魯肅歎了口氣，“進來吧！”徐盛快步走進船艙，單膝跪下行一禮，“拜見都督！”魯肅坐了下來，擺了擺手，“文向也坐吧！”魯肅今年也才三十出頭，隻是長相有些出老，看起來就仿佛四十歲一般，他和徐盛私交極好，既是上下級關係，同時也是君子之交。“文向，你說實話，你覺得柴桑城能打得下來嗎？”魯肅注視著徐盛問道。徐盛苦笑一聲，“我們現在還有一萬五千餘人，柴桑守軍已不足三千，肯定是可以攻下，但至少還要再損失五千人，都督能承受嗎？”魯肅愕然，他有點不明白徐盛的意思，徐盛解釋道：“其中三千人是攻城損失，兩千人是對付甘寧的傷亡，還有，我們的糧草幾乎已被燒毀殆儘，最多隻能堅持兩天，所以都督要立刻做出決斷。”魯肅心中為難之極，他希望徐盛是信口開河，但實際上他也明白，徐盛估計的損失並不誇張，劉璟作困獸之鬥，他們的損失恐怕還會更大。“如果是那樣，我們的損失將超過一萬，這個結果吳侯無論如何不能接受，就算拿下江夏軍，也無法彌補慘重的傷亡。”魯肅的笑容裡充滿了苦澀。“所以我來前來勸都督。”魯肅望著徐盛半晌，這才有點明白他的意思，“文向...是勸我撤軍嗎？”徐盛緩緩點頭，“如果甘寧不出現，我不會勸都督撤軍，但甘寧出現，戰局就有了變數，事實上我說拿下柴桑，那還是最好的結果，就怕黃祖意外殺來，後果就嚴重了。”魯肅低頭沉思片刻，又注視著徐盛道：“你好像話中有話？”徐盛點點頭，“這次柴桑之戰，其實劉璟才是最大的得益者，他殺死周淩，也就意味著他和黃祖的決裂，也是昭示著劉表和黃祖爭奪江夏的開始，在以後的日子裡，柴桑城必然會充滿各種明爭暗鬥，我們隻要密切關注局勢變化，那麼還是有機會拿下柴桑城，但這一次，我們已損失五千餘人，再打下去，就算拿下柴桑，都督也無法向吳侯交代了。”魯肅負手走到窗前，從小窗凝望著江麵，良久，他歎息道：“可就算是現在，我也無法向吳侯交代了。”這時，艙外傳來急促的腳步聲，一名士兵在外稟報：“啟稟都督，吳侯有緊急命令！”魯肅一驚，連忙道：“速呈給我！”一名士兵進艙，將孫權的命令交給魯肅，魯肅打開命令看了看，有些僵住了，過了好一會兒，他才滿臉苦澀道：“國母病逝，主公命令停止攻打柴桑，撤軍回東吳！”........建安七年五月，孫權之母病逝，東吳上下舉哀，孫權下令停止柴桑之戰，就在接到撤軍令的當天晚上，江東軍船隊從柴桑撤離，一場爭奪柴桑的大戰，最終以雙方的慘重傷亡而告終。這場大戰，江東軍傷亡五千二百餘人，損失各種船隻百餘艘，而柴桑城守軍也同樣傷亡近半，柴桑城籠罩在淒風慘雨的哀傷之中。但也正是這場突發的戰役，使劉璟得以牢牢控製住了柴桑，這座堅固的江邊大城，成為了劉璟的第一塊基業。柴桑城門大開，劉璟率領徐庶、廖化、王泰等二十餘名文官官員迎了出來，城外，甘寧和他的一千餘名弟兄早已等候多時，甘寧上前一步，單膝跪下行禮，“卑職救援來遲，讓公子受驚，甘寧罪不可赦！”劉璟連忙上前扶起他，異常誠懇道：“甘大哥能在我最危急之時趕來救援，劉璟心中隻有感激不儘，甘大哥之恩，我銘記於心！”甘寧見他叫自己甘大哥，心中頗為感動，也歎了口氣道：“比起樊城你對我的恩德，這算什麼？我隻是舉手之勞而已，我就害怕來晚一步，城池陷落，那我可就是萬死不足以贖其罪了。”劉璟笑了起來，“我們兩個，不要你謝我，我謝你了，這樣可就沒完沒了，我來給甘大哥介紹幾名手下！”他把徐庶拉過來，笑道：“這位徐元直，潁川名士，現在替我掌管軍務。”甘寧連忙上前行禮，“早聞潁川徐福行俠仗義，甘寧一直敬仰，今日得見，三生有幸。”徐庶本名徐福，原是劍術高手，好行俠仗義，四年前他仗義殺人，逃到襄陽，改名為徐庶，並棄武從文，但還是有不少人知道他的底細，連甘寧也有所耳聞。徐庶嗬嗬一笑，客氣寒暄了幾句，既沒有否認自己是徐福，但也沒有承認，隻是感激甘寧及時來援。這時，劉璟又將廖化拉上來，“這位廖將軍也是我的左膀右臂，這次守城立下大功！”甘寧一下子愣住了，他當然認識這位江夏左王，前年兩人還坐在一起談判劃界，廖化撓撓頭，臉上露出尷尬之色，兩人對望一眼，忽然一起哈哈大笑起來。劉璟這才反應過來，他們倆人應該早就熟悉了，他也忍不住笑了起來，這倒著實有趣了，江夏的水陸雙匪首，同時被自己所用。眾人義氣相投，很快便相處融洽，一行人簇擁著劉璟，進了柴桑城。.......一場慘烈血腥的柴桑保衛戰，雖然是以江東軍的撤軍而結束，但帶給劉璟的勝利美酒卻並不甘甜，柴桑守軍也同樣死傷慘重，尤其是協助守城民夫，兩次大戰，傷亡近兩千人。勝利的激情之後，籠罩在柴桑城上空的是一片悲戚之聲，幾乎家家戶戶都掛出了白幡，哀悼在戰爭中死去的親人，撫恤和獎賞的錢糧發放在有條不紊地進行著，剩下的木頭已全部做成棺木，及時送到每一戶陣亡將士的家中。“璟公子，這家也是！”劉璟在縣丞朱珣的陪同下，正在挨家挨戶進行慰問，朱珣是柴桑本地人，也是柴桑第二豪門朱氏家族的嫡長孫，他妻子便是陶利長女。朱、陶兩家互為聯姻，互為扶持，一榮俱榮，一損俱損，在柴桑有句俗語，‘陶家的船，朱家的牛’，也就是說，朱家土地最多，確實也是如此，柴桑城附近，近三成的土地都是屬於朱家。由於陶家對劉璟的全力支持，朱家也不自然不落後，這次守城大戰，朱家拿出了一萬五千石糧食，也正因為如此，劉璟對朱家也是另眼相看，讓朱珣協助徐庶處理善後事宜。朱珣指著一座掛著白幡的小院，低聲道：“這家姓周，在城外有十畝上田，同時也租種了朱家的三十畝地，我記得他們家有兩個兒子，不知道誰陣亡了。”劉璟點點頭，“進去看看！”朱珣上前去敲門，片刻，門開了，是一名五十餘歲的中年男子，眼中淚痕未乾，他認識朱珣，頓時嚇了一跳，連忙要跪下，“小民不知朱縣丞到來，請縣丞恕罪！”朱珣連忙扶起他，指了指劉璟道：“璟公子見你們門頭掛有白幡，特來探望。”聽說是璟公子前來探望自己，男子眼中流出了淚水，上前跪倒，泣道：“感謝璟公子的慰藉，保衛家園，犬子雖死無憾！”劉璟將他扶起，眼睛也有些紅了，歎氣道：“戰鬥慘烈，我未能保護好你的兒子，應該是我向你請罪。”“公子已經儘力，還能在死後來探望他，老漢心中隻有感激！”男子將劉璟讓進院子，院子裡放著一副新做的棺材，一端放了張供桌，擺放著香蠟紙炷和各種祭品，幾個女人和孩子正跪在棺材前哀哀痛哭，旁邊還站著一名二十七八歲的年輕男子，在低聲勸說，看得出，陣亡之人是這戶人家的次子。除了一家人，左鄰右舍幾乎都趕來幫忙，院子裡，房間裡，到處都是忙碌的人，這時大群人走進了院子，嚇得眾人紛紛向後躲開，哭泣的女人也被扶到一邊，眾人默默地望著劉璟，這位在柴桑城已是赫赫有名的璟公子，實際上已成為柴桑新主。這時，劉璟慢慢走上前，站在棺木前，默默注視著陣亡的年輕士兵，忽然，劉璟竟單膝跪下，向這名士兵鄭重地行了一個軍禮。院子裡頓時響起一片低低的驚呼聲。......一家一家的慰問，天已經近黃昏了，跟隨劉璟一路慰問的朱珣心中頗為驚訝，璟公子竟然給每一個陣亡者下跪，不管是士兵還是民夫，他不管身份，不顧尊卑，向陣亡者表達了最誠摯的敬意。起初朱珣不理解，但漸漸的，他親眼看見一戶戶家屬沒有怨恨，隻有被劉璟誠意的感動，對劉璟的無儘感激，朱珣終於明白了，劉璟是用對死者的尊重和誠意，換來了柴桑人對他的感激和忠誠。朱珣心中忽然有一種明悟，這位年輕的璟公子或許是一個能成就大業的劉氏子弟。隨著夜幕降臨，還有很多人家沒有走到，這時，朱珣再也熬不住身體的疲憊，對劉璟道：“公子，按照柴桑的風俗，逝者要在家中呆三天，明天後天還可以再繼續慰問家屬。”劉璟看了他一眼，見他滿臉疲憊，累得快走不動路了，這才意識到他的疲憊，連忙歉然道：“真是抱歉，讓朱縣丞跟隨我忙碌一天，今天到此為止，明天再繼續吧！”朱珣臉一紅，“下官身體不行，讓公子失望了。”“這沒什麼，其實我也累壞了。”劉璟嗬嗬一笑，這時他又想起一事，對朱珣道：“江東軍傷亡士兵是怎麼處理？”朱珣連忙道：“剛才我特地去問了，完全按照公子的指示處理，受傷士兵給他們治傷，陣亡者燒化後骨骸裝入陶罐，並在竹簡上刻了姓名籍貫，一並放入陶罐，處理得很儘心。”劉璟點點頭，“明天再請僧人一並給他們超度亡魂。”“是！下官明天會處理好。”劉璟又囑咐他幾句，這才調轉馬頭，向陶府而去。.........