞進張天牛手裡，命令他拿回家。笨嘴的張鐵匠感動到不知說什麼好，隻見他的嘴不停地在動卻發不出聲來。當雷曉飛把他們父子倆送出門去時，胡醫師和雷叔、雷嬸他們對雷曉飛的背影投過了讚賞的目光。