李三郎用剛學的蒙古語，指揮著手下的騎兵部隊：“快快，讓他們再快點！”生活於哈密綠洲的百姓，不分種族和部落，全部被強製遷走。哈密八城，隻留哈密王城、拉木城和昆莫城，其餘五城可以直接放棄。所有百姓，都被遷到這三座城中，由朝廷提供糧食和簡易武器守城。從關內運來的軍糧終於到了，由三家晉商聯合運來。他們把糧食運送到哈密，可以從王淵手裡獲得鹽引，這便是大明實行的“開中製”。有些商人直接在邊疆屯田，生產的糧食直接賣給部隊，賺錢的同時還能獲得鹽引，這便是商屯與開中製的結合。可惜，隨著政治**，開中製和商屯製都漸漸衰落。開中製的衰落，源於鹽引亂發，隻需賄賂權貴就能拿鹽引，又何必千辛萬苦運糧？商屯製的沒落，源於勳貴和文官把持軍糧征集權利，導致商人在邊疆就近賣糧還要虧本。王淵這次為了得到軍糧，直接以西域的茶馬貿易權為誘餌，吸引晉商前來開中。隻要他們把糧食運來，那些晉商不僅可以獲得鹽引，還能獲得接下來幾年的西域茶馬貿易資格。經過長達半年的時間，軍糧終於被晉商們送到哈密！“將軍，有些百姓不願離開家園。”一個蒙古騎兵過來稟報。張子皋冷笑道：“既然不願離開，那就殺了吧。”李應驚道：“這些都是我們自己的百姓！”張子皋搖頭道：“他們若不搬進城內，就肯定被吐魯番擄走，然後成為苦力和送死的攻城部隊。李將軍現在不殺他們，過幾天也要在守城時將他們殺死。”李三郎默然，仔細衡量得失，隨即下令：“慈不掌兵，隻能如此了。不願搬進城的百姓，全部殺死，一個不留！”在屠刀的催促下，搬遷效率迅速提升。李應領帶王淵的弟子們，以及趕來哈密的火銃兵，還有原哈密守軍，奉命駐守在哈密王城。朱英統率五百蒙古雜騎，糾集百姓守城，奉命駐守在拉木城。張偉統率五百蒙古雜騎，糾集百姓守城，奉命駐守在昆莫城。由於吐魯番的多次劫掠，哈密八城及周邊人口銳減，全部遷到三座城內居然一點也不擁擠。拉木城垮塌的一截城牆，也早已被簡單修補，防止吐魯番士兵一擁而入。當滿速兒率領一萬二千餘騎來到哈密，頓時心都涼了！不管是牧場還是耕地，全部荒無人煙。特彆是那些耕地，有些已經種完小麥，有些隻種到一半，都扔在那兒無人打理。搶個屁啊，隻能從地裡刨已經發芽的麥苗！滿速兒繼續行軍，終於來到一座城池，結果哨騎回來稟報：“速檀，城內空無一人，沒有找到一粒糧食。敵人還把坎兒井堵了，我們若想取水，得先把坎兒井修好。”滿速兒鬱悶之下，帶著部隊繼續前進。依舊是荒蕪一片，連個鬼影子都見不著，前方撞見的又是一座空城。滿速兒快瘋了，隻能下令：“今晚諸軍城內，先把這裡的坎兒井修好！”折騰了足足四天，吐魯番大軍終於來到拉木城外。這座城池比赤亭城要大得多，乃漢代宜禾都尉建立的屯城，由伊吾司馬負責管理，主要責任是屯田、養馬和打仗。城牆不高，沙土夯成，但對純騎兵部隊來說卻高不可攀。怎麼辦？滿速兒頭大無比。他以前在哈密打仗，為了保證行軍速度，都是不帶任何步卒的。直接劫掠當地牧民和農民，用這些百姓當炮灰，臨時製作簡易攻城器械就搞定。如果城池防守嚴密，那就乾脆繞城而走，繼續到處劫掠便是。可王淵不按套路出牌，四五月份不顧生產活動，竟然玩了一出堅壁清野。看著城牆上密密麻麻的守軍，雖然全是拿著簡易武器的百姓，可滿速兒還是沒有任何信心能攻下。“速檀，要不回吐魯番帶步卒來攻城？”馬貼火者建議道。“馬貼”便是“穆帖義”，意為“順從者”。之前被王淵陣斬的“馬黑麻”，其實該翻譯為“穆罕默德”，一聽便知是什麼名字。滿速兒搖頭說：“直接去哈密王城！”吐魯番的步卒並不強悍，都是組建騎兵剩下的青壯。讓他們守城還勉強，拉出來攻城就抓瞎了，而且數量太少根本不夠在攻城時消耗。又是一番奔襲，滿速兒來到哈密城下。隻略微觀察片刻，便繞城奔向東方，他不信關西七衛全都堅壁清野了！事實證明，王淵比滿速兒想象中更狠。罕東左衛和沙洲衛的百姓，全都已經撤進沙洲城，滿速兒同樣找不到任何機會。王淵的堅壁清野命令，之所以能夠順利實施，多虧了吐魯番這些年的殘暴。他們以前玩劫掠，可是把曲先衛幾乎滅族，安定衛也離滅族不遠，其餘幾個衛所也人口銳減。這些部族的青壯，大部分都被王淵拉去打仗，剩下的老弱病殘沒有任何抵抗能力，自然很容易被帶進城中躲避兵災。仗打到這個份上，已經不是王淵擔憂麾下的蒙古部族不配合。而是他麾下的蒙古部族，擔心王淵帶著軍隊一走了之。如果沒有王淵聚集軍隊，關西七衛將重新變成一盤散沙，並且滿速兒已經被徹底激怒，到時候就等著滿速兒的瘋狂複仇吧！就像吐魯番各部，被逼得隻能團結在滿速兒身邊。關西之地的蒙古部族，同樣被逼得隻能追隨王淵，無論誰半途放棄都是滅族的下場。怎麼辦？滿速兒不想再繼續往東了，那邊肯定也是堅壁清野。沙洲城牆不高，守軍也就兩三千，且大部分是老弱病殘。滿速兒在憤怒中下達命令：“製作雲梯，下馬攻城！”屁的雲梯，沙洲附近本就沒啥高大樹木，僅有的一些也被提前砍伐了。滿速兒連攻城器械都無法製作，他隻能讓士兵兜土抱石，運到城下壘成斜坡。守城的隻有少數青壯，帶領老人、女人和孩童，拚命朝城下拋擊石塊、木頭、金汁等物。這些部族物資有限，鐵箭全被騎兵帶走了，老弱婦孺們隻能零星射出骨箭。用了兩天時間，付出近千傷亡的代價，滿速兒終於衝上低矮的沙洲城牆。根本沒有搶到多少財貨，城中糧食就剩那麼一點，也就牲畜數量稍微可觀。如此寒酸的戰利品，卻是用近千精銳騎兵的性命換來，滿速兒心頭簡直在滴血！滿速兒不敢玩屠殺，而是押著兩千老弱婦孺，去當炮灰攻打附近的瓜州城。瓜州城更矮，而且守軍更少，同樣戰利品也更少。攻下沙洲、瓜州之後，滿速兒不敢繼續往東。因為根據探馬回報，肅州城的漢軍，很可能已經移駐赤斤堡，並且還有罕東衛和赤斤衛的老弱病殘配合守城。更可怕的是，王淵率領的大隊騎兵，從始至終都沒有現身。萬一滿速兒帶兵攻擊太深，在赤斤堡外被前後夾擊，那就等著全軍覆沒吧。押送著將近三千老弱婦孺，滿速兒重新來到哈密城下。這些充當炮灰的無辜百姓，被彎刀逼著負土攻城，走到一半突然集體跪下。“升熱氣球！”李三郎一聲令下，兩個熱氣球從城牆上升起，用繩索係在那裡充當瞭望台。“安拉在上！”滿速兒麾下的騎兵，紛紛下馬，朝著兩隻熱氣球匍匐跪拜。滿速兒焦急大喊：“那不是安拉，那是色塔尼（魔鬼），是伊布裡斯（惡魔）！”魔鬼守城，也不好攻打啊。被滿速兒這麼一吼，騎兵們不再跪拜，卻也不敢再攻城。滿速兒咬牙道：“殺掉老人，帶著婦人、孩童和牲畜回吐魯番！”吐魯番騎兵就在哈密城外，向手無寸鐵者舉起屠刀，然後帶著少量戰利品撤退。從發現敵軍堅壁清野開始，滿速兒的行軍速度就很慢。他甚至故意露出破綻，引誘王淵的騎兵來攻擊，隻要吃掉王淵那幾千騎兵，整個關西之地都任他縱橫，關西各城甚至都要主動投降。但從始至終，王淵的騎兵都沒出現過。這讓滿速兒感覺一拳打在棉花上，心裡那個憋屈，簡直氣得想要撞牆。撤退途中，滿速兒同樣行軍緩慢，盼著王淵帶兵來打他，無論埋伏、夜襲都可以接受，隻要能跟他真刀真槍打一場就行。活見鬼了，曠野裡一個敵人都找不到！李應站在哈密城牆上，目送吐魯番大軍西撤，喃喃自語道：“隻盼若虛兄能夠成功，否則關西之地就廢了。”堅壁清野，說起來容易，實質上對己方有巨大危害。若非吐魯番早將關西七衛劫掠屠殺好幾遍，總共也沒剩下多少人口，王淵根本堅壁清野不了。即便如此，今年的生產活動也近乎完蛋，王淵承諾大明朝廷會送來救濟糧食。朝廷財政是個什麼鬼樣子，西域的蒙古人不清楚，王淵自己卻是知道的。救濟糧肯定有，但無法養活關西七衛。王淵隻能通過搶掠吐魯番，清空貴族們的金庫，拿著財貨向大明的商人買糧！