豹房，龍榻，江彬與皇帝對坐下棋。江彬沒有選擇跪坐，也沒有選擇盤坐，而是一條腿盤著，一條腿豎直踩榻，還用手抱著膝蓋。毫無正形，毫無規矩，嚴格來說是對皇帝的大不敬。但是，朱厚照全程視若無睹，反而認為武將就該這麼不講規矩。就在前些日子，輪值守衛豹房的錦衣衛千戶周騏，嗬斥江彬對皇帝太過輕慢。沒過幾天，江彬就抓住周騏的工作疏忽，竟然靠打小報告，讓朱厚照把周騏給處死了！江彬是這樣對朱厚照說的：“陛下欲練精兵，自當嚴格軍令。可豹房侍衛都玩忽職守，又怎能把普通士卒訓練成精兵呢？請斬此人！”朱厚照深以為然，就此將自己的貼身侍衛給砍了。從此之後，皇帝身邊的太監和侍衛，無人再敢跟江彬爭寵，也無人再敢說江彬半句壞話。“陛下問臣天下精兵在何處，”江彬手執棋子笑道，“一在宣府，一在大同，一在延綏，一在遼東。”朱厚照搖頭微笑：“還有一處在宣武門外，為王二郎親自練出。訓練兩月有餘，便以少勝多，三千破八千。而且令行禁止，受命看守蹴鞠場，兩個小兵就敢殺死建昌候的家奴。”江彬明顯是知兵之人，反駁道：“王學士所練士卒，確實嚴守軍令，可他們沒有經曆過血戰，算不得真正的精兵。這些兵用來剿賊尚可，若遇到蒙古鐵騎，必然會出現很多問題！”朱厚照問：“三千破八千不算血戰？”“不算，”江彬斬釘截鐵道，“臣詳細詢問過交戰過程，此戰能勝，全靠王二郎驍勇無雙。王二郎為何要身先士卒，連自己的馬都不騎了？就是因為知道，他麾下士卒未經血戰，徒有紀律而已，真正交戰很可能全軍崩潰。所以他才走在最前麵，說自己不退，誰都不許退。反賊紀律更差，又懾於王學士威名，因此被正麵衝潰！從雙方死傷人數就可知，那一戰並非血戰，官軍的傷亡微不可言。”“原來如此。”朱厚照恍然大悟。江彬感慨說：“所以，臣對王學士佩服之至。他其實是帶著幾千烏合之眾，全憑自己武勇和威名，將自己置之死地而後生，賭上性命才剿滅齊彥名的。如此氣概，如此豪勇，不遜於古之名將！”“王二郎，真乃當世無雙之虎臣！”朱厚照拍手大讚，對王淵更加欣賞，也對江彬更加看重。江彬能夠迅速獲得皇帝賞識，真不是考溜須拍馬，他肚子裡確實有貨。拋開沙場戰績不提，至少這家夥紙上談兵厲害，戰後複盤工作更是做得優秀。同時，他雖然怨恨王淵，卻知道皇帝對王淵信賴有加，不但不進讒言，反而各種說王淵好話。反正一切都順著皇帝的喜好去說，紙上談兵把皇帝說得暈頭轉向，朱厚照就愛聽這些東西！江彬繼續說：“因此，城南那六千士卒，隻能說訓練有素，卻不能說是天下精兵。”朱厚照問道：“如何才能練出真正的精兵？”江彬反問道：“陛下可知太宗皇帝怎樣練兵？”“略知一二。”朱厚照隻在史料上讀過，具體操作還真不知道。江彬笑著說：“太宗皇帝的練兵訣竅，就是讓士卒去打硬仗，打仗活下來的便是精兵。還有便是輪訓，每隔三五年，召集地方衛所部隊進京操練。今年操練山東兵，明年操練河南兵，練得好了再帶出去打仗！”朱厚照還是有些逼數的，歎息道：“太宗之朝，錢糧充足，自然能夠輪訓地方衛所軍士。但如今糧政敗壞，朝廷根本沒有那麼多軍餉，支撐起這種耗餉無數的輪訓。”江彬趁機諫言說：“何不召集邊境士卒，把他們調來京城，由陛下派人親自訓練。這些士卒都見過血，隻是紀律較差而已，若能把他們訓練到令行禁止，何愁不能擊敗北元餘孽？”“此計甚妙！”朱厚照仔細思考一番，點頭讚許，但又說：“如果調回邊鎮精兵，外賊寇邊怎麼辦？”江彬回答說：“隻需調一部分進京，調走多少，讓邊鎮重新訓練多少。”“既如此，可行之。”朱厚照被說動了。江彬笑著說：“招邊鎮士卒進京，其實還有更大的用途。陛下隻需給足糧餉，又派親信之人坐營，則兩三年後，這些精兵都將成為天子之軍！陛下哪天若想親征，帶著這些士卒開拔，上了戰場必定如臂使指！”禦駕親征啊，朱厚照做夢都想。朱厚照當即也不下棋了，在房裡來回踱步，整個人越想越興奮。江彬趁熱打鐵：“練完一批士卒，就去邊鎮調換另一批。數年之後，則大明邊將邊卒，皆為陛下之親軍！”這話讓朱厚照更高興，抓著江彬的手說：“卿乃朕之子房也！”兩人立刻開始討論操作細節，就在此時，有太監傳報：“陛下，王學士求見。”“宣他進來。”朱厚照笑道。王淵捧著蠟印機入內，剛剛走進房間，朱厚照就大笑道：“王二郎，你快進來，我有個好消息告訴你。”王淵笑問：“有何好消息？”朱厚照把江彬的計策重複一遍，興奮莫名道：“如此良策，執行數年之後，我就能親率大軍把蒙古小王子殺得片甲不留！”王淵覷了一眼江彬，提醒道：“計策雖好，就怕戶部撐不住。”朱厚照對此毫不關心，輕飄飄的來一句：“泱泱大明，連幾萬軍士的糧餉都拿不出嗎？若真如此，戶部官員皆該論斬。”王淵懶得勸諫，便是敲鑼打鼓，也叫不醒裝睡之人。朱厚照明知國庫已空，明知窮兵黷武的後果，卻非要假裝不知道，隻是苦了天下老百姓。王淵趁機建言：“如果陛下練兵缺銀子，臣可以幫陛下賺錢。”朱厚照果然感興趣：“如何賺錢？蹴鞠聯賽確實挺賺的，賣千裡鏡也賺了不少，但對練兵而言無異杯水車薪。”王淵將蠟印機放下，正身作揖道：“開海！”朱厚照頓時頭疼：“開海事大，一堆麻煩，以後再說吧。若我哪天真的湊不出銀子練兵，再行開海也不遲。”王淵有些失望，隻得捧起蠟印機：“陛下，臣今天覲見，是來進獻寶物的。”“又是千裡鏡、萬裡鏡？”朱厚照問。王淵笑著說：“蠟印機，隻需用鐵筆在蠟版上刻字，便能輕鬆進行印刷。一張蠟版，可印八十張紙，若能改進紙料，印一百張也能做到。”朱厚照現在滿腦子禦駕親征，對這種文治發明沒啥期待。他略微有些失望，讓王淵當場演示之後，拿著印刷紙皺眉道：“這印得也太劣了，摸起來還掉墨，難登大雅之堂。”王淵解釋道：“於貧寒士子有大用也！陛下，臣長於貴州邊僻之地，求一鄉試闈墨亦不可得。若此法通行天下，則邊省士子受用無窮。便是江西這等文章錦繡之地，亦有無數貧寒士子，他們無錢買書，也缺少渠道抄書。此法印刷雖劣，卻也可供貧寒士子購讀。”“此言有理。”朱厚照敷衍道。王淵又來一句：“若陛下推行此法，可收天下士子之心，也可讓滿朝文臣感激涕零。”朱厚照眼睛一亮，他要調邊軍入京，肯定會遭到文官反對，正好拿這玩意兒安撫文官。不管能不能堵住文官的嘴，反正也算給他們一個交代，勉強消解一下眾臣的怨氣嘛。