次日一早，劉璟的馬車在百餘親衛騎兵的護衛下來到了驃騎將軍府，這是他今年以來第一次來到將軍府。此時剛到卯時一刻，天還沒有完全大亮，東天空染紅了朝霞，一道道曙光透過雲層，將整個城池抹上了一層金色。將軍府大門外，陸陸續續有不少官員前來上朝，幾名官員正在大門前互致問候，寒暄聊天，這時有人喊道：“州牧來了！”眾官員紛紛讓開一條路，劉璟的馬車緩緩停下，他從馬車裡走了下來，向眾人笑著點點頭，眾官員一起上前躬身施禮道：“參見州牧！”“這麼早便趕來出朝，辛苦大家了。”眾人紛紛笑道：“我們已經習慣了，倒是州牧南征北戰，心憂天下，才是真正的辛苦。”劉璟笑了笑，走進將軍府大門，將軍府便是從前益州州衙，經過幾次修葺，形成一座占地近五百畝，氣勢恢宏的建築群，進大門後是一片開闊的廣場，當中立有雙闕，正麵是將軍府集賢堂，實際上就是正殿，兩邊都是各個官署。議事大堂背後是原來的議事內堂，現在改名為平章台，也就是五尚書商議軍國政務之地，周圍有十三座稍小的建築，對應著十三曹，是平章台的具體執行機構。在平章台的左麵便是劉璟的官房，不過今天劉璟並沒有直接去自己的官房，而是來到了平章台，他是在漢中簽署命令，宣布五尚書製成立，但他還是第一次來平章台。劉璟剛走進平章台，卻迎麵遇到了司馬懿，司馬懿一怔，連忙上前見禮，“州牧怎麼來了？”劉璟笑道：“休息了三天，差不多了，仲達從襄陽回來後就沒有休息嗎？”“微臣也休息一天，不過事情太多，微臣便被各位尚書請來議事。”“說起來是我把瑣碎政務都推給了大家，我是輕鬆了，你們卻辛苦了，想想還是有點過意不去！”劉璟微微笑道。這時，背後傳來一個洪亮的聲音，“州牧應該集中精力考慮天下大事，這些日常政務瑣事讓我們來替州牧分擔便可。”劉璟一回頭，卻是董和，便笑著點了點頭，“原來是董尚書！”董和連忙上前行一禮，“參見州牧！”董和是原來巴蜀東州士的領袖，他出任五尚書之一，便是代表了東州士的利益，費觀則是代表巴蜀本土係的利益，徐庶是代表原來的江夏係，司馬懿是代表北方係，而蔣琬則代表荊州係，五名尚書都有各自的勢力背景，作為最高權力者，雖然劉璟本身並不喜歡這種派係分明的格局，但他也必須適應現實，平衡各方的利益訴求，否則內部就會出現利益紛爭，從而影響他的天下大計。劉璟問董和道：“大家都到了嗎？”董和點點頭，“今天要商議和江東的結盟，大家一早都到了，昨天下午呂範送來一封信，表示願意放棄蘄春郡，儘快結盟，所以大家要商議具體方案。”這時，從事費禕快步走上前，向劉璟行一禮，又對司馬懿和董和道：“時辰要到了，兩位尚書請吧！”“在催促了，我們走吧！今天我要旁聽一下。”劉璟嗬嗬一笑，便信步走進內堂。內堂的布置頗為莊重肅穆，四根巨大的立柱矗立在大堂上，掛著幾丈高的簾幔，中間呈半圓形地布置五張寬大的桌子，鋪有軟席，這便是五尚書的議席，後麵又有數十張小桌子，那是尚書從事以及十三曹曹令、各個官署主官的位置，一般隻有尚書從事在坐，其餘座位都空著，隻有一些特殊重要的議事他們才會參加。在五尚書議席的左上方，還有一張寬大的桌子，那便是劉璟的座位，桌上鋪著金黃緞帶，並放著兩方州牧之印，當然，這張桌子隻是象征意義，這其實也是漢唐政治的特點，皇帝不管政務，政務實權在相國手中。但也並不是完全架空了劉璟的權力，今天主要是商議和江東結盟之事，所以昨天徐庶就特地來拜見劉璟，征求劉璟的意見，而且最後的結盟決議還需要劉璟簽字才能最終通過。劉璟在自己位子上坐了下來，他並不乾涉五尚書議事，這是一個原則問題，他也不想破壞這個原則，這時，五名尚書都在坐了，議事還沒有正式開始。劉璟笑道：“既然議事還沒有開始，我就先給大家說一個消息，曹操已派張遼率五萬軍隊反攻合肥，現在合肥形勢吃緊，孫權急於希望我們出兵助戰。”內堂頓時一片議論聲，眾人才知道江東使者為何急於達成結盟，原來是合肥發生戰事，這時，費觀問道：“請問州牧，這是什麼時候的消息？”“這是昨天晚上剛得到的消息，據說孫權已經親自率軍趕回合肥，戰局應該對江東不利，所以孫權才急於結盟。”“那州牧決定出兵嗎？”蔣琬又接口問道。劉璟笑了笑道：“這就看諸位和江東使者談判如何了，如果能談妥，我可以出兵，另外我昨天和元直也說過，彭澤湖對柴桑威脅頗大，彭澤縣可以交還江東，但彭澤湖不能還，現在情況又有不同，既然是江東主動要求結盟，那麼除了蘄春郡以東的長江水道外，其餘土地都一律不讓步。”........孫劉兩家的結盟由於孫權的讓步，最終達成了一致，荊州保住了蘄春郡，彭澤縣和彭澤湖，最終隻做出了微小的讓步，將蘄春郡以東的三百裡長江水道還給了江東。結盟還需要兩家主公的簽字加印，來回至少要數月的時間，但合肥的形勢已經非常緊張，劉璟便同意讓荊州水軍先走一步，趕去救援合肥。這天上午，在柴桑以東的江麵上，一支由五百艘戰船組成的船隊正列隊在江麵上疾駛，船隊聲勢浩大，延綿數十裡，這是由甘寧率領的兩萬荊州水軍，按照劉璟的命令趕赴合肥支援江東軍。在第一艘大船上，甘寧手握戰刀注視著波光浩淼的江麵，他返回江夏不到一個月，又再次啟程趕赴合肥，或許是經曆了合肥之戰，他對這次曹軍反攻合肥充滿了擔憂，不知道曹軍虎豹騎有沒有參戰，如果虎豹騎也在其中，那江東軍確實形勢不利了。正在沉思時，有士兵指著江麵喊道：“甘將軍，那邊好像有船隻在叫我們！”甘寧走到船舷邊，隻見一艘五百石的快船正在調頭，桅杆上掛著江東軍軍旗，一麵紅旗正在揮舞，這是旗語，意思是請求上船，甘寧立刻令道：“放慢船速，接對方上船！”戰船緩緩放慢了速度，不多時，江東船隻靠近，一名報信兵爬上了大船，他上前一步單膝跪下行禮：“卑職是江東軍軍侯，奉吳侯之令趕來江夏送信。”說完，他取出一隻卷軸，雙手呈給了甘寧，這是魯肅寫的親筆信，是寫給甘寧，當然，如果是孫權的親筆信，就應該是寫給劉璟，顯然時間上已經來不及了。甘寧打開卷軸看了一遍，魯肅在信中的語氣顯得頗為急切，希望他能儘快出兵支援合肥，合肥形勢危急。這讓甘寧心中不由略略一怔，魯肅為何這麼急切？還有怎麼是合肥形勢危急，為什麼不是譙縣或者壽春？信中沒有給出答案，甘寧便問送信軍侯道：“江東軍放棄譙縣和壽春了嗎？”軍侯歎了口氣道：“譙縣是放棄了，但壽春卻是兵敗，黃將軍在壽春被曹軍火攻，戰船燒毀殆儘，損失上萬人，黃將軍被迫撤回合肥。”“那吳侯到哪裡了？”甘寧又問道。“卑職出發時，吳侯在濡須水，正向合肥進發，因為害怕曹軍火攻，就沒有走水路，戰船都停在濡須口，從陸地上趕赴合肥。”“那吳侯帶了多少軍隊？”“大約十萬軍隊。”聽到孫權率領十萬軍隊去支援合肥，這讓甘寧心中稍稍鬆了口氣，他笑著對軍侯道：“放心吧！我這就是趕去合肥支援江東軍，我會儘快到達。”“多謝甘將軍！”軍侯下船去了，這時，沈彌緩緩走到甘寧身旁，低聲道：“將軍，孫權不敢乘船北上，卻指望我們水軍，這似乎有點居心叵測啊！”“這我知道！”甘寧歎了口氣道：“孫權不是居心叵測，而是明擺在眼前的事情，守合肥需要水軍，他卻怕火攻不敢乘船，指望我們頂上去，不過江東軍此戰若敗，恐怕再也不敢北征，對分擔我們的壓力不利，從大局考慮，我們必須拋去對江東軍的不滿。”說到這，甘寧隨即下令道：“傳我的命令，戰船速度再加快三成。”原本在江麵上勻速行駛的荊州水軍戰船速度再次加快，甘寧改變了增援計劃，原本八天趕到合肥，現在改成了五天，儘快荊州水軍晝夜不停疾駛，但畢竟路途遙遠，而此時，合肥的危機已經迫在眉睫。