次日一早，周瑜和魯肅出現江夏軍的中軍大帳外，剛走近大帳，劉璟便滿臉笑容迎了出來，“貴客臨門了，周都督今天怎麼會有空？”不知為什麼，劉璟滿臉笑容在周瑜看起來卻帶著一絲譏諷，難道他不知道昨天發生的事情嗎？儘管心裡不舒服，周瑜還是勉強笑道：“特來和州牧商議軍務。”“都督請！”劉璟一擺手，“我們進帳詳談。”他又對魯肅笑著點點頭，“魯副都督也請進!”“州牧客氣了。”三人進了大帳，分賓主落座，劉璟命親兵上了熱茶，這才對兩人道：“已經進入初冬時節，離決戰之時越來越近，江東軍應該準備好了吧！”“準備是準備好了，但最近出了一點意外。”“什麼意外？”周瑜很難開口，他看了一眼魯肅，魯肅隻得苦笑道：“昨天黃蓋將軍去試探曹軍虛實，結果不幸被擒，州牧應該知道這件事吧！”劉璟點點頭，“我也聽說了，不過勝敗乃兵家常事，都督不必放在心上。”“可是黃將軍....”周瑜終於忍不住開口，他歎了口氣，“這件事我有責任，是我輕敵了，如今黃將軍被擒，我很難向吳侯交代。”“我能理解，畢竟黃公覆是江東三老之一，在江東影響很大，不過等我們擊敗曹軍，把他救出來就是了。”“可能等不到那時了。”周瑜滿臉尷尬，說不下去了，魯肅接口道：“昨天曹操派人使者來，給我們三天時間，要換一人，否則就用黃將軍祭旗！”“不知曹老賊想換何人？”劉璟不露聲色問道。周瑜和魯肅對望一眼，周瑜躊躇說道：“曹操提出用黃老將軍來換馬延。”“什麼！”劉璟大吃一驚，頓時勃然大怒，霍地起身道：“不行！絕不可能！”周瑜脹得滿臉通紅，一句話也說不出來，魯肅連忙道：“我們也知道這件事很難開口，隻是請州牧幫我們這個忙。”“這不是幫忙的問題，馬延已向我投降，他現在就是我的手下大將，把身家性命交付給我，我若又把他送還曹操，我成了什麼人？那天下人誰還敢向我投降？周都督，你心中應該比誰都清楚，這件事不可能，沒有商量的餘地！”劉璟板著臉，滿臉寒意，負手望著帳外，不理睬他們二人，周瑜一咬牙道：“若州牧肯答應，江東軍願聽從州牧指揮，此次大戰，江夏軍為主，江東軍為輔。”劉璟歎了口氣，“我能理解都督的難處，但為了一點點利益而出賣自己手下，我很辦到，都督請吧！”周瑜緊咬嘴唇道：“那州牧要什麼？儘管提出來。”劉璟回頭深深看了他一眼，最後搖了搖頭，“此事說多了傷和氣，都督再去想想彆的辦法，我很難向手下交代，請吧！”周瑜無可奈何，隻得起身拱拱手道：“那打擾州牧了，告辭！”他快步離開大帳，魯肅也急忙跟了出去，劉璟負手走出大帳，望著二人走遠，眼睛不由露出一絲冷冷的笑意。回到自己的大帳，周瑜怒火萬丈，一腳踢翻了桌子，“好一個劉璟，如此不給我麵子！”魯肅也跟進來，連忙勸道：“都督息怒，此事還沒有到絕望的程度，我感覺劉璟剛開始斬釘截鐵，但後來口氣又鬆了一點，都督沒發現嗎？”周瑜鐵青著臉說：“我當然知道，他認為隻有一點點利益，不肯大營，可還要我怎麼讓步？我已經答應聽從他的命令了，他還要怎樣？”魯肅沉思片刻道：“都督為何不問問他想要什麼條件？”“我不想問他，給了他機會，他就會獅子大開口，恐怕我不答應都不行了。”“其實都督應該問一問，了解一下他的底線，都督實在無法答應，可以推給吳侯。”周瑜歎口氣，“再說吧！我再和曹操談一談條件。”周瑜隨即吩咐親兵，“去把蔣先生給我請來。”片刻，蔣乾匆匆進了大帳，躬身施禮道：“參見都督！”周瑜一把拉住他的手說：“子翼，看在我們多年同窗的份上，這次你一定要幫幫我。”蔣乾乾笑兩聲，“公瑾說哪裡話，隻要我能辦到，一定會儘力幫忙。”“你回去和曹操再說一說，請曹操務必換一個條件。”蔣乾撓撓頭，“好吧！我回去給丞相說一說，儘量現實一點，那我告辭了。”旁邊魯肅笑道：“我送先生一程。”........一條小船已停靠在江邊，魯肅陪著蔣乾向小船走去，蔣乾停住腳步，拱手笑道：“多謝魯副都督，請留步吧！我會儘早回來。”魯肅看了他一眼，淡淡一笑道：“雖然我能理解蔣先生對父親擔憂，但也希望蔣先生要考慮一下江東的利益，不要過分了。”蔣乾愕然，“我不懂魯副都督的話。”“你怎麼不懂，你比誰都清楚。”魯肅冷笑一聲，一擺手道：“請上船吧！我期待先生帶回來好消息。”說我，魯肅轉身走了，蔣乾望著魯肅的背影，頭都快爆炸了，怎麼又來一個知情者，不過....蔣乾忽然意識到，魯肅並沒有把知道的事情告訴周瑜，似乎他也有所忌憚，蔣乾心念一轉，霍然明白，魯肅一定是擔心聯盟破裂，才隱忍不說。想到這裡，蔣乾心中稍稍鬆了口氣。........此時的蔣乾，不僅是周瑜的希望，同時也寄托了曹操極大的希望，大帳內，曹操眯著眼聽完蔣乾的彙報，笑問道：“你是說，為了馬延，劉璟和周瑜幾乎翻臉？”“劉璟有沒有翻臉微臣不知，但聽說幾員江夏軍大將拔刀相向，周瑜非常狼狽地離開江夏軍大營，我看得出他惱羞成怒，破口大罵劉璟沒有半點誠意。”曹操得意地笑了，他當然知道把馬延交出去對劉璟意味著什麼，意味著大將對他的離心，意味著不會有人再敢投降他，這麼沉重的代價，劉璟怎麼可能把馬延交給周瑜換取黃蓋。曹操想一想又問道：“那周瑜對黃蓋被抓是什麼態度？他沒有深恨劉璟在背後出賣他嗎？”“這個....魯肅一口咬定是丞相在栽贓，挑撥兩軍結盟關係，他堅信劉璟不會做這種事，太史慈和周泰等人也覺得不可能。”“那周瑜呢？”曹操笑眯眯問道：“他也覺得不可能嗎？”蔣乾心中有點發慌，這是劉璟在信中教他說的話，他很擔心有漏洞被丞相聽出來，但此時他又不能不說，隻得硬著頭皮道：“周瑜什麼都沒有說，臉色陰沉，微臣看不出他心中所想。”曹操嗬嗬笑了起來，以周瑜的才智，他必然知道自己並非說謊，很好，完全達到了自己的預期效果，曹操就是希望江東軍和江夏軍因為馬延和黃蓋之事翻臉為仇，那麼他的離間之計就成功了。既然效果如此之好，他怎麼可能再讓步，曹操當即冷冷道：“你回去告訴周瑜，我可以讓步，不用活的馬延，隻要把馬延人頭給我便可，我會放了黃蓋，否則，明天午時三刻，我將拿黃蓋開刀祭旗！”.......蔣乾無奈，隻得又乘舟回到江東軍大營，士兵將他領去了大帳，這時，周瑜正在帳中召集諸將商議軍務，聽說蔣乾回來了，他立刻令道：“請他到側帳稍等！”周瑜沒有心思再繼續開會，他立即來到側帳，進帳便問道：“子翼，有什麼消息？”“恐怕我沒有好消息告訴都督，丞相還是要求用馬延換黃蓋，不過用馬延的人頭也可以，必須在明天午時三刻之前，晚了就來不及了。”周瑜說不出一句話，用馬延人頭和本人又有什麼區彆？半晌，他令左右道：“去把魯副都督請來！”不多時，魯肅匆匆趕來，“都督，有什麼消息？”魯肅急問道。周瑜搖搖頭，“曹操不肯讓步！”魯肅又警惕地向蔣乾望去，蔣乾苦笑道：“回稟魯副都督，我確實已經儘力，不要再怪我。”“子敬，他人微言輕，此事和他無關，不要苛責他。”魯肅低下了頭，他知道這件事必有蹊蹺，但問題出在哪裡？他也看不透，‘莫非這一回真的和劉璟無關？’魯肅暗暗忖道。周瑜讓蔣乾退下，這才問魯肅道：“子敬，你說此事該如何是好？”“我還是那句話，都督不妨問問劉璟的條件，我感覺他後來語氣已經有點鬆了，都督試試看吧！”周瑜無奈，隻得長長歎了口氣，他真不想去求劉璟，為了一個黃蓋，他這次真的付出了慘重的代價。......劉璟就像一個老漁翁，極有耐心，也極有章法，他知道周瑜早晚還是會來求他，當親兵在帳外稟報‘周都督求見’時，劉璟就仿佛一隻狐狸般的笑了起來。“請周都督進來！”周瑜快步走進大帳，表情十分尷尬，儘管他生性高傲，但為了救，他不得不低下高貴的頭顱，“周瑜又來打擾州牧了。”劉璟連忙笑道：“都督這是說哪裡話，我們兩家結盟，應該多往來才對，請坐！”他又對魯肅笑道：“魯公也請坐下！”三人再次坐下，周瑜歎了口氣道：“雖然很難開口，但我還是要求州牧，黃老將軍對江東極為重要，他有若三長兩短，我無法向吳侯交代，懇請州牧幫忙，至於條件，請州牧儘管提出來。”