新年過後，關中又下了一場大雪，使關中各地再次變成了白雪皚皚的世界，儘管河流結冰，土地凝固，但這些不利因素也阻攔不了關中人興修水利的熱情，關中大地上隨處可見成群結隊的農民在疏通河道，挖掘水渠，巨大的水車也在河邊矗立起來。這天上午，鹹陽城南麵的官道上，一支由兩千騎兵組成的隊伍從遠處開來，隊伍中旗幡招展，氣勢壯觀，在隊伍中有一輛體型龐大的馬車，在騎兵的嚴密護衛下，在官道上緩緩而行。馬車裡坐著漢王劉璟和他的世子劉致，今天劉璟是專程出來視察冬修農田水利的進度，事實上，農田水利的興修從去年秋收後便開始了。漢國攻取關中後，對關中的農業建設極為重視，在定都長安的當年便疏通了幾近荒廢的鄭國渠，又陸續投入大量人力物力，每年都對關中廢舊的灌溉係統進行全麵修複和改造，這些努力並沒有白費，關中幾乎年年都獲得糧食豐收，甚至在遭遇百年不遇的建安二十年旱災時，關中也憑借水利優勢戰勝了旱魔，保住了糧食產量。關中民眾嘗到了興修水利的甜頭，新年剛過不到半個月，又一股興修水利的熱潮在關中大地上掀起。劉致坐在馬車內，透過車窗默默注視著窗外的農田和遠處河邊正在忙碌的人們。他今年隻有十三歲，卻有著同齡人所沒有的成熟和思想，這是他在跟隨相國們長達兩年的相處中慢慢形成，他深知國以民為本的深刻含義，這個民並不是泛指所有的人民，而是專指自耕農，他們種植糧食，繳納賦稅，使國家得以強盛，使漢國社稷能夠一代代傳下去。他能理解父親骨子裡對農業的重視，很多人都是父親偏愛商人，但他卻懂得，商人不過是父親的一種政治工具，而農民和農業才是父親所看重的立國之本。“致兒好像有心事？”劉璟坐在一旁微微笑問道，從上車到現在，他的兒子幾乎沒有說一句話。劉致連忙躬身道：“孩兒沒有心事，孩兒隻是在思考，眼看大戰在即，父親為何不去視察軍營，鼓舞士氣，反而來視察水利？”“那你想到原因了嗎？”劉璟又笑問道。劉致默默點頭，“孩兒已有一點感悟了。”“那你說給為父聽聽，你想到了什麼？”“孩兒覺得父親其實是在考慮戰爭以後的重建了，父親的思慮已經越過了戰爭。”劉璟倒有了幾分興趣，“繼續說下去！”“戰爭結束後，大量流民將會逐漸回歸故土，關中人口下降，如果人口流失過多，必然會嚴重影響關中農業，這種情況下，隻有完善有力的各種水利設施，才能彌補人口下降對農業的影響，比如，一個人隻能種五十畝地，但水利完善，一個人或許就能種一百地，不知孩兒說得對不對？”劉璟感到驚訝，他兒子居然有這麼深的想法，這是一個年僅十三歲的少年的想法嗎？“這是你自己想到的？”“一半是，一半不是，相國們在召開政事堂議事時，曾提到關中人口回流問題，會影響到關中農業，所以孩兒就想到，發展農田水利，或許是應對之策。”劉璟點點頭又道，“雖然你說得並不全麵，但你能想得這麼深遠，確實讓我感到欣慰。”“那父親能不能告訴孩兒，還有什麼是孩兒沒有想到的？”劉璟微微一笑，“其實是你想得太複雜了，戰爭固然重要，農業也同樣重要，為父今天來視察水利，並不代表為父就不去視察戰備，其實今天出來視察，重點並不在於水利。”“而是在於孩兒！”劉致忽然明白過來了。劉璟愛憐摸了摸兒子的頭，“你說對，今天為父出來視察，其實是想讓你來關心農田水利。”“孩兒明白了，孩兒應該自己出來視察。”“這倒不必，以後你跟隨相國們出來視察便可。”父子二人正說著，這時馬車緩緩停下，侍衛首領李青奔上來道：“殿下，到了！”劉璟看了看車窗外，馬車停在一片農田前，在數百外便是一條小河，河邊聚集了不少農民，足有上千人之多，其中還有十幾名官員的身影。劉璟點點頭，牽著兒子的手笑道：“走吧！”父子二人下了馬車，這時，從河邊跑來兩名官員，躬身施禮道：“參見殿下！”這兩名官員，一人正是軍器監令馬鈞，另一人則是工部丞宋楠，劉璟笑道：“開始了嗎？”“回稟殿下，已經試過一次了，等殿下來正式啟用。”“那去看看吧！”劉璟父子在百名侍衛的護衛下穿過田埂，快步向河邊走去，劉致還是一頭霧水，他不知道父親帶自己來看什麼？似乎早就有計劃了。很快，他便看見河邊放在一部狹長的水車，和他平時看到的水車有很大不同，似乎更加狹長輕便，就像一條探頭在河中汲水。劉璟向四周民眾揮揮手，打了招呼，又走到水車前，拍了拍這部水車笑道：“這就是馬公最新製成的龍骨水車嗎？”馬鈞連忙道：“正是它，但微臣隻是改進而已。”這時，旁邊幾名參與試驗的老農激動道：“殿下，不止改進啊！簡直是不得了的創造，從前一部水車至少要十幾個成年人來推動汲水，可現在這部水車，一個七八歲的孩童就可以踩踏操作了，省下了大量人力。”劉璟見河中的冰已被破開，便笑道：“不妨操作一下！”馬鈞連忙找到一名會操作的小女孩，大約十歲左右，對他道：“開始吧！”小女孩身體輕盈，迅速爬上了水車，雙臂扶住欄杆，腳下開始踩踏起來，很快，水車開始動了起來，無數農民都緊張地探頭張望，忽然有人大喊起來：“水出來了！”隻見河水從水車中湧了出來，隨著小女孩動作越來越快，出水也越來越多，河水潺潺地流入田埂間的溝渠，四周數千人頓時歡呼聲響成一片。無數農民更是激動得跳了起來，沒有人比他們更能體會這意味著什麼，一個小女孩就能操作水車，這可以省下多少勞力啊！將最大程度上解決農田的用水問題，這也是最困擾他們的問題。小女孩足足踩踏了一刻鐘，絲毫沒有累意，劉璟對兒子劉致笑道：“吾兒要不要試一試？”劉致雖然比同齡人成熟，畢竟是少年心性，他對新鮮事務也充滿了好奇，他也一直在注視小女孩的動作，發現操作其實很簡單，關鍵是要注意身體協調，便不會有問題，就算踏空，雙臂也在欄杆上支撐著，他便點點頭，“孩兒願意一試！”聽說漢王世子要踩踏水車，四周無數人都驚呼起來，馬鈞想勸阻劉璟，劉璟卻擺擺手，“讓他體會一下農耕勞作，不會有害。”這時，從四麵八方趕來的農民越來越多，超過了萬人，小河兩岸站滿了密密麻麻的人群，所有人原本是來看新式水車，此時卻被漢王世子吸引住了。隻見一名少年靈巧地攀上水車，劉致這兩年跟隨侍衛學武，身體比從前強壯了很多，無論韌性和靈巧性都遠勝一般少年，這也是劉璟放心讓他踩踏水車的原因，他知道兒子的底細，幾名想幫助劉致的侍衛見他十分靈活，不需要幫助，便又退下。站在水車上的小姑娘笑道：“讓我教教你，可以嗎？”劉致點了點頭，他學著小姑娘雙腳踩住踏板，雙臂架住木欄，“這樣慢慢踩，開始不要快，對....慢一點，對！就這樣。”小女孩耐心地教他。兩人一起踩踏，水車開始轉了起來，逐漸加快速度，劉致慢慢熟練了，越踩越快，河水嘩嘩地從水槽中流出，四周上萬人再次響起一片歡呼聲。劉璟笑了起來，世子親自踩踏水車，必然會成為美談，他希望兒子能更深地參與到農業勞作中去，劉璟回頭招手將侍衛首領李青叫上前，低聲吩咐他道：“春耕開始後，世子也要參加，安排侍衛看護好他。”“殿下放心，卑職會親自看護世子！”劉璟點了點頭，可惜自己又要到出征之時了，他抬頭看了看灰蒙蒙的天空，今天是正月十五，再過十幾天，早春就要來臨了。