老虎的這個舉動，把籠中之人都嚇得不輕。在籠外看老虎是一回事，近身直麵虎嘯又是另一回事。本來豪情萬丈的朱厚照，被近在咫尺的呼嘯聲，嚇得幾乎肝膽欲裂，當即就有點站不穩了。“陛下當心！”眾人紛紛大呼。王淵低聲嗬斥：“都噤聲，不要激怒老虎。籠子裡的人太多，後麵的慢慢退出去，人越多越礙事。你等出籠之後，去另一邊搞出聲響吸引老虎注意力！”外圍的太監和侍衛，全部悄悄離開虎籠，溜向虎籠另一側，打算敲打鐵欄杆製造聲響。王淵又說：“陛下，慢慢後退，不要轉身，也不要退得太快，更不要有激怒老虎的舉動。”朱厚照吞咽口水，艱難的向後挪動腳步。他退一步，老虎就逼近一步，若非這家夥已經吃飽，此刻肯定將朱厚照當場咬死。王淵鬱悶提醒道：“陛下，你方向退錯了，籠口在這邊！”朱厚照額頭冒出細汗，腦子已經完全懵逼，根本不知道調整撤退方向。眼見朱厚照快被逼到角落，之前出去的太監和侍衛，也已經到了指定位置。錢寧和李應都被嚇傻了，他們想要救皇帝，卻不知道該怎麼動手。江彬卻朝前走了幾步，模仿動物咆哮的聲音，作勢欲往老虎撲去，老虎果然被吸引注意力。緊接著，後方籠外也傳來聲響，老虎下意識轉頭觀望。“陛下，快朝這邊來，慢慢的過來！”王淵低聲喊道。朱厚照已經慌了神，根本壓不住速度，居然開始往外疾走。老虎聽到聲響立即轉身，繼續把注意力放到朱厚照身上。“吼，吼！”江彬張牙舞爪，繼續模仿野獸的撲擊姿勢。老虎隨即又轉向江彬，根本不管籠子外麵的敲敲打打。朱厚照見狀連滾帶爬，加速衝向籠口方向，老虎被刺激得轉身欲撲皇帝。王淵感覺不妙，連忙上前幾步，一腳踹中江彬的屁股，讓他作勢欲撲變成真的撲出去。“誰人害我？”江彬欲哭無淚，勉強站穩之後，連滾帶爬往後退。老虎也嚇了一跳，扔下朱厚照不管，轉而直接撲向江彬。“陛下快跑！”王淵大喊。朱厚照奮力奔跑過來，被錢寧和李應左右接住，攙扶著飛快離開虎籠。王淵也跑到虎籠外邊，順手還把大門給閂上。隻剩江彬一人留在籠內，老虎縱身撲擊，將這家夥直接撲倒。江彬下意識舉臂格擋，哢嚓一聲，手臂瞬間骨折，痛得他直冒冷汗，卻又咬牙不敢發出聲響。有太監拿來一副銅鑼，當當當敲個不停。趴在江彬身上的老虎，被銅鑼聲嚇得慌忙退後，虎視眈眈望著籠外的眾人。江彬已被嚇得魂飛魄散，見狀立即往籠外爬，也不管刺不刺激老虎了，反正一心隻想著出去。等江彬爬近了，侍衛才將籠口打開，迅速將其拖出，然後連忙重新關閉。眼見所有人都脫險，驚魂未定的朱厚照，突然大笑起來：“哈哈哈哈，好驚險啊，老虎可真是威風！”錢寧湊趣道：“皇爺是真龍天子，剛才那一場好戲，可謂‘龍虎鬥’也！”這個馬屁太低劣，明顯拍到馬腿上。朱厚照的哈哈大笑，無非掩飾尷尬，錢寧卻硬要重新提起，等於是在揭皇帝的傷疤。換成平時，錢寧肯定沒這麼傻，但他被老虎嚇糊塗了，居然哪壺不開提哪壺。朱厚照果然發怒，而且當場就表現出來，嗬斥道：“龍虎鬥個屁，朕剛才遇險的時候，你都在乾些什麼？”李應也被殃及池魚，朱厚照罵道，“還有你，平時自稱豪勇，怎麼剛才都不敢吭聲？”“臣有罪！”錢寧和李應立即跪地請罪。一味責罰隻能凸顯自己的無能和智障，朱厚照接著又開始表揚：“王二郎很好，臨危不亂，指揮若定，不愧為朕之肱骨。江彬也不錯，敢以身犯險，吸引老虎注意，堪稱忠勇！”王淵抱拳說：“分內之責而已。”江彬雖然被老虎拍斷一臂，但到現在都沒慘叫過一聲，他忍痛咬牙，單膝跪地道：“為君而死，乃人臣本分。能用臣的一條賤命，換來陛下龍體安康，臣便是死了又何妨！”“好，你是大大的忠勇之臣！”朱厚照龍顏大悅。經此一事，錢寧即將失寵，江彬即將崛起。王淵說道：“陛下，朱指揮（錢寧）和李三郎，剛才並非不顧陛下安慰，他們隻是不知該如何營救而已，生怕自己胡亂施為反而害了陛下。”李應立即磕頭謝罪。錢寧感激地看了王淵一眼，哭嚎道：“陛下，就像王學士說的那樣，臣真的想救陛下啊，若是怕死又怎會留在籠內？臣隻怕稍有異動，反而將老虎激怒了！”朱厚照還是比較重感情的，雖然心裡有疙瘩，卻揮手道：“好了，彆跟哭喪一樣，朕知道你們的心意。”王淵又說：“陛下，江遊擊受傷不輕，還是快請禦醫吧。”“對，快宣禦醫！”朱厚照下令道。江彬看向王淵的眼神滿是怨毒，顯然已經知道誰在踹他屁股，害他剛才差點被老虎吃掉。他跟王淵視線一接觸，立即低頭說：“多謝陛下關心，多謝王學士掛懷，臣一點小傷不算什麼，武將哪有不受傷的？”朱厚照越看江彬就越順眼，高興道：“江遊擊果然豪勇，受此重創居然不皺眉頭，關公刮骨療傷也不過如此！”江彬說：“陛下過譽了，文官不愛財，武官不惜命，這隻是本分而已。”朱厚照感慨道：“話雖如此，可又有幾人能做到？”錢寧下意識的感覺不對勁，不能任由江彬發揮下去，立即接話：“陛下，王學士就能做到。王學士多次衝擊上萬賊寇，又敢身先士卒以少勝多，全然不顧自身安危，隻為竭儘全力忠君報國！堂堂正正之戰，賊寇披堅執銳，可比一隻老虎危險得多！”朱厚照聯想到王淵的作戰經曆，不禁點頭說：“確實如此，王二郎可謂人臣楷模。”李應也跟著說話：“王學士不但不怕死，而且還不愛財。臣聽說，他考上狀元所收禮物，全都捐給遭受兵災的百姓了！便是他授賜的良田，也儘量給佃戶減租，隻為讓百姓能夠過得更好。”錢寧和李應都是錦衣衛，互相之間本有爭寵的意思。此刻殺出個江彬，卻讓他們兩個聯合起來，並且拉上王淵一起對抗。實在是，江彬表現得太精彩，而且又是個會說話的，一番言語就討得皇帝歡心。朱厚照微笑點頭，讚許道：“王二郎確實難得。”好不容易得到聖眷，居然被兩個錦衣衛分散皇帝注意力，江彬此時把錢寧和李應也一並恨上。他不顧手臂疼痛，磕頭大喊：“恭喜陛下，有王學士這般文武雙全之良臣，必定開創我大明中興盛世！”“好，很好，你們都是朕的中興臣子。”朱厚照更加高興，完全把剛才跟老虎的誤會忘得一乾二淨。江彬給禦醫拉去治傷，王淵等人則陪著皇帝用膳。廝混一陣，皇帝前去如廁。錢寧避開隨侍太監，對王淵說：“王學士，小心江彬此人，他剛才的眼神不對勁。”李應說：“我也看到了。”錢寧又說：“以此人的心機，若非被老虎嚇壞了，估計他對王學士的仇怨都不會表現出來。”王淵點頭道：“我知道。”錢寧低聲道：“我等三人，皆為陛下近臣，今後當不分彼此，定要將江彬此賊逼走。”