回到樊城已接近傍晚，劉璟沒有回軍營，而是直接回了自己家中，他還是住在那棟小平房內，距離軍營不到一裡，走路隻需片刻時間。軍隊主將並不一定要住在軍營，隻要在戰時，主將才不能離開軍營，必須晝夜留在軍營。而在平時，主將可以住在軍營，如果方便，晚上也可以回家，這個沒有強製規定，隻要安排好晚上的值勤便可。劉璟還是繼續擔任軍侯，除了三百餘名幸存的士兵外，又補充了兩百餘名士兵，使他手下兵力還是五百餘人。劉璟手下有五個屯長，每晚都有一個當值的屯長，負責巡守城門，大家輪流值夜，劉璟也會隨機抽查，時不時在半夜裡出現在城門。剛走到家門口，劉璟便感覺有異，似乎家中有客人來了，門口竟停著一輛馬車，而且這輛馬車讓他感到眼熟，他凝視半晌，忽然認出來了，心中頓時湧起一股難以抑製的欣喜。他推開門，快步走進院子，一眼看到了客堂，客堂上，一個身著雪白長裙，儼如秋水伊人般的少女站起身，一雙清眸流盼的美目盈盈注視他，帶著一絲調皮的笑意，但調皮的笑意之下，又藏著一種難以察覺的緊張和期待，這個少女正是陶湛。她走了已經整整三個月，剛開始劉璟有時會想起她，但隨著時間推移和軍務繁忙，他便漸漸地將陶湛忘記了。可當此時她意外出現在自己眼前時，劉璟竟然有一種發自內心的欣喜，原來他還是很期盼再見到她。陶湛已經換了春裙，雪白如梨花，上身又披了一件淡紫色短襦，雙臂環套繡花絲帛，在夕陽的映照下，顯得格外俏麗俊逸，比上次見她，更有一種青春動人的美態。陶湛抿嘴一笑，“怎麼，升了軍侯，就不認識我了？”“怎麼會不認識。”劉璟走進房間，撓撓頭笑道：“我隻是有點驚訝，你什麼時候來的？我是指來樊城。”“下午剛到，先去了一趟遊繳所，說你已經調走了，所以我急急趕來，一心要向劉將軍祝賀升職！”說完，她學著男子的模樣，誇張地向劉璟作揖施禮，可施禮到一半，她自己都忍不住撲哧笑了起來。陶湛的活潑明朗令劉璟的心情好了起來，他也開玩笑道：“我怎麼覺得陶姑娘不是來慶賀，而是急急趕來我這裡混飯。”這時，小包子正好端一杯茶進來，聽到劉璟的話，嚇得她一哆嗦，杯中茶水差點潑出來，公子怎麼能對客人這麼說話，這是很無禮的，她連忙放下杯子，拉了一下劉璟的袖子，“公子，可不能這樣說，這對客人無禮。”陶湛上前摟過小包子，拉到一邊低聲笑道：“你這個小丫頭，我還誇你善解人意，你怎麼就不明白你家公子的意思？”小包子一怔，像隻小呆鵝似地問道：“我家公子什麼意思？”陶湛嫣然一笑，眼波流動，瞥了一眼劉璟，故意拉長聲音道：“我想啊！一定是某個人在特地提醒我，說我還欠他一杯酒。”.........一刻鐘後，劉璟和陶湛出現在左岸酒館裡，左岸酒館是樊城最好最大的酒館，位於北城門處，是一座占地五畝高四層大酒館，不僅是樊城最大，在整個荊州也是首屈一指。左岸酒館每天都顧客盈門，生意非常興隆，不過文士和官員卻不大來這裡，這裡的客人主要以商人為主，文士和官員更喜歡到對岸的望江酒館，那裡的文雅氣息更重。和上次的望江酒館最後被人搶了位子相比較，劉璟二人在這裡受到的待遇明顯不同，這固然和劉璟掌管樊城城門有關，但更重要是，陶氏商行在這家酒館有專門的包房。專門包下四樓最好的一間雅室，用於陶氏商行招待客人。酒館掌櫃親自把他們二人領上四樓，恭恭敬敬道：“兩位貴客請！”劉璟走進雅室，隻見雅室內布置得金碧輝煌，四盞水晶燈內點著蠟燭，使房間裡亮如白晝。每一件用具都是名貴之物，玉做的碗，銀製的箸，金光閃閃的刀匕，上等的花梨木坐榻和幾案，牆角放著一隻青銅麒麟香爐，青煙嫋嫋，整個房間裡彌漫著一種濃鬱檀香。一切都是那麼華麗奢侈，連四名侍女也是美貌俏麗，百裡挑一。劉璟注意到了大門上有一塊牌子，寫著‘陶房’二字，意味著這是陶家的專用之雅室，估計連房內之物，也是陶家專門布置。陶湛聰穎靈慧，她見劉璟看到‘陶房’二字時，眉頭微微一皺，連忙笑著解釋道：“其實我也是第一次來這裡，我從不談生意，我在家族裡隻管最後審定契約，這裡一般都是管事來請客吃飯。”劉璟點點頭，感歎道：“這裡是有點太奢侈了，不過也能理解，做生意嘛！總會要點麵子。”“若不是望江酒館惹惱了我，我一定還會請你去對岸，說實話，這裡太嘈雜了，我不太喜歡。”陶湛嫣然一笑，晶瑩亮麗的眼睛在燭光的映照下，顯得更加顧盼生輝，她一擺手，“既然是客隨主便，那請劉將軍，還是璟公子坐下吧！”“還是叫我璟公子，將軍這個稱呼挺怪異的，我聽著很彆扭。”劉璟笑著坐了下來，陶湛見他給自己麵子，心中歡喜，也在他對麵坐下，幾名侍女給他們端茶送酒，忙碌得穿梭不停。陶湛纖纖玉手端起了耳杯，紗袖滑落，露出白膩如羊脂般的手臂，她抿嘴笑道：“璟公子，我在外從不飲酒，但今天破例，為上次我的不辭而彆向公子道歉。”“姑娘言重了，不過，姑娘若不能飲酒，喝果漿我也能感受到姑娘的誠意。”陶湛沒有回應，她端起耳杯，將一杯溫酒慢慢地一飲而儘，俏麗的臉上立刻抹上一道酡紅。劉璟也連忙端起耳杯，陪她一飲而儘，兩人對視一眼，都忍不住笑了起來。“姑娘.....”劉璟剛要開口，陶湛卻猶豫一下，似乎想說什麼，劉璟立刻停住話頭，“姑娘想說什麼？”陶湛有些不好意思地笑道：“其實在柴桑，家人和朋友都叫我小九娘，這是我乳名，不過我不喜歡小字，所以大家從去年起，又改稱我九娘，你也可以。”停一下，陶湛又問：“公子可有表字？”劉璟搖搖頭，兩人都沉默了，半晌，陶湛低聲道：“這次我來襄陽，其實是因為陶氏商行發生了一件事，父親命二叔來處理，我便跟隨二叔一同前來。”劉璟沒有說話，平靜地聽她繼續說下去。“大概半個月前，陶家的一支船隊在漢水上離奇失蹤，大概有五十艘船，滿載著剛收的新繭，連同二十幾名夥計也一同失蹤，這件事在陶家來說，其實也不算很嚴重之事，前年，甘寧在長江劫了陶家三百艘貨船，不過在漢水卻是第一次，船和貨物找不回來也就算了，關鍵是二十幾個夥計，我們一定要找回來。”“現在有什麼眉目嗎？”劉璟關切地問道。陶湛搖了搖頭，“現在沒有一點消息。”“我能不能幫上姑娘一點忙，我可以去遊繳所問問，他們或許有點眉目。”“不！不！”陶湛慌忙擺手，“我請公子來喝酒，絕不是要公子幫忙，這件事陶家能處理好，而且我二叔人脈極廣，官府和水賊都很熟悉，他今晚去找李太守了。”兩人又沉默了，很多事情在不經意時才會反應過來，尤其女人的心思更加細膩，她們往往會更注意一些和事情無關的細節.陶湛心中不由幽幽歎息一聲，他還是叫自己姑娘，並沒有改口。.........酒宴完畢，劉璟把陶湛送回了商行。商行門口，陶湛並沒有下馬車，薄薄的車簾遮擋住了劉璟的視線，他看不見陶湛的神情，也看不見她的容貌。“多謝九...姑娘今晚的盛情款待。”劉璟也想稱她九娘，可話到嘴邊又改口了，他還是覺得有點唐突，他感覺陶湛後來的熱情中又略微有了那麼一點客氣的成分，這種客氣無形中又拉開了他們的距離。‘或許她並不願意自己稱她為九娘。’劉璟暗暗忖道。過了半晌，才聽見馬車裡傳來陶湛淡淡的聲音，“公子太客氣了，這是我答應過的事情，我既是商人之女，當然要維護自己信譽，說過的話怎能不算話呢？”“哦！那姑娘打算在樊城呆多久？”“我也不知道，要看二叔處理事情的進度了，不過我想，最多不會超過五天。”劉璟心中微微有些失望，五天後就要走嗎？他沉吟一下，又道：“在姑娘走之前，我也想回請姑娘，不知劉璟是否有這個榮幸？”“這個.....以後還會有機會，不是嗎？璟公子。”馬車裡的聲音依舊柔和，但隻是一種客氣的柔和，略顯平淡。劉璟心中歎息一聲，陶湛的婉拒令他很是尷尬，也罷！不願就算了。“好吧！我先告辭了，姑娘好好休息，我們後會有期。”說完，劉璟一調馬頭，向城門處疾奔而去，馬車還是沒有動，但車簾卻略略拉開一條縫，一雙明亮的眼睛注視著劉璟遠去，眼睛裡充滿了一種說不出的幽怨。.........