在這南巴縣連接外界的唯一通道上，有一家客棧，這客棧位置極好，從南巴縣城到山外最近的城鎮，正好需要兩天時間，而這座客棧正好坐落在中點上，無論南來或是北往的客人，如果不想再野外過夜的話，都不得不在此處歇店。從客棧的規模上就可以看出這裡曾經的輝煌。客棧位於官道邊的一個七八畝的山坳中。其主建築是一座高大寬敞的兩層酒樓。距離官道五丈多遠，前方是一個寬敞的院子。酒樓大門上掛著一塊巨大的匾額，上麵隱隱約約可以看見“如歸客棧”四個斑斑駁駁的大字。酒樓大門的兩側豎著十二根拴馬樁，左側是一個牲口棚；酒樓的後麵有四跨院子，每跨院子裡都有十來間客房。曾經光鮮的酒樓已經十分陳舊了，門前的拴馬樁隻有兩根還算完好，牲口棚也塌了半邊，後麵的院子，有三個已經長滿了半人深的雜草，隻有一個院子看上去有人打掃，但是院牆已經塌了大半。客棧的掌櫃，一個又黑又瘦的中年漢子，坐在酒樓門口，呆呆的望著細雨中的官道，他屁股下麵一把搖搖欲墜的凳子，讓人不禁為他捏把汗。客棧裡一個約莫三十多歲的女人，一邊擦著比她手裡抹布更加乾淨的桌椅，一邊嘟嘟囔囔的說著著什麼，這女人身材消瘦，模樣倒也周正，但眉宇之間濃濃的陰鬱，將她還未被歲月奪去的美麗，破壞的悲苦難言。這女人便是客棧的老板娘。掌櫃的姓周，十幾年前的他可謂風光一時，舅舅是縣裡最大采藥幫的幫主，他靠著舅舅的勢力，將此地客棧的原主人趕走，在原地又起了如今這座客棧。客棧剛一建成，生意便極為紅火。他與此同時娶了縣城裡最漂亮的女人。所謂樂極生悲，在剛結婚後不足一月，他舅舅便在幫派火並中戰死。幫派易主。然後就有人打他客棧的注意。正在他走投無路之時，妖獸之禍爆發了。他雖然保住了客棧，客棧卻變得一文不值。曾經風光體麵不在。日進鬥金的客棧變的門可羅雀，小二，幫工，一個一個辭退，最後連廚子也雇不起了。客棧裡隻剩下這對夫妻在苦熬著日子。周掌櫃在客棧旁邊開了一片菜園子，招待起客人來既便宜又新鮮。他每天除了照顧菜園子，就坐在客棧門口，呆呆的望著官道。老板娘除了照顧一群雞之外，便是不停擦著店裡的桌子板凳，並且喜歡一邊擦一邊咒罵，咒罵命運，咒罵周掌櫃，咒罵一切她看著礙眼的東西。十年來周掌櫃從來沒有在這種天氣裡，等來哪怕一個客人，但是這樣的等待已經變成了一種習慣，他生活的一部分。陰雨的天，天黑的特彆早，申時剛過。天便麻昏下來。周掌櫃如往常一樣，深深的歎了口氣，起身彎腰準備搬起椅子，結束他今天的等待。突然，他彎腰的動作停了下來，呆呆的眼睛迸發出明亮的光芒，他一把抓起旁邊準備好的油布傘，閃電般的衝入雨中。老板娘見他如此，也扔下抹布跑到客棧門口，扶著門框，用力的望著漸漸被夜色籠罩的官道。得，得，得，……一陣馬蹄聲傳了過來，掌櫃的踩著泥濘向前迎去。不一會，周掌櫃牽著一匹膘肥體壯的棗紅馬進了院子，他邊走邊對馬上的客人說道：“爺，您先彆下，等我把馬牽到門口，您直接下到石板台階上，地上泥太厚，彆臟了您的鞋。”周掌櫃吃力在泥濘中將馬拉到酒樓門口，轉身要扶客人下馬，他剛將手伸出去，客人就麻利的從馬上跳到了石板台階上。“婆娘，快招呼客人，我去把馬喂上。”說罷，拉著棗紅馬向那塌了半邊的牲口棚走去。老板娘臉上的陰鬱似乎突然之間消失的無影無蹤，她滿臉堆笑迎了上來：“快解了蓑衣，奴家給您拿去晾著。”說著便伸手要幫客人解下蓑衣。客人擋開了他的手，雖然他的臉藏在鬥笠的陰影下，但老板娘仍然能感覺的到他的不快。客人先摘下鬥笠，露出一張冷俊剛毅的年輕臉龐；他頭上戴著一頂小小的太極冠。客人剛才的拒絕，沒有對老板娘造成絲毫影響，她殷勤的接過客人的鬥笠，掛在牆上，再接過客人解下的蓑衣；這位客人蓑衣下，是一身灰色的道袍。這位道裝打扮的客人便是蕭紫陽。今天距離他離開文府已經有二十餘天了。那天蕭紫陽離開文家以後，回到了上元城，靠著文員外的書信上下打點後，以吳泰的名義入了道籍，領了出家文碟，又在城裡最大的裁縫鋪做了幾件上好的道袍。他並沒有急著離開，而是在上元住了下來，並多方打聽，想找一個適合隱居的地方。蕭紫陽要求的地方一是要偏遠安靜，二是要購買藥材方便。他很快就將目光鎖定在南巴縣。南巴縣地處大山深處，其偏遠即便比起蕭紫陽的老家，也是有過之而無不及。此地是一個藥材產地，雖然衰敗，但提供蕭紫陽目前修煉所需藥材自然是綽綽有餘。蕭紫陽在聽到此地曾被妖獸襲擊之後便上了心，根據他道聽途說得到的一些零散信息，似乎凡是修仙之士都會找一些靈氣充沛之地潛修，而靈氣充沛的地方往往容易產生妖獸，這裡既然有妖獸那麼就說明此地靈氣充沛。至於說有被妖獸襲擊的危險，這種事情幾十年才發生一次，想來自己碰到的幾率不大，再說為了修煉仙決，冒點風險又算得了什麼。決定了目的地，蕭紫陽便日夜兼程的趕了過來。見蕭紫陽一身道士打扮，老板娘立馬改了稱呼，“道爺您先少坐片刻，我這就去給您打盆熱水。”將蕭紫陽讓到大廳坐下後她便匆匆向廚房走去。約莫一盞茶的功夫，老板娘端著一個大木盆從廚房出來。“不知道爺可要用些酒菜。”見蕭紫陽洗好了臉，老板娘一邊接過布巾一邊問道。“啃了一天乾糧，好不容易碰到店家，自然要好好祭祭五臟廟；不知店裡都有些什麼飯食。”“有自家掛的臘肉，現殺的雞仔，自家田裡剛摘的時鮮蔬菜，還有現蒸的白米飯，哦還有兩尾活魚。”“炒盤臘肉，燉隻雞仔，撿你拿手的菜炒兩個，在給我蒸一鍋白米飯，魚就算了。快去拾掇把，我餓的很了。”老板娘見蕭紫陽要了這許多飯菜，滿臉喜色的答應一聲，就下廚房忙去了。