眼看局麵有些失控，蘇縣令又是覺得此案棘手，又是惱羞成怒。案子其實很分明，按徐謙所說，是張家公子帶著人去了張家，三個成年人硬說被一個弱冠的少年毆打，這未免有些可笑。於情於理都是徐謙占了理。可現在最大的問題就在於，蘇縣令不想講道理，他是外官，需要本地鄉紳的支持，一邊是一對賤役父子，一邊是赫赫有名的錢塘張家，孰輕孰重，他怎麼掂量不清？可是直接不問是非就收拾這一對徐家父子未免又太過明目張膽，蘇縣令老於世故，決心從彆處下手。於是狠狠拍打驚堂木，正色道：“放肆，被告之人徐謙，本縣早就聞你目無綱紀，今日一見，果然是聞名不如見麵，你在這高堂在上竟也敢放肆咆哮？”徐謙自始至終都表現得很冷靜，和他的年紀很是不符，再加上他說話有理有據，引經據典，若不是因為張家的緣故，蘇縣令免不得要對他有幾分欣賞。隻是現在騎虎難下，也顧不了許多了。徐謙正色道：“大人明鑒，小人確實有咆哮公堂的嫌疑，可這也是張家先挑起，是他先辱罵小人為賤役，小人不忿，適才反唇相譏，大人若是以為不妥，小人甘願受罰，還請大人降罪。”徐謙這麼一句實在讓蘇縣令目瞪口呆，他甚至懷疑，這個小子到底是不是弱冠之年，一番話居然比官場上的老油子更加得體。說話是要講究藝術的，徐謙方才的應對就很有藝術，先是說明是張太公先罵了人，而自己隻是反擊，隨即又退後一步，承認錯誤，請大人責罰。若此時他嘴硬，蘇縣令不介意窮追猛打，治他一個咆哮公堂之罪。偏偏這小子誠心誠意地認罪伏法，表示願意接受處罰。可是前提卻有一個，要罵，那也是張太公先罵，他徐謙甘願伏法，蘇縣令總不能厚此薄彼，隻收拾他而不收拾張太公？若蘇縣令想要霸王硬上弓，就難免讓人議論勾結豪強欺壓小民了。蘇縣令乃是進士出身，又曾在京師觀政半年才下放到了錢塘，雖然沒有練出一肚子的城府，可畢竟也練就了一身老練。此時聽到徐謙的一番話，竟是不由奇怪地打量起徐謙，這個弱冠少年實在給了他太多的震撼，不但口舌厲害，而且心機深沉，蘇縣令不得不深吸口氣，決心打起十二分的精神，使出渾身解數了。他不露聲色，冷冷一笑，道：“張翁雖是說話粗魯了一些，卻也不算是辱罵了你，你本就是賤籍，稱呼你為賤役，似乎也沒什麼不妥，反倒是你身為後生晚輩，出言無狀，現在卻又強詞狡辯，實在可惡。”蘇縣令一下抓住了徐謙的痛腳，隻要這一次徐謙答不上來，那接下來的事就順理成章了，無非就是先拿下去打一頓板子再說。堂外圍觀的好事者們此時也是議論紛紛，覺得這一次任那徐謙有三寸不爛之舌，隻怕也無濟於事，但凡有眼色的人都瞧的出來，人家擺明了就是要整你，這年月官民有彆，官要整人，縱你有三寸不爛之舌，也是無濟於事。張太公悠然地捋著長髯，露出幾分得逞的微笑。他已將這父子恨之入骨，隻恨不得立馬就看到這對父子的倒黴樣子。隻是他無論如何也想不到，徐謙的眼眸卻是不經意地亮了，他等了太久，就等著蘇縣令的這一番話。徐謙抬頭，目光直視蘇縣令，正色道:“大人錯了！”這四個字大膽到了極點，一個賤役小民，竟敢直言一縣父母有錯，連蘇縣令都不禁愕然了一下，隨即森然道：“哦？本縣倒想聽你的高見。”徐謙昂然道：“小人並非賤役！”張太公忍不住失笑，很是毒辣地道：“你不是賤役，誰是賤役？你父親是賤役，你便是賤役，你們徐家，生生世世都是賤役！”徐謙此時卻是站了起來，方才他跪得太久很不舒服，現在站起來平視著蘇縣令和張太公，這才覺得原來不需要仰著頭去看人，不需要對人卑躬屈膝是多麼的讓人愜意。此時他突然能理解老爺子了，老爺子寧可砸了自己的差事也要自己去讀書，去求取功名，若是不經曆這些，誰又能體會到這貴賤的分彆？徐謙的大膽舉動，讓蘇縣令的眉頭鎖起，舉起驚堂木要砸下去，怒喝道：“大膽，你要做什麼？”張太公連忙道：“大人，老夫早就說過，此人膽大包天，不但打傷了我兒，現在竟還咆哮公堂，輕慢上縣，大人若是不從重嚴懲，國朝的禮法豈不崩壞了嗎？”徐謙大喝道：“我站起來是要告訴大人，也是告訴你姓張的，我徐謙不是賤役，徐家先祖乃是天順年間的徐聞道徐相公，二甲進士出身，忝為兵部給事中，當年土木堡之變，於少保奉命衛戍京師，先祖也曾立下大功。隻是此後，於少保為奸人所害，先祖因仗義執言，亦挺身赴難。可歎我族中老幼，儘皆受了牽連，此後被罰入賤籍，黯淡無光。可是到了弘治、正德朝，朝廷接二連三的為於少保和先祖平反，前些時日南京戶部已經核實了錢塘徐家的身份，下了文狀，削去了徐家的賤籍。”徐謙一麵說，一麵掏出了戶部出具的引憑，道：“我本忠良之後，可是今日在這堂上，姓張的卻是一而再再而三的辱我，先祖雖不過是個小小給事中，尚有節氣，能夠做到挺身而出，不懼奸邪逞凶。我今日若是唯唯諾諾，豈不是有辱門庭？”他狠狠地瞪了張太公一眼，後者露出駭然又不知所措的表情，徐謙對這張太公道：“你又是什麼東西，縱然族中有幾個讀書人，靠的也不過是先祖的餘蔭才敢在這錢塘作威作福，我若是賤役，你便是賤役都不如。士可殺不可辱，徐某人彆的沒有，有的卻是節氣，你再三辱我，這筆帳又當怎麼算？”張太公膛目結舌，一時居然忘了反擊。他已經意識到，自己似乎中了圈套，給掉進坑裡了。更驚訝的是蘇縣令，蘇縣令整個人已經驚呆了。忠良之後？還他娘的沾了於少保？蘇縣令靈敏的政治嗅覺很快意識到了不妥，雖然徐謙所說的先祖是幾輩子前的事，就算有血緣，到了現在也已經淡薄。可問題在於，蘇縣令想要政績，就必須得有士紳的支持，可是想要名望，就必須有士林清議的讚許。於少保是什麼人，還有那什麼亂七八糟的徐家先祖又是什麼人？說的難聽一些，這些人在讀書人的心目之中，那都是足以配享宗廟的忠良賢臣。今日若他蘇縣令在這裡不分青紅皂白收拾徐謙，隻要這消息傳出去，保準惹來士林清議的無數怒火，各科道的禦使定會爭先恐後的收拾了他。忠良之後……這東西既不能吃，又沒有什麼福利，可是對蘇縣令卻是有著極大的威懾。現在的問題是，張太公罵了人家忠良之後是世代的賤役，連自己其實也給予了支持，徐相公的後世子孫被人罵做世代賤役，雖說是不知者不怪，可是對蘇縣令的官聲影響也是不小。他目瞪口呆，腦袋嗡嗡作響，真不知該哭還是該笑，原以為是一樁穩打穩的案子，不過是舉手之勞替豪紳收拾一個小民，誰知道先是處處被這少年言辭壓製，現在又捅了這麼一個馬蜂窩。這……莫非是他蘇墨流年不利，今日撞了邪!………………………………………………新書開張，吸取了《嬌妻如雲》和《明朝好丈夫》的經驗和不足，老虎已經連續很多天沒有睡好覺，天天都在琢磨如何提高自己，可是老讀者們的支持似乎都不太夠，以至於新書開張，處處落後於人，歎口氣，牢騷兩句，也隻能繼續安心寫書了。