天微微亮。商隊裡的年輕人許大郎便早早醒來，取了飼料裝入布袋套到駱駝頭上喂食，又檢查貨物，等駱駝吃好喝好，重新把貨物裝上駱駝。等忙完這一切，天剛大亮，阿爺也剛好醒來。這時商隊的人都已經差不多做好了出發的準備，就著昨天剩下的羊肉湯吃了點餅，大家向拔換堡裡的蕭隊正他們告辭。“多謝蕭隊正一路相送，昨夜又讓我等在此宿營，一夜好眠。”蕭隊正叉手，“巡邏絲路，保護商隊，這也是我等職責所在，諸位一路順風，此去康居還有數千裡，不過隻要不偏離大路，都會有我大秦巡邏騎兵。”繼續上路。少了那麵紅旗，少了那隊明光閃亮的秦軍輕騎，大家的歡聲笑語也少了許多，商隊的護衛們也都打起了十二分的精神。走了大半天，經過了一個驛站，雖然僅是一座小土圍子，可看到那麵紅旗，大家又安定了不少，不過大家沒有停歇，打了個招呼後繼續前行。驛站門口，驛丞帶著驛夫向他們叉手行禮，並上順風祝語。繼續前行了二十裡左右，卻都一直沒有再看到巡邏的秦騎。“怎麼不再見秦騎了？”“昨天蕭隊正不也說了，三條絲路，每路各千騎，皆自敦煌起。你想想，從敦煌中路到波斯邊境木鹿，北路到鹹海，南路到吐火羅南羅爛城，哪條路不得幾千裡，一路才一千輕騎，以五十人一隊巡羅，一隊得巡百裡甚至更遠。”“也是啊，不過咱們大秦騎兵能在萬裡之外巡邏護商，還真是了得。”年輕人讚歎道。正說著。那邊商隊護衛的隊長突然跳下駱駝，把自己的箭囊胡祿放在地上，然後把耳朵貼上去聽。老爺子見狀，麵色不由的凝重起來。“阿爺，怎麼了？”“當是有大股馬隊到來。”“肯定是我大秦巡邏騎兵來了。”老爺子盯著那護衛隊長，搖頭，“看張頭的神色，不似我大秦巡邏騎兵。”“這也能聽的出來？”“出來闖蕩的，都有些壓箱底的本事，張隊也是老經驗了，他能準確的聽音辨認出來的馬隊有多少騎，是兵是匪。”商隊首領也緊張的過來。護衛隊頭張頭站起身來，“遇上麻煩了，不是騎兵，更不會是秦騎，是突厥人的馬隊。”年輕人不信，“連突厥人都聽的出來？”“許大郎，我若沒這把握，也不會亂說。大家做好準備，估計來者不善，我聽著，約摸得有好幾百騎。”商隊首領似乎很信任他，完全沒有半點懷疑，而是馬上下令，讓大家把駝隊圈起來，都準備好。“靠我們這點人不行，得派人去我們後麵的那個驛站報信，那裡的驛夫有快馬，騎術好，請他們去拔換城找蕭隊他們來救。”商隊首領猶豫了一下，“好。”老爺子這時出來，對商隊首領道，“李公，能不能讓我兒去報信，他騎術不錯，人年輕，跑的快。”商隊首領看了眼老爺子，老爺子眼中有哀求之意。被稱做李公的商隊首領想了想，“張頭，你派個人帶許家大郎一起去驛站報信。”年輕人卻還不想走，“阿爺，我跟你留下，未必就真是突厥人，而且就算是突厥人，他們也未必就是來搶劫的。”“大郎，聽話，趕緊走。”年輕人不太情願的被老爺子趕走了。看著兩騎馳遠，老爺子對商隊首領道，“多謝李公。”“沒什麼，一會誰也不知道會是什麼情況，大郎還年輕。”大股馬隊轉眼便至，揚起漫漫黃沙。遠遠的，這些馬隊四散開來，而且是揚著刀呼嘯著。護衛張頭眯著眼睛打量著，見狀大喝一聲，“抄家夥，對方要殺人劫貨！”直接把刀亮了出來，而且還是這樣分散包抄上來的陣勢，明顯就是沒安好心的。敢跑這樣長途商路的，也都是膽大之人，身邊也多有橫刀護身，聞言，紛紛拔刀。“張頭，大家夥的性命都交給你了。”商隊首領道。“放心吧，咱們先守好，若是能談，破點財最好，若是不能談，咱們就拚了，放心，我張士貴絕對拚到底。”張士貴說完，取出了弓，不緊不慢的上弦。這是一把不一般的弓，與尋常商人們帶的弓不同，這弓更粗更長，也更猙獰，一看就知道是軍伍戰陣用的強弓。從胡祿裡把箭抽出，直接插到了麵前地上。其它的一隊護衛，也都取出了弓上弦，做好準備。這些護衛們都有弓，也個個都是把好手，比起商人們的橫刀，無疑更讓人安心。但麵對遠遠奔來的大股突厥馬隊，大家還是沒底。一眼望去，怕不得有二三百騎，這些人呼嘯奔馳，已經包圍了他們，開始圍著他們繞圈，明顯已經將他們視為嘴邊肉了。“李公，這張頭什麼來頭，看他那弓不簡單啊。”商隊首領姓李，乃是隴西李氏的管事，雖說如今五姓七宗不如從前了，大受打壓，但瘦死的駱駝也比馬大，李家在關隴實力還是很強的。“實不相瞞，這位張頭也是我們家主聯係的，確實大有來頭，祖籍河東，自幼學武，善騎射，膂力過人，彎弓百五十斤，左右射無空發。”“這麼厲害？”“那是，隋末之時，也是揭竿而起，聚眾起義的一位反王呢，後來歸附李淵，被授為右光祿大夫，之後也是屢立戰功，被授為刺史，後為李世民的馬軍總管，封爵虢國公。”老爺子驚呆。他怎麼也沒想到，眼前這個身著胡袍，麵色冰冷，眼神淩厲的漢子，居然曾有這麼了得的經曆。“不過都是過去的事情了，畢竟是我大秦最後得了天下，李淵都在太極宮自火而死，李世民也被貶去安南，聽說現在是南唐縣丞？這位偽唐的國公，自然也還是被打回原形。”“再不濟，也不至於淪落到一個商隊護衛吧？”“正常來說，確實不會，可誰叫他又曾卷入李幼良等的謀反案中，於是被發配敦煌屯田，這不秋收後也出來接點護衛商隊的活計。哎，都隻是為了生活。”李管事道。