一大早，偃師縣邙嶺鄉丁家台就在敲鑼打鼓。村民丁老三昨夜到打魚，睡的晚，這會睡的正香，聽到這鑼鼓聲也被吵醒，他紅著眼睛坐起來，卻一眼看到本該在學堂上學的兒子在家。“你個小兔崽子，居然敢逃課？你阿爺我送你去上學，容易嗎？雖說小學堂上免收學費，可這個書本費紙筆錢哪個少了，供你小子辛苦上學，我起早摸黑，忙完地裡的莊稼，有閒就還要去打魚摸鳥，還去縣裡做役，你娘了養雞喂豬，你小子居然還逃課。”說著他就往床邊摸，想要揍這小兔崽子一頓，普通人家要供養個孩子讀書多不容易啊。哪怕現在紙墨筆沒以前那麼貴了，可也不便宜啊。“阿爺，我沒逃課，是我們學堂今天放假呢。”“你騙個鬼來，今天不年不節，也不是旬休，放的什麼假？”“真放假，我們全校都放假了，老師說上麵通知，要搞全民大除蝗，所以放假，這讓我們回來拿工具，然後還要回學堂由老師帶著去挖蝗卵呢。”丁老三揉了揉有些紅的眼睛，不解的問，“放假挖什麼？”“挖蝗卵，就是蝗蟲產在地裡的卵呢，說是去年冬天澇冬無雪今春旱，怕是要有蝗災，所以聖人下詔，讓各地官府挖蝗卵做防備呢。”丁老三起身走到自家小院裡，見妻子也正把家裡的篩子鏟子等拿出來，“你這是做啥？”妻子李氏道，“一早民兵隊長就在敲鑼打鼓，說縣衙通知，讓各村到河灘去挖蝗卵，還說一斤換卵能換三斤粟米呢。還說若是哪村的地界上蝗卵挖不乾淨，回頭發生了大量飛蝗，到時就要治罪呢。”“還有這事？”“可不，聽說上麵下了死命令，哪個縣裡治蝗不利，縣令縣丞縣尉主簿都要撤職免官，哪鄉治理不利，鄉亭長巡檢等都要撤職，裡中治理不利，裡正村長都要撤職。”丁老三搖著腦袋，“從來沒聽說過什麼挖蝗卵啊？”這時老三的母親從房裡出來，“天旱那是有旱魃，得打旱魃，這有蝗災，得拜蝗神。咱們鄉裡的蝗神廟前幾年拆了，這不蝗神收不到香火敬供，就惱怒了，這是要降下蝗災來懲罰咱們，得讓鄉裡再建一座蝗神廟，大家敬供。”丁黑娃便道，“婆，我們老師說了，蝗災是自然現象，跟蝗神無關，拜蝗神也沒用。”“你個娃兒讀了幾天書，就什麼都知道了？”丁老三瞪了兒子一眼，不讓兒子反駁母親。他讓兒子去給他打來盆水洗臉，“一米蝗卵換三斤粟，這蝗卵好挖嗎？”黑娃打來水，把毛巾遞給父親，“好挖，我們老師都帶我們到挖過，有蝗卵的地方，孔竅密集，主要就在河灘邊、湖塘邊，都是水淹過又退水的地方，這種地方外麵土硬實，裡麵卻還有水份，最是這些蝗蟲喜歡下卵的地方，就咱們台子前麵的河灘上，到處都是孔竅，密密麻麻，就在地下一寸左右都是蝗卵呢。”“我們老師算過，挖一斤卵，大約有四到五百個卵塊，一個洞裡就有一個卵塊的。”丁老三一聽，來了興趣。“河灘上地下一寸左右，那麼說一斤得挖四五百個洞啊？”不過一寸深很淺，而且河灘地再硬實也不比山地啊，如果蝗蟲下卵的孔竅很密集，那麼還真有挖頭。他們這一家子，他跟妻子負責挖，兒子女兒負責篩，一天怎麼得也能弄個十來斤啊。十多斤粟說多不多，可如今春耕還沒開始，而且看年景氣候，今年一直旱，估計也沒水春耕，以前這裡也發生過蝗災，他是記的清楚的，蝗災遮天蔽日，所過之處那是寸草不留，蝗災一過就是饑荒。如今家裡雖說存有不少口糧，可大家都怕饑荒，能多存點糧就是點。胡亂洗了幾把臉，老三當即決定帶全家去挖蝗卵。“先到村頭去聽下村長怎麼說。”“好。”丁老三牽著才三歲的小兒子石頭往村頭走去，發現這裡已經聚集了許多村民。村頭的一麵牆上，還貼了一張布告。“要想渡荒年，快快挖蝗卵。”“要想吃白麵，就要挖蝗卵！”“蝗卵一斤，換粟穀三斤，有多少換多少。”“治蝗不利，全村受罰！”村長站在前麵，正在高聲向村民們宣讀上麵的指示。有村民比較關心這蝗卵究竟能不能換糧食，還有人說這蝗卵有啥用，誰會用糧食來換，肯定是騙人的。“騙你個熊球，朝廷能騙人？這可是聖人明發的詔令上寫的，不論天下諸道郡何地，都能向衙門以蝗卵換糧，有多少換多少。”“還真有這種好事？”“先前縣裡也派張佐史下來通知了，說咱們丁家台緊靠黃河，前麵就是大片黃河灘，說那裡蝗蟲卵密布，讓我們務必要挖乾淨了。至於蝗卵換糧，到時縣裡會來人下村直接收換，不用我們麻煩去鄉裡縣裡。”“天氣漸熱，這蝗蟲卵到三月間就要孵化成蟲到，大家都趕緊動起來，不管你手裡有什麼重要的活計，都給我到河灘上去挖蝗卵。”村長還要求村裡的民兵隊長、婦女隊長們帶頭。會後，村民們倒是熱情高漲，紛紛從家裡取了工具，然後全家老少一起上陣，都往河灘上趕去。等到了河灘，發現附近河灘上已經有鄰居村開始在挖了。丁老三讓兒子選了塊地，與村民們相隔開來。“阿爺，你看這密密麻麻的全是孔竅，這裡麵肯定有許多蝗卵。”“這裡麵都是糧食呢，趕緊挖。”丁老三嗬嗬笑著道，在他看來，這簡直就跟地裡直接刨糧食一樣，比起種莊稼可要輕鬆的多了。丁母卻在那裡念念有聲，細聽卻是在念叨著蝗神勿怪之類的。老三拿起鋤頭，一鋤頭下去就挖了一大塊土起來，黑娃眼尖，一下子看到了土裡的卵。“阿爺你看，一大排的卵。”幾乎都不用篩子，直接就從乾土裡撿起了一條長的蝗卵塊，這就是一隻蝗蟲下的卵了，裡麵有幾十粒蝗蟲卵。老三低頭瞧了瞧，“還挺容易的。”“阿爺，這土裡還有。”黑娃大聲道，剛才老三挖出來的那一鋤頭土裡，居然不止一個卵塊，而是有數個卵塊。“娘的，還真多，要都這麼密集，那這還真是天上掉糧食呢，一天挖個二十斤都沒問題。”李氏道，“咱這麼多人，勤快點，挖十幾斤都行呢，一斤卵換三斤粟，那一天不得四五十斤粟穀收入。”這下連丁母都顧不得念蝗神勿怪了，一天刨地能換幾十斤糧，這不比天上掉糧還輕鬆啊。“彆站在那裡光說了，趕緊挖，快挖。”丁母催促兒子。