聽了徐申的一番話，徐謙感到問題嚴重，不過吹牛抄襲詩詞他在行，偏偏對這種事卻是生疏得很，穿越不是萬能的，你能預測行情選擇人生正確的道路，並不代表連這種鄉間的事也能擺平。反正徐謙現在是千頭萬緒，一時不知如何是好。徐謙瞄了徐申一眼，心裡想：“以我的生活經驗，若沒有人從旁幫襯，隻怕事情隻會越來越壞，看來非得讓這位叔父出馬才行，就你了，誰讓你高瞻遠矚，知曉讀書的好處呢！”想定之後，徐謙索性把自己當成了孩子，雙手一攤，耍起了無賴：“叔父，無論如何，這件事非要處置不可，若是族人這麼鬨下去，將來就算是有了功名，也難免被人非議，若是真被人趕出了族裡，那就更不必說了。這件事該怎麼辦，還請叔父拿主意，叔父斟酌著辦好嗎？”徐申的老臉抽搐，那一句斟酌著辦的意味深長著呢，不就是讓他出麵，拿他當槍使？他徐申在族中雖有些地位，卻也不敢冒這天下之大不諱，可是想到徐謙將來頗有希望，卻不能貿然拒絕。他沉吟片刻，道：“這件事嘛……徐徐圖之才好。不如這樣，待會呢，我們一起去老叔公那裡一趟，召集族中的一些老人勸說一下，到時把你爹從宗祠裡也一道請來，大家有什麼說什麼，至少有點回旋的餘地，我是你叔父，自然是偏幫著你，到時候為你美言。”美言……這老狐狸。徐謙原本還想請他出麵，誰知這徐申隻是從中斡旋，心裡雖然失望，卻還是點點頭：“謝叔父。”“這就不必……”徐申笑著壓壓手，一副無功不受祿的樣子，隨即便道：“事不宜遲，現在就去罷。”他長身而起，徐謙則是吩咐鄧健和趙夢婷暫時在這裡等候，隨著徐申出去，到了庭院，看到堂弟徐晨蹲在院落裡的天井邊往裡頭擲石子，徐申大怒，走過去狠狠地提起他，直接賞了他一個耳刮子，怒罵道：“狗東西，讓你讀書，你就知道玩。”徐晨哇哇大哭，朝徐謙怒罵道：“喪門星，怪不得都說你是喪門星，你害了彆人，還要害我，苦也，苦也。”徐謙苦笑，連忙上前勸道：“叔父，正事要緊。”這意思是說，回來再打吧。徐申點點頭，便領著徐謙出了門。一路到了老叔公家，這老叔公乃是族中僅存的老壽星，具體多少歲徐謙不曉得，不過族中的子弟大多數都是他的晚輩，古人尊老並非隻是感情上的關懷，而在於老人往往有決斷的權利，這位老叔公就是如此，宗族裡的事幾乎是他一言九鼎，平時都是供著敬著，誰也不敢造次。隻是老叔公此時躺在病榻上，唧唧哼哼，先是徐申進了房去和這老叔公說了幾句話，也不知許諾了什麼，隨即老叔公便叫來他的孫子前去各家叫人，又讓人把宗祠裡麵壁的徐昌給叫了過來。徐昌瘦了，臉頰微微凹陷，眼圈很重，一進來不去看兒子，而是乖乖地給老叔公跪下，道：“老叔公安好。”說罷朝徐謙拉了拉，低聲斥罵道：“站著做什麼，這裡有你站著的份嗎？”徐謙無語，隻得跟著老爺子一道跪下。其餘一些族中長輩，紛紛圍著老叔公的病榻邊坐下，不吭氣的不吭氣，吃水的吃水，此起彼伏地發出咳嗽。“那小謙兒回來了？來，上前來。”老叔公嘴唇喃喃動了一下，伴隨著幾聲咳嗽。徐謙雖是幼小，不過小謙兒這稱呼讓他有點受不了，便是見了布政使大人，人家至多也就喚他一聲生員徐謙，到了這裡倒是成了小謙兒了，想必這是自己的乳名，他不敢造次，想要站起來坐過去，跪在一邊的徐昌怒視他：“膝行不會嗎？你這逆子，讀了書反而壞了規矩。”他看過來的時候，徐謙看到他的耳根處居然有處瘀傷，忍不住道：“爹，這是誰打的？靠，哪個孫子敢打我爹！”這一下，徐謙是真怒了，他娘的，老徐家從來沒有吃過虧啊，爹都被打了，這還了得。誰知這時候，徐昌一巴掌掄過來，打在徐謙的臉上，怒氣衝衝地道：“老叔公打的就是孫子，住嘴。”一腔的怒火，頓時被冷水澆滅，徐謙終於知道是誰打的了，老叔公打的是不孝孫，就跟徐謙打他這‘不孝子’的道理一樣。他上前去，看到滿臉深刻皺紋在床榻上似乎氣若遊絲的老叔公，老叔公張眸看他，眼眸中掠過了幾分世故，稍一打量之後，老叔公的眼睛又微微盹起，道：“你就是小謙兒，不一樣了，和從前不一樣了。你讀了書？都說讀書好，可是讀書能有什麼好？你知道不知道，多少人為了你斷了生計，咱們闔族又有多少人為了你被旁姓的人欺負，我不怪你，你是個孩子，我恨的是徐昌這不孝的東西，這定是他的主意，他好好的班頭不做，這般好的營生不好好端著，居然慫恿你去讀書，咱們徐家從族譜裡的老祖宗算起，延續了數代一百多年，也不曾見有人讀書，可都不是活得好好的？你想有誌氣，可是總不能把闔族都坑進去。”徐申在旁嗬嗬笑道：“這也未必，讀書有讀書的好嘛，老叔公，謙兒這孩子是塊讀書的料子，都已經中了生員，咱們徐氏一族與有榮焉……”“呸……”誰知老叔公頓時火了，怒氣衝衝地瞪著徐申，罵道：“你是飽漢子不知餓漢子饑，都知道你攢了銀子，你以後當然可以沒有營生，按地收租也有飯吃，你的子侄讀一輩子書也無妨，可是其他人呢？你莫以為我不曉得你的心思，你和徐昌這混蛋是一丘之貉！”老叔公發了話，那些坐在一邊的長輩紛紛點頭，這個道：“是啊，是啊，不是什麼人都能讀書，況且中了生員又怎麼樣，又不是舉人老爺，可以免租；更不是官老爺，讓那姓姚的不敢來招惹。你們家有飯吃，可是族裡這麼多人，並不是人人都有飯吃，現在成了這個樣子，可怎生得了。”還有人怒氣衝衝地道：“柱子的傷現在還沒好呢，若是換在以前，姚家人敢這樣欺負嗎？還不是許多人丟了飯碗沒有了關係，現在任人拿捏？老叔公，把他們從族裡趕出去，動用家法罷。”老叔公看著徐謙，語氣冷淡地道：“你是後生晚輩，我也不好說什麼，現在許多人勸著要動用家法，我是不讚同的。為何？因為你是我徐家的血脈，你身上和大家一樣流著的都是一個祖宗的血，咱們關起門來都是一家人，你年紀小嘛，不懂事。可是你爹……”老叔公拚命咳嗽，道：“你爹不成了，他好端端的班頭不做，現在動了眾怒，不責罰不成，國有國法、家有家規，現在讓他到宗祠裡去思過，大家就是要討論出個結果出來，該怎麼處置還要怎麼處置，你也不必為你爹求情，你爹是什麼人，我會不知？他穿開襠褲的時候就不是好東西了，是該拿出來以儆效尤。”徐謙頓時感覺壓力很大，跟這老成了精的叔公說話，真比和布政使大人說話更是沉重，他心裡曉得，這個時候是萬萬不能講道理的，你跟人家講道理，你有多少張嘴？可是父子情深，平時雖然沒少受老爺子施暴，可是讓他放任老爺子受懲罰可不成，他靈機一動，抓住老叔公的手道：“老叔公，看在你瞧我長大的份上，一定手下留情，千錯萬錯都是我的錯，要打便打我算了，打死了我，隻要能脫了爹的關係，我死而無憾。”這是流氓無賴手段，雖然族裡都有家法，打死人的也有，這年頭民不舉官不究，可畢竟是生員，難道真能打死？老叔公陰沉沉地看著徐謙，掙脫開徐謙的手，道：“你莫要拿這個來要挾，我看出來了，你外頭看著像個書呆子，其實和你爹是一個德行的人，無規矩不成方圓，你說破了天也沒用，今日你來了，那也好，索性大家在一起商量一下如何懲處。”徐謙心裡頓時無語，看了老爺子一眼，正要開口說話，這時外頭卻聽到雜亂的腳步聲傳來，大聲嚷嚷：“老叔公……老叔公，大事不好了，姚家的人又來了……”