朱厚照拿著陣圖問：“此法可也？”“尚未驗證。”王淵說。朱厚照仔細想了想，說道：“那便統編豹房六營，皆以此陣進行訓練，明年再拉去延綏打一仗。”蒙古小王子死後，韃靼蒙古一分為二。自立為汗的巴爾斯博羅特，突然因病去世，其長子吉囊不再自稱大汗，但以副汗身份領右翼蒙古三萬戶。這貨十三歲擔任蒙古副汗，十六歲就跑來入侵大明邊境，基本上每隔兩年就要大舉入侵。吉囊的特點是，屢戰屢敗，屢敗屢戰，經常被大明邊軍暴打。每次在大明遭受挫折，就回草原吊打周邊部落，東壓左翼蒙古，西逐瓦剌各部。曆史上，這貨甚至一路打到青海，又北上征服了北元舊庭各部落，極盛時可一次出動十萬騎兵作戰。朱厚照打算讓豹房六營訓練新陣法，扔去延綏跟吉囊打一場，以此來驗證王淵這陣圖是否有用。朱厚照惆悵道：“二郎，朕不打算再禦駕親征了。”王淵說道：“陛下武功直追太宗，確實不用再親力親為。”真正原因，是朱厚照的頑疾惡化。以前隻在冬季發病，春天來了便能緩解。現在不分季節，隻要受涼就容易複發，遇到北京的沙塵暴也會複發，每次發作至少持續一兩個月。非常嚴重的慢性支氣管炎，放在古代很難治愈，晚期可能引發阻塞性肺病和肺心病。君臣二人正聊著，突然有太監過來，低聲對皇帝說了一句話。朱厚照一臉平靜道：“毛澄死了。”曆史上，禮部尚書毛澄，三年前就該死，因政鬥主動辭職，在回鄉途中病亡。這貨雖然多活了三年，但依舊經常犯病，現在終於壽終正寢。王淵說：“臣應去吊唁。”毛澄病死的同時，靳貴再次因病請辭，這回朱厚照終於同意。王淵最大的本錢就是年輕，看吧，又熬死一個尚書，再熬走一個閣臣。楊廷和今年已經六十七歲，且時不時患病，還能跟王淵耗幾年？太監張永也已經六十一歲，同樣身體愈發衰弱，能活多久全看天意。內閣。楊廷和、楊一清、毛紀、蔣冕和王瓊，內閣大臣就他們五個了。“禮部尚書之人選，哪還用再議？我看廷推都沒必要，肯定是王若虛繼任。”王瓊首先表達態度? 他是皇帝的走狗? 也是王淵的支持者。楊一清說：“收複大寧之功? 陛下沒有賞賜王若虛，大概也是在等今日之事吧。”“吾未有異議。”楊廷和想攔都攔不住。王淵還有收複大寧之功未賞，整頓遼南馬政的功績也還記著，他又是任職多年的禮部左侍郎。以前還能拿年齡說事兒，現在年齡早不成問題，不讓王淵繼任禮部尚書那才是扯淡。想了想，楊廷和說：“大寧之功，也一並封賞吧。”眾人皆驚，楊廷和居然主動討論王淵的封賞? 這是要趁機緩和關係的節奏？五位閣臣很快商議完畢，把內閣擬票送去司禮監。張永讀罷，沉默良久，沒有代天子朱批? 而是把擬票親自送給朱厚照過目。朱厚照批複了一句? 又讓張永打回內閣。閣臣們麵麵相覷，隻得重新製作擬票? 封賞內容加了個“太子賓客”。太子賓客，正三品，無定員，東宮大臣。雖然隻是虛銜，用以封賞功臣，但皇帝如此急促，不免讓人懷疑皇帝的身體健康。聽說朱厚照這次夏天發病，以前從未有過，難道真的命不久矣？也有這麼個原因，朱厚照被自己嚇到了，真以為自己活不長。其實他那毛病，隻要不嚴重惡化，不引發其他疾病，活到七八十歲都有可能。……楊宅。“父親，聽說王若虛要做尚書了？”次子楊惇問道。楊廷和說：“你怎知道？”楊惇笑道：“毛尚書既歿，自是王若虛擢升，哪還需要去打聽？”楊廷和訓誡說：“做好你的主事，不要去管誰當尚書。”“是，”楊惇欲言又止，“父親，孩兒與兄長都覺得，您不該跟王若虛鬥。不是說父親鬥不過他，而是沒那個必要，你們……你們根本就不是同一代人。”楊廷和懶得解釋，揮手讓兒子退下。楊惇是正德十八年進士，庶吉士散館之後，獲授正六品刑部郎中。從這個安排就能看出，楊惇肯定是三榜進士，否則他考上庶吉士之後，絕對會選擇留在翰林院。隻因三榜出身的庶吉士，留在翰林院也沒啥用，還不如直接扔去六部為官，靠著父親的關係能從主事坐起。楊惇離開書房，跑去找到大哥，歎息道：“唉，兄長，父親糊塗啊。”楊慎訓責道：“你怎能如此說話？”楊惇說：“父親又是何必呢？”楊慎拍拍兄弟的肩膀：“父親，也有難處。”官場的事兒，逆水行舟，不進則退。楊廷和若不苦苦硬撐，以皇帝對王淵的寵信，內閣首輔就會變成應聲蟲。他不想做泥塑的首輔，隻能選擇打壓王淵，雖然早就壓不住了，卻已經騎虎難下。楊廷和的盟友和黨羽，不容許楊廷和妥協，這關係到無數楊黨之人的仕途，因為王淵那邊的人也會排除異己。能主動討論王淵的封賞，已經算楊廷和可以釋放的最大善意。楊廷和如今年事已高，又沒機會扳倒王淵，現在王淵做了尚書，還有什麼可爭鬥的？真把王淵惹毛了，生生熬死他，再來個秋後算賬咋辦？隨便定個罪名，就能從墳裡挖出來鞭屍！鞭屍肯定誇大，但楊廷和得為兩個兒子著想。特彆是長子楊慎，才華橫溢卻不適合為政，若不修複跟王淵的關係，今後楊慎多半仕途艱難。……張永的想法，差不太遠。作為太監，雖沒有後顧之憂，卻清楚知道皇帝的病情變化。張永害怕自己沒死，皇帝反而先死了，到時候王淵可以隨便弄死他。“王尚書，這是張督公送來的賀禮。”一個小太監諂媚笑道。王淵點頭說：“有勞了，還煩轉達鄙人對張督公的謝意。”“不敢。”小太監屈身退下。王淵打開禮盒一看，裡麵躺著一尾上品“鳳咮硯”。提溜去實驗室，王淵笑道：“眉兒，送你一方硯台。”黃峨正在用顯微鏡觀察微生物，抬頭覷了一眼，問道：“建州硯？”“對。”王淵點頭。黃峨立即放下顯微鏡，拿出墨條加水研墨。片刻之後，黃峨喜道：“此硯為上上品。”建州硯，產地福建，由建州石磨製。這種石頭分兩種，一種漂亮潤澤，但不容易發墨；一種醜陋粗糙，但磨墨很順手。張永送給王淵的這方硯台，則為建州硯當中的上上品，既漂亮又適合研墨。這種級彆的硯台，可遇而不可求，有錢也不容易買到。王淵打趣說：“這太監出手真大方。”“太監送的？”黃峨問。“張永在向我示好，”王淵解釋道，“前有朱海渡大洋，後有朱奮複大寧，這兩個太監，都是穀大用推薦的禦馬監之人。皇帝對穀大用愈發信重，張永心裡著急得很。他怕我繼續偏幫穀大用，乾脆借著這次機會，送一件賀禮來緩和關係。”張督公也難啊，司禮監掌印兼秉筆，這權力都能操控朝堂了，卻冒出一個可以隨意出入豹房的穀大用。全家齋戒三日，跪迎封敕聖旨。因為要擢升尚書，王淵擔任左侍郎期間的功績，如今都一並進行封賞了。王淵，禮部尚書（正二品），兼太子賓客（正三品），兼詹事府詹事（正三品），兼翰林院學士（正五品榮譽職務），兼榮祿大夫（從一品散階），柱國（從一品勳階）。如果正式文件當中提起，應當如此表達他的身份：柱國、榮祿大夫、禮部尚書、太子賓客、詹事、翰林學士王淵。榮祿大夫的散階，是督理馬政得來的；柱國的勳階，是收複大寧得來的。至於禮部尚書，那是王淵應得的，正兒八經獲得擢升。現在，王淵屬於一品大員，靠柱國和榮祿大夫排等級。僅論禮部尚書的話，雖然實權很大，卻隻能算二品大員。黃峨和宋靈兒兩位正妻，雙雙受封二品夫人，妾室這次沒有獲得封賞。翌日，朝會。王淵剛過長安門，便有官員行禮：“大宗伯安好！”“不敢當。”王淵抱拳微笑。又走一陣，遇到幾位官員，再次朝他行禮：“大宗伯！”王淵回禮道：“不敢。”雖然王淵早就權勢頗大，可如今做了尚書，還是有明顯可見的變化，似乎那頂官帽子自帶威懾光環。即將天亮，群臣在殿外等候。天亮了，皇帝沒來，百官隻能繼續等著。等到半上午，皇帝還沒來，王淵直接出列跑去撒尿。見禮部尚書帶頭如廁，諸多官員紛紛跟隨，就連楊廷和都忍不住跟過來。紫禁城，也是有公共廁所的。司禮監經廠直房、司禮監管賞處、北司房……這些地方都設有公共廁所，外臣也可以去解決生理問題。一個員外郎端著鳥兒說：“陛下這是又沒起床吧？”“也可能是出京到南海子打獵了，如今正是獵物肥碩的時候。”另一位寺正接話道。又有主事說：“幸好今日並非大禮，隻是普通朝會，否則我等又要遭罪了。”“此言甚是，不幸中之萬幸也！”眾官紛紛附和，似乎回憶起什麼不堪往事。那是正德十一年元旦，百官照例入宮，給皇帝獻上新春祝福。可惜，朱厚照頭天晚上玩得嗨皮，睡到第二天半下午才起床。文武百官天亮就等著，一直等到下午三四點，終於等到皇帝主持典禮，典禮結束時已經是深夜。因為元旦朝賀屬於大禮，期間不能吃喝拉撒，等於從早到晚大家都沒吃飯，從下午典禮開始就不能上廁所，不知有多少人偷偷尿褲子。當朝賀大禮結束時，百官奪路狂奔，五十六歲的將軍趙郎被活活踩死。幸好，當時王淵不在京城……王淵此刻抖著大鳥，對旁邊的楊廷和說：“楊閣老，陛下不喜早朝，咱們一起來改規矩如何？”楊廷和道：“朝會祖製，不得妄改。”王淵說道：“太祖、太宗皆聖主也，每天有無儘之精力，自然可在朝會時辦公。可自太祖、太宗之後，哪位陛下真的在朝會時處理政事？朝會如今已流於形式，你知我知，陛下也知。與其讓陛下怠政，不如改革朝會，讓陛下變得勤政。”楊廷和問：“如何改？”王淵說道：“每月逢三六九早朝，一個月隻早朝九天。如此，陛下總得來吧，百官也樂得輕鬆。”“此事可議之。”楊廷和不置可否，想拿出來討論，不願自己擔違背祖製的責任。王淵擔任尚書之後，提出的第一個議案，就是把早朝變成百姓趕集那般，逢三六九早起，剩餘時候大家可以安穩睡大覺。多好的尚書啊！