劉璟援軍抵達襄陽後，使襄陽漢軍的兵力增加到七萬，和曹軍隔江對峙，劉璟又下令厚葬死戰而亡的黃欣，追封他為勇烈將軍，數日後，江陵水軍的一千兩百艘戰船也駛入漢水，使襄陽漢軍總兵力增至九萬人。但曹操並不下令撤軍，依舊駐兵在樊城和漢軍對峙，不僅如此，曹操還下令曹純率領已抵達宛城的兩萬騎兵繼續南下，屯重兵於漢水北岸，擺出了不戰不休之勢。曹操的戰略目的也很明顯了，就是要把劉璟和漢軍主力拖在荊州，使漢軍無法進行西線的北征，為荀攸在西線的防禦部署爭取時間。時間漸漸過去了半個月，荊州的局勢依然處於膠著狀態，曹軍沒有半點撤軍的跡象，漢軍也沉住氣和曹軍對峙，而兩萬江東軍早在合肥南部駐紮，卻遲遲不肯發動進攻，孫權虛與委蛇的態度也愈發明顯。此時已是三月中旬，正是仲春時節，江北江南到處姹紫嫣紅，春意盎然，淮南郡也進入了一年中最為生機勃勃的時刻，淮南郡位於丹陽郡北岸，原是袁術稱霸的核心地帶，袁術的都城壽春便在淮南郡的北麵。淮南郡地理位置極為重要，是江東北接中原的樞紐，也是中原南下江東的橋頭堡，其中以合肥為中心，曹軍最多時在合肥屯兵五萬，不過因為爆發了荊州戰役，合肥兵力被調往荊州，使得合肥兵力隻有一萬人，由大將滿寵率領。這天上午，一支由五十艘千石戰船組成的船隊在浩渺無垠的巢湖上列隊疾駛，藍湛湛的天空像空曠安靜的大海一樣，沒有一絲雲彩，空氣清新而濕潤，陽光下，船隊鼓足風帆，劈波斬浪而行。在第一艘大船的船頭，身著盔甲的甘寧手握劍柄眺望北方，這是他率領的一萬江夏水軍，分乘五十艘大船，沿著長江東進，從長江上的濡須口進入濡須水，一路北上，兩天後進入巢湖，再從巢湖進入淝水，最後抵達合肥，他們的目標正是合肥。甘寧的耳邊仿佛還在回響著劉璟的話，‘這次曹軍攻克宜城縣的漢水防線，責任不在興霸，而在於我劉璟，二十萬漢軍，荊州僅有五萬，精銳皆在漢中，荊州防禦薄弱，曹軍焉能不乘虛而入？所以我不會怪罪江夏水軍。'甘寧輕輕歎了口氣，州牧雖然不責怪他防禦漢水不力，但他自己也感到了巨大的壓力，尤其這次合肥之行，他若不能成功，真的就愧對州牧了，甘寧深知這次合肥之行的重要。儘管荊州水軍已經完全封鎖了漢水，曹軍無法再南下，但由戰場在荊州，無論對漢軍的士氣，還是對荊州的農業、貿易以及民心穩定等等，都有很大的影響，最終損害荊州的利益，可以說，曹軍在樊城駐軍越久，對荊州利益的損害也就越大。從戰略上看，目前漢軍的重心在西線，荊州的力量和關注自然就減弱了，這便使曹軍能夠乘虛而入，打破了荊州的戰略平衡，劉璟尤其擔心拖延時間太長，曹軍就會對樊城形成事實上的占領，這樣就會將勢力前鋒從宛城南壓到漢水一線，對荊州威脅太大，尤其曹軍利用羊皮筏子從隆中渡口成功撤離，這說明漢水已經擋不住曹軍了。所以必須要儘快逼迫曹操撤軍，而要打破荊州目前的僵局，隻能從東線進行破局，偏偏江東軍虛與委蛇，出工不出力，無奈之下，劉璟隻能命令甘寧千裡奔襲合肥，在合肥辟開新戰場。“將軍，我們的哨船回來了！”一名士兵指著遠方喊道。甘寧也看見了，三艘快船從東麵正向船隊方向駛來，為首船頭上插著漢軍的赤旗，在陽光下格外醒目，甘寧一擺手，“放慢速度！”船隊漸漸放慢了速度，不多時，三艘快船靠近了漢軍船隻。這三艘快船正是先一步前去和江東軍聯係的斥候船，他們帶來了江東軍的情報，這時，甘寧看見為首的快船上站著一名身材魁梧的江東軍將領，正笑著向自己拱手施禮，甘寧一眼便認了出來，此人正是江東軍大將呂蒙。這讓甘寧有些驚訝，呂蒙怎麼跟來了，他連忙迎了上去，笑著回禮道：“呂將軍，彆來無恙乎！”呂蒙是這次江東軍出兵合肥的副將，受主將黃蓋的委托，前來和漢軍商議兩軍協同作戰之事，這次江東軍出兵合肥，雖然孫權的命令是攻而不打，是做一個進攻的姿態，但江東軍軍方卻強烈主張利用這次機會奪取合肥。包括魯肅、黃蓋、呂蒙、太史慈、陸遜、韓當等等軍方將領都希望能真正出兵攻打合肥，甚至包括一向敵視荊州的程普也兩次向孫權建議奪取合肥，連文官內部也出現了意見分化，張紘、呂範、步騭等高官也開始聲援軍方的意見。正是在軍方和部分文官的一再施壓之下，孫權的立場終於有點了一點動搖，向黃蓋下令伺機而動，這個命令還是很含糊，既沒有同意攻打合肥，也沒有說不準打，其實也就是讓黃蓋等待機會，如果機會合適，那麼可以考慮進攻合肥。現在漢軍一萬水軍的到來無疑使黃蓋看到了機會，但同時也有了幾分疑慮，漢軍為什麼要攻打合肥？若攻下合肥後，這個戰略要地歸誰所有，正是有這些疑慮，黃蓋便派呂蒙來和甘寧進行溝通協商。甘寧和呂蒙寒暄幾句，便走進了船艙內，兩人麵對坐下，甘寧笑道：“沒想到呂將軍會親自過來，我想一定是帶來了令我們感興趣的消息。”呂蒙連忙欠身道：“因為事關重大，黃將軍希望能充分和貴軍溝通，如果有可能，我們希望能夠協同作戰。”甘寧當然明白呂蒙前來的真正目的，應該是漢軍的突然出現引發了他們的疑慮，他們是擔心漢軍也要參與爭奪合肥，其實這正是劉璟決定出兵合肥的用意，逼迫江東軍真正出兵合肥，否則憑借一萬水軍就想奪下合肥，幾乎是不可能。甘寧淡淡一笑，“因為襄陽和曹軍的對峙對荊州影響很多，所以我家主公希望能在合肥破局，逼曹操退兵，原本指望江東軍能拿下合肥，但一個多月過去了，江東軍始終沒有動作，當然，我家主公也是體諒江東軍的難處，所以我們決定辛苦一點，自己拿下合肥。”呂蒙的臉一陣發熱，吳侯的小動作人家看得清清楚楚，令他心中慚愧，呂蒙有些不好意思道：“我們確實有點難處，就是因為補給不足，軍隊的糧食遲遲未運來，所以無法向合肥發起進攻，現在糧草問題已經解決，正好貴軍也到來，黃將軍的意思，是希望兩軍聯合作戰，拿下合肥，不知甘將軍意下如何？”這倒不是呂蒙的擅自決定，而是黃蓋的意思，關鍵是吳公已經鬆口，黃蓋便決定和漢軍聯合攻打合肥，絕不能把合肥讓給漢軍，甘寧等的就是呂蒙這句話，他爽朗一笑道：“我們當然願意和江東軍再攜手作戰，隻是黃將軍可以做主嗎？要不要先稟報吳侯？”呂蒙搖了搖，肅然道：“攻打合肥之事，黃將軍就可以做主，如果甘將軍認為還需要商議細節，可以等候黃將軍前來。”“不用，我有一個方案，我們不妨談一談。”甘寧轉身吩咐門口的親兵道：“把地圖給我拿來！”江東軍駐紮在距離合肥約五十裡處，距離巢湖隻有數裡，軍營占地數百畝，用泥土和木頭夯實，板牆高大而結實，一排排帳篷整齊排列，共有兩萬駐軍。江東軍駐紮在這裡已經有近一個月，但他們始終沒有發動對合肥城的進攻，同樣，曹軍也沒有發動對他們的進攻，雙方就像有默契，互不試探對方。中午時分，呂蒙趕回了軍營，他直接來到黃蓋的大帳，此時黃蓋正在地圖前沉思奪取合肥之計，這是江東軍第二次進攻合肥，第一次是在赤壁大戰時，孫權趁曹軍主力被牽製在赤壁的機會，發動了對合肥的戰役，可惜中了曹軍的虛兵之計，倉促撤軍。而這一次，孫權又沒有攻打合肥的實際想法，隻是想做一個姿態，這令黃蓋深為失望，隻是他不甘心，連續上書孫權，在其他高官的共同努力下，孫權終於答應他可伺機而動。現在漢軍攻打合肥，黃蓋認為這就是機會，如果真被漢軍奪取了合肥，江東軍將蒙受巨大的戰略損失，無論如何，黃蓋絕不能容許荊州奪取合肥，當然，他不會和曹軍合作，阻止漢軍行動，而是會搶在漢軍之前攻占合肥。至少這樣他可以找到理由向孫權交代了，這對一心攻取合肥的黃蓋而言，無疑是一件令人振奮之事。這時，帳外有士兵稟報道：“啟稟將軍，呂校尉回來了！”“快讓他進來！”呂蒙快步走進大帳，躬身道：“卑職幸不辱命，得到了好消息。”“子明坐下說。”呂蒙坐了下來，這才笑道：“我見到了甘寧，他們確實是去攻打合肥，我們雙方商議後，甘寧同意由雙方合作，共同攻克合肥。”“那攻下後，合肥是誰的呢？”這才是黃蓋最關鍵的問題。