豹房在西苑，獵場在南苑。南苑即後世南海子公園一帶，離北京城足有二三十裡，在明朝屬於大明皇家狩獵場。“駕！”朱厚照策馬狂奔，身後跟著王淵、朱林、沈周、李琮等人。皇貴妃亦在，還有宋靈兒湊熱鬨，可惜黃峨實在不會騎馬射箭，今天隻能在家讀書帶孩子。已有侍衛騎馬趕來獵物，一頭麋鹿驚慌躥出林子，距離眾人隻有數十步遠。朱厚照笑道：“二郎，那頭四不像，隻準射它的眼睛。可能做到？”王淵伏低身體，打馬越過皇帝，挽弓搭箭瞄準。咻！隻見麋鹿頭部中箭，因慣性往前翻滾，然後便躺在那裡不動了。袁達衝過去查看，興奮大喊道：“陛下，此箭隻中眼睛，並未傷及皮毛！”朱厚照縱馬奔去，讚道：“二郎果真神射。”袁達已經從武學畢業，正好遇到江彬失勢，新軍將官也隨之進行調整。袁二早有累累戰功在身，又因應州之戰得到皇帝信任，直接被授予正四品指揮僉事，估計今後要跟著朱厚照外出打仗。又有一隻雉雞被驚出，朱厚照回頭笑言：“盼盼可獵此物乎？”“臣妾試試。”皇貴妃打馬追去，宋靈兒也連忙跟上，臨時兼任皇貴妃的保鏢。皇貴妃的劍術極好，馬術也不錯，步射手藝同樣高明。可惜，跑馬騎射就有些抓瞎了，那一箭射出去，擦著野雞頭皮飛過，差點把獵物給嚇死。連放幾箭，皇貴妃已然晉升為描邊大師。“哈哈哈，”朱厚照幸災樂禍，又對宋靈兒說，“宋大將軍，你來試試。”“宋大將軍”是皇帝對宋靈兒的戲稱，宋靈兒從小就騎射捕獵，這玩意兒在她眼裡就是遊戲。隻見她一箭射出，野雞撲騰兩下便死了，實在沒啥挑戰性可言。朱厚照讚許道：“好箭術，真想令你帶兵打仗，做我大明朝的女將軍。朝中的大頭巾們，肯定氣得吹胡子瞪眼，到時候就有好戲可看了。”宋靈兒笑著說：“貴州再有亂子，陛下就可讓我回去帶兵平定。”“那就說定了。”朱厚照就喜歡破壞規矩。狩獵一陣，已是正午。朱厚照讓太監架爐玩燒烤，王淵也派人抬來一個大鍋，丟進去一堆玉米棒子烹煮。“此為何物？”朱厚照問。王淵解釋道：“佛郎機前任總督是聰明人，想跟大明搞好關係做生意。我便答應他，若能送來新作物的種子，便答應帶他北上見陛下。此物，我稱之為‘玉米’，原產於極東之大島。不擇土地，產量極高，可為主食。”“可為主食？”皇貴妃驚訝道。王淵點頭說：“可磨麵製餅，也可熬煮做粥。但吃起來，口感比麥子、大米更差，有錢人多半不喜，可以算是窮人的救命糧。”皇貴妃讚許道：“能救命足矣，該當推種各省。”朱厚照也說：“快快推種，糧食多了，朕才好帶兵打仗。”王淵解釋道：“種子還是太少，臣在北京試種，臣的學生在杭州試種。這次外放的四位庶吉士，也會在各自轄地試種，還要再過幾年才能大範圍推廣。”已經半年不理朝政的朱厚照，突然說道：“倉場尚書侯觀，年邁體弱多病，今年已三次請辭。二郎可有合適的人，推薦來繼任倉場尚書？”倉場尚書，全稱叫做“總督倉場戶部尚書”。雖然品級和俸祿等同於尚書，但並非真正的戶部尚書，隻能負責督理倉場，不得插手戶部事務。究其原因，是此缺實在太肥，權責實在太大，到了必須特設職務的地步。偶爾也有倉場侍郎，即總督倉場戶部侍郎。王淵的老丈人黃珂就當過，掛戶部右侍郎的頭銜，總督北京和通州的倉庫。當時王淵訓練新兵，還跑去跟黃珂鬨過餉。倉場尚書侯觀，是李東陽留下的人。雖然儘量配合皇帝打仗，但又屬於清流中人，偶爾也會鬨彆扭，比如當初聯合石玠卡皇帝的軍糧。朱厚照這是打算出手了，一旦他掌控倉場尚書（或倉場侍郎），打仗時就能繞開戶部，直接找倉場總督要糧出兵。“陛下，又欲親征？”王淵猜測問。朱厚照說：“遼東女真，欺人太甚，今年已在開原多次掠殺市人。”王淵對此非常無語，開原那邊有邊境互市。也就一些女真，跑到市場上殺人搶劫，連侵略邊境都算不上，隻是外籍人員在中國犯下刑事案件，夠得著惹來大明皇帝禦駕親征？朱厚照這家夥，純粹是在京城膩歪了，想要過過打仗的癮而已。皇貴妃一臉無奈，顯然已經勸過，但怎麼勸諫都無效。王淵說道：“陛下既然讓臣推薦人選，那臣就不避嫌了。左僉都禦史席書，可為戶部右侍郎，總督倉場。”“他會勸朕彆去打仗嗎？”朱厚照問道。王淵笑道：“肯定會，但兵糧照發。”朱厚照非常滿意：“能發兵糧便可，讓他隨便勸諫，多給朝臣們做做樣子。”所以說，朝中有人好做官，席書前陣子剛升左僉都禦史，現在又要再次升遷了。彆看隻是戶部右侍郎，但作為倉場侍郎，可以不對戶部尚書負責，隻對皇帝和內閣負責，在六部當中擁有超然地位。朱厚照又問：“二郎去不去？”“遼東？”王淵道。“是啊，你我君臣再度攜手，必定殺得遼東女真不敢犯邊！”朱厚照躍躍欲試，恨不得立即飛去遼東。王淵說道：“陛下若欲親征，最好彆勞動大軍，因為戶部真缺糧食。遼東女真也弱得很，有五千騎兵便可出兵，而且還要早去早回，可彆拖到冬天把士卒戰馬給凍死。”“此言有理。”朱厚照也被這兩年的寒冬給整怕了。其實，正德十五年，已是明代中期的低溫極限。從今年開始，氣溫就會逐漸回暖，再過幾年還會快速回升，到時候日子將會好過許多——也即是說，嘉靖當皇帝的第一年，平均氣溫就在開始抬升了。隻不過嘛，現在沒有嘉靖，隻有正德十六年、正德十七年、正德十八年……朱厚照想要禦駕親征，王淵非但不勸阻，還主動幫忙製定出兵計劃。這要是讓朝臣知道了，肯定又是一番彈劾，徹底認定他佞臣的身份。但既然勸不住，為何不提前做好軍事部署？過不多時，玉米煮好了。撈出來涼了一會兒，王淵笑道：“陛下，娘娘，請嘗嘗。”朱厚照捧著玉米棒子啃了一口，舌頭都差點吞下去，瞪大眼睛說：“唔，此味甘美，二郎怎說不好吃？你拿些種子出來，朕讓皇莊也種上。這玉米，必須推種於天下！”一大鍋水煮嫩玉米，輕輕鬆鬆被消滅乾淨，皇帝的隨員們都生出心思，想在王二郎那裡弄點種子回去。王淵笑道：“陛下若是喜歡，改天臣再進獻烤紅薯和炒花生。”