和風鎮是楚南郡南部的一個五百多人口的小鎮，這小小城鎮上卻有著七家客棧。它是進入楚南郡南部山區的一個交通咽喉之地。和風鎮也是從南巴縣到上元城的必經之地。這天傍晚時分，一個頭戴鬥笠，身披黑色披風，騎著一匹棗紅色健馬的漢子，慢悠悠的穿過了和風鎮的城門。這人似乎對小鎮頗為熟悉，他徑直走到鎮上最大的客棧前，小二熱情的迎了上來。他將馬韁扔給小二，一邊走進大門，一邊將鬥笠摘下，露出一張棱角分明的臉龐。這人正是蕭紫陽。蕭紫陽一邊將鬥笠交給迎上來的另一個小二，一邊打量著客棧大堂中的客人。此時正是晚飯時間。大堂中差不多已經客滿。用餐的人多為南來北往的行商。蕭紫陽正準備走向惟一的一張空桌子，他突然一愣。在東邊靠牆的一張桌子旁，坐著四個人，正在邊喝邊聊，麵朝門口一邊，坐著一位眉清目秀的年輕人，感覺有人進來，他下意識的抬頭向門口看了一眼，便收回眼神準備去端酒杯，他伸出的手突然頓住，臉上露出驚喜的神色。“文錦，想不到在這裡碰到你。”一個熟悉的，帶著一絲笑意的聲音傳入年輕人的耳朵。“吳大俠，真的是你，這兩年你去了哪裡，老爺還常常提起你。”文錦連忙站起身向蕭紫陽迎了上去。“噢，那可有勞文員外掛念，我這兩年四處流浪，居無定所；文錦你怎麼會在這裡？”蕭紫陽猛然見到熟人，也十分開心，拍著文錦的肩膀問道。文錦拉著蕭紫陽的手向自己的桌子走去，“虧得老爺提攜，讓我在文家商行學著做事，最近大掌櫃見我做事認真，便派我出來負責運送一批皮貨到上元城。掌櫃的，將桌子上的菜都撤了，照剛才的菜目再上一桌。再來兩壇好酒。”文錦邊說邊拉開凳子，“吳大俠，快坐。”待蕭紫陽坐下後，文錦向著同桌的人介紹道：“這位吳大俠是我們文老爺的一位故交，當年曾經幫過我們老爺一個大忙。”三人都起身向蕭紫陽抱拳行禮。文錦指著那位身材消瘦，臉頰細長，但身上卻隱隱透出一股悍氣的中年人道：“這位是黑虎鏢局的馬鏢頭，馬鏢頭不但鷹爪功練的出神入化，而且在楚州武林中人麵非常廣，特彆是在荊南地區，有馬鏢頭出麵，綠林好漢們都會給幾分麵子。”“這位是黑虎鏢局的鄭鏢頭，鄭鏢頭善使雙刀，是黑虎鏢局新聘的鏢頭，”文錦指著那位身材高大，雙臂修長的青年介紹到。“這位是我們文家商行的車隊的李頭。”蕭紫陽站起來與幾人一陣寒暄。眾人見禮後，蕭紫陽笑著說道：“士彆三日當刮目相待，文錦啊，這才兩年不見，你已經從一個愣頭青變成一個八麵玲瓏的商人啦，不錯、不錯，將來肯定能坐上文家商行的大掌櫃。”“大掌櫃我可不敢想，要是能坐上那個分號的掌櫃我這輩子就知足了。”文錦笑道。酒菜很快上齊，“來吳大俠我敬你一杯，當年要不是你，可真不知道事情會變成什麼樣子，這次吳大俠可一定要跟我一起回文家莊看看，老爺幾次對我提起吳大俠，說是你當年走的匆忙，沒來得及好好謝謝你。”文錦端起酒杯道。“酒不錯！”蕭紫陽乾了酒杯，“我正要去上元城，順路去看看文員外，不知文錦你是去南邊山區收皮貨，還是要返回。”“那可真巧，我正準備返回上元，不如吳大俠與我們結伴吧，吳大俠武功高強，有你在我的心裡就踏實了。”文錦喜出望外。文錦又轉頭向兩位鏢頭介紹道：“吳大俠當年將一把72斤重的烏鋼厚背刀使得虎虎生風，將我們武都頭震的佩服之極。”鄭鏢頭聽聽到文錦說蕭紫陽背後那柄不起眼的長刀竟然有七十二斤重，不禁驚駭的望著蕭紫陽。而馬鏢頭則是微微一笑，滿臉都是不信之色。文錦問起蕭紫陽近兩年的經曆。蕭紫陽胡謅了一番。酒足飯飽之後，兩人約定明早一起出發，便各自回房休息。第二天一早，蕭紫陽與文錦三人一起用過早餐。客棧的門口，文家車隊已經準備好，可以隨時出發。車隊規模不大，一共五輛大車，每輛大車一個車夫，一個夥計。鏢局除了派出兩個鏢師外，還派了五個趟子手。其實，像這樣規模的車隊一般隻需雇一個鏢師便足夠了。但是鄭鏢頭是新人，這次來是跟著馬鏢頭熟悉道路，隻收一個趟子手的錢。文家商號對這樣的好事自然欣然答應。在車隊李頭的指揮下車隊緩緩啟動。“合吾！”“合吾！”在趟子手們中氣十足的吆喝聲中，鏢旗招展的車隊一路向北行去。在路上打尖休息時，鄭鏢頭在馬鏢頭的慫恿下向蕭紫陽提出切磋，蕭紫陽自然沒興趣和他這種與蒼山寨中山賊小頭目一個檔次的鏢師比武，隨口拒絕了他。這讓馬鏢頭更加認定，要麼是文錦在替他吹噓，要麼這位吳大俠根本就是個騙子。蕭紫陽自然看出他的心思，懶得理會。十多天後車隊進入了上嶺山脈，鏢師和趟子手們明顯緊張起來。楚州地處平原，除了南部群山外，境內大山不多。這上嶺山脈便是荊南平原上最大的一座山脈。它將荊南平原一分為二，是南來北往的必經之地。此山脈山勢大都不高，卻樹多林密，常有綠林好漢在山中商道上打劫財貨。文家商隊走南闖北，自然知道這上嶺山脈中暗藏殺機；大家都默默的加快了步伐。蕭紫陽騎著棗紅馬慢悠悠的跟在商隊後麵，顯得有些心不在焉，山路，車隊，鏢客，還有趟子手那熟悉的不能再熟悉的吆喝聲，讓他恍若進入了夢境。車隊連續經過數個常有山賊劫道的關口，都平安無事，眼看山路過半，鏢師們的神情都漸漸放鬆下來。