福清薛氏，先祖為薛仁貴之孫，在福建生息繁衍已逾千年光陰。至成化年間，福清薛氏，發展成福建最大的海商！很不湊巧，福建最大的海盜嚴啟盛，當時把隔壁的月港作為老巢。嚴啟盛與官府的恩怨糾葛，掀起一場聲勢浩大的禁海行動，福清薛氏也因此被朝廷盯上。結局是薛氏族長，被福建按察副使何喬新逮捕，罪名為通倭謀反，捉而殺之。幾十年過去，薛氏再度崛起，擁有海船無數。寧波幾大家族拖時間，張璁懶得在那兒瞎耗，親自到福清與薛氏接觸。福清有個私港，直接就叫“薛港”，可見薛氏在本地的影響力之大！來到薛氏莊園外，張璁遞上拜帖，交給門子說：“煩請通報，浙江總督府屬員張璁來見！”片刻之後，門子回來：“張相公，真是不湊巧，我家老爺今天不在。”“那我明日再來。”張璁道。門子直接回答：“恐怕這兩個月，我家老爺都不在家。”吃了閉門羹，張璁隻能敗興而走。負責沿途保護張璁安全的，是一個神機營旗官，叫做牟晟。牟晟憤然道：“張相公，這薛氏也忒無禮了。已經明說是浙江總督屬員，他竟敢閉門不見，簡直不把王總督放在眼裡！”“浙江總督，管不了福建的官民，”張璁回頭看了一眼薛府大門，感慨說，“看來，這福建海務，比想象當中的水更深！”牟晟問：“那再找彆家？”“不著急，我去拜訪一位故友。”張璁說。張璁雖然考了十八年進士不第，但他的朋友卻很多，福建右布政使姚鏌便是他的故交——浙江老鄉，關係不鐵，能說上話而已。折身前往福州，張璁遞上拜帖，等候半個時辰，終於見到姚鏌。“晚生張璁，拜見姚前輩！”張璁拱手下拜。姚鏌比張璁大十歲，姚鏌以前遊學時，曾與張璁有過一段交情。隻不過嘛，二十多年過去，他早把張璁搞忘了，拿到拜帖想好半天都沒回憶起來。畢竟是同鄉士子，而且還是個舉人，姚鏌表現得很親和，拱手還禮道：“秉用無須多禮，快請坐！”張璁閒拉一番家常，說起當年的交遊，姚鏌終於有了些許印象——原來此人是我考中進士以前認識的。姚鏌稍微熱情了些，問道：“秉用是來福建遊學？”張璁盯著姚鏌觀察，答道：“晚生現為浙江王總督幕府，此番來閩，是尋海船辦理開海事宜。”姚鏌的表情迅速冷淡，但沒有直接趕人，反而支招道：“恕我直言，你在福州是找不到船的，最好去漳州、泉州那邊看看。須小心行事，否則有喪命之憂！”“多謝前輩！”張璁感激道。姚鏌，清官一枚，名滿天下。真清假清無所謂，他是福建的官，浙江總督管不著，姚鏌自然也犯不著得罪王淵。甚至可以暗中指點幾句，幫些小忙做足人情，今後指不定哪天就能用上。姚鏌笑道：“我去年初，還在貴州當按察使，對王總督的大名可是如雷貫耳。無論身居何職，隻要在貴州當官，必須去王家拜會一番，否則就是對貴州父老的不尊重。此非王家跋扈，而是貴州官民，對王家敬重愛戴。王氏在貴州修橋鋪路，造福一方，便是土人都信服有加。”“原來如此，”張璁附和一番，代王淵互相吹捧，“姚前輩清名滿天下，亦為我輩楷模。”姚鏌非常受用，捋胡子道：“天下人抬舉而已。”張璁旁敲側擊又是一陣打聽，終於明白了，福州的海商和海盜，早就悉數被福州市舶司和福建三司控製！彆看福清薛氏海船眾多，其實被福州市舶司拿捏得死死的。至少六成以上的出海利潤，必須分給市舶司和三司官員，否則就是被滅族的下場！誰讓福清薛氏沿襲千年，卻在明代不出進士呢？幾十年前，福建按察副使出手，就把薛氏族長給殺了，還扣個通倭謀反的帽子。薛氏家產被抄走許多，而且從此之後，徹底淪為地方官員的打工仔。張璁拜彆姚鏌，立即動身去泉州。泉州曾是福建最繁華的港口城市，但在明朝非常不受待見。因為泉州有個大海商蒲家，不但在宋末殺戮南宋宗室，還在明初武裝叛亂十年之久。到永樂年間，泉州市舶司名存實亡。朱棣任命的泉州市舶司太監，都是不去泉州赴任的，直接把府邸建在福州。於是就出現異常扯淡的現象，外來商船必須在福州辦理朝貢手續，再前往泉州登記報備，然後再回福州做買賣。如此折騰，持續近百年之久，泉州市舶司才終於變成福州市舶司（前文出現泉州市舶司有誤）。正德年間，泉州海上走私，主要在同安、惠安、晉江三縣，走私港口有浯嶼、蓬城、崇武、安海、安平。張璁在旗官牟晟的護送下，把泉州五大私港走了個遍。一番許諾，成功說服幾家海商，大小海船四十餘艘，偷偷從泉州駛往杭州跟王淵接觸——泉州被福州搶生意太厲害，而且屬於官府重點打擊對象，他們早就盼著能被官方接納。繼續前行便是漳州，這裡屬於海盜的天堂。僅在詔安縣，就有南澳、走馬溪、梅嶺、龍溪、海滄、月港等諸多走私港口。在這裡，海盜跟海商很難區分，他們並非士紳大族，以商賈和賊寇居多。往往幾家合起來一起出海，東至日本，西走南洋，哪裡都有這些人的影子。這些家夥對官府無感，不願招惹，也不願歸順。張璁把口水都說乾了，總算說服兩家海商，共出十八條船前往杭州。這是去打探行情的，如果今年去日本能大賺，明年肯定有更多商船跟進。張璁在福建跑了一趟，功勞卓著，空口說來六十一艘海船！當張璁回到杭州時，王淵親自迎其入總督府，又招來何瑭、常倫、桂萼、張鉞、唐伯虎等人陪同宴飲。