格根塔娜——沙漠明珠上的一場血戰，由於楊寧和平煙兩大高手的介入，傷亡幾乎可以忽略不計，清理過戰場之後，又獲得了一批戰馬兵刃，可算是因禍得福，接下來的旅程更是一帆風順，素日出沒於大漠風煙的馬賊，仿佛一起消失了蹤影，在沒有任何阻礙的情況下，順吉號的商隊趕在巴特爾大汗的壽宴之前到了王廷。【閱】李東主常年在大漠行商，自然有門路，在雲老大保護下捧著準備好的金銀，徑自去拜見負責管理漢人商隊的那顏吐屯，跟著他的隨從不是心腹夥計，就是商隊的護衛，唯一的例外是一個相貌清秀平凡的少年——楊寧。楊寧並非是不信任李東主和雲老大，才要貼身監視，綠洲上那一場血腥廝殺，早已經將商隊上下全部懾服，楊寧自信他們絕對不敢泄露自己的身份，然而據李東主所說，進入王廷之後，漢人的商隊並不能任意行走，不論是居住的營地，還是交易貨物的地點，都有嚴格的限製，不能隨意越界，否則會被護衛王廷的胡族武士殺死，楊寧雖然不畏懼胡人的強大武力，然而這是不漏痕跡接觸胡人上層的唯一機會，所以才會執意跟著李東主去拜見那顏吐屯。為了掩人耳目，楊寧早已換上了灰色布麵的皮襖，這是從一個身材相近的商隊夥計那裡借來的衣服，倒是頗為合體，他最擅斂藏氣息，容貌又不算出眾，和尋常夥計看起來沒有什麼不同，唯一的破綻是容貌略嫌清秀斯文。沒有大漠風沙磨礪的痕跡。然而這一點李東主早就有了盤算，向那顏吐屯解釋說楊寧是自己一個遠房侄子，今次是跟來王廷見見世麵，那顏吐屯能夠負責管理外來的商隊，原本是極精明地人物，隻是看著這個身材單薄，外貌荏弱，神色沉默內斂，毫無半分鋒芒銳氣的少年，心中怎麼也生不出猜疑。再加上李東主的賄賂十分豐厚，那顏吐屯隻是隨意問了幾句話，便將這件事輕輕揭過。順利地領取了可以在王廷買賣交易的令牌。李東主一刻也不停地返回商隊，隨即率領著百餘輛馬車的貨物浩浩蕩蕩地開進了指定的營地，安營紮寨，暗中布防，又將貨物從車上卸下來，分門彆類地整理好，隻等著明天到王廷的墟市交易。李東主和胡老大都忙得不可開交。楊寧卻無心理會這些。望著營地外連綿起伏的胡人氈帳，一雙眸子沉凝如水。那向導阿加勒十分精明，他雖然也是胡人，卻常年在漢地行走，自然知道楊寧這等絕頂高手萬萬不可得罪，若有機會能夠討好這個少年，更有說不儘的好處，見他雖然沉默不語，但是神色悒鬱。便靠近楊寧身側，低聲道：“公子爺，您想不想出去逛逛，咱們王廷雖然不如漢家城池繁華，卻也有很多有趣的所在。”楊寧心中微動。卻又想起李東主地千叮嚀萬囑咐。雖然他的話根本約束不了自己，但是進入王廷之前。自己就已經答應過平煙，今次一定要小心謹慎，若是自己走出營地驚動了胡戎兩族的高手，豈不是事與願違，更何況求醫之事關乎青萍生死，他自然是不肯出半點紕漏。阿加勒最善察顏觀色，雖然楊寧地神情看似沒有變化，然而閃爍的目光卻泄露了心中思緒，當然這也是因為楊寧並沒有像往常一般收斂自己的情緒，否則阿加勒是無法覺任何端倪的，偷偷瞥了一眼楊寧的神色，阿加勒低笑道：“其實也簡單得很，小人替你尋一套胡裝，公子就扮作啞巴，跟在我身邊閒逛就行，其實這次那達慕大會不知道來了多少陌生的部族，還有前來迎親的戎人，王廷地武士就是火眼金睛，又哪裡認得全，即便是漏了什麼破綻，隻說公子你少年人貪圖熱鬨，咱們胡人也不是全然不講人情地，隻要公子不隨便出手，決計不會惹出什麼事端的。”聽阿加勒說得有理，楊寧終於緩緩點了點頭，阿加勒讓楊寧暫待，一溜煙地鑽出營地，不多時拿了一個包袱回來。楊寧尋了一間剛剛搭好的營帳打開包袱，隻見裡麵是一套羊羔皮袍，圓領、左衽、窄袖，正是最尋常的胡服，雖然不夠精美華貴，然而硝製過的皮毛柔軟如棉，除此之外，包袱裡還有一頂黑色的狐狸皮帽，一條寬大的豹皮護腰，一雙犀牛皮的長筒馬靴，這幾件衣物鞋帽雖然式樣質樸，卻是質地精良，唯一的缺憾是略嫌陳舊，就連皮毛地顏色也不免有些黯淡。然而這樣一來，更適合偽裝身份，楊寧忍不住滿意地點點頭，繼而按照阿加勒的指點穿衣戴帽，又將可能暴露漢人身份的細微特征一一抹去，最後尋了一柄鋒利的彎刀係在腰間，如此這般，楊寧如同脫胎換骨一般，變成了一個普普通通的胡族少年，若非他地相貌過於清秀文弱，隻怕就是胡戎眼力最是通神地射雕手，也無法識破楊寧的偽裝。商隊上下正在忙亂，也無人敢來監視楊寧，阿加勒牽了兩匹尋常駑馬，帶著楊寧悄無聲息地離開營地。商隊所在地營地實則位於王廷的邊緣，左近的營帳都是一些中小部落所有，除了部分留守的老弱婦孺之外，幾乎看不見多少人煙，阿加勒領著楊寧策馬翻過一片矮坡，頓覺眼前一亮，喧囂熱鬨的氣息宛如潮水一般撲麵而來。楊寧放眼望去，隻見一帶青山連綿起伏，矗立在西南方向，自己足下的這片山坡，實則就是青山餘脈，一條冰河自山麓蜿蜒而向東北，山水之間放眼處儘皆坦蕩，卻是一片壯麗開闊的茫茫草原，雖然已經是隆冬季節，然而黑土白雪之間依稀可見枯黃的草叢，不時有牛馬徜徉其間，可以想見夏秋之際。這片草原該是何等的水草豐茂，也難怪會被胡人王廷選作建牙之地。而在這片遼闊的原野上，星羅棋布著無數氈帳，看似淩亂無序，卻隱隱契合天地自然之道，顯出胡人逐水草而居地習性。在一片片空闊的營地間，燃燒著一堆堆篝火，火上架著洗剝乾淨的整頭牛羊，濃鬱的香氣隨風飄散，引得人垂涎三尺。無數衣著鮮豔的胡族少女。結伴成群地在營地間流連，或者翩翩起舞，或者放聲高歌。歡聲笑語牽動了無數胡族男子的炯炯目光。距離青山最近的一片原野上，則用繩索圈出了場地，煙塵滾滾中可見駿馬馳騁，圍觀的人群中不時爆出驚天動地的歡呼聲，而在賽馬場地的邊緣，則有胡族男子相互較技，或是弓箭。或是摔角。熱鬨喧囂之處，不在賽場之下。阿加勒枯樹皮一樣地臉龐上儘掃諂媚之色，跳下馬來對著青山的影子匍匐跪拜，起身之後道：“公子，那是於都斤山，是咱們胡人的聖山，咱們胡人敬地是天地、日月和祖宗，每年五月初八，大汗都要派遣重臣。到聖山西麵五百裡的地神山，殺牛馬祭祀天神，這敬的是天地，我們的帳門向著東方，敬的是日月所出。聖山是我們祖宗埋骨之所。不論男女老幼，縱然不能親往拜祭。也要對著聖山遙想祭拜，求祖先庇佑我們牛羊滿圈，闔家平安。”楊寧輕“哦”了一聲，雖然不會像阿加勒一般跪拜青山，卻也使用剛剛學會的胡禮彎腰一揖，對他來說，天地山川原本就值得尊崇，反而是人世之間，並沒有幾人值得自己禮敬。阿加勒見楊寧行禮，心中很是歡喜，又指著那條冰河道：“公子，那是額根河，出自聖山，歸於北海，咱們胡族的嬰兒，出生之後都要在河中沐浴，求得天神地保佑，才會生得健壯，現在是冬季，額根河要淺得多，而且會冰封幾個月，若是到了夏秋之際，這條河水浩浩湯湯，舟楫難渡，這片草原得了河水灌溉，牧草豐美，可以養育無數牛羊犬馬，隻是水草畢竟有限，除了王族之外，每年隻有幾個部族可以得到允許進入王廷放牧，這些部族不是王族地近親，就是實力強盛，尋常部族是沒有這個機會的。不過小人聽說，大汗今番頒布了令諭，不論是賽馬、射箭還是摔角，若是能夠取得那達慕大會的冠軍，這位勇士所在的部族就可以進入王廷放牧一年，不論血緣遠近，不論人口多寡，不論兵力強弱，若是能夠獲取這般殊榮，不僅名震草原，就是今後好幾年，這個部族都不用擔心饑寒逼迫，所以各個部族無不摩拳擦掌，想要在那達慕大會上一舉成功呢！”楊寧聞言心中隱隱一動，他自修為大成之後，智慧便漸漸園融，頓覺那胡人大汗此舉大有深意，隻是他對世俗之爭並無興趣，略一思索便將這件事情置之腦後，跟著阿加勒策馬下了山坡，一路上經過許多胡人營地，這些營地大多人煙寥落，顯然多半都出去參加那達慕大會了，然而每個帳篷前似乎都燃著篝火，烤著肥美的牛羊，鐵鍋裡白霧升騰，奶香茶香撲鼻而來。他們兩人一到王廷就離開了營地，根本還沒有吃午飯，楊寧內功精深，還不覺得怎樣，阿加勒卻已經饑腸轆轆，乾脆拉著楊寧下馬，從那些烤好的牛羊上拔下切肉的匕，不顧熱燙割下流油的烤肉大快朵頤。楊寧看得有趣，也學著阿加勒的動作吃了幾片烤肉，這時候一個盛裝胡人女子看見他們狼吞虎咽地模樣，不禁抿唇一笑，從鐵鍋裡舀了兩碗白色的酪漿過來，阿加勒施禮之後雙手接過，將其中一碗遞給楊寧道：“這是咱們胡人的奶茶，你嘗嘗吧，和你們的香茗相比彆有風味。”楊寧接過奶茶，小心翼翼地喝了一口，隻覺一股甜香滾入咽喉，果然味道獨特，一碗下肚，鼻尖上居然滲出汗珠來，隻覺渾身舒暢。吃飽喝足之後，楊寧忍不住問阿加勒為何不問過主人徑自取食，不料阿加勒放聲大笑，半晌才道：“咱們胡人素來好客，彆說今日是那達慕大會，就是尋常日子到了這些牧民的營帳，也不必擔心吃喝睡覺地問題。”楊寧聽得心馳神往，隻覺胡人風俗豪爽。恨不得快些醫好青萍地毒傷，到時候夫妻兩人在大漠草原遊曆終老，逍遙自在之處更勝神仙，豈不強過在中原步步荊棘。正在這時，從後麵地營帳裡走出一個神色枯槁地老牧民，他的左足微跛，走起路來一瘸一拐，肋下抱著一捆枯草，然而一眼看見阿加勒，便不禁一聲驚呼。將枯草丟在地上，阿加勒抬頭看去，也是喜笑顏開。張開雙臂向那個老牧民走去，那個老牧民的右臂軟軟垂在腰間，似乎不能抬起，便張開左臂向阿加勒走來，兩個人緊走幾步，緊緊抱在一起，半晌才分開。都是搶著說話。隻是他們說的都是胡語，楊寧雖然字字入耳，卻是雲裡霧裡，不知道他們在說些什麼。過了片刻，阿加勒拉著那個牧民走到楊寧身前道：“公子，這是我的兄弟查乾巴拉，他對王廷比我熟悉多了，不如讓他帶著我們四處走走吧，隻要公子給他半兩黃金。他就心滿意足了。”這次他說的是漢話，顯然是為了顧忌楊寧的猜疑。楊寧瞥了阿加勒一眼，不明白他為何又尋了旁人來當向導，隻是對他來說，卻也沒有什麼妨礙。想必在見識過他的武功之後。阿加勒也不敢隨便出賣自己，想到此處。便點了點頭，隨手從懷中取出一片金葉遞了過去。那個叫做查乾巴拉的老牧民一看見金葉，一雙深褐色地眸子瞬間爆射出精光，左手接過金葉，放在嘴裡咬了咬，滿意的點點頭，銳利的目光漸漸黯淡下去，咧嘴笑了笑，從篝火上正在烘烤地一頭全羊上拔下一柄匕**腰間的刀鞘，解下一匹瘦骨嶙峋的黃驃馬，用低沉的聲音道：“賽馬和射箭今天隻是初賽，各部族好手要過兩日才會上場，旁人去看看還可以解悶，這位公子英華內斂，想必不會將那些尋常騎射看在眼裡，不若跟著我去墟市吧，今次來了不少異族商人，天南地北的珍寶都有，倒是可以開開眼界。”他的語有些緩慢，然而音調卻十分精準，漢話比胡音濃重的阿加勒要好得多。楊寧策馬走在查乾巴拉身邊，不久就覺他地騎術比起阿加勒高明許多，隻用單手執韁，卻是馭馬如飛。一路行來，查乾巴拉指點四下風物，雖然寥寥數語，卻是言簡意賅，即便是目不能視地盲者，也能宛如目睹，王廷之中彙聚了無數大小部族，有的丁口上萬，有的聊以百計，這些部族的牧民不論衣著言談，看起來都大同小異，就連自詡對草原了若指掌的阿加勒也無法認全，然而查乾巴拉一眼望去，就可以分辨得清清楚楚，對這些部族的來曆淵源更是如數家珍，仿佛整個草原都裝在他心裡一般，偶然撞到某個部族高手，查乾巴拉還會間或點評幾句，楊寧已經晉入宗師級數，又出身對天下武學了如指掌的武道宗，將自己觀察所得和查乾巴拉的評語相互印證，卻也覺得精辟得當。眼見查乾巴拉如此見識，卻是落魄至此，楊寧不覺心生疑慮，他性子直率，不似旁人城府深沉，當下便問了出來。查乾巴拉神色冷漠，恍若未聞，阿加勒卻是微微苦笑，半晌才靠近楊寧身邊，低語道：“公子不知咱們胡人的風俗，重地是勇士青壯，輕的是老弱婦孺，我這兄弟年輕時頗負盛名，是咱們胡族有數的高手，曾經單人獨騎往來大漠草原，挑戰各族武士，百戰不殆，幾無敗績，隻可惜二十年前他敗在一個中原女子劍下，雖然僥幸未死，一身武功卻沒能保全，就連右臂也失去了知覺，他的身子比尋常牧民還要差些，若是遇見淒風苦雨，還難免大病一場，為了治病，一生的積蓄化為烏有，如今隻能靠幫人放牧養活自己，這些年來，早已無人記得當年地鐵翼飛虎了。查乾巴拉雖然武功已廢，耳力卻還不差，阿加勒雖然聲音極低，他卻是聽得清清楚楚，微微一笑，看似歡暢地笑容隱藏著無儘苦澀，強打起精神道：“阿加勒，你彆胡說八道了，我這樣一個老朽無用之人，哪裡稱得上什麼鐵翼飛虎，馬上就要到墟市了，我們加上一鞭吧。”阿加勒聞言默然。楊寧目光微動，看來這個查乾巴拉果然不凡，見識閱曆和阿加勒不能同日而語，若是自己想要暗中求見賀樓啟，說不定他能夠給自己想出辦法，然而三人已經到了王廷的墟市，四周人聲鼎沸，十分繁華熱鬨，這種場所也不適合交談，楊寧暫且放下心事。跟著阿加勒和查乾巴拉走進了墟市。所謂地墟市和漢人城鎮的集市廟會差相仿佛，一座座營帳相互毗鄰，各種各樣地貨物就擺在帳內帳外。不論是羊氈錦毯，絲綢皮毛，還是兵刃戰馬，藥材珠寶，卻是應有儘有，琳琅滿目，比起繁華大邑也不遜色。尤其是還有許多異域奇珍。就是在萬寶齋的藏珍大會上也不曾見過。隻是楊寧心中不縈於物，倒也不將這些放在心上，隻是跟著阿加勒和查乾巴拉四處閒逛，暗自留意那些維護墟市秩序的王廷武士，墟市這種地方龍蛇混雜，這些武士必然是王廷中的精銳，根據他們的武功深淺可以判斷胡人王廷的實力，當會有所裨益。閒逛了片刻，楊寧突然看到一座占地極廣的營帳前綁著成群結隊的男女。這些人多半衣不蔽體，然而依舊可以從衣著上判斷出來，其中大半是漢人，還有少部分似乎也是胡人，許多衣著華麗的胡人手拿著馬鞭。對這些男女指指點點。甚至有胡人肆意輕薄其中一些女子，那些女子有的大聲哭號。有地麻木不仁，場麵十分淒慘，楊寧微微皺眉，下意識地停住了腳步。阿加勒連忙湊到他身邊，低聲道：“公子，這是買賣奴隸的地方，這裡麵有各部族的戰俘，也有直接從你們邊塞州郡擄來地百姓，這在大漠上是常事，就是李東主和雲老大他們也隻能眼睜睜地看著，您可彆為了他們惹出是非，否則不僅您有麻煩，就是李東主他們也會受到牽連。”查乾巴拉瞥了一眼那些被買賣的奴隸，也冷冷道：“這種事草原上到處都有，就是想管也管不過來，聽說你們漢人那裡也有買賣奴婢的事，公子還是彆理會他們了。”楊寧神色漸漸冷冽，想起進入王廷之後的所見所聞，隻覺這些胡人看似豪爽好客，然而骨子裡卻是虎狼之性，漢人縱然買賣奴婢，卻多半是窮苦人家為了謀生活命才這般行事，哪像這些胡人，將擄來的百姓青壯和俘虜的戰士當成貨物買賣，怪不得昔日娘親偶然提及塞外胡戎，總是一臉的不屑厭憎。或許是楊寧呆立不動地緣故，再加上阿加勒和查乾巴拉在旁邊相勸，三個人阻礙了本就狹窄地道路，一個身材魁梧高大的胡人武士走了過來，隨手一鞭抽在查乾巴拉的身上，口中罵罵咧咧地不知在說些什麼，揚起皮鞭還要繼續抽落，查乾巴拉在第一鞭落下的瞬間左臂微動，然而似乎是那個胡人武士的話語震動了他，神色轉瞬變得頹喪，甚至沒有躲避接下來的皮鞭，還是阿加勒大聲嗬斥了幾句，那個武士才耀武揚威地走了開去。然而經此一事之後，查乾巴拉越沉寂，甚至懶得向楊寧介紹墟市上的貨物，阿加勒隻得代為指點，隻是他雖然是向導，常年與商隊為伍，但是對於許多稀奇的貨物，卻不如查乾巴拉熟悉，常常含糊其辭。楊寧早已經冷靜下來，也知道自己無法理會那些被當作牛馬販賣的漢人奴隸，他性子原本冷淡，索性就將這件事置之度外，更不在意阿加勒地說話，反而留意起查乾巴拉的異樣來。隻是他雖然年輕，卻也知道不方便當麵追問查乾巴拉，直到夜幕降臨，墟市散去，三人分道揚鑣，楊寧跟著阿加勒返回營地的時候，才從阿加勒口中問出真相。卻原來那個胡人武士原本是查乾巴拉的同族，若論血緣，他還是查乾巴拉的侄子，隻是查乾巴拉受傷成殘之後，在族中地位一落千丈，彆說昔日地同伴，就是胡人武士這樣地晚輩，也可以肆意欺辱，他方才就是責備查乾巴拉不在營地裡照料馬匹，卻跑到墟市上閒逛，阿加勒認識部族的領，經常幫忙他們出售牛羊，買賣鹽茶，在這個武士麵前還有些顏麵，這才將他趕走。聽到這裡，楊寧不覺瞠目結舌，魔門雖然也是弱肉強食地所在，然而對於師門尊長，若無利害關係的情況下也不會如此傲慢無禮，更何況查乾巴拉雖然武功儘廢，然而他的見識氣度都頗為不凡，閱曆經驗更是豐富無比，所謂前事不忘，後事之師，又有老馬識途這樣的說法，如此人物若在中原，定會受到尊敬倚重，哪裡會如此漠視冷待。對這些胡人的習性，越瞧不過眼。阿加勒似乎有些同病相憐，又告訴楊寧，胡人好戰，以少壯為美，鄙薄老弱，就像查乾巴拉這樣的殘廢，能夠苟延殘喘已經是萬幸，若是換了有戰事的時候，多半會被部族遺棄，他自己沒有兒女，也不擅騎射，這才冒著風險給漢人商隊擔任向導，就是希望將來可以在漢地終老，以免遭遇查乾巴拉那樣悲慘的暮年。返回營地之後，約定明日和阿加勒一起去看賽馬射箭，楊寧便回到了自己的帳篷，隔著一道山梁，隱約可見火光照亮了北方的天空，歌聲樂聲歡笑聲隨風飄來，胡人王庭似乎比白天還要熱鬨，然而楊寧心中卻一片冷寂j，對胡人的風俗習性越了解，他心中就越是擔憂，胡人戎人在這方麵應該沒有多少區彆吧，他怎能相信生長於這樣族類的賀樓啟，會真心誠意地幫助青萍解毒，越想越是煩惱，楊寧突然振衣而起，與其在這裡憂心忡忡，不如想法子去見一下賀樓啟吧，再也顧不得和平煙的約定，他實在不想等到那個什麼公主王子大婚之後再去求見，誰知道那個賀樓啟是什麼樣的人呢！