夏嬋望著前方的宅門，眼睛裡寫滿了興奮，卻扭捏勸阻道：“小姐，男女授受不親，便是說話都得注意分寸，更何況私自到外麵求學。咱們……咱們還是回去吧，夫人知道了肯定要怪罪，而且老爺好像也快回京了。”黃峨心中忐忑，嘴皮子卻硬：“宋姐姐千裡拜師都不怕，我們京中求學有什麼可怕的？”夏嬋說：“宋姑娘是蠻家女，沒那麼多規矩。小姐可是漢家閨秀，可彆被宋姑娘帶壞了。萬一這事傳出去，今後小姐可怎麼嫁人啊？”“反正我也彆想著嫁給彆人。”黃峨確實被宋靈兒帶壞了，換成以前可沒這麼大膽子。宅門再次打開，門子恭迎道：“兩位姑娘請進！”夏嬋抓住黃峨的手臂往後扯，自己卻踏前半步往裡看，嘴上還說：“小姐，現在反悔還來得及，進去之後可就沒有回頭路了。”黃峨哭笑不得，啐道：“什麼叫沒有回頭路？說點吉利話！”主仆倆被一路領去格物堂（實驗室），黃峨目不斜視，夏嬋卻四處張望。她們以前拜訪閨蜜，也曾去過其他官宦府邸，但專訪男子還是頭一遭，這一切都讓夏嬋感到無比新鮮。“王二郎家的宅子好大啊！”夏嬋驚歎道。在北京城裡，勳貴們的宅院麵積較大。那都是朱棣賞賜的房子，當時城中居民還很少，房子可勁兒的往大了造。而在當朝文官之中，李東陽府則是最大的，跟王淵的宅子一樣，也屬於皇帝所賞賜。但李東陽畢竟住城裡，再大也就那樣了，占地不過三十畝而已。王淵的宅院卻有二百零八畝，這讓夏嬋感到無比震撼，畢竟黃府麵積隻有這裡的一個零頭。夏嬋心裡就想啊：“若小姐能嫁給王二郎，我作為貼身丫鬟，豈不也能過來住大宅？”半道上，他們遇到周衝。負責領路的仆人立即行禮，還介紹道：“周管事，這兩位姑娘是來求學的。”周衝見黃峨蒙著麵紗，也不便多言，隻抱拳致意便離開。夏嬋心裡又在想：“這便是王二郎的管家了，長得還蠻周正的。夫人的貼身丫鬟，就被老爺許配給管家，若小姐能嫁過來，會不會也把我許給管家？嫁給這個周管事倒也不虧，但總比不上王二郎威風。若能給王二郎做通房丫頭更好，生下一男半女還能當如夫人。”想著想著，夏嬋便笑起來，感覺自己今後前程似錦。“唉喲！”夏嬋思緒翻飛之間，絆到東西差點當場摔倒。黃峨提醒道：“當心一點，你剛才在傻笑什麼？”“沒……沒什麼。”夏嬋矢口否認。主仆二人來到格物堂，王淵已經親自迎出來。“王學士萬福！”黃峨帶著丫鬟給王淵屈身行禮。黃峨雖然蒙有麵紗，夏嬋卻直麵示人，王淵一眼就將其認出。王淵驚道：“可是黃小姐？”黃峨又執弟子禮：“小女子偶得王學士三卷著作，拜讀之後，憧憬萬分。心中又有無數疑惑，特來登門求學，還望王學士不吝賜教。”“這個嘛……恐怕有些不方便。”王淵頓時頭疼無比。黃峨問道：“王學士可是看不起女兒家？”“那倒不是，”王淵苦笑著說，“黃小姐請進吧。”今天國子監生沒有休假，跑來實驗室的倒是不多，但也有好幾個翹課的，另有三個順天府學生員亦在此。他們見來了個蒙麵少女，都感到特彆驚訝，得知是來求學的，就更加覺得離奇。黃峨落落大方，朝諸生行萬福禮，問候道：“小女子姓黃，字秀眉，見過諸位學長。”閨名不便透露，但字卻可以，黃峨這個字估計是自己取的。男女搭配，乾活不累，諸生們自然歡喜。也不好意思問她是哪家閨秀，紛紛稱呼黃峨為“黃小妹”。實驗室分為多個區域，分彆在做不同的實驗。以學生們現在的水平，大多數都沒能力做創新性實驗，都在學著做重複性實驗練手而已。黃峨帶著丫鬟一路觀察，愈發感覺新鮮，這裡比她想象中更有趣。見王淵滿手油墨，正在操作一台奇怪的機器，黃峨好奇道：“王學士也是在做什麼實驗嗎？”王淵笑道：“我在研製蠟印機。《物理學刊》每期都請人謄抄，浪費錢財不說，謄抄速度也慢，於是我就想著自己做蠟印機。”夏嬋插話道：“用活字印刷啊，京城的印書坊都會。”王淵解釋說：“《物理學刊》有大量圖案，根據實驗的內容不同，每次的圖案也各不相同，活字根本沒法全部印刷。雕版印刷更不劃算，成本太高了，印完一期之後，那些雕版隻能劈了當柴燒。”黃峨盯著那台蠟印機，問道：“王學士可把新式印機做成？”“且看。”王淵笑著坐下，拿起鐵筆，把《物理學刊》扉頁的內容刻好。然後將白紙和蠟版放在機器中固定，拖動滾軸反複按壓，立即就將朱熹的兩句名言印刷出來。黃峨驚歎道：“好方便！王學士如何做到的？”王淵講解說：“蠟版是特製的，顧名思義，上麵有一層蠟。鐵筆在蠟版上刻字，對應鐵板的凸起紋路，就能劃破蠟紙的蠟層，露出蠟紙自身的細小孔隙。印刷之時，油墨透過蠟紙孔隙，便能完成印刷工作。”“也挺簡單嘛。”夏嬋笑道。王淵也笑道：“主要是蠟紙的選擇，我一共換了十六種紙，才挑選出最適合刻印的紙材。”諸生也紛紛過來，圍著蠟印機議論紛紛。“有此蠟印術，今後傳播文字方便百倍，可比肩活字印刷也！”“對萬千學子來說，此物亦是神器！”“我等研究物理，果然功比倉頡，隻一個蠟印術，便能在大明廣興教化！”“……”這玩意兒不適合用來大規模印書，但小規模印書卻方便無比。比如楊慎的麗澤會，每年都會出社刊，其實就是社員們的詩詞文集。內容也不多，隻薄薄的二三十頁，而且每次隻發行幾十本。如果走傳統印刷流程，那就太麻煩了，還不如請人直接手抄呢。有了蠟印術之後，楊慎就能直接進行蠟刻，一天時間便把會刊搞定了。另外還有道試、鄉試、會試的程墨，也就是考試範文。許多偏僻窮困的州縣，做程墨集本都非常敷衍，編出來讓文吏隨便抄幾份就完事，根本沒有多餘儘量進行批量印刷。廣大學子想要獲得程墨，要麼托關係借來手抄，要麼慢慢等著買富裕州縣的本子，反正非常不方便！蠟印術發明出來，即能造福無數學子，讓他們在第一時間就獲得範文資料。在江南或許功績不顯，在雲貴這種窮省卻受益無窮！王二郎真是好聰明啊！黃峨偷偷朝王淵望去，越看越喜歡，笑著說：“王學士，能讓我刻一篇嗎？”“黃小姐請。”王淵讓出座位。黃峨笑道：“王學士可與學長們一般，呼我黃小妹即可。”王淵沒有接話。黃峨趴在桌上，拿起鐵筆刻版。可惜她不熟悉硬筆書寫，刻出來的字有些走形，隻能臉紅著不斷調整力道。“哎呀，這裡刻錯了。”黃峨頗為窘迫，感覺浪費了一張蠟紙。“不礙事的。”王淵吹紅火折子，靠近錯誤處慢慢熏烤，待蠟麵融化之後說：“這叫‘融蠟平錯’，可以重新刻版。”“真方便。”黃峨由衷讚歎。八十、九十年代的中國學校，男老師們刻版才叫瀟灑呢。一邊抽煙一邊刻卷，出錯了都不用找火柴，直接將煙頭挨過去便是，糾錯之後繼續抽煙，整套動作堪稱行雲流水。等黃峨耍得高興了，王淵對眾人說：“你們繼續做實驗，我去豹房覲見陛下，把這套蠟印機獻給朝廷。”蠟印機確實有商業市場，但同樣容易仿製，而且拿來做生意也比較繁瑣。王淵懶得賺這種辛苦錢，直接獻給朝廷算球，由工部將其推行天下，順便能還積累自己和物理學派的名望。對於天下文人來說，改良紡車隻能讓他們嗤之以鼻，發明蠟印機卻能讓他們萬般推崇！