仁和知縣，是肥缺，即便它附郭府城。桂萼萬萬沒有想到，自己居然有貴人相助，辭官之後重新被任命為仁和知縣。投桃報李，桂家在江西，全力支持王陽明剿匪。桂萼帶著兩個隨員出發，緊趕慢趕，終於在七月初抵達杭州，然後被迫在北關數裡外停下。堵船了……桂萼來到甲板，發現自己乘坐的官船，跟隔壁一艘商船緊挨著，還得靠蒿杆來防止兩船相撞。“便是杭州富庶，也不可能這麼多船吧！”桂萼驚訝道。隔壁商船也站著一人，笑著說：“這位官爺，王總製在杭州開海，蘇鬆和湖州的商賈都在往杭州運貨，這撞到一起可不就堵住了嗎？”桂萼更加想不明白：“你們找到出貨船隻了？就敢直接把貨運來。”那商人笑道：“但凡是出海貨物，截止錢塘潮到來之前，過北關時的關稅都可減半。便是王總製找不到海船，大家也不虧嘛。”這話隻說了半截，剩下半截是：如果王淵弄不來海船，沒法從杭州出海，那就聯絡本地收貨商，悄悄走私去海上，反正裡外都能省去一半關稅。桂萼點頭說：“王總製倒是奇人，居然能令商賈信服。”那商人說道：“換成彆的總督，咱們自然不敢信，可王總製不一樣。從南邊來的商隊都說，自從王總製到了浙江，無論南關與北關，全都沒有了敲詐勒索之事。而且還革新報關手續，發給便民小票，現在過鈔關可快得很。來往商賈都說，王總製是好官啊，能留在浙江不走就好了。”桂萼是借王淵複出的，而且還跟王淵是同科進士，如果不存在巨大矛盾，他今後都得跟著王淵混下去。眼見王淵來浙江之後，短短月餘就立威立信，桂萼頓時就覺得這位盟友靠譜。嗯，也不能說盟友，彆人已經當了兵部右侍郎，而他自己還隻是一方知縣。在外人看來，桂萼就是王淵的黨羽，怎麼辯解都洗不去這層關係。桂萼的第一任職務，便是在浙江當知縣。第二任職務，還是在浙江當知縣，隻不過他辭官沒有赴任而已。對於浙江的情況，桂萼還是有所了解的，知道必須開海才能養活浙江百姓。即便王淵不出聲，這家夥也會請求開海，而且是在嘉靖朝倭寇最嚴重的時候提出開海，還希望把漕運改成海上運輸。桂萼跟那商賈閒聊一陣，看到沿河正在修路，而且民夫一個個有說有笑。隻看那些民夫的精神麵貌，桂萼就知道並非強行征派的，多半是王淵花銀子雇老百姓修路。至於銀子從哪兒來？眼前不是有個鈔關嘛，王總督肯定把鈔關給霸占了，真他娘的膽大包天！可誰讓王淵是佞臣呢。浙江巡按禦史唐鳳儀的彈劾奏章，已經通過大運河飛快送到京城，這家夥還自掏銀子讓官差加急趕路。朝堂吵作一團，科道言官化身泰迪，逮著王淵瘋狂攻擊，甚至有說王淵想謀反的。首輔梁儲也親自上陣，請求皇帝取消開海之令，趕緊把王淵給召回京城，浙江已經被王淵搞得民怨沸騰了。對此，朱厚照假裝聽不到，把彈劾王淵的奏章全部留中。而且朱厚照理由十足，對著內閣、六部官員一通臭罵，讓這些家夥彆來掃興——莊妃生了，一下生倆，龍鳳胎。在梁儲、石玠等人瘋狂懟王淵的時候，王瓊、陸完等人紛紛進賀表，請求皇帝趕緊立太子。然後把禮部也牽扯進來，順便招來欽天監官員。欽天監的陰陽官說，不能馬上立太子，至少得等百日之後，否則於皇子而言不吉利。其實就是古代醫療條件不好，嬰兒容易夭折，平安活過百日才算保險。不管是給皇子起名，還是立皇子為太子，都得等到皇子百日之後。在朱厚照的痛斥之下，滿朝文武全部收聲，提前準備立嗣活動，甚至讓刑部到時候大赦天下。皇儲乃國本，開海算個屁！在正式冊立太子之前，王淵都可以在浙江隨便瞎搞，朝堂不會再出現彈劾他的聲音。桂萼一直等到天黑，終於過了鈔關——王淵延長了關檢時間，以前鈔關吏員隻工作大半天。幸好杭州不設宵禁，否則桂萼還得在城外過夜。他帶著隨員進城，一路上商旅如織，運送貨物的獨輪車更是不絕如縷，街道兩旁到處是小攤小販，酒樓食肆更是熱鬨非凡。這都已經入夜了啊，居然比其他城市的白天還熱鬨！“果真是杭州天堂！”桂萼咋舌道。桂萼問路來到仁和縣衙，拿出官印文書之後，立即被請進縣衙之內。一個年約三十許的士子迎出來：“桂知縣，鄙人蔣信，字卿實，正德五年舉人，乃王總製之弟子。桂知縣久未到任，在下鬥膽暫代職務，還請桂知縣海涵！”“哪裡，有勞了。”桂萼心中更加驚訝。眼前這個讀書人，明明已經中舉，居然屈身給王淵做弟子，還千裡迢迢跟來浙江開海。蔣信拿出一本冊子，交給桂萼說：“桂知縣，縣衙事務已經理順，佐官屬吏不論是誰，都不敢陽奉陰違。至少在大事上，他們不敢陽奉陰違，不聽話的已經被罰去修建港口了。錢糧方麵，上任知縣埋下不少坑，賬冊我已經讓人清理出來。”桂萼翻著遞來的冊子，越翻越是心驚，裡麵寫著各佐官屬吏的姓名、性格、出身、社會關係等等。“卿實兄大才！”桂萼抱拳說。蔣信笑道：“都是先生教的，讓我們平時做事，先理清頭緒、抓住矛盾，最好能將細節整理成冊。”桂萼感慨道：“難怪王總製年方及冠，便能夠身居高位，不惟武功驚人，便是文治也才乾超卓！”蔣信拱手道：“既然桂知縣赴任，那我就該走了。告辭！”“我送卿實兄。”桂萼熱情無比的將蔣信送出門。他這人脾氣不是很好，但恩怨分明，蔣信幫他把縣衙理順，不知省去桂萼多少功夫。這知縣做得太爽了，上任就可發號施令，桂萼自然是感激莫名。明日定要好好拜會王總督，將這開海事宜給做好！桂萼送走蔣信的時候，一個男子瘋狂奔向總督府。被帶進去之後，男子跪地拜倒，卻是王淵的家仆：“恭賀老爺，夫人有喜了！”王淵接過家信，還未看罷，便笑容滿麵：“辛苦你跑一趟，有賞！”