小年夜，王淵被叫去宮裡吃飯。因為有宵禁，肯定是不能回家的，晚上直接睡在紫禁城便可。這並非王淵的特殊待遇，紫禁城有專門的“客房”，隨時備著給工作太晚的重臣休息。“王相，告辭！”“諸位請！”閣臣們謙讓著走出文淵閣，在兩側辦公的中書舍人也喜氣洋洋。自新皇登基以來，雖然時有災害發生，但沒有波及數省的大災。即便不算海外收入，中央財政也在不斷充盈，僅鑄造官錢一項就財源滾滾。因此，逢年過節的賞賜，也變得越來越豐厚。今天隻是小年夜，品級不高的中書舍人們，也能領到兩角到五角銀子不等。角和分，都是銀子的計量單位。沒有製式銀幣之前，銀子得剪開稱重支付，因此有“一角碎銀”之說。另外，一兩，等於十錢，等於一百分，也是全靠給銀子稱重。為了方便民間支付，如今的大明錢幣，銀元就分為三種。一種是幣值一兩的，綽號“大銀”，呼為“一塊錢”。一種是幣值五錢的，綽號“小銀”，呼為“五角錢”。一種是幣值一錢的，綽號“幺銀”，呼為“一角錢”。此銀元雜質較多，體積隻比五角錢略小，這是為了方便鑄造，同時防止不小心弄丟了。銅錢的幣值為0.002兩銀子，即1兩銀子等於500文錢。正德朝剛鑄幣的時候，1兩銀子還在600文到700文之間浮動。如今白銀輸入不斷增多，銅料卻顯得日趨緊張，白銀價格因此下跌。為了方便收稅，統一銀幣和銅幣的換算，朝廷下令1兩銀子固定等於500文。即：1塊=10角=500文。買油條時拿出一角錢的幺銀，老板就得找補幾十枚銅錢。這樣一來，日常交易就非常方便，平民不用再觀察銅錢質量，商人們也不用請老夥計研究銀子的純度。除了造假幣的，各個階層都對幣製改革拍手叫好。甚至在發達地區，有商賈請求造大銀元，這樣更方便清點結算，朝廷隻當沒聽見。杭州、廣州、蘇州、天津等城市，已經開始出現票號，“彙票”作為商業信用代幣，再次參與到商品流通當中。不過，大明寶鈔被廢止不久，商賈百姓對紙票子心有餘悸，商賈們使用彙票也是戰戰兢兢。民間郵局也誕生了，隻做局部省份業務，且隻負責送信，主要客戶是商賈和學生。沿海地區的郵政極為發達，搭乘來往海船送信，寄信時付錢一半，再由收信人結清尾款。王淵帶來的社會變化還有很多，比如足球聯賽，已經蔓延到大江南北，發達城市的球賽觀者如潮。又如報紙，商業報紙在沿海興起，報紙上刊載大量商業相關信息。普通報紙也越來越流行，刊載、詩歌、戲曲，王淵正在利用報紙宣傳改革，複古派文人是宣傳的主力軍。南京那邊，最近出現一份《士林月報》，陰陽怪氣的反對改革。沒有明著反對，隻說某地官員借口清田，其實是在殘害百姓，把田產悄悄弄進自己腰包。又寫文章讚美孔聞韶，說這位前代衍聖公多麼仁厚，卻因得罪權貴而被奪爵為民。這種瞎編的文章，哄騙了許多年輕士子，王淵漸漸變成一代奸相。沒辦法，誰讓南京是反對派大本營，無數失意官員被排擠到那裡。甚至有一半以上，都是楊廷和排擠過去的，現在仇恨值轉到王淵身上，誰讓王淵不把他們召回北京呢？說得形象一點，那邊全是些在野黨，中央無論乾啥他們都噴！“王閣老請入輦！”王淵走出文淵閣不遠，就有太監守在禦輦旁邊招呼。王淵微笑婉拒：“臣子不便坐禦輦。”太監也不勉強，跟著王淵一起步行入宮。如果還是朱厚照當皇帝，王淵直接就坐上去了。可小皇帝朱載堻是規矩人，王淵不能帶頭破壞規矩，否則必然被傳為囂張跋扈。闊步走入皇宮，沿途侍衛、太監、宮女，紛紛停下來朝王淵行禮。乾清宮中，皇帝已經備好酒食，顧太後、張皇後一起等待，等著王淵來吃小年夜飯。等著等著，朱載堻感覺有點不對，怎像兒子帶著老婆、母親，一起等爸爸回家過節呢？“皇爺，太後娘娘，皇後娘娘，王閣老來了。”隨侍太監說道。朱載堻高興道：“快請！”王淵走進去，恭敬行禮，賜座於南。朱載堻讓太監倒上黃酒，指著桌上說：“老師，這是禦製的金陵烤鴨，聽說味道跟南京正宗的一樣。你快嘗嘗。”“多謝陛下。”王淵說道。顧太後問：“小年夜請先生進宮宴飲，不會耽誤先生過節吧？”王淵說道：“太後多慮了。”不但黃峨回四川給父親奔喪，駙馬和公主也受優待，一起去四川吊唁外公。宋靈兒又帶著王策，跑去呂宋島打江山，家裡隻剩幾個妾室和一群兒女。朱載堻和顧太後都非常高興，隻聊一些報紙上看來的趣事。如今，京城發行量最大的報紙，是由一位商賈創辦的市井小報，名曰《燕京旬報》。請落地秀才編寫、戲曲，再刊載些雞毛蒜皮的趣事，再夾雜專版的商業信息，小民和商賈對此非常喜愛，就連宮女太監都會花錢訂閱。張皇後確實端莊嫻靜，且無聊，從頭到尾微笑守禮，一句話也不多說，難怪無法得到皇帝寵愛。淑妃已經懷孕了，皇後的肚子卻沒動靜。顧太後問道：“先生可看了《西遊記》？雖出自前朝雜劇，寫成卻彆有風味。”王淵有些驚訝：“作者是誰？”顧太後說：“射陽山人。”這部《西遊記》，原載於《淮安月報》，被盜載到南京《士林月報》，又被盜轉到《燕京旬報》。可憐的作者，隻拿到一份稿酬，已經不知被盜帖了多少回。黃峨的《倩女幽魂》也是，甚至傳到南洋，一個個都不老實給稿費。盜版去屎！聊了一番趣事，朱載堻突然說：“聽聞鄭王自請削藩，內閣是何意見？”王淵說道：“已邀禮部商議，臣認為可以趁機削藩。”朱載堻笑著說：“河南那位小皇叔，難得如此大度，又勤修學問。即便是削去親王爵位，也要好生補償，莫要寒了天下宗室之心。”“理應如此。”王淵說道。鄭王朱厚烷，就是朱載堉的父親，這是一位真正的賢王。曆史上，他因上疏勸諫嘉慶，不要搞封建迷信，要勤政愛民做好皇帝，結果被嘉靖廢為庶人，扔去鳳陽高牆軟禁起來。對於宗室而言，鳳陽高牆是個很可怕的地方，就像錦衣衛詔獄對於官員一樣。許多被奪爵的宗室，一聽鳳陽高牆之名，直接就選擇自殺。可朱厚烷呢，完全憑借自己的記憶，苦心鑽研經史子集、陰陽術數。在鳳陽高牆一住就是十七年，生生把嘉靖皇帝給熬死，然後回家繼續當鄭王，順便教出一個驚才豔豔的兒子。如今，朱厚烷隻有十四歲，已經繼承爵位五年。但還沒結婚，他若跑去考科舉，不知道蝴蝶翅膀，是否會把朱載堉給扇沒了。王淵說道：“鄭王願將田產，分與鄭藩宗室，自己隻留一千畝奉養母妃。臣建議，賞賜鄭王白銀千兩，錄其為國子監生，可以直接參加京城會試。此可成定例，自願削藩的親王、郡王，皆入國子監讀書，可直接參加會試。”朱載堻卻有自己的想法，說道：“朕覺得，親王自請削藩者，可直接參加殿試，不占進士名額。這樣才算真正的嘉獎。”“可也，陛下聖明。”王淵由衷讚美。