那張家、王家、周家的三位老爺、少爺轎子剛走，隨即又有五六個差役到了村口。為首之人是個班頭，一到村口，竟沒有差人下鄉時的囂張跋扈，卻是親和帶笑，那班頭看到了徐謙正饒有興趣地和一些族人站在村口，連忙小跑上來，行禮道：“小人胡為，見過徐生員。”老叔公他們還沒走，大家原本是想叫徐謙一起回祠堂問話，想看看那三位貴人老爺是徐謙哪裡來的朋友，竟是這樣仗義。誰知道突然看到一隊官差來，頓時臉色又不好看了。他們原以為，這是姚家拉攏了官府，帶著人來找茬的，可是看到胡為給徐謙行禮，又是呆了。徐家在縣裡混得最好的，也就是徐昌，徐昌也是班頭，可即便如此，其他的差人往這裡路過，也絕不會這般的客氣，見了徐家的人還自稱小人的。更古怪的是，徐謙居然生受了胡為的禮，微微一笑道：“不知胡班頭前來，所為何事？”老叔公在徐申的攙扶下也上前，心驚膽寒地道：“還請入內說話吧。”胡為卻是看了徐謙一眼，先是回答徐謙的問題道：“小人奉縣尊之命，前來為徐家遞送牌匾，縣尊老爺說，徐家乃是忠良之後，素來為人景仰，他身為一縣父母，自該褒獎忠良，立萬世楷模。除此之外，縣尊還有一番話要小人帶給徐生員。”送匾額……老叔公呆住了，徐家這麼多輩下來，也從來沒有聽說過有當官的來送匾額的，匾額這東西一直都是那些豪紳的專利，便是姚家，也不曾聽說過哪任父母給他家送去匾額。徐謙這才道：“原來如此，那便請入內說話吧，寒舍簡陋，若有招待不周之處，還請胡班頭擔待。”這一次，大家都有了默契，又都是不約而同地往徐申家走，徐家數十戶人，居然也就是徐申家能拿得上台麵，不過這也隻是徐家人自己認為而已。眾人以此坐下，胡班頭朝幾個差役使了個眼色，差役門立即奉上一塊長約半丈的牌匾，上頭用紅布蓋著，有人將紅布掀開，便看到這牌匾上書著“忠良世家”四字，徐謙看這字體，認得是蘇縣令的筆跡，於是連忙道：“縣尊厚愛，學生闔族如何承受得起。”其餘的徐家族人的眼睛都亮了，這牌匾其實不重要，重要的是蘇縣令為何獨獨給徐家送牌匾，況且要是把這牌匾掛到祠堂裡去，這又是何等的光鮮？胡為卻是道：“徐生員乃是謝學士門生，縣試府試又是連中第一的才子，莫說是這塊牌匾，將來遲早是要立進士牌坊的，徐生員太客氣。”謝學士門生……徐申忍不住插嘴，問：“哪個謝學士？”胡為道：“自然是先帝時的內閣學士謝遷謝學士，謝學士寓居杭州，素聞徐生員大才，因此收入門牆，言傳身教。怎麼，你們連這個都不知？”這一下子，滿屋堂裡的人炸開了鍋。在這杭州，布政使是誰，巡撫是誰，知府是誰，或許大家都不知道，畢竟鐵打的官府流水的官，今日記住了，明日說不定這官兒就重新上了一茬，可是謝遷謝學士不一樣，謝遷是杭州人，幾乎是國朝百二十年來最是風光的杭州人，狀元及第，入閣執政，雖然致仕，可是杭州城鄉之中關於他的段子卻是層出不窮，杭州誰人不知？“謙兒竟是謝學士的門生……”老叔公激動了，他突然醒悟到為何那張、王、周三家來拜訪，為何縣尊大人派人送來牌匾，這胡班頭又為何如此恭敬了。況且方才胡為還說徐謙是縣試、府試第一，原本老叔公和其他族人都以為徐謙隻是誤打誤撞才中了個生員，可是不曾想到，這個生員的含金量竟這麼高，杭州府這麼多童生，出類拔萃的不少，居然能名列第一，可見謙兒的學問……族人們忍不住深吸一口氣，這老叔公方才還是微微顫顫的，一副眼看要病倒的樣子，可是此時一口濃痰吐出，竟是臉色紅潤了不少，連身體都坐直了許多。這時候胡為又道：“此次縣尊還托了一句話，說是本省提學官交替，朝廷突然重新委派了提學，這位提學大人性子極為乖張，剛正不阿，不容生員有絲毫汙點，甚至招各府學正訓話時還特意向滄學正問了你的情況。”徐謙忍不住道：“他問我來做什麼？”胡為道：“還不是此前的爭議，那提學說，他取了你的卷子來看，文章算是上等，可是這般上等的卷子，府內也有四五個，質問學正為何偏偏要名列你為府試第一。”徐謙不由冷笑，道：“怎麼，他想翻案？”胡為尷尬道：“這卻是不知了。”不過徐謙倒也不怕，現在想翻案是不可能的，這件事布政使大人做了主，已經向人宣示上告徐謙舞弊之人是誣告，若是這提學翻案，這就是打布政使大人的臉，雖說現在巡撫才是一省主政官員，而省內布政使管政務，提刑官負責刑名，都指揮使負責軍事，提學官負責一省學務，可是布政使畢竟還是比提學官要隱隱高那麼點檔次，這新來的提學官敢翻案，不用徐謙去拚命，那布政使大人也非要拚命不可了，你算什麼東西，不過是上任的新官，也敢打老夫的臉，老夫的臉這麼好打？不過……徐謙也有些隱憂，院試在即，而主持院試的則是提學，若是這位大人看自己不順眼，在院試時擺自己一道，那還了得？他不由向胡為問道：“這新任提學是誰？還請班頭賜告。”胡為道：“名叫桂萼，他有個兄長，在翰林任修撰，是大有前途之人。不過因為其人性格剛直，與同僚多有衝突，朝廷對他並不喜歡，所以此前，他一直都在南京刑部做主事，隻是不知什麼緣故，突然就調任提學了。”南京刑部主事……徐謙想到這裡，心裡倒是定了下來，一般在南京的官，大多數都是仕途不太得意的，這一次從刑部主事到提學，倒算是升官了，卻不知道這家夥撞的什麼大運，不過他就算提學，在省裡的根基也不雄厚，倒也不必怕什麼。隻是桂萼……這個人，徐謙似乎有點印象，似乎是久聞他的大名，卻又一時想不到此人到底什麼來路。“這個人莫不是曆史名人？看來得好好想想才是。”徐謙心裡想定，便微微一笑道：“我知道了，你回去告訴蘇縣令，就說學生感謝他的指點，現在院試出了新的變數，我會儘快趕回去，做好院試準備。”胡為笑嗬嗬地道：“那麼……小人這就恭祝徐生員連中小三元，縣試、府試、道試齊齊登入榜首，說起來咱們錢塘這些年倒是一直沒有出過這樣的事了。”徐謙心裡有些苦笑，這小三元固然重要，一旦連中，至少在這江浙一帶絕對算是風頭正健的才子了，秀才的含金量更是足足提高幾個檔次，隻是這又談何容易？前兩次是投機取巧，這一次有這麼容易嗎？打發走了胡為，徐謙腦子裡仍在回憶著那桂萼是什麼人，竟是讓他有些印象，卻沒發現老叔公居然獨自站起來，整個人激動不已地扶住徐謙，興匆匆地道：“讀書好啊，讀書好……”“老叔公……”徐謙被打斷思緒，發覺這些長輩已把自己圍起來，如看金元寶一樣看著自己。老叔公居然精神抖擻，一點也看不出有病的樣子，道：“從此以後，你要好好讀書，鄉裡的事，你不要再管，一切都有老夫在這裡做主，誰要是再敢亂嚼舌根，敢打擾你讀書，徐家的家法就不是開玩笑的，你儘管進學，我期望也不大，隻求你先中個秀才，爭取中個舉人，咱們徐家就燒高香了。不過連謝學士都這般看中你，這是咱們徐家闔族的幸事，想必你也未必瞧得上舉人，總之，徐家光耀門楣就全部看你的了。”“是啊，是啊，謙兒，考試在即，你還回鄉做什麼？這不知要耽誤多少功課，你現在最緊要的是讀書，你爹的事儘管放心……”……………………………………………………………………這一波回鄉算是完結了，請大家期待接下來的故事吧。