“恭迎老爺回家！”黃峨帶著高級家仆，在正門口迎接王淵。香香和綺雲這兩個異族女子也在，香香又長高了些。綺雲就躥得更快，十歲的小姑娘，一年時間長高兩三寸。“二哥，”黃峨從奶媽手裡要過孩子，報道王淵跟前，“這是初一，就等你回來起大名。”大年初一生的，小名還叫初一，頗有“啟年”之意，難道叫王啟年？王淵自個兒悄悄汗了一下，他穿越前偶爾也看，“王啟年”這金牌配角到處跑，在好多書裡都能見到影子，總不能給兒子起一個配角的名字吧。正月初一，明代的元旦節。那麼叫王元，還是王旦？似乎都不好。這一天是歲之朝，那麼叫王朝？還馬漢呢！這一天又稱元朔，那麼叫王朔？嗯……總感覺在罵人。“叫王素吧，”王淵解釋說，“素，本也，質也，誠也。連字也一並取好了，就字‘太素’。太素為質之始，他正月初一降生，希望能為大明帶來本質的革新。”黃峨頓時眉開眼笑：“素兒，好名字！”睡夢中，王素皺皺眉，似乎對這名字不太滿意。黃峨迎著王淵從正門進入，香香作為妾室，隻能跟家仆們一起走側門。王淵並未糾正這種人格上的不平等，否則他該怎麼跟黃峨解釋，居然為了一個妾而逾越禮製？入宅之後，王淵和黃峨說了一陣私房話，管家周衝就來彙報情況。主要是莊田和養雞場的收入，這方麵都交給周衝打理，家宅則由黃峨親自在管。莊田也就那樣，除非發明化肥，否則很難變出花來。養雞場的規模卻不斷擴大，現在養著大概六千多隻雞，培植的蚯蚓早就不夠用了，很多時候都得拿糧食作為飼料。隨便聽了一遍，王淵也沒放在心上，反正他的各處產業，都會隨機派學生（有酬勞）去定期查賬。“阿黑還好吧？”王淵問道。這次未把愛馬帶去杭州，反正又不打仗，沒必要長途跋涉瞎折騰。周衝回答說：“回稟二哥，除了夜食，白天都是我親手喂的。我每天都給阿黑刷毛，還牽它四處溜溜，一直都很精神呢。”王淵笑道：“走，一起去瞧瞧。”馬的壽命有二三十年，最高記錄可活六十歲，阿黑現在還是一匹中年馬，但再過幾年就要步入老年馬的行列。來到馬棚，阿黑一眼認出主人，親昵的靠過來磨蹭。它有四匹母馬做老婆，已經誕下六個子女。長子甚至都三歲了，頗為神駿，訓練之後可以騎著去打仗。王淵打算贈送給袁達，畢竟袁達常年跟隨左右，上戰場的時候很多，正好缺一匹堪用的好馬。“袁二，這匹馬是你的了，趕緊好好訓練一番。”王淵說。袁達咧嘴笑道：“謝謝二哥。”周衝說道：“平時都有訓練的，袁二哥隻需跟它熟稔感情即可。”王淵騎著阿黑，袁達騎著阿黑的兒子，兩人繞著王家宅院跑了一圈，這才渾身舒坦的回去吃飯。黃峨照舊把香香喊來，夏嬋和綺雲守在旁邊伺候。許是一年未見，香香生疏了些，怯生生喊道：“夫君。”王淵微笑讚許：“不錯，口音正了很多。”香香說：“姐姐一直在教我說漢話，我跟綺雲已經能背《三字經》和《千字文》了。對了，王爺（朱當沍）遣人送寶刀的時候，父親也送來了書信和毛線，我學著給夫君和姐姐各織了一件毛衣。”西域那邊，情況已經稍微好轉，不過暫時還有點缺糧食。毛紡廠發展得不錯，毛料在甘肅頗受歡迎，能換取糧食、茶葉和鐵器。蒙古部落紛紛剪羊毛，送到吐魯番交換日用品，當然偶爾也跟甘肅搞茶馬貿易。葉兒羌汗跟西涼王朱當沍，在戈壁灘上會盟立誓，各自承諾不會攻擊對方。朱當沍自然是要種地發展，他的本錢太薄弱。葉兒羌汗同樣得穩固內部，順便在去年瘋狂進攻撒裡畏兀兒。撒裡畏兀兒人，廣泛居住於南疆地區，全部都信奉佛教。他們就在葉兒羌汗國旁邊，宗教信仰還不同，實力又弱得很，自然成為葉兒羌汗的主要目標。曆史上，這些信奉佛教的撒裡畏兀兒人，大部分被迫遷到甘肅，形成一個全新的民族：裕固族。但現在嘛，這些人遭受葉兒羌汗國攻擊，一些遷往吐魯番諸城，一些遷往哈密諸城，大大增加了中國西域地盤的人口。西涼王朱當沍，也因此總算不缺人口了，幾乎恢複到滿速兒統治時期的水平，而且新增人口全是佛教徒。“對了，”黃峨突然問道，“我聽嬋兒說，你在杭州收了一個養女？”王淵點頭道：“算是養女吧，請了個奶媽帶著，已經半歲多了。孩子太小，我怕她受不住海上風浪，就沒有一起帶回北京。”黃峨頗為好奇：“怎麼突然想起收養女？”王淵解釋說：“江南數省，有溺嬰陋俗。一來嫁娶奢靡成風，嫁女兒容易破家；二來迷信女嬰頭胎不吉利，不溺死就不能再生兒子。因此溺斃女嬰者眾，估計是有人舍不得溺女，又怕嫁女破家，便把女兒遺棄在總督府外。”夏嬋雖然去了一趟浙江，卻不知道這種事，與黃峨、香香、綺雲一起驚呼：“還有這種風俗？”“好可怕啊，父母怎忍心溺死親生骨肉？”黃峨難以置信道，“以前我還體會不深，生了素兒之後，才知道做娘的心情。便是素兒睡久了不動，我都怕他有甚意外，非得探一下鼻息才能放心。那些溺女的父母，難道良心不是肉做的嗎？”王淵歎息道：“小民溺女，雖然殘忍，但還勉強可以理解。我最痛恨的是那些大戶，明明養得起女兒，也出得起嫁妝，就因為迷信傳聞而溺女洗兒。成化朝狀元李旻的第三房獨孫李伯漢，就因為溺女被我充軍了，還把李伯漢的母親和妻子一起送去教坊司。”黃峨有些同情，說道：“便是懲責他的妻子，也沒必要將他母親論罪吧。”王淵臉色難看說：“經錢塘知縣常倫審訊，溺嬰這個決定，就是李伯漢的母親做主的。她自己隻生了一個獨苗，兒子娶妻多年未曾生育，害怕抱不成孫子，於是下令把孫女溺死。李伯漢此人愚孝，母親說什麼，他就做什麼。”黃峨頓時無言以對。王淵又說了一番自己在浙江的做法，把她們聽得哭笑不得。夏嬋忍俊不禁道：“難怪總督府有人問我，王總督平時在家是不是也用法術，夏天熱了是不是能把屋子變涼快，原來老爺能夠溝通神靈啊。”眾女大笑。飯後，兒子終於睡醒了，王淵抱過來逗弄幾下，便惹得素兒哇哇大哭，連忙將其還給奶媽拍哄。當天下午，幾個朋友和弟子，前來王家拜見敘舊。夜裡，無話，省略。第二日，王淵又去豹房麵見皇貴妃，接著便是整軍準備出征。朱厚照處心積慮要親征，先讓太監張永，帶著萬餘京營精銳出發，借口是蒙古蠻子又來扣邊。接著自己輕裝逃跑，再讓許泰等人帶豹房邊軍出征，皇帝現在手裡的直屬部隊就有兩萬多人。但朱厚照還是心裡沒底，又讓王淵帶六千士卒支援。而且那六千士卒，都是王淵親自訓練過的，指揮起來應該不存在什麼問題。王淵這次的臨時職務，是以兵部右侍郎的身份，擔任山西、陝西兩省總督。還有，王淵的浙江總督也沒卸任，實打實的三省總督。三省總督，或許翻遍中國曆史能找出來，但同時總督不相連的南北省份，卻是蠍子粑粑獨一份。