次日一早醒來，曙光初露，鳥雀的聲音格外悅耳，那一縷晨光灑在徐謙的臉上，淡黃的光線沒有不適，徐謙趿鞋起床，洗漱之後卻發現自己居然無事可做。是了！他陡然想起來，自己現在的目標似乎是讀書，從前的那個徐謙，讀書是為了興趣，可是現在的徐謙，則是抱著功利的心思。耳邊，回蕩起父親的教誨：讀了書就能做老爺，讀了書就不再是賤役，有了功名，才能在這世界立足。徐謙深吸一口氣，打消了多餘的念頭，目光便落在了一個木箱上。木箱是從前那個徐謙留下來的，裡頭有許多書，不過上頭已經布滿了灰塵，徐謙打開箱子，將一本本手抄的書本拿出來，卻是散發著一股黴味，徐謙忍不住皺皺眉：“隻怕再過些日子，這些書都要發黴爛掉了，幸好，幸好，現在還能勉強一用。”他撿起一篇手抄的《論語》，隨手翻閱，腦海中的記憶便如奔騰不息的洪水衝開了關閘，在腦中泛濫開來……這些封塵已久的記憶在書中文字的引導下，竟是清晰的出現在徐謙的腦海。“子曰：“學而時習之，不亦悅乎？有朋自遠方來……有子曰：“其為人也孝悌而好犯上者，鮮矣。不好犯上而好作亂者，未之有也……”書中的內容，徐謙能倒背如流，徐謙不禁咋舌，心中暗暗讚歎從前那個書呆子的基礎實在紮實，這家夥不但四書五經背得滾瓜爛熟，連程朱二聖的集注都能倒背如流，徐謙心裡慶幸，若不是繼承了記憶，自己這書不知要讀到什麼時候才是個頭，有這麼紮實的基礎，隻要運氣好一些，想必考個秀才應該不難。徐謙又將書箱裡的全都翻閱了一遍，居然在箱底發現了一本手抄的《八股集義》，書中記載了不少八股文，可以拿來借鑒，他小心翼翼的把書捧起，先草草看了一遍，心裡有了個大致的印象，不禁有些浮想聯翩。所謂八股，其實就是在四書中做文章，八股的題材都出自四書，若是不能將四書參透，一般人隻怕連題目都看不懂。至於如何作八股，雖然有規範，可是裡頭也有一些玄機，說穿了，其實就是摘抄四書的斷句讓你來借題發揮，格式是限製考生的一方麵，而發揮的內容其實和後世的議論文差不多，當然，前提是必須按著程朱的思想來發揮，否則你一時興起，寫出了一篇與程朱他老人家思想完全相悖的理論出來，那就什麼也彆說，滾蛋吧。程朱理學也是極為重要，雖然這時代各種思想泛濫，可是唯一官方認定的權威就是這麼一種，不能參透程朱這二位學霸的思想，就等於是做了無用功，而四書中各種言論的解釋，也都出自程朱，比如四書中有一個一加一等於幾的問題，那麼朱子他老人家說是等於三，那麼就必須是三，絕不能是二，你要是寫了二那你就是真二了。這麼一想，其實大致就能有個脈絡了，徐謙把幾篇八股文翻來覆去地看，心裡有了明悟，自己基礎紮實，倒是可以接替借鑒效仿一下，有空就寫幾篇八股來練手，凡事總是熟能生巧，可能前幾次寫出來不值一提，可是慢慢的融會貫通，再加上自己知識麵畢竟比這個時代的讀書人強得多，也未必不能做出好文章。正胡思亂想著，外頭似乎有什麼動靜，徐謙聽到自己父親似在會客，他便放下書，前去廳裡。院子裡停了輛熟悉的轎子，徐謙知道是誰來了。趙小姐的父親如今托王公公的關係叫人放了出來，想必這時候惦記起簽下的那張賣身契約了。他連忙進了廳去，便看到徐昌坐在首位，很愉快地和一個大腹便便的商賈親切會談，趙小姐則是冷著臉站在商賈身側，見了徐謙來，清麗的眸子隻是略略地往徐謙的臉上一掃，隨即彆到一邊去。徐謙也懶得理她，又見徐昌和那商賈談得熱絡，不好打攪，於是自己隨意搬了個凳子在旁坐著。“徐兄確實比我癡長幾歲，叫一聲兄長又沒什麼不可，哈哈，你我也算是不打不相識，說句實在的，我在牢裡的時候也曾憎恨過徐老兄，隻是過去的事嘛，哈哈……過眼雲煙而已，一切都是誤會不是？”這商賈很是健談，嘴巴像是抹了蜜一樣，一下子功夫就已經稱兄道弟了。徐昌也是不遑多讓，爽朗笑道：“你既稱我一聲兄長，那徐某就卻之不恭了。往後大家便是兄弟，你肯來我這寒舍，不管怎麼說也得先吃一頓飯再走，謙兒……”徐昌的眼角往徐謙這邊撇了撇，隨即道：“待會你去打幾斤酒來，我要和趙兄吃個痛快。”“是，是。”徐昌連忙應道。又是閒談了一會，商賈皺起眉來，道：“不瞞徐兄，這一次我來這裡，實在是有事相求。”他說出這話的時候，徐謙便忍不住看了趙小姐一眼，趙小姐自然是以冷漠的態度回應他。徐昌一副不明就裡的樣子，道：“你我一家子的人，難道還說兩家的話？有什麼話儘管說就是。”商賈正色道：“我這小女年幼不懂事，當日我身陷牢獄，卻是她來尋了賢侄說情，也不知鬨了什麼誤會，竟是寫了一張賣身契，哎……這個不懂事的丫頭……我來這裡，便是討回賣身契的，不過徐兄放心，趙某人也是明事理的人，隻要貴公子願將賣身契拿出來，趙某家裡略有幾分薄財，願奉送紋銀五十，美婢一人，略表敬意。”這商賈的臉上已經露出了胸有成竹之色，他和徐昌已經攀上了交情，現在又肯拿出這麼多好處來換回賣身契，這件事隻怕是十拿九穩了。便是那趙小姐雖然臉上冷漠，眼眸卻也掠過一絲竊喜，她當時太衝動，上了姓徐小子的當，現在父親已經出獄，自然不肯來給徐家為奴，現在最大的問題就是那張賣身契，隻要到手，便了了一樁心事。徐昌笑嗬嗬地對徐謙道：“謙兒，有這麼回事嗎？”徐謙道：“是真的。”“哦。”徐昌很平淡地點點頭，隨即又問：“可有白紙黑字？”徐謙道：“有白紙黑字，都寫得清清楚楚。”“既然如此。”徐昌毫不猶豫地對商賈道：“那請趙兄恕罪了，銀子，徐某看不上，至於美婢，嘿嘿……那也沒什麼用處，既然是你家女兒賣了身，有白紙黑字，那就乖乖地進我徐家的門。”徐昌的態度一變，真讓人目瞪口呆，誰曾想到這剛才還和人稱兄道弟的人一下子就成了羅刹閻羅？商賈難以置信地道：“可是……”徐昌打斷他道：“沒有什麼可是，既然簽了賣身契，你家女兒就是我徐家的人，你要贖買，可惜我徐家不賣，我醜話說在前麵，現在看你我還有幾分交情，你現在可以帶你女兒回去，可是今日之內，你家女兒必須收拾行禮過門，如若不然，到時候咱們縣衙裡見個真章，拐帶私奴是什麼罪，想必你也清楚。”一番話把那商賈氣了個半死，他霍然而起，怒道：“姓徐的，你想落井下石？”徐昌穩穩地坐在椅上，眼睛眯開一條縫，道：“姓徐的不落井下石，還能混到現在嗎？”“真是豈有此理！”商賈居然捋起了袖子，一副要拚命的架勢，那趙小姐急了，隻得勸住，最後這父女二人拂袖而去。方才的景象在徐謙眼裡就像是做夢一樣，明明以為二人就差勾肩搭背，可是誰知一牽涉到利益，老爺子就立即翻臉不認人，真是令人歎為觀止。“莫非爹是看上了那趙小姐，動了什麼歪心？”徐謙冒出一個可怕的念頭，看了老爺子一眼，很沒底氣地道：“爹為何不要銀子？”徐昌冷冷地道：“銀子可以掙，可是閨女是說掙就掙的嗎？”徐謙心裡想，這下完了，完了，果然動了歪心，他連忙道：“爹莫不是想給我找個姨娘吧？”徐昌愣了一下，隨即橫瞪徐謙一眼，道：“你這混賬，老夫還需要給你找姨娘？錢塘縣裡的窯姐個個都是你的後娘，還多這一個？從前我還沒見過那趙小姐，也沒起什麼念頭，可是今日看這趙小姐端莊貌美，爹是為你著想。你想想看，你將來讀書若是做了秀才老爺，肯定要紅袖添香是不是？可要是沒考中秀才呢？你文不成武不就的，爹到哪裡去給你找媳婦？所以先把這趙小姐收進來，等你實在考不上，便索性讓你們成婚，這叫一舉兩得，有備無患。”徐謙不禁咂舌，還是老爺子想得遠，想得深。做了老爺就得有體麵，邊上總要有個玉人才拿得出手，做不成就娶了做妻子，連嫁妝都省了，反正都是徐家的人。不過徐謙還是覺得不太舒服，尤其是徐昌哪一句縣裡的窯姐個個都是你的後娘，悲劇啊悲劇，怎麼就攤到這麼個爹。“可要是那趙小姐跑了怎麼辦？”徐謙忍不住問。徐昌冷笑，道：“跑不了，朝廷對逃奴的處置最為苛刻，他們要是敢跑，到時有的是苦頭吃。”