蔡夫人也是一個受不得氣的女人，雖然劉璟並沒有給她氣受，但今天見到劉璟引出的恨意卻積壓在她心中，讓她心中始終難以平靜，躊躇良久，她終於端一碗參茶，出現在丈夫的書房內。“阿嬋，好像不太高興，是誰惹你生氣了嗎？”劉表放下書，關切地問道。自從上次妻子小產後，劉表兩次陪同妻子去寺院求子，後又遍訪名醫，求醫問藥，但妻子始終無法懷孕，這讓劉表心中對妻子充滿了歉疚，對她也格外疼愛有加。蔡夫人把參茶放在幾案上，在劉表對麵坐下，她陰沉著臉，不高興道：“除了你那個寶貝侄子，還能有誰？”蔡夫人和劉璟關係惡劣在府中已是公開的秘密，雖然沒人敢明說，但上上下下誰都知道，連劉表心中也有數了，劉璟離開劉府的真相，他事後聽長子劉琦說起過。儘管劉表心裡明白，但他也隻能裝聾作啞，一個是他妻子，一個是他侄子，這種家庭矛盾糾紛，會有什麼誰是誰非，又有什麼道理可言。不過一場新野戰役徹底改變劉表對侄兒的成見，這時候，妻子對侄兒的攻擊隻能讓劉表反感。“他又怎麼惹你了？”劉表冷冷淡淡問道。蔡夫人沒有意識到丈夫語氣的變化，依然怒氣衝衝道：“哼！他對我無禮，見麵稱我夫人，也不下拜，我不明白，他怎麼如此沒有教養，將軍，你不能這樣放縱他！”如果是從前，劉表聽了這話，心中肯定是極為不高興，他不能容忍侄兒對長輩無禮。但劉表現在的心境已經變了，他心中已經有了決定，就不會再輕易被妻子左右。“璟兒是個很不錯的孩子，是我劉家最優秀的子弟，無論琦兒還是琮兒都不如他，我打算重用他，說不定有一天，我會讓他來繼承我的事業，成為荊州之主。”蔡夫人的本意是想讓丈夫狠狠懲罰劉璟，比如降他職務，或者把他趕到南方荒蠻之地去，解她心中之恨。但丈夫的一番話讓她聽得目瞪口呆，“將軍，不會吧！你讓他來繼承荊州基業，那琦兒和琮兒怎麼辦？”“那就要看他們二人有沒有出息了，到目前為止，我看不出他們有什麼出息，我再給他們幾年時間，若實在不行，我就立璟兒為世子！”停一下，劉表又冷冷道：“我當然是希望兒子來繼承我的基業，但我絕不能讓荊州基業毀在無能兒子的手上，所以我也會考慮璟兒，夫人，建議你以後對他寬容一點，這是為你好。”蔡夫人眼睛瞪大了，她簡直不敢相信自己的耳朵，半晌，她隻得起身恨恨道：“好吧！我以後不會再乾涉將軍的家務事，我一個弱女人得罪不起你的寶貝侄兒，我會向他道歉，向他磕頭認錯！”她心中充滿怨恨，轉身怒氣衝衝走了，劉表望著她遠去的背影，不由冷冷哼了一聲，“有本事你回娘家告狀去！”.......雖然在丈夫那裡遭到了一頓斥責，但蔡夫人並不打算真的忍氣吞聲，尤其劉表居然想把劉璟扶為荊州繼承人，令蔡夫人感到異常震驚和害怕，她一直把劉琦視為劉琮唯一的競爭對手。現在又莫名其妙冒出個劉璟，不管丈夫是故意氣她，還是真有心如此，蔡夫人都覺得自己不能掉以輕心，萬一成真，她將來怎麼辦？回到自己院子，蔡夫人慢慢冷靜下來，心裡也漸漸明白了，丈夫其實是在警告自己，不要再說劉璟的壞話，倒未必真的想把荊州基業交給劉璟，天底下又有哪個父親把自己兒子丟在一邊，反而去關照侄子，應該是故意激怒自己。但蔡夫人還是不放心，不管怎麼說，至少丈夫已經或多或少有了這個念頭，說不定真有一天，他會頭腦一糊塗，基業傳給侄兒。蔡夫人背著手，在房間裡來回踱步，這件事還暫時不能告訴蔡家，在事情尚未明確的情況下，貿然告訴兄長，會讓蔡家進退失矩，反而做出糊塗事情來。不僅是蔡家，任何人都不能說，這件事得從長計議，由她來暗中對付劉璟，不過也不能自己出手，必須要借助外部力量，一方麵可以借助蔡家的力量，另一方麵還可以利用劉琮。蔡夫人心中有了計較，立刻命令身邊貼身丫鬟，“去把二公子叫來。”劉琮一向對自己言聽計從，讓他來對付劉璟，倒是一把很好的刀，丈夫可以忽視嬸侄之爭，卻不能忽視他們兄弟之鬥。不多時，劉琮匆匆趕來，他剛回府中，還沒有來得及回自己院子，便聽說母親召喚，嚇得他連忙飛奔而來，走進客堂，劉琮跪下行一拜禮，“孩兒拜見母親大人！”蔡夫人見他滿頭大汗，滿臉通紅，還微微喘氣，她點了點頭，她一向很喜歡劉琮這樣召之即來的恭敬態度。“聽說你今天和少妤出去踏青了？”“回稟母親，我們剛剛回來，她已經回府，玩得很高興。”“看來你對她很有心，就應該是這樣，其實隻要你們雙方情投意合，又有我替你撐腰，還有蔡家的支持，我想你父親也不會強行拆散你們，關鍵是你自己，你要讓所有人明白，你們兩人成婚，才是最完美的一對，無論對家族，還是對整個荊州大業，都是最好的結局。”劉琮猶豫一下，又忍不住低聲道：“可我有點擔心少妤，她對我會不會改變心意？”蔡夫人聽懂了他的擔憂，眉頭一皺，“你怎麼會有這種想法？”“今天我們在甕城遇到了劉璟，少妤好像對劉璟沒有從前的惱恨了，她。”不等他說完，蔡夫人便毫不猶豫打斷了他，著實有些不高興道：“我真不知怎麼說你，你居然會有這種想法，她可能喜歡劉璟嗎？你是州牧之子，他是州牧之侄，你們兩人能相提並論嗎？我侄女從小是什麼性子，我比你清楚，再說你們從小一起長大，她從小就喜歡你，這種感情就是那麼容易改變？如果你一定要找個情敵，還不如把目光放在家裡。”“母親的意思是說.....兄長？”劉琮有點不太相信，他知道少妤不喜歡兄長，“母親，少妤親口告訴過我，她不會選擇兄長。”蔡夫人心中暗暗歎了口氣，這個琮兒什麼都好，就是稍微愚笨了一點，有些事情看不透，或者說，他根本不了解少妤。好在劉琦和蒯靜訂婚之事還沒有宣揚出去，除了兩家長輩外，其餘人都一無所知，甚至劉琦本人也不知道，更不用說劉琮。所以蔡夫人才能用劉琦來刺激劉琮，讓劉琮明白一些道理。“少妤是什麼身份，她是蔡氏家主的嫡女，也是家主唯一的女兒，身份何等珍貴，她要嫁的是人，必須是荊州之主，劉璟算什麼？”蔡夫人又意味深長道：“琮兒，我不妨告訴你實話，少妤將來的丈夫，必須是荊州之主，你明白嗎？這不光是我的想法，也是蔡家的決定，所以你要想娶少妤，你必須努力，不要讓少妤最後嫁給你兄長。”蔡夫人目光銳利地注視著劉琮，劉琮深深低下了頭，他終於明白母親的意思了，就算少妤再喜歡他，如果自己沒有希望成為荊州之主，那麼最後，少妤還是要嫁給自己的兄長。劉琮心中一陣悲涼，什麼情投意合，什麼有情人終成眷屬，在權力和地位麵前，這些美麗的辭藻都是泡影。蔡夫人察言觀色，見劉琮情緒驟然間低落，沒有她期待中的奮然而起，心中不由暗罵，‘沒用的東西！’她給自己侍女使個眼色，侍女立刻到外屋去了，蔡夫人這才語重心長勸他道：“你也不用這麼沮喪，聽說袁本初也沒有把世子之位傳給長子，難道你就真沒有一點希望？”劉琮咬了一下嘴唇，其實他怎麼可能沒想過，他做夢都想取代兄長，繼承荊州大業，甚至他一心娶蔡少妤，也是為了得到蔡家的支持。雖然他看上了陶湛，驚歎於她的美貌，也不過是想納她為妾，而他的妻子一定是荊州四大世家之女。“母親，那孩兒該怎麼做？”蔡夫人終於把話繞回來了，她是要讓劉琮替她去對付劉璟，當然，幫助劉琮上位也是她的目標，不過那還是比較遙遠之事。雖然劉琮有點擔心劉璟會和他爭搶少妤，但蔡夫人是不會拿這件事做文章，因為劉琮很快就會明白，少妤絕對不會去喜歡劉璟。還是要從世子之位上來做文章。“琮兒，世子之爭不是一天兩天就會有結果，是需要多年的爭奪，至少要十年，不到最後一刻，不會有結果，所以你也不要太擔心。”劉琮點了點頭，“孩兒明白。”“你能明白就好，不過人無遠慮，必有近憂，很多事情要未雨綢繆，早早謀劃，這樣才會為最後的勝利奠定基礎，不能事事等到最後才手忙腳亂，這個道理我想你應該也清楚。”劉琮默默點頭，“孩兒清楚！”蔡夫人一步步引導著劉琮，幾乎完全控製了他的思路和意識，時機已經成熟，蔡夫人終於拋出了自己的想法，“這幾個月，你父親已經在開始重視子侄掌權，劉磬上個月出任長沙郡丞，就是最好的佐證，下一步必然是劉璟，我看出來了，他是想把劉璟培養成你兄長的左膀右臂，而劉璟也確實很有才能，遲早會掌軍權，琮兒，我懷疑他最後會成為你們兄弟爭位的關鍵人物，你可不能掉以輕心。”蔡夫人並沒有告訴劉琮，他父親有了把基業傳給劉璟的念頭，那樣會嚇著他，隻要讓劉琮明白，劉璟將來是他的一大威脅，劉琮就會全力去對付劉璟，自己再時不時地敲打他。劉琮嘴唇咬得發白，他完全相信母親說的話，確實是這樣，父親說不定真的會讓劉璟掌握軍權。蔡夫人又將最關鍵的一句話像刀一樣插進了劉琮的心中，“你自己想一想，如果到了那個時候，他會支持誰，是你還是你兄長？”“砰！”劉琮狠狠一拳砸在地板上，他心中很明白，劉璟必然是支持自己兄長。蔡夫人望著這個城府略有不足的兒子，冷冷地笑了起來，不需要她再說什麼，劉琮已經上路了。.........