徐謙如今熱鬨了，消息傳出來，又是什麼貴人來交朋友，又是學士門生，族人們頓時看到了希望，居然一下子親近起來。他暫住在徐申家裡，足足一天都有客人臨門，便是那一直宣稱要揍他的徐寒居然半夜三更也來了，嚇得徐謙要死，俗話說夜黑風高來尋仇，要手起刀落，誰知道這家夥竟是帶著禮物興匆匆的來道謝。徐寒那個本是因為他丟了差事而無疾而終的未過門的妻子，如今聽了這消息，見徐家一下子生發起來，又有了繼續撮合的意思，失而複得，讓徐寒高興得合不攏嘴。隻是門庭若市，卻是讓徐謙長籲短歎，院試在即，新的提學又不知到底打著什麼算盤，現在天天被這些俗事纏著，還怎麼溫習、讀書？最終他去謁見了老叔公，向老叔公告辭，隨即又見了老爺子徐昌，也獲得了徐昌的首肯，次日一清早，徐申雇了一輛車，直接送著徐謙、鄧健、趙夢婷三人回錢塘。至於徐昌，隻怕還要耽誤些時日再回去，他隻是推說有些事要處理，具體是什麼事，卻是不知了。一直將徐謙三人送到了錢塘，徐申便要告彆，又好好地勉勵了幾句，對這個便宜侄兒，徐申更加看重了幾分。“叔父要不在家裡歇一歇，明日再成行豈不是更好？現在回去，隻怕夜半三更才能到，雖說沿途太平，並無匪患，卻總是小心些的好。”徐申卻是再三推辭，道：“家裡還有許多事要處置，隻怕不能叨擾了。是了，叔父有件事倒是想請教。”徐謙心想，得，現在都用請教了，要是我爹用這樣的口吻對我這樣說話，那就真真燒了高香。“叔父想問什麼？”徐申愁眉不展地道：“你也知道，徐晨那個小子雖是年幼，可是性子太野，我也不求他能像你這樣出人頭地，隻求能中個童生，說出去好聽一些，隻是我畢竟也是個粗人，卻是不知如何教導他。賢侄是過來人，能否……”徐謙恍然大悟，原來是請教教兒子的事。想到那徐晨得瑟的樣子，他沉吟片刻，隨即正色道：“棍棒底下出孝子，巴掌下頭出俊傑。無非就是打嘛，橫著打、豎著打、吊著打都成，一日要有一小打，三日必須上掛上房梁，總而言之，這精髓便是個打字，狠不下心，是教不出好兒子的。”徐謙為了印證自己道理的真實性，忍不住長須一口氣，一副追憶往事的樣子道：“我就是打出來的，若不是我爹每日一打，隻怕現在連那鄧健都不如。”他一邊說，一邊向周圍瞄了一眼，生怕鄧健聽到，見四下無人，這才鬆了口氣。徐申恍然大悟，隨即又苦笑：“可是叔父打的也不少，總是不見效，這又當如何？”徐謙嚴肅地道：“這是因為打的還不夠多、不夠重而已。”徐申聽罷，以為自己從西天取來了真經的唐玄奘，頓時深以為然，狠狠道：“聽了你一番道理，我終於幡然醒悟，從此以後痛改前非，再不能縱容他了！”說罷告彆出去，上了車子，絕塵而去。自從回家之後，徐謙都沒有出門，倒不是他不想打聽那提學的事，而是耐著性子溫習功課，畢竟名次雖然緊要，可是底子才是根本，就算那提學跟自己過不去，隻要自己文章做得好，提學也沒有話說。況且就算打聽，那也該去問業師，隻是單純拜訪，未免有些不夠意思，所以徐謙打算寫幾篇文章，再去請業師指教，到時再去試探一下他的口風。所以他每日將自己關在房裡，除了讀一些鄧健幫自己采買來的一些抄錄的八股文章，取其精華，去其糟糠，接著便是自己出題，寫出幾篇文章出來，幾番修改之後，已是七八天過去，看時候差不多了，才去謝府拜訪。到了謝府門口，跟門房交代了一句，遞上名刺，名刺上寫著：學生徐謙拜謁恩府先生。名刺就是一個人的名片，其中也蘊含了許多信息，比如徐謙的名刺就和彆人不一樣，許多人拜訪謝遷，都會以學生的身份來自稱，不過能稱謝遷為恩府先生的，普天之下隻怕徐謙是獨一份了，這就是做人家真正門生弟子的好處。過了片刻，門房便回來，對徐謙道：“老爺在書房等候，請公子隨我來。”進入這迷宮一般的謝府彆院，被門房引到了一處園林，園林的中央是緊靠著一片池塘的書房，書房看似簡陋，卻是半邊由木樁撐著，與池塘相連，此時池塘之中荷花盛開，池水粼粼，空氣中帶著一股清香，讓徐謙不禁有種身臨仙境之感。進入了書房，書房幾扇窗都是洞開，窗外是粼粼池水和淡淡芬芳，陽光灑落進來，使得這書房內也是光亮無比，暖和的光線讓人心曠神怡。謝遷坐在書桌之後，抬眸看了徐謙一眼，徐謙連忙道：“學生見過恩師。”謝遷的眼睛落在徐謙手上捏著的幾篇文章上，也不和徐謙寒暄，道：“呈上來。”徐謙心裡覺得這師父脾氣有點怪，好歹是你弟子，你也不關心一下，開口就上課，這也太不近人情了一些。將文章呈上，謝遷眯著眼逐字逐句地看下去，書房裡落針可聞，徐謙則是百無聊賴地等待。不得不說，謝遷看得很認真，以至於足足用了小半個時辰，這幾篇文章才算看完，他恍恍惚惚地抬起眸來，目光嚴厲，棒喝道：“都是一派胡言，亂七八糟。”徐謙原本還沾沾自喜，以為自己的文章雖然談不上驚天動地，卻也算是質量極佳了，誰知道卻是得了這個評價，一時愕然無語。謝遷招招手，道：“你坐進來。”徐謙很是不服氣地挪了座位過去，便聽謝遷指著第一篇文章道：“你的文章，處處破題都是靈隱的性子，何謂靈隱，無非就是另辟蹊蹺罷了，劍走偏鋒固然能讓人眼前一亮，可是真正遇到了大考卻未免失正，若是能投考官所好倒也罷了，一旦不能投其所好，又當如何？”他見徐謙略有些不服氣，隨即指著文章中的對句又道：“還有這一句，‘嘗觀不用力而王，雖聖王不能’，此舉雖好，可是你有沒有想過，你的詞句再好，不能與下一句對句呼應，又有何用？文章、文章，不是堆砌辭藻就能成事的，最緊要的還是貫字，先是破題，破題之後承題，這一步步下來，要貫徹始終，步步為營，若是老夫來接下一句，應當是‘特聖王之視天下也如一室，視天下之人也如一人……”徐謙琢磨了一下，忍不住道：“恩師的話，學生明白了，文章未必要詞藻華麗，而在於能否令人產生興趣？”謝遷頜首點頭，歎道：“太祖設八股，以八股取才，這些年來，讀書人為了考取功名，人人都想著如何去堆砌詞藻，以做到令人耳目一新，其實大錯特錯。文章是人看的，考官看文章，就如讀書，若是書過於乏味，則失去了往後看的興致，便是詞藻再華麗，又有什麼用？所以想要讓考官耳目一新，唯在一個貫字，上舉貫徹下句，每一言都與下一言呼應，使考官欲罷不能，方有爭奪案首的希望。”徐謙連連點頭，不禁苦笑道：“隻是這樣未免太難了一些。”謝遷板著臉道：“當然難，八股，八股，每一句都必須對仗工整，句句都有限製，所以要堆砌詞藻容易。可是要想說出一番大道理出來，卻非要下一番功夫不可，老夫收你入我謝家門牆，自然不能讓你被人看輕。不過你也不必急，你的基礎足夠，可是還差幾分火候，等院試結束，老夫再一並傳授此道。”徐謙趁機道：“說到院試，學生倒是聽說這提學突然換了人，新官上任，似乎對學生有些成見？”