總督府。供桌上的冷豬頭，已經被土地爺品嘗過，王淵讓廚子拿去做鹵菜。傍晚，鹵豬頭切來，掌燈置酒小酌。張璁與王淵對坐，突然說：“總製，我此去漳州，聽到一個不知真假的消息。”“什麼消息？”王淵笑問。張璁給王淵滿上一杯，又給自己倒酒說：“有一夥紅毛鬼，自泰西之地而來，已經霸占了滿剌加（馬六甲）。漳州走南洋航道的海商，稱這些紅毛鬼為佛郎機人，他們每每帶來無數香料，在廣州進行私下交易，據稱獲利不菲。”佛郎機？是葡萄牙還是西班牙來著？王淵有點記混了，分不清到底哪國，反正不是西班牙就是葡萄牙。“你怎麼想的？”王淵問。張璁吃著鹵豬頭說：“派人去廣州，將佛郎機人招來，令其在杭州做生意，征其重稅必能獲得大筆銀兩。廣州那邊，按例征稅兩成，其實征稅超過三成，杭州若隻征兩成半，那些佛郎機人肯定願意過來。”王淵說道：“廣州征稅，不分貨物種類。我們應該區分對待，於國於民有利的商品，關稅稍微征得低些。用於享樂的奢侈之物，則必須課以重稅！”“此法甚好。”張璁讚道。鄭和下西洋的時候，帶回來許多胡椒。由於朝廷壟斷海洋貿易，胡椒成為奢侈品，而且故意壓著慢慢賣。導致胡椒在上岸之後，從官方牙行賣給民間商賈，再由民間商賈賣給百姓，官方牙行都能獲利十倍，而民間商賈也能獲利數倍！可以想象，鄭和為朝廷賺了多少銀子，而那胡椒的價格又是怎樣嚇人。葡萄牙人歐維治，其實早在正德八年，就已經坐船抵達珠江口。歐維治雖然沒被允許登岸，但還是賣光了貨物，並且獲得巨額利潤。他的兒子染病死去，就地葬在屯門澳。幾年後，歐維治也被朋友葬於屯門澳，父子倆在中國的地府團聚。兩年前，葡萄牙人皮雷斯，根據歐維治以及在馬六甲經商的中國人提供的資料，寫成一書《東方誌》。此書很快傳回歐洲，與《馬可波羅遊記》齊名。半年前，意大利籍葡萄牙船長貝萊斯特萊羅，再次來到屯門澳交易，獲利……二十倍！從馬六甲到廣東，被征收三成關稅，竟然獲利二十倍。當然，這屬於特殊情況，隻因葡萄牙人手中，有從西方運來的稀缺物品。張璁就著鹵豬頭，又喝了一杯：“我聽說，廣東私港遍地，隻要抽分關稅，三司都懶得去管。廣東的海，已經開了一半！”“剩下那一半，怎麼可開不完。”王淵遺憾道。兩廣總督陳金、廣東左布政使吳廷舉，都是主張開征海關稅收的，也是主張“半開海”的官員。啥叫“半開海”？允許外國商船來中國貿易，趁機課以重稅。同時，禁止中國商船出海，選擇性嚴格執行海禁祖製。並且這種“半開海”，導致廣東市舶司提督太監，跟廣東三司官員爭鬥不休。太監想讓市舶司收稅，文官想讓三司收稅，劉瑾當權時太監獲勝，劉瑾死後海關稅收被三司把持。反正不管如何，都跟戶部無關，稅銀絕對不可能上交中央。廣東的屯門島（大嶼山），已經被葡萄牙人稱為“貿易之島”。從呂宋、渤泥、安南、東埔寨、占婆、日本、琉球而來的商船，擠滿了屯門澳海麵，廣東地方官員在收稅之後，對此視而不見，完全不知道海禁為何物。張璁說道：“等船隊從日本回來，就該借信風走南洋了。到時候，我打算搭乘海船，先去一趟屯門島，邀諸國商船都來杭州貿易。再去一趟滿剌加（馬六甲），探知一下佛郎機人的虛實。滿剌加乃我大明藩屬，竟不知不覺間，被這佛郎機人滅國，佛郎機必為南洋大患！”王淵隨口瞎編道：“我亦聽海盜說，佛郎機人船堅炮利，而且還有一物名為番薯。番薯不擇土地，瘠田亦可成活，而且產量驚人。若得此物，推種於中國，可活萬民矣。”“竟有這等物事？那我定要留心。”張璁半信半疑。其實王淵也不知道，紅薯究竟是哪年傳到亞洲的，反正去打聽打聽也沒啥損失。……前後四批商船，共一百一十餘艘，由杭州出海前往日本。杭州市舶司，抽得關稅十三萬兩。另外，賣海引文書（海貿許可證，有效期五年），得銀五十二萬五千兩。大部分都賒欠著，海商們說賺了錢再給，王淵為求順利開海一口答應。這些錢不算什麼，今後會越來越多。一旦送去京城，保證把朱厚照樂瘋。便是戶部尚書石玠，估計也得拿人手短，跟王淵說話不敢再那麼大聲。石玠已經快瘋了，滿朝文武也快瘋了。皇子、皇女順利活過百日，皇子取名朱載堻，皇女取名朱璿禎。九月底，選取黃道吉日，立朱載堻為太子，封莊妃為皇貴妃。然後，幺蛾子就來了……十月初，朱厚照在江彬的陪同下，偷偷從得勝門離京。梁儲、蔣冕、毛紀等人問訊，連忙騎馬追趕，在昌平終於把皇帝追上，跪地哭諫皇帝回駕。朱厚照不聽，直奔居庸關而去。巡關禦史張欽拒絕開門，因為朱厚照手續不齊，沒有隨身攜帶通關文書。朱厚照自知理虧，隻得返回京城。又過數日，張欽外出巡視，不在居庸關。朱厚照立即出城，守關將領不敢違抗，隻得開門放行，同時派人飛速入京報信。“什麼？陛下又跑了！”梁儲大驚失色。閣臣們麵麵相覷，隻得儘力隱瞞，然後派人追回皇帝。追不上，皇帝跑得太快，一溜煙兒的已經到達宣府，自封“總督軍務威武大將軍總兵官”，並以此為名傳令各邊鎮。跟史書記載的不一樣，朱厚照抵達宣府之後，沒有大興土木營建“鎮國公府”——打敗蒙古小王子，朱厚照才自封鎮國公，說他在宣府建鎮國公府純屬扯淡。更沒有尋歡作樂，索要官民妻女；也沒有殘害百姓，逼得當地民不聊生。正相反，朱厚照在宣府安頓下來之後，立即開始整頓軍隊、嚴肅軍紀。又頻繁調動邊地將領，貶謫那些不合格守將，從各地調來能打仗的將軍。接著是清查士兵數量，儘可能補充兵員，勒令戶部趕緊運來糧草。然後是清查官方牧場，搜集可用戰馬，整編騎兵部隊。反正，一切為了跟蒙古小王子打仗。因為皇帝親自坐鎮下令，大明邊境軍務迅速好轉，就連貪汙克扣都變得收斂起來。江彬也是個狠人，為了打仗立功，以身作則變得無比“清廉”，也要求各地將領必須認真負責。誰敢不聽話，皇帝在呢，直接擼掉完事兒。可惜啊，也就一陣風。等把仗打完，皇帝離開邊鎮，不管輸贏如何，軍隊都會變回老樣子。同時，由於皇帝不在京城，朝政由內閣、六部與司禮監把持。內閣、六部和司禮監張雄瘋狂攬權，張雄更是肆無忌憚貪汙。整個朝堂一塌糊塗，王淵在杭州開海居然沒人管了。