山口城。大內義隆非常高興，笑著對家臣們說：“島津氏的海船，已被海盜儘數擊沉。”“恭賀家督，又除一大患！”相良武任立即說道。陶隆房也連忙說：“從今往後，西線戰事可讚息，我們可以全力攻略赤鬆、浦上、山名諸氏。”屁的海盜，大明的東海和南海，哪還有成規模的海盜？純粹是琉球扼製中日貿易的南方航線，島津氏想要奪取這條航線，順便把琉球國給吞並了。雙方爆發多次海戰，琉球國的海船損失殆儘，於是請求大明水師幫忙。根本不用大明水師動手，大明海商的武裝商船，偽裝成海盜就把島津氏的船隊給滅了。如此，中日貿易的南方航線，徹底掌握在大明海商手中。島津氏和琉球國，片帆不得出海，老老實實給大明海商供貨、收貨。大內義隆好歹在杭州工商學校讀過幾年書，早就收到師兄弟們的警告。他雖然心有不甘，但還是乖乖讓出中日貿易北方航線，大內氏的海船從此專跑瀨戶內海，快樂無比的做起了二道販子——購買大明船隊運來的貨物，經瀨戶內海轉運到東日本販賣，又收羅各地物資轉賣給大明海商。如今，大內氏幾乎已經控製瀨戶內海，但依舊有無數日本海賊暗中搗亂，關東諸侯們也喜歡劫掠大內氏的商隊。大內氏在日苯，有些類似西班牙之於歐洲，被其他諸侯一邊仇視一邊羨慕。它和島津氏一南一北，聯手壟斷中日貿易，賺錢的同時還能獲得先進武器。經過多年高價求購，自有海商鋌而走險，大內氏已擁有一支6000人規模的火槍隊。旁邊的尼子氏哪扛得住？雙方數次野戰，都以尼子氏大敗告終，然後便龜縮在城裡堅守。終於在半年前，月山富田城被攻破，大內氏將尼子氏徹底吞並。山名、浦上、赤鬆、彆所、六角……諸多領主唇亡齒寒，放下彼此恩怨結為同盟，共同抵禦大內氏的凶殘東擴。同時，島津氏與大內氏瓜分九州島後，島津氏向西擴張捅了馬蜂窩，乾脆數年如一日的捅大內氏菊花。大內氏看似威震西國，控製日本七分之一土地，但早已是四麵皆敵，還有半獨立的毛利氏在潛伏。並且由於窮兵黷武，轄內常年饑荒不斷，山賊匪寇橫行，底層武士和普通民眾苦不堪言。“鏘！”陶隆房起身拔出武士刀，聲音洪亮道：“趁著島津氏船隊覆滅，我們應該立即進攻肥後地區。”相良武任反駁道：“島津氏也有鐵炮（火槍）隊，而且財力豐厚，短時間內不可能打下來。”“當然打不下來，”陶隆房笑道，“隻是佯攻肥後而已，以弱旅嚇得島津氏不敢輕舉妄動。而我方精兵，則向西直取浦上氏。聽聞我們與島津氏作戰，浦上氏肯定疏於防備，此次必然可以一戰而下！”大內義隆微笑讚許：“絕妙的計謀！”相良武任勸諫說：“主公，轄內未穩，不可再擴領土。當務之急，是消滅大友、有馬、尼子等家的餘孽。他們平時盤踞在深山之中，劫掠我們的商隊，搶劫我們的百姓，還招攬浪人作亂，慫恿百姓造反。此心腹大患也，怎能坐而視之？”陶隆房冷笑：“諸家餘孽，隻是身上的跳蚤而已，能掀得起什麼風浪？”相良武任抱拳說：“主公，理順內政要緊，主公不想一円支配嗎？”“一円支配”就是集權，徹底掌控下轄領地，收回分封給家臣的私領。此言一出，家臣們紛紛變色，趴伏在地上不敢說話。陶隆房握著刀柄怒視相良武任，在場的家臣當中，他擁有私領最多，怎麼舍得把地盤上交？大內義隆眼見氣氛微妙，立即轉移注意力，對方靈犀說：“兄長怎麼不言語？”方靈犀是大內義隆的結拜兄長，被流放南洋之後，受邀來到日本，擔任大內氏的軍師。去年攻破月山富田城，便是方靈犀在出謀劃策，但他跟相良武任走得比較近。方靈犀微笑道：“元宵之後，我便離開日本，想去殷洲那邊開開眼界。”大內義隆驚問：“可是哪裡薄待了兄長？”方靈犀搖頭說：“賢弟待我寬厚，並無刻薄之處。”大內義隆問道：“那兄長好端端的為何離開？”方靈犀說：“一個地方待得久了，自要換換新地方。”陶隆房心中歡喜，恭維道：“方先生是天上的飛鳥，是海裡的鯨魚，總要遠遊高飛的。”其實吧，方靈犀剛到日本時，也想有一番作為，但現實很快讓他閉嘴。在方靈犀看來，大內氏罔顧民生、不休內政、四麵樹敵、窮兵黷武，而且內部還將相不和，遲早都是要崩潰內訌的。他建議大內義隆收攏權力，改善內政外交，可這個結拜兄弟根本不聽話，或者說沒有勇氣去改革變法。權威最盛時不變法，今後怎麼可能變得了？內政派領袖相良武任挽留道：“方先生，即便要遠走遊曆，也可再等一年半載，內政穩固之後再走也不遲。”方靈犀擺手道：“我意已決，諸位不必再勸。”方靈犀終究還是走了，大內義隆送給他千兩白銀，但方靈犀隻收下其中一百兩。離開山口城時，十多個日本武士主動追隨，這些都是方靈犀在日本收的弟子。“你們當中有家室的，都回去照顧妻兒父母吧。”方靈犀揮手道。眾武士匍匐跪地：“先生便是父母，做弟子的應該終身服侍。”方靈犀說：“我此去殷洲，不知何時能回來。你們走了，家中父母妻兒怎辦？”眾武士不言語，他們寧願放棄家人。方靈犀一聲歎息：“唉，這樣吧，都給家人帶些錢財回去。”方靈犀帶著武士們前往博多港（福岡），從結拜兄弟徐家的商鋪，支取千兩白銀分給眾人。這些武士弟子，立即拿著銀子回家，很快又孤身跑來拜見，沒有一個吞掉銀子不歸。“方師兄！”方靈犀正在碼頭上打聽海船信息，突然聽到有人用漢話大喊。扭頭一看，卻是個俊美少年，方靈犀疑惑道：“閣下是？”王驥笑道：“方師兄，有一陣子，你可是經常來我家做客。當時我才八歲，至今對方師兄印象深刻，你的發簪一直都是用竹筷代替。”方靈犀還是沒印象，打死他都想不到，王淵的兒子會跑來當水手。王驥提醒：“我姓王，家住北京城西。”方靈犀瞪大雙眼：“你……你是驥哥兒，怎會在日本，且還這幅打扮？”王驥笑道：“我自己要來海上闖蕩，如今在破浪號做水手。破浪號是除夕前幾天到博多港的，船體受損還在修繕當中，船上的貨物已經散完了，但還要等著收貨回航。方師兄呢，要回大明嗎？”方靈犀苦笑：“我在杭州殺人自首，被判流放海外，永世不得返回大明。日本大內氏家督，是我的結拜義弟，受他款待逗留了幾年。如今，我欲去殷洲看看，不知何時才能回南洋。”“殷洲？我也要去！”王驥突然生出衝動，他沒有耐性的老毛病又犯了。這半年來，王驥每天在甲板工作，來往於中國和日本之間，期間被征用幫著遼東官軍運糧。他感覺枯燥得要死，再下去人都要發黴了，迫切想換換新的花樣。知道王驥為啥樣樣平庸了吧？沒耐心，沒毅力，性格太過跳脫，其實這貨聰明得很！方靈犀被嚇了一跳：“殷洲遠隔萬裡，一路凶險莫測，師弟莫要任性。”王驥笑著說：“方師兄不敢帶我去殷州，我自去便是，我一個大活人，誰還攔得住啊？”方靈犀沉默片刻，隨即歎息道：“那便一道吧。”