鄧義有些憐憫地看著他，說到底還是因為蒯越當年對劉璟沒有信心，最後投降了曹操，他現在再想回頭已經是不可能了，不過蒯越畢竟代表的是朝廷，隻要位置站得好，他也不是沒有機會。想到這，鄧義便勸道：“現在劉璟已不再滿足於一方諸侯的地位，他開始要和朝廷建立關係，這就是兄長從朝廷又返回荊州的緣故，我我覺得，兄長的另一種機會也存在於其中，幫助劉璟融於朝廷，幫助荊州和朝廷建立良好的關係，這才是兄長應該做的事情，而不是把眼光放在荊州內政上。”蒯越默然無語，鄧義的勸說使他有一種豁然開朗的感覺，但與此同時，他心中竟有一種莫名的悲哀，這種事情居然還需要鄧義來點醒自己，難道自己真喪失官場嗅覺了嗎？鄧義仿佛明白他的心思，笑道：“兄長不必自責，這就是當局者迷，旁觀者清，我雖然在南陽，荊州的消息卻很靈敏，我知道劉璟現在需要什麼，而兄長卻不知道，否則兄長為何要找我呢？”蒯越也笑了起來，“賢弟說得很對，確實是我鑽牛角尖了，多謝賢弟指點迷津，那我就不打擾，繼續南下了。”鄧義想了想道：“要不然兄長在我這裡住一晚，明日和犬子一同南下。”鄧義指了指站在院子裡的兒子鄧宏，“明天他也要出發去襄陽參加取士，正好可以和兄長同路。”蒯越欣然笑道：“這個沒有問題，我們可以同路互相照顧，好像這次襄陽取士規模盛大，連朝廷都驚動了，我臨行時，很多大臣都希望我寫信回去，說說這次取士之事，我倒想問問，這究竟是怎麼一回事？”鄧義歎息一聲說：“這次取士真是劉璟的大手筆了，不是麵向荊、益兩州，而是麵向天下，無論貧賤，惟才是舉，這樣一來，天下讀書人無不向往荊州，但事實上，這隻是一個掩飾”“掩飾什麼？”蒯越不解地問道。“劉璟真正要用之人，其實是各郡望族，像博陵崔氏、潁川荀氏之類，他要得到這些士族的支持，但又不能做得明顯，所以用‘無論貧賤，惟才是舉’來掩飾，現在可不是尋求公平的時候，這一點，我相信各大世家心裡都明白。”蒯越點了點頭，“賢弟說得對，我在路上聽說一些士子說‘無論貧賤，惟才是舉’時，我就覺得有點奇怪，劉璟若想得天下，必須要獲得天下各大士族的支持，這個時候可不能一視同仁，若真一視同仁，反而會激怒各大世家，失去他們的支持。”鄧義笑道：“放心吧！劉璟早已不是當年的璟公子了，這個道理他豈能不懂，他要名聲，也要實惠，這和兄長出任荊州彆駕其實是一回事，一個是對朝廷，而另一個是對天下世家，公開取士不過是個借口罷了，這樣一來，天下世家都有機會派子弟來荊州。”蒯越不由歎息一聲道：“他真的越來越厲害了，我不知道還能不能再適應他......”蒯越心中沉甸甸的，充滿了對前途的憂慮。........隨著離公開取士的時間越來越近，襄陽城也愈加熱鬨起來，來自天下各郡的近十萬士子彙聚一城，因為沒有門檻，天下讀書人無不趨之若鶩，生源也自然良莠不齊。趕來襄陽士子的人數之多，大大出乎荊州官方的預料，各大旅舍、書院、藏書館都紛紛爆滿，荊州官府也隨之緊急動員起來，將士子安排住進樊城空餘的民宅，並給予錢糧補貼。但不是所有的士子都出身貧寒，相反，很多士子都出身望族，本身家道殷實，又有家族的鼎立支持，他們即使來荊州也囊中的豐實，不屑接受荊州官府條件簡陋的食宿補助，他們自己租賃了房子，每天在樊城酒館裡度過，日子過得逍遙自在。十萬士子雲集襄陽，收獲最大的卻是樊城的商業，樊城麵臨人口銳減、荊州貿易中心轉向江夏和江陵的困境，而十萬士子的到來，卻無疑給樊城打了一劑強心針，使原本生意有點冷清的各家商鋪、酒館、青樓、旅舍頓時都變得火爆起來。中午時分，樊城雲夢酒館內熱鬨異常，酒館靠近城南，占地近五畝，高三層，可以容納兩百人同時就餐，酒館走的是中低端路線，內部布置簡樸，菜肴物美價廉，深得士子們的歡迎。很多富家子弟雖然略嫌這裡檔次低，不過這裡消息最多，富家子弟們也願意屈尊來這裡就餐，打聽各種消息。酒館裡人來人往，士子們三五成群，各自聚在一起用餐，熱鬨喧天，酒保們滿頭大汗，端著盤子四處上菜，聲音都喊得嘶啞了。一名年輕士子從側道擠過來，“勞駕，請讓一讓！”二樓已經坐滿，他想上樓梯去三樓，這時，旁邊忽然有人喊道：“文若兄！”年輕士子一回頭，隻見靠窗戶邊有人在向他招手，他立刻認出，連忙擠上前笑道：“原來兆遠兄也在！”“文若是一個人嗎？”年輕士子點點頭，眾人頓時讓出一個位子，熱情地招呼他一起坐下喝酒，年輕士子也不客氣，坐了下來。這個叫做兆遠的士子名叫崔實，字兆遠，博陵崔氏的嫡係子弟，他又笑著給眾人介紹這個年輕的士子，“我給大家介紹一下，這位是潁川荀家子弟，名誌，字文若，和我曾是十年同窗，文才極高，是荀家年輕一代的佼佼者。”眾人聽說他是荀氏子弟，都不由肅然起敬，荀攸、荀彧聞名天下，使荀家成為天下景仰的世家，有人低聲歎道：“名門世家都來了，我們還有什麼希望。”“王兄此話就不對了，荊州可是無論貴賤，唯才是舉，誰都有機會，公平考試，我聽說是糊名考試。”這個消息讓眾人都興奮起來，七嘴八舌問道：“兆遠，這個消息可當真？”崔實笑道：“我昨天特地拜訪了徐長史，他和我叔父曾在隆中時的好友，叔父為此還讓我帶封信給徐長史，但徐長史明確告訴我，這次公開取士非常嚴格，我不可能幫我，讓我還是靠自己的學識去考，他隻透露一點點消息，一共考兩次，一次是書院考，考上了就有資格留書院繼續讀書，每月補助的錢糧足以養活家小，第二次是吏考，考上者可以直接任命為官，徐長史親口告訴我，兩次考試都是糊名。”這時旁邊已經圍了很多人，崔實這番話頓時令人四周人歡呼起來，崔實卻笑而不言，臨走時叔父告訴了他，荊州的公開取士並非那麼簡單。........荊州州衙在年初時改名為軍政署衙，而在八月又再次改名為驃騎將軍府，取消了軍政署衙的稱呼，但依舊保留了荊州州衙。牌子依然掛著，不過隻有十幾人在維持著州衙的運轉，劉璟仍舊兼任荊州牧之職，其餘軍政大員都轉移去了驃騎將軍府，不過地方卻沒變，軍府衙門還是原來的州衙。軍府原定在十月遷往益州成都，但因為襄陽要舉行公開取士而推遲到十一月進行遷徙，以後冬春兩季在成都，而夏秋兩季則遷回襄陽，因此襄陽並沒有失去政治中心的地位。這就和朝廷擁有許都和鄴都是一個道理，曹操為了穩定從袁紹手中奪取的河北和河東，而將都城遷到鄴城，劉璟則是為了穩定巴蜀，而設兩個將軍府，兩者有異曲同工之妙。此時軍府內亂成一團，官員們都在忙碌地裝箱收拾東西，儘管大部分東西都不需要搬去成都。但收拾下來還是有幾千箱文書需要搬去成都，這些文書都必須立刻運上船，趕在風向轉成西風之前運往巴蜀。一輛馬車在數百騎兵的護衛下，緩緩駛進了原來的州衙，也就是現在的驃騎將軍府，穿過廣場，在台階前停了下來，一名親衛上前開了車門，劉璟彎腰從馬車裡走了下來。一個多月來，他也一直呆在荊州，奪取了巴蜀和漢中，是軍隊休整的時間，而對於劉璟，則是將注意力從軍事轉移到政務上來，尤其即將開始的公開取士，事關重大，劉璟也十分關注這次擇才考試。進了軍府，他一路向自己的官房走去，走進了官房，一名書佐上前替他脫去外袍，劉璟問道：“龐院丞來了嗎？”“已經到了，在等候州牧召見！”“請他進來吧！”龐院丞便是便是荊州書院的院丞龐統，從巫城返回襄陽後，他先是在家中休息了近一個月。隨著心中的憤懣消失，他心中又有了求仕之念，隻是經曆了一番曲折後，他已不再迷信劉備，也不看好劉備去交州後會有什麼發展。他開始意識到了劉璟的光明前程，他的心思變了，也希望能在荊州求職，隻是他拉不下這個麵子，無法開口，就在這時，他的叔父龐德公邀請他為荊州書院院丞。荊州書院並不是龐家的鹿門書院，而是荊州的官方書院，官方最高學府，院丞也是五百石的官職，若沒有劉璟的同意，叔父也做不了這個主。龐統心中肚明，他也就半推半就地接受了這個任命，重新入仕為官，開始了他新的仕途。這次荊州公開取士，便是由將軍府長史從事蔣琬、學政祭酒蒯良和荊州書院院丞三人聯合負責，由於蒯良年事已高，身體又不好，實際上便是由龐統和蔣琬兩人全權負責招錄之事。他們也調配了十幾名手下和三百餘名士兵，儘管如此，每天還是從早忙到晚，連喝口水的時間都沒有，雖然忙得腳不停步，但龐統卻感到異常充實，尤其他和蔣琬全權負責製定規則，權力極大，上麵也沒有任何乾涉，這使龐統第一次嘗到了權力的滋味。此時是龐統出任院丞以來第一次見劉璟，他心中也頗為緊張，跟著書佐匆匆走進劉璟官房，隻見劉璟正負手站在窗前，久久凝視著窗外。