不多時，一名渾身泥土的送信兵匆匆走進來，臉上也擦破了，看樣子是摔過一跤，他單膝跪下施禮，“參見州牧！”“黃老將軍的信在哪裡？”送信兵將黃忠的信呈上，劉璟接過信又問道：“還有什麼口頭的消息嗎？”“回稟州牧，曹軍從曆城突圍，被黃老將軍率軍圍殲，隻逃走了數十人，曆城主將夏侯霸也被黃老將軍生擒。”“不錯！”劉璟讚許地點點頭，隨即吩咐侍衛，“賞他五兩黃金，帶他下去休息！”“多謝州牧賞賜！”士兵被帶了下去，劉璟又打開黃忠的信看了一遍，起身來到旁邊的沙盤前，孫尚香沒有跟過來，她知道丈夫在處理軍務時，自己最好不要參與，她收拾好了桌上的文書，放在劉璟書案上，起身退下去了。劉璟站在沙盤前，對比沙盤尋找黃忠的作戰軌跡，黃忠在信中將首功給了鷹擊軍牙將任平和另外兩名士兵，是他們冒死潛入城中燒毀了曹軍糧草，以至於曹軍無法守城，隻得放棄曆城突圍，成為奪取曆城的關鍵。奪取曆城是第二次北伐的第一步，是實現北伐戰略的一個關鍵點，當然，還不能和奪取西城相比，不過也同樣令人鼓舞，劉璟在沙盤上找到了曆城，又找到準備修建的兩座營寨，加上奪取的曆城，北征隴西的祁山道上已經有了三座儲糧中轉站。他負手在大帳內來回踱步，思索著下一步的出兵策略武都郡下辨縣，這裡已經成為漢軍在漢中的軍事中心，近五萬大軍駐紮於此地，包括法正、龐統、趙雲、吳懿、黃忠、魏延、馬超、張任、劉虎等等文武高官都彙聚在這裡，積極地進行備戰。下辨縣城外的漢軍大營延綿數十裡，數千頂大帳一眼望不見邊際，營帳整齊，士兵們每天在大營中進行操練，訓練體能，在大營中間還建造了一座三丈高的小城堡，周長四裡，城牆高大堅固，易守難攻。這座軍堡是用來訓練士兵攻城和守城，無論白天和晚上，都會有士兵參與訓練，甚至還會有真實度極高的攻城戰。從半夜一更時分開始，大營內不斷傳來一陣陣戰鼓聲，大營中的數萬士兵都知道，這是模擬攻城夜戰訓練開始了。將近一萬士兵投入了這場模擬攻城戰，無數支火把將黑夜照如白晝，七千餘士兵扛著攻城梯，推動著巨大的巢車，從四麵八方轟隆隆上前。城頭上有三千士兵防禦，他們用無頭弩箭密集地向下射箭，用木槍鈍刀和攻城的士兵拚殺，喊殺聲響徹夜空，不斷有士兵慘叫著從城頭跌落，落入城下的水塘中。在不遠處的一座高台上，劉璟在數十名文官和大將的陪同下，注視著激烈攻城訓練，這種訓練極其危險，從四月到現在不足半年時間，已經有二十餘人在訓練中死亡，數百人受傷，大部分都是從城頭摔下傷亡。儘管如此，訓練效果非常顯著，尤其是夜晚攻城的訓練，讓士兵們適應夜戰的殘酷，對於提高士兵的夜戰能力將有著不可估量的作用。“現在有多少士兵參加了夜戰訓練？”劉璟回頭問趙雲道。趙雲立刻拱手道：“啟稟州牧，所有的士兵都參加過夜戰攻城訓練，幾乎每天晚上都有訓練，這已經是八輪了。”劉璟點點頭，又問道：“這樣聲勢浩大，會不會影響士兵休息，畢竟第二天的訓練量很大，晚上若休息不好，訓練可是要打折扣。”旁邊吳懿笑道：“剛開始是有點影響，但士兵們都早已習慣，白天訓練非常疲憊，一倒下去都呼呼大睡，可以說雷打不動，連法軍師都驚醒不了。”“是嗎？”劉璟回頭向法正笑問道：“法軍師也習慣了？”法正苦笑一聲，“確實習慣了。”這時，城堡傳來一陣歡呼聲，十幾輛巢車發揮出作用，攻城軍隊攻占了西城，城門大開，士兵們衝進了城門，離規定的時間還差一刻鐘，這就意味著夜戰訓練以攻城一方獲勝。劉璟看了看天色，已經快三更了，便眾人笑道：“太晚了，大家都去休息吧！有什麼事明天再談。”眾人都向劉璟告辭，紛紛散去，劉璟也回了自己大帳，由於軍紀森嚴，孫尚香沒有住在軍營，而是住在縣城內，劉璟回到大帳，剛剛收拾一下躺下，帳外卻傳來了魏延的聲音，“請稟報州牧，我有急事！”“魏將軍，太晚了，如果不是緊急軍情，最好不要再打擾州牧。”“雖然不是緊急軍情，但也很重要，懇請通融！”魏延站在帳外，向幾名當值的侍衛請求，自從他率軍成功阻截曹軍追擊後，劉璟沒有失信，在回成都後便升他為中郎將。這樣一來，魏延便從失守柴桑中陰影中徹底走了出來，成為漢軍的八名中郎將之一，不過，魏延的目標卻是裨將。他在漢中的資曆極老，早在劉璟還是一名軍侯之時，他便和劉虎一起成為劉璟的左膀右臂，一直跟隨劉璟南征北戰，一步步走到今天。雖然他現在已和甘寧、劉虎等人並列為中郎將，但魏延並不滿足，他覺得自己的資曆完全能夠像趙雲、文聘一樣出任裨將。關鍵是軍功，隻要他能立下赫赫軍功，那麼他被提升為裨將也就順理成章了，現在他已經有了一個機會，就看州牧能不能成全自己。魏延不想在白天稟報，那樣會驚動彆的大將，也就顯示不出他的獻策功勞，而且他是趙雲的部將，如果是白天稟報，他就不能越級了。這也是人之常情，就像一般人有了什麼好辦法，總想私下向領導彙報一樣，使領導能賞識自己。魏延再三懇求，卻見侍衛無動於衷，心中也不由微微有些惱火，但他也不敢發作，隻得略略提高聲音懇求道：“就懇求通報一次，如果州牧不方便，我就立刻離去。”這時，帳內傳來了劉璟的聲音，“請魏將軍進來吧！”魏延大喜，連忙高聲道：“末將魏延求見！”侍衛恨恨瞪了他一眼，不高興道：“魏將軍請跟我來吧！”大帳內，劉璟已經起身，他披上一件衣服，兩名侍衛也點亮了燈，劉璟在桌案前坐下。帳簾掀開，一名侍衛將魏延領了進來，魏延單膝跪下施禮，“打擾州牧休息，請州牧莫怪！”“魏將軍坐下說吧！”劉璟命魏延坐下，又讓侍衛上了熱茶，魏延無心喝茶，急切道：“卑職有一奇兵計，能保證我軍迅速贏得隴西之戰。”“什麼奇兵計，說說看！”劉璟微微笑道。魏延又躬身道：“能否請州牧到沙盤前聽卑職解釋？”劉璟點點頭，起身慢慢走到沙盤前，魏延連忙走上前，拾起木杆指著冀縣道：“從武都郡到冀城不過三百餘裡，現在曹軍以為我們是步步為營，在祁山道沿途建立補給點，我們索性出一支奇兵，走去年氐人騎兵那條險道突襲冀城，冀城失守，那天水郡就是我們的囊中之物了，祁山堡、西城都不再是威脅。”劉璟不露聲色問道：“那魏將軍覺得出多少兵比較好呢？”“卑職覺得五千軍隊最為適合，最好把鷹擊軍也帶上，卑職願領兵前往冀城。”“那你五千軍隊的糧草怎麼解決？三百五十裡路程，最快也要四天，魏將軍覺得帶乾糧夠嗎？”“回稟州牧，可以用木牛，卑職親眼看見木牛的訓練，簡直讓人歎為觀止，如果沒有木牛，卑職也不敢提出這個方案。”劉璟沉思片刻，笑道：“魏將軍也不用著急，現在才十月，我們還沒有準備充分，若戰備不足，就算奇兵計成功了也難以後繼，我們要的不是奪取冀城，也不是一次天水郡戰役的勝利，而是要在隴右擊敗曹軍主力，並站穩腳跟，我們上一次的失敗就是出兵太倉促，所以這一次我們絕不能再重蹈覆轍。”魏延的失望之色溢於言表，他認為自己的奇兵方案無懈可擊，不料州牧卻不太感興趣，讓他感到十分失落，低頭半響不語。劉璟又拍拍他的肩膀笑道：“我知道你立功心切，但你現在已經補升為中郎將了，就算你奇計成功，我也不能提升你，最多給予賞賜，你要明白一點，要想升偏將、裨將，不是一兩次軍功就可以辦到，而是你獨鎮一方的資曆不足，這樣說吧！你就算不參戰，隻要去給我鎮守三年柴桑，我就直接升你為裨將，明白我的意思嗎？”魏延默默點了點頭，他明白劉璟的意思了，他歎息一聲道：“當年在江夏時，江夏軍的最高軍職不過是中郎將，奪取荊州後，最高軍職是裨將，拿下了益州，漢軍最高軍職升為偏將，如果卑職想再升一級，那至少要等拿下關中，卑職理解對嗎？”劉璟嗬嗬笑了起來，“差不多是這個意思，不僅是你升不了，黃忠、趙雲、文聘他們一樣無法升職，但功勞可以積累，拿下關中，大家都會按照功績普升，當然，那不會是明年的事情，魏將軍，你要學會等待和忍耐。”“卑職明白了，多謝州牧教誨，卑職告辭！”魏延躬身告辭，離開了大帳，劉璟卻沒有了睡意，他久久注視著冀城，事實上，魏延的提議是一個很不錯的方案下辨縣原本是一個兩千戶人口的大縣，因為縣城成為了漢軍北伐的起點，城內一大半的民眾都被臨時疏散到漢中各地。城內隻剩不到三百戶人家，基本上都是為軍隊服務的商家，商行、酒館、青樓、旅舍、商鋪等等，光青樓妓館就有二十餘家，來自關中、隴右、益州、荊州等等各地的年輕**女足有近千人。漢軍沒有隨軍軍妓，而且軍紀嚴明，奸淫民女者立斬不赦，為了解決士兵的生理需求，漢軍在某種程度上便默許妓館跟隨軍隊轉移，其實這也是曹軍和江東軍的規矩。所以當漢軍大營在武都縣外設立後，來自各地的妓館和商家便蜂擁而至。除了青樓之外，縣城內酒館也同樣深受士兵青睞，因為現在並不是戰時，所以也允許士兵偶然喝酒，不過隻能賣果酒，份量也有限製，儘管如此，各家酒館也成為士兵極為向往之地。在縣南城門附近有一家新開不久的酒館，叫做興盛樓，能同時容納百餘人就餐，在縣城的十餘家酒館中也能排進前三，租賃了一座占地三畝的民宅，平時生意興隆，興盛樓的東主姓楊，關中人，在長安城也有一家同樣名字的酒館，下辨縣這家算是分店。按照漢軍的規定，士兵不準在外過夜，天黑後必須歸營，所以縣城內的各家店鋪在晚上都沒有了生意，天一擦黑便紛紛關門了，如意樓也不例外。此時已是卯時一刻，天蒙蒙亮了，城門已經開啟，城外的軍營內傳來隆隆的鼓聲，這是士兵開始起床訓練了。因為現在還沒有進入戰時狀態，隻是駐兵在武都郡，所以士兵們每十天有一次出營的機會，可以放假一天，大家輪流休息，每天都有五千士兵得到輪休，可以獲準進城購物吃飯。軍營鼓聲一響，各家商鋪都紛紛開門做生意了，準備迎接士兵們到來，一些性急的士兵已經三三兩兩出現在街頭，他們互相打趣玩笑，但目標卻很明確，直奔各家妓館。興盛樓一般要到上午才會開門，這時，一名士兵快步來到興盛樓的後門，他有節奏地敲了敲門，門開了一條縫，士兵一閃身便進了後門，一名中年男子探頭看了看街道兩邊，迅速關閉了後門。.........中年男子名叫楊霖，正是興盛樓的東主，他名義上是一名商人，但真實身份卻是曹軍的探子，他原本是鐘繇的一名書佐，被派去民間探察民情，便在長安開設了一家酒館，探察長安民情。這次漢軍北征，為了刺探漢軍情報，楊霖便被曹軍選中，派到武都郡開辦了這家酒館，一方麵是從就餐的漢軍士兵中獲取情報，另一方麵，曹軍在漢軍中也有細作，興盛樓就是負責傳遞情報。這名漢軍士兵正是曹軍安插在漢軍中的一名細作，他跟隨楊霖來到內室，兩人坐下，士兵從懷中取出一張紙，遞給了楊霖，“這就是漢軍木牛內艙圖樣，關鍵是木牛底部的機關，可惜太機密，得不到詳細的機關圖紙。”獲取木牛的詳細情報是曹操親自下達的命令，曹軍上下都極為重視，雖然得不到詳細製造圖樣，但他們之前得到外形圖，現在又得到內艙圖，也能勉強交差了。楊霖仔細看了看圖樣，小心地收進一隻盒子裡，又問道：“聽說昨天漢軍中又送來一批木牛，是真的嗎？”士兵點點頭，“大約有三百輛，這樣武都大營內的木牛就有一千五百輛了，另外還有一個重要的情報。”“什麼情報？”“劉璟昨天抵達了軍營，現在就在軍營之中。”楊霖吃了一驚，在漢軍突然發動曆城之戰後，劉璟出現在了武都郡，看來曆城並不是這次漢軍行動終點，還要北上，難道他們還要攻打西城嗎？楊霖立刻意識到這個情報極其重要，他要立刻用鴿信送往冀縣。