自從文章放出來後，徐謙就極少出門。紅秀那邊派人來請了幾次，他心裡有些微動，可是最後還是拚命忍住，決心收收心。他想不收心都難，本來就是極具爭議性的人物，本地的士人對他的態度要嘛是敬而遠之，要嘛就是打心眼的看不起。而這一點是徐謙不能改變的，誰都不能改變自己的出身，與那些擁有無數優厚資源，又通過聯姻和師生關係聯係在一起的世家們相比，徐謙雖是有了功名，仍舊還是擺脫不了‘賤役之後’的汙點。有時候徐謙忍不住要感慨唏噓，彆人都能融入到士子中去，和他們打成一片，為何偏偏自己卻是局外人，其實他知道，隻要自己姿態放低一些，多捧捧人家的臭腳，多半還能躋身進去。隻是若真這樣做，那徐謙還是徐謙嗎？正因為這種矛盾，才造就了徐謙眼前的尷尬處境，明明在外頭流傳著他的文章和詩詞，明明他是小三元的稟賦生，卻偏偏是門可羅雀，一點都享受不到才子的待遇。他決心靜下心好好地讀讀書，畢竟院試之後還有鄉試，鄉試還有會試，徐謙距離自己真正渴望的目標，既有些觸手可及，可是從某種意義來說又有些過於遙遠。這一日清早，徐謙便抱著書到院子裡朗讀，其實書裡的內容，他已經能倒背如流，清晨朗讀，不過是無所事事的消遣罷了。恰在這時，外頭有人敲門。趙夢婷去將院落的門開了，便見紅秀在幾個人擁簇下要進來。趙夢婷愕然一笑，打量紅秀道：“不知你找誰？”紅秀甜甜一笑，道：“你便是趙夢婷趙姐姐是嗎？我一直都聽徐公子提起你，他說你身世很可憐呢。”一番話讓趙夢婷心裡隱隱有些不舒服，尤其是哪一句經常聽徐公子提起你，這口吻，倒像是她成了陌生人一樣，好在她不是那種情緒永遠掛在臉上的人，也回了一個笑，道：“那麼……你便是紅秀姑娘了，我也聽公子說過你。”紅秀仔細打量趙夢婷，脫口問道：“說我什麼？”趙夢婷道：“他說你是個好姑娘，將來定能找個好人家。”紅秀嘻嘻一笑，道：“他倒是想做月老了，什麼事都有他的份，趙姐姐，我是來尋徐公子的，不知他在不在？”其實徐謙方才還在庭院，隻是聽到二人的對話不對勁，已經立馬溜進房了，可是回屋旋即一想，這是我家，怎麼反倒我像成了賊一樣？於是一拍大腿，心裡大是後悔，便光明正大出來，遠遠朝紅秀搖手，道：“紅秀姑娘倒是有閒，寒舍簡陋，隻怕要怠慢了，快請進來說話。”紅秀眸光一亮，撫了一下額前亂發，朝趙夢婷甜甜一笑，旋即步入庭中，她還不忘四下打量，一麵道：“寒舍簡陋是簡陋，不過也有意思，你便是在這裡讀書的嗎？都說士子風流，看你的處境，隻怕風流不到哪裡去。”徐謙坦然道：“士子固然風流，不過風流二字在各人的眼中卻是不同。”紅秀背著手去半旋著身體，嘴唇輕輕抿起，好奇地道：“願聞其詳。”徐謙道：“在有人眼裡，縱情聲色不失為風流，可在有些人眼裡，封侯拜相卻是風流。我固然也向往縱情聲色和封侯拜相，不過其實呆在自己的一片小天地裡，一壺劣茶，一本書卷，若是靜下心來細細品味，卻也不失風流。”紅秀咋舌道：“這樣的風流不要也罷，不如我帶你去西湖風流罷，你要聽曲呢還是遊船都由著你。”徐謙苦笑道：“不好，不好，西湖那兒風流的東西少，下流的東西倒是多，不去也罷。”他心裡唧唧哼哼：“跟著個女人跑去西湖尋風流，這是吃飽了撐著，要去那也是跟鄧健去。”紅秀蹙眉道：“我再三請你，你卻是推三阻四，這又是什麼道理？枉我一片好心，罷罷罷……本來我是想來救你一次，可是誰知你這樣不識趣，那我告辭。”她語出驚人，竟是說要救徐謙一次，原以為徐謙會立即攔她，非要問個明白不可，誰知她旋過身正待要走，徐謙卻隻是客氣地挽留：“這麼快走，未免有招待不周之嫌，紅秀姑娘不如喝口茶再走吧。”紅秀幾乎要氣死了，可她畢竟是小女孩兒，終究還是藏不住事，於是回眸咬著銀牙道：“你現在還有心情吃茶？告訴你吧，我聽說有人在南京活動，在打探你的家世，打探消息的便是謝昭，謝昭的先祖靖國有功，家裡是鐵打的靖國侯爵，和南京的許多人關係匪淺，你實話說了罷，你是不是有什麼把柄？”徐謙微微一愣，隨即表情也凝重起來，他能有今天，靠的既有自己的努力和運氣，其實還有一層關係，這層關係若是被人揭發出來，又正好被人拿來利用，功名保得住保不住是兩說，會不會治罪都是個問題。紅秀見徐謙表情凝重，倒是第一次發現眼前這個男人還知道憂愁的滋味，看他劍眉微鎖的樣子，倒也頗有些意思，她隻得道：“怎麼？你真的有把柄落在彆人手裡？很嚴重嗎？”徐謙歎了口氣，隨即抬眸道：“你的身份隻怕並非宮女這麼簡單罷，或者你在宮中的地位隻怕要高於不少宮女？莫非黃公公，是你的乾爹？”紅秀心裡打了個哆嗦，旋即問他：“何以見得？”徐謙道：“你在杭州，卻能知道南京的事，這就說明一定有人為你打探消息，你若是尋常宮女，就算身負公主殿下的托付，可是要指使這些探子，未免還是難以讓人信服。”紅秀隻得可憐巴巴地道：“你真是厲害，竟是一下就能猜出我的身份，實不相瞞，黃公公確實……確實是……”徐謙隨即道：“本來我和謝昭這些人，無非是身份不同相互看不過眼罷了，他們想恥笑我，我便恥笑他們，隻是他們現在這樣做，就過份了。”徐謙深吸口氣道：“既然如此，那也隻能魚死網破了。”紅秀卻是道：“你不要這麼認真好嗎，你認真的樣子很嚇人。”徐謙卻是朝紅秀作揖，鄭重其事地道謝，其實徐謙從本心上真的很感激這紅秀，若不是她提前通風報信，隻怕自己死到臨頭都蒙在鼓裡。隻是眼下該怎麼辦？其實從一開始，身份問題就是徐謙的軟肋，徐謙能科舉，借助的就是那個身份，一旦這件事被有心人利用，自己又當如何？他目光閃爍了幾下，心思開始運轉起來，他當然能意識到這件事很嚴重。而謝昭這些人拿身份的問題做文章，當然是想將自己置於死地……這一次，自己不但不能退縮，而且必須要有完全的辦法，身上這個功名是徐謙費儘許多心機，熬了無數個日夜才拿到的，寄托著徐謙的希望，也寄托了父親甚至是所有族人的期盼。“到了這份上，也隻能你死我活了！”徐謙心裡想著，目光之中掠過了一絲殺機，他必須證明自己絕不是任人拿捏的木偶，也絕不會坐以待斃。