劉璟大吃一驚，縱身跳下船便向山坡上奔去，迎麵遇到幾個船夫，他抓住其中一人，大吼：“上麵怎麼樣？”船夫嚇得結結巴巴道：“盜匪洗劫集市，不得了！”劉璟丟開他，從腰間抽出戰刀便飛奔而去，片刻衝上山坡，山坡上是一片數畝大的平地，這裡便是傳統的鄉間集市。平時有百十個攤子，賣糧賣魚，賣山果蔬菜，還有從竟陵縣來的貨郎，在這裡賣些針頭線腦等日用品，顧客也是附近的村民和漢江上往來船隻補充糧食。由於這一帶正好是江夏郡、竟陵郡和襄陽郡的三郡交界處，山地眾多，所以幾十年來一直盜賊橫行，匪患不斷，劉表入主荊州後，派兵剿匪，一度平息了匪患。但在三年前，這一帶又出現了一支盜匪，約千餘人，據說是汝南黃巾軍一支，首領自稱江夏左王，平時耕田種田，糧食不足時便打家劫舍，令當地官府極為頭疼。為此黃祖三次派兵來圍剿，但這支盜匪極為狡猾，官兵一來，他們便無影無蹤，官兵一走，他們又卷土重來，三次剿匪都沒有能成功。不過荊口鎮他們一般不來，因為小鎮屬於沿江兩百步內，為錦帆賊甘寧的勢力範圍。不過自從去年秋天甘寧投降劉表後，這種水陸界線便漸漸被打破了，今天正逢小集，來自四裡八地的鄉民彙集而來，結果一支百餘人的山匪趁機趕來劫掠。由於這一帶人口稀少，盜匪大多是本地人，所以一般不殺人，隻是搶劫錢糧，若遇到年輕美貌女人，也會搶劫上山。劉璟衝上坡頂，隻見集市內一片狼藉，趕集的人紛紛趴在地上，驚魂未定，今天正好有一個來賣綢緞的大商人，所以盜匪將他的攤子洗劫一空，便揚長而去，連商人也被抓去當了人質，向其家人索要錢物。劉璟急得四處找尋，大喊：“小包子！”這時，劉璟忽然感覺有人抱住他的腿，一低頭，竟然是船婆，她放聲大哭起來，“小娘子被他們抓走了！”劉璟頭腦‘嗡！’地一聲，一股熱血衝上大腦，牙齒咬得咯咯響，這幫王八蛋，竟敢抓自己的丫鬟。就在這時，前麵不遠處發生一陣混亂，有哭喊聲傳來，隻見數十鄉民正在痛打一名少年，少年在地上打滾，哭喊連天，頭上還裹著黃巾，分明就是一個黃巾小賊。劉璟大怒，衝上去一把推開眾人，上前揪起少年，惡狠狠道：“你也是黃巾賊！”旁邊有人罵道：“這個小賊偷雞未走，打死他！”這是一個抓雞而沒有及時撤走的小山賊，被眾人抓住，一般都是被鄉民打死，這個小山賊看年紀也就是十二三歲，身材瘦小，像隻猴子一般，但眼神非常狡黠機靈，此時他被打得口中流血，哭得眼淚鼻涕流了一臉。劉璟一把揪起他，將刀壓在他脖子上，“你們的人把我侍女抓走，抓到哪裡去了？”鋒利的戰刀壓在脖子上，小山賊嚇得魂不附體，結結巴巴道：“在。在七乳山！”劉璟回頭問鄉民，“七乳山在哪裡？”一名老者道：“在南麵二十餘裡，實際上是七座大山，山勢險要，聽說盜匪老巢就在那一帶。”這時，徐庶也擠進人群，他聽說小包子被抓走，頓時急道：“公子，我趕回襄陽請兵！”劉璟已經冷靜下來，心中沉思，估計小包子已被抓走上路了，山路崎嶇，騎馬也追不上，而這裡正好是三郡交界處，最近的竟陵縣好像也在七十裡外，而且這種小縣也沒什麼軍隊。要麼回襄陽搬兵，要麼去江夏求救，江夏黃祖是不會理睬自己，襄陽軍隊也不會為一個小丫頭出兵，甘寧倒是可以，可惜他在三百裡外，被重重山勢阻隔，等搬來救兵，估計小包子早就沒命了。劉璟十分為難，想了半天，隻有用錢把小包子贖回來，好在他身邊帶有兩百兩黃金，足以贖人，他對眾人喊道：“我出五百錢招募一人，有沒有人願意跟我去七乳山要人！”五百錢在當地可以買兩口豬，買五十隻雞，是一筆不小的錢，但眾人聽說要去七乳山，都紛紛後退，眼中露出畏懼之色，還是小命更值錢。劉璟立刻翻倍，“一千錢一人！”終於有人動心了，七八名年輕後生舉起了手，他們想得很簡單，錢要賺，但命也要保，一旦打起來，轉身跑路就是了。七八人還是少了一點，劉璟又問了幾遍，還是沒有人肯答應，還有人小聲嘟囔道：“有這錢，十個小丫鬟都買來了，抓就抓了唄！”劉璟望著七八個拿著木棍鋤頭的年輕後生，心中無奈，他隻得帶著這幾個山民去剿匪了。.........在路上，劉璟從小山賊的口中了解到一點情況，這次來襲擊集市的山賊並不是江夏左王本人，而是他的一名左膀右臂，姓王，叫王泰，原是汝南黃巾賊，這次率領百餘名手下襲擊集市，收獲了幾十匹綢緞和一些糧食肉禽，當然，還有劉璟那個水靈可人的丫鬟小包子。路上，劉璟對這個小山賊的怒氣消了幾分，見他頗為機靈，便問他道：“你叫什麼名字，小小年紀，為何委身為賊？”小山賊若無其事道“我在山上叫五猴，原本有四個瘦子都叫猴，我是第五個，以前在竟陵縣要飯，聽說當山王能吃飽飯，我就跟來了。”“哦！你上山幾年了？”“大概三四年了吧！記不得了，反正我是第一批元老。”小山賊笑嘻嘻道。劉璟眉頭一皺，居然還是元老，他見這少年雙手綁縛，一名年輕後生用繩子牽著，便道：“替他鬆綁吧！”年輕後生慌忙擺手，“使不得，這小賊狡猾得跟猴子一樣，放了他就跑掉。”“呸！”小山賊回頭重重呸了一聲，“老子是那種言而無信的人嗎？既然答應帶路，自然會把你們帶去七乳山。”年輕後生狠狠踢了他一腳，罵道：“你這個油滑的小鬼，你幾時答應帶路了？七乳山的路我們都知道，要你帶什麼路。”小山賊又不甘地罵道：“這位公子是仁義之人，從不欺淩弱小，就被你們這幫蠢人把名聲搞壞了。”劉璟很驚訝地瞥了他一眼，他發現這小子果然狡猾，聽說自己有替他鬆綁的意思，立刻用話來擠兌自己，若自己真是個書生，說不定就真替他鬆綁了。劉璟用馬鞭在他頭上敲了一下，笑罵道：“你這個臭小子，若你不說這些廢話，我說不定真替你鬆綁了，可惜啊！我不是什麼仁義之人，所以你就彆做夢了。”他又吩咐手下，“將他捆緊一點，若敢逃跑，亂棍打死！”小山賊被捆得像猴子一樣亂叫，眼睛凶狠地盯著劉璟，滴溜溜直轉，不知在打什麼壞主意。眾人又走了十幾裡山路，已經看見了七乳山，七個圓形的山峰在崇山峻嶺中矗立，就像七個女人的乳胸，故名七乳山。徐庶有點擔憂，催馬上前低聲道：“公子身份非同一般，不如我上山去和他們談，公子在山下等候，談好了，他們自然會帶著我和小包子下山來換贖金，公子看怎麼樣？”劉璟沒有回答，他遠遠注視著前方的山道，發現了敵情，隻見前方來了大群黑衣人，足有數十人，頭裹黃巾，身穿短衣，下麵穿著犢鼻褲，腳穿草鞋，手執各種兵器，一個個凶神惡煞，正快步向這邊走來。幾名招募的後生也看見了，嚇得他們也不要什麼報酬，調頭就跑，跌跌撞撞，狼狽不堪，小山賊趁機狂奔，“王二爺，我是五猴子！”徐庶有些驚訝，低聲對劉璟道：“璟公子，你發現異常了嗎？”劉璟點了點頭，他也發現了異常，在一群黃巾賊中間有一頭小毛驢，騎著小毛驢的人，正是小包子，滿臉笑容，啃著一隻山果，哪有半點被擄走的悲戚。小包子忽然看見了劉璟，高興得揮手大喊：“公子，我在這裡！”劉璟心中驚疑，這是發生了什麼事？難道小包子是山賊首領失散多年的親人嗎？想想也荒唐。這時，幾十名黃巾賊一起跪下，“我們不知是恩公，驚擾了恩公，願受恩公重罰！”劉璟心中一動，他似乎明白了什麼，小包子跑了過來，拉著劉璟的手，高興得像小山雀似的直蹦，劉璟摸摸她的腦袋，笑道：“沒有受委屈吧！”“沒有呢！他們聽說我是璟公子的侍女，嚇得麵如土色，拚命打自己耳光，然後我就變成了公主。”劉璟已經知道這些人是誰了，一定是自己當初放走的五百軍奴，他心中不由有些惱怒，自己放他們做自由人，可這些家夥賊性不改，又裹上黃巾了。他走上前冷冷問道：“你們可是我釋放的五百軍奴？”為首黃巾賊羞愧萬分，磕頭道：“小人王泰，蒙公子義釋，本打算在江夏為民，怎奈上了官府的當，欺我們不識字，竟騙我們為黃祖田莊佃奴，我一怒之下，便帶著幾十名弟兄來投靠左王，辜負了璟公子一番義氣。”這番解釋，讓劉璟怒氣消釋，點點頭道：“這樣說起來，也不怨你們，不過你們可以來找我，我可以另外安置你們，但重新落草為寇，你們將來怎麼辦？”王泰磕頭泣道：“我們是無顏來見璟公子，若璟公子能憐憫我們，就帶我們走吧！我們願跟隨公子，為公子效命。”劉璟歎了口氣，雖然他不想收黃巾賊為手下，可是這些人，他又不能不管，隻得點點頭，“這樣吧！你們去給左王說一聲，然後來柴桑找我。”就在這時，一名黃巾賊將帶領數百人向這邊奔來，他身材極為魁梧，相貌堂堂，騎著一匹黑色戰馬，手執大刀，老遠喝道：“二弟，你要棄我而走嗎？”.......