在浙江布政使司衙門裡，布政使汪名傳今日沒有上堂，在後院的花廳，他心事重重地背著手來回踱步。案頭上是一份緊急從提學衙門抄錄來的文章，這篇文章醒目地落在案頭，令汪名傳的目光每每落上去的時候，後脊便有些發涼。他踱步了片刻，又尋了椅子坐下，目光觸及到了那篇文章，他的嘴角微微抽搐，隨即森然冷笑。“老爺，南京都察院浙江科道禦使江大人已經到了。”汪名傳整了整衣冠，將那份手抄的文章塞入了袖中，隨即風淡雲清地道：“請進來說話。”片刻的功夫，便有個年輕官員急匆匆地進來，這人乃是浙江禦使道科的官員，年紀不大，品階也不高，卻很是清貴，他步入堂中，顯得很是浮躁，隻是作揖見了禮便急匆匆地道：“大人，那徐謙的文章，大人可看了嗎？裡頭的內容真是駭人，其心可誅啊，此人和那提學桂萼莫非是借機要邀寵嗎？”汪名傳不露聲色，淡淡地道：“什麼文章？你說的是院試的文章？”這科道官員道：“正是。”汪名傳微微一笑，道：“國朝以禮法治天下，尊孔孟為先師，孝在仁先，仁在德前，那篇文章，老夫也看了，並沒有什麼出奇之處，代聖人立言嘛，文章寫得不錯，本官很是欣賞。”科道官員皺眉，狐疑地看著汪名傳，道：“大人的意思……”汪名傳的語氣平淡，輕輕地籲了口氣，道：“老夫叫你來，倒並非是院試的事，隻是有兩句話要問你。”科道官員對汪名傳已經帶有了幾分不滿，卻隻能耐著性子，道：“還請大人示下。”汪名傳凜然正氣地道：“老夫首先要問，坊間有諸多傳言，說是本省提學桂萼在老父上年病重的時候，他不聞不問，反而在誕日時邀請諸多好友，還請了伶人自娛，這些事，可是有的嗎？”科道官員連忙肅然起來，正色道：“竟有這樣的事？下官竟是被蒙在鼓裡。”汪名傳冷笑道：“老夫二問，本省提學桂萼，在南京兵部任主事時，浙江兵庫軍械多有遺失，可是桂萼桂大人卻是隱瞞不報，這件事……可是有的嗎？”科道官員頓時大怒，道：“此事當真？國家養士，先取其孝，再取其廉，若孝節有虧，又有貪贓之嫌，國朝養士何用？本官身為科道言官，定要查明此事。”汪名傳微微一笑道：“老夫所言的這些不過都是捕風捉影，事實如何，卻也沒有定論。在事實沒有清楚之前，桂大人還是清白之身，他的官聲其實一直不錯，以剛正不阿得名，你們切不可冤枉了他。”這科道官員一笑置之，隨即道：“下官倒是聽聞那個院試第一的徐謙，他此前乃是賤役出身，卻不知何故搖身變成了忠良之後，這件事是不是也要徹查一下？”汪名傳沉默片刻，道：“這是你們科道的事，和老夫無關。”當夜，浙江省許多官員都是一夜未眠，朦朧的月下，書房裡燈火冉冉，一雙雙熬紅的眼睛，還有一個個府中的幕僚清客，都在通宵達旦。事情來得有些突然，把所有人都打的措手不及，與此同時，這也意味著五品以上的官員們多多少少要表點態了。表態這種事是最令人難受的，因為你支持這邊，就勢必要得罪那一邊，好在眼下的形勢還算明朗，倒也不必讓這些人太過左右為難，到了次日清早，無數的私信和奏書便如雪片一般通過急遞鋪子朝京師快馬而去。五月的京師依舊清涼，一派和睦景象，自新君登基，弊政已經革除，使得這天子腳下都多了幾分和睦之氣，今日清早廷議，有閣臣上書，言遼東一帶流民甚多，天子立即頒布了詔書，準許流民在遼東就地墾荒，所墾田畝儘皆歸其所有，又命遼東有司不得乾涉。這樣的善政，自登基以來已經不是一次兩次。京師的許多讀書人都不由精神振奮，許多人暗地裡議論，當今皇上與大臣琴瑟和諧，甚至連閣老楊公略然微佯，天子都閉門不出，為楊公驅病祈福，這嘉靖朝竟隱隱有幾分弘治朝的跡象，當今天子的舉止與孝宗先皇帝亦有幾分相像。天子廷議之後，便如往常一樣回正心殿裡去靜養。隔著一層紗帳，天子的容貌分辨不清，他的喜怒也同時遮在這紗帳之後，這個隻有十七八歲的少年，深沉無比，給予了殿中的隨侍太監們很大的壓力。天子邊上是一個縷空雕飾龍鳳的幾子，幾子上堆著許多奏書，最上層的一封奏書，依稀可以看到“浙江科道”的字樣。紗帳之外，黃錦肥碩的身體匍匐在地上，一動不動。天子在紗帳中淨了手，慢悠悠地道：“你說的不錯，果然是風雨欲來了。”揩乾了手，他離座起身，在帳中踱步，隨即又道：“南京都察院那邊有人彈劾桂萼在老父病中縱情聲色，還有兵庫的一筆帳似乎也有什麼貓膩，內閣已經命人去徹查了，最後會查出什麼，倒是說不準。”黃錦咽了口吐沫，道：“陛下，但凡是衙門都是一筆爛賬，這世上絕沒有真正清白之人……”“朕知道這個道理……”天子顯得很平靜。足足沉默了一炷香時間，黃錦趴在地上一動不動，可是天子在紗帳之內卻似乎在把玩著什麼，渾然已經忘了方才還在談論的事。隨後，他突然嚴厲起來，道：“欲加之罪何患無辭，明裡他們是彈劾桂萼，可是暗地裡又何嘗不是彈劾朕？這些人，其心可誅！”其心可誅四個字道出來，已經和欺君大罪差不多了。黃錦振奮精神，道：“陛下，廠衛……”天子卻突然笑了，笑聲帶著幾分慵懶，慢悠悠地道：“朕說了，其心可誅，也並非是其身可誅。既然有人彈劾，那就及早給大臣們一個交代罷，早些發落了桂萼，也省得到了明日有人羅織出謀反的罪名來。傳朕的旨意，桂萼貪贓枉法殊為可恨，將其貶為長壽縣令，讓內閣及早擬定旨意，事情……就這麼定下了。”黃錦道：“桂大……”天子突然發出冷笑：“不要急嘛，日子還長著，你的性子就是如此，不能定下心來。”黃錦道：“桂大人對皇上忠心耿耿，奴婢自然明白陛下的心思，陛下是借貶官來保護他，可是在外人看來，卻以為陛下……”這天子在紗帳中沉默片刻：“眼下隻能委屈他，他會明白朕的意思。外人怎麼看……”他又陷入沉默，過了一會，才又道：“那個徐謙倒是有些意思，拿筆墨來。”紗帳內的太監不敢怠慢，連忙取了筆墨至幾案上。天子執筆，隨即行書，一氣嗬成之後，將筆丟擲一邊，負著手道：“裝裱起來送過去。桂萼不能賞，徐謙能賞，賞徐謙就是賞謝太保……”他眯起眼來，臉色轉而變得有幾分殘酷：“黃伴伴，隻怕要辛苦你一趟，你要儘快去杭州，一來呢，是把紅秀接回來，她是有委屈，朕也知道，可不是什麼都能由著她的性子。這其二呢，就是將這幅字送去。”黃錦忙道：“奴婢今日便啟程，絕不敢耽誤陛下的大事。”天子隨即笑起來，笑容很是真摯，道：“還有一件事，楊學士今日沒有參加廷議，想必又是舊疾發作，哎……楊學士為國家殫精竭力，朕離不開他，速速叫人賜藥去楊府，告訴楊學士，就說朕在宮中甚為掛念，還要傳朕旨意給楊家大子，讓他把手裡的公務放一放，專心儘孝。”黃錦目光閃掠過一絲冷然，垂頭道：“奴婢知道了。”天子嗬嗬一笑，便又坐回了榻上，宛如老僧坐定，手中捏著一枚珠子，咳嗽兩聲，兩旁的太監、侍女儘皆碎步離開，黃錦朝天子磕了個頭，道：“奴婢告退。”