北京。王淵問道：“西峰先生為何請辭？”工部尚書趙璜說：“身體抱恙，難堪重任。”王淵笑道：“咱們講實話。”趙璜沉默數秒，直言道：“吾與當代衍聖公有舊，前兩日收到他的私信，左右為難乾脆致仕算了。”“就這種小事？”王淵問道。趙璜說道：“老朽的身體確實也不好，再不趕緊致仕歸鄉，恐怕就不能活著回去了。”“如此，甚是遺憾。”王淵也不便強行挽留。趙璜忍不住說道：“衍聖公既然有所托，老朽也不妨轉達一二。”王淵笑道：“但講便是。”趙璜說道：“衍聖公欲與王相皆為親家。”“他的孫女？”王淵問道。趙璜點頭：“正是。”王淵冷笑：“我怕汙了王家的門風。”當代衍聖公，正是李東陽的女婿，但李東陽之女嫁過去沒幾年便死了。而衍聖公的孫女，則是建昌候張延齡的外孫女，也即小皇帝朱載堻的遠房表妹，孔家想把這個孫女嫁給王淵的庶出子。這是孔家的一貫做法，喜歡跟首輔結親，喜歡跟外戚結親。王淵一口回絕，趙璜也不多勸，反正他就要辭官了。趙璜屬於改革派的核心之一，多年來執掌工部，從沒有出過亂子，工部在他手裡運轉良好。可惜啊，終究年齡大了，身體也不是很好，留在京城也活不了幾年。趙璜提醒說：“王相，老朽致仕之後，便是讓宋伯清（宋滄）掌工部印，也不能把秦國聲（秦金）召回來。”“我明白了。”王淵點頭道。秦金和宋滄，都是楊廷和的黨羽。秦金年齡更大、資格更老、聲望更高，在南京當了好幾年尚書。諸多老臣，包括王黨在內，都請求把秦金召回北京。王淵還沒主持開海的時候，秦金就已在廣東悄悄“開海”，允許各國商船在廣州灣自由貿易。但此人絕非真正的改革派！曆史上，秦金“兩京五部尚書，九轉三朝太保”，才乾、學問和人品備受讚譽。但是，此人出身貧寒，卻能在老家建大宅子，貪汙的銀子可不止一點點。他那大宅子，名叫秦園，即後世跟拙政園齊名的寄暢園。一旦把秦金召回北京，以其資曆和名望，必然成為反對改革派的首領。事實上，姚鏌和秦金，已經在南京攪一起了，經常私下攻擊王淵的改革政策。以兩人為核心，南京漸漸形成反對派，還組建文會搞反向宣傳。這年冬天，內閣大臣汪俊、廖紀，兵部尚書李承勳、工部尚書趙璜，皆以身體原因致仕歸鄉。兩位閣臣辭職，王淵沒有補上，內閣隻剩五人：王淵、毛紀、王瓊、王憲、汪鋐。兵部左侍郎淩相，擢升兵部尚書。工部左侍郎宋滄，代掌工部大印，尚書位子要留給張璁。張璁雖然剛被提拔為山東按察使，但他的年齡很大、名望很足，這次改革孔子祭祀的奏疏，讓滿朝文武都知其學識功底，超階提拔為工部尚書不算什麼。當代衍聖公孔聞韶，悄悄寫信給趙璜，請趙璜在王淵那裡求情。沒成想，趙璜直接辭官跑路了！整個曲阜縣城，包括曲阜孔廟和衍聖公府，都是趙璜當年負責督建的，趙璜跟孔家的交情非常深厚。如此就不難理解，為啥孔家的求救書信一到，趙璜連尚書都不當了立即請辭。曲阜孔廟可謂多災多難，弘治六年遭雷劈，一把火燒得精光，朝廷撥款十五萬多兩銀子重建。僅過了十多年，劉六劉七亂軍殺到，不但把孔廟給燒了，還把孔家連同縣城夷為平地！這一回，縣城、孔府、孔廟一起重建，足足修了十年才竣工。而且，朝廷隻撥款三萬多兩，剩下的全靠地方籌措，直接拖垮兗州府財政，征召役工把無數百姓逼得家破人亡，孔家還趁機兼並這些服役百姓的土地。張璁此刻麵對的衍聖公府，孔家才搬進去住十年，遠比以前的老房子恢弘大氣。山東連續兩年大豐收，可張璁一路行來，兗州竟還有窮困百姓，頂著冬日嚴寒朝東部沿海乞討。特彆是接近曲阜的時候，張璁見到一支上百人規模的逃難隊伍。張璁並沒有穿官服，上前攔住一個老者問話：“老丈家裡可是遭災了？”老者不敢回答。張璁悄悄塞銀子過去，低聲說：“老丈莫怕，我是朝廷派來的禦史，徹查貪官、藩王和孔家的不法之事。”老者捏著銀子，終於大著膽子回答：“家裡沒有遭災，這是在逃役呢。過年之後，要祭尼山書院、洙泗書院和子思書院，接著還要大祀孔聖人。祭祀一場接一場，在兗州征召的役夫最多。草民全家，今冬突然被定為役戶，官府說不需出役丁，上交二兩銀子的丁役錢就行。可這寒冬臘月，青黃不接的，家裡上哪弄來二兩銀子？草民全家，欠孔家的貸錢還沒還呢。”這種臟事，孔家不會親自出手，也看不上那幾個丁役錢。多半是縣裡的佐官衙役，借著祭祀之名，而行搜刮之事。張璁憋著怒火說：“孔家還放高利貸？”老者說道：“不是衍聖公放貸，是孔家的旁支放貸。孔聖人的子孫仁厚，沒有逼迫我等草民。那魯王才是凶殘，經常逼人借貸。這兗州是沒法過日子了，草民想著帶家人去登萊碰碰運氣。登萊有港口，富裕得很，便是討飯都更便利。”所謂逼人借貸，這是豪強常乾的事情。你就算有錢，也逼著你借高利貸，而且還不準你提早還款。有強貸，就有強借。比如豪強盯上某個富戶，硬要上門借百兩銀子。你借出去以後，不找他還款也還罷了，若敢上門催收欠款，立即把你抓起來暴打。打得你撕毀欠條，另立借據，你反而欠那些豪強幾百兩銀子。“山東布政使張璁，登門造訪！”張璁遞上拜帖。門子彬彬有禮，微笑道：“請稍待。”張璁被請進會客廳，等待盞茶功夫，終於來了個能說話的。但並非衍聖公孔聞韶，而是其弟孔聞禮。孔聞禮是翰林院五經博士，專門負責祭祀子思，衍聖公之弟專祭子思，就是從這人開始的。他寬袍大袖，雍容有禮，作揖拜道：“在下孔聞禮，見過張按台！”按察使親自登門，還見不到衍聖公？張璁心裡愈發憤怒，擠出笑容說：“見過孔博士，久仰大名。”孔聞禮瀟灑笑道：“請飲茶。”張璁懶得跟對方繞彎子，說道：“濟南知府清田，在曆城縣郊清出數千畝地，皆言此乃孔府之田產。知府聶豹不敢怠慢，親自來到曲阜求證，卻無法見到孔氏族人。因此，隻能由在下親自拜訪，請孔府出示相關的田契和稅票。”孔聞禮一臉驚訝：“孔家在曆城縣也有田產嗎？那定是孔氏旁支的產業。”張璁問道：“不知是哪脈旁支？”孔聞禮說：“這個……在下要去查問一番。”張璁問道：“何時能問清楚？”孔聞禮道：“不好說，孔氏一脈，枝葉繁茂，當細細查問。”張璁起身：“既如此，我便讓聶知府，先把田產收歸官府，等著孔家旁支來認領。若無人認領，便是無主之地。若有人認領，沒帶田契和過契也算冒領。便是帶了田契和過契，若不能出具稅票，也當從田產過戶之時補交賦稅！”孔聞禮張開嘴巴，欲言又止。張璁問道：“孔博士還有什麼可說的？”孔聞禮心思百轉，突然笑道：“孔家就算在曆城縣有田產，也肯定沒有幾千畝那麼多。曆城縣那些田畝，多半歸德王所有，恐是清田之吏搞錯了。”德王為了逃避清田，把田產傳給孔家，並不是真的就轉賣了。而是依托孔家的影響力，嚇退清田的文官，期間由德王支付一些報酬給孔家。眼見孔家的名頭，根本壓不住張璁和聶豹，孔聞禮瞬間就把德王給賣了，表示孔家不願蹚這灘渾水。張璁冷笑：“原來如此，打擾了，告辭！”孔聞禮熱情挽留：“張按台是禮學大家，在下既名‘聞禮’，自當求問討教。不如，張按台在衍聖公府多住幾日？”張璁突然笑容燦爛：“如此甚好，我就不客氣了！”“呃……”孔聞禮尷尬難言。我隨口一句請客，你就直接坐下來點菜啊？之後數日，張璁都在跟孔聞禮切磋學問。孔聞禮作為翰林院五經博士，四書倒是背得滾瓜爛熟，五經卻隻通一本《詩經》。他在張璁麵前探討學術，就像一個本科生麵對院士，還真隻剩下“求教”的份兒。、求教到第五天，孔聞禮突然說：“衍聖公有一孫女，年近及笄，未曾婚配。聽聞王閣老，子嗣興旺，不如結為秦晉之好。王相那邊，便是庶出子也無妨，以王相天人之姿，庶出子也不會辱沒了孔家。”張璁勃然大怒：“吾乃朝廷命官，不是那九流媒婆，孔家如此不知禮乎？簡直斯文掃地，有辱孔聖之名！”孔聞禮連忙低頭賠罪，一張老臉羞得通紅。突然，又進來一個家夥，卻是弟弟孔聞音。孔聞音在孔聞禮耳邊嘀咕幾句，孔聞禮頓時變色，匆匆與張璁道彆，跑去見北京來的傳旨太監。張璁一臉微笑，慢悠悠離開孔府，從客棧裡召集自己帶來的人手。皇帝有旨，拆毀全國孔子塑像，今後隻準供奉、祭祀孔子神位。三天齋戒沐浴時間，孔家前腳領到聖旨，張璁後腳就帶人殺向孔廟，他要親自搗毀曲阜孔廟的孔子塑像。