經過改進的明代腳踏式紡車，工作效率已經很接近珍妮紡紗機，前者同時可紡五錠，後者同時可紡八錠。這兩樣東西，其實都垃圾得很。中國早在南宋末年，就已經出現水力大紡車，一台紡車錠子多達三十二枚，是珍妮紡紗機的四倍，晝夜可紡紗一百多斤！可惜，這玩意兒主要用來紡麻紗，不適用於纖維短、拉力小的棉花。明代棉紗成為市場主流之後，水力大紡車就漸漸棄用了，並非是技術失傳的原因。至於棉紗為啥成為市場主流，隻因其便宜、輕便、保暖。歐洲人這時還不會紡棉，棉布將成為明朝對外出口的又一大核心商品。中國的小農經濟很脆弱，一旦紡織效率成倍提升，將出現兩個嚴重後果。第一，家庭紡織被摧毀，無數小民失去重要財源；第二，棉花種植逼退糧食種植，遇到特殊年份將造成饑荒。想解決這個問題，朝廷必須開海，讓大量紡織品輸出到國外市場。王淵隻能一步一步來，先搞個紡織作坊再說。王淵自己不可能親自做生意，那純屬在浪費時間，必須找一個職業管理者，而且還得非常可靠才行。“不知先生何事召見？”王文素拱手行禮。他都快五十歲了，沒有正式拜師，跟王淵的關係亦師亦友，但平時見麵都執弟子禮。王淵笑道：“尚彬請坐。”王文素端正坐下。王淵問道：“在戶部感覺如何？”王文素搖頭苦笑：“官小，事多，權微，責重。”這就是大機構小官僚的生活常態，沒有油水可撈，事情卻一大堆，出了問題還得背鍋。王淵說：“聽尚彬的意思，似乎在戶部做得不怎麼愉快？”王文素歎息道：“我因為鑽研算學，連先父留下的生意都放棄了，沒成想做官比做生意還忙。唉，早知如此，就不該答應陛下當這個檢校！”“畢竟是個官身。”王淵說。“確實。”王文素點頭認可，若非舍不得官身，他早就辭職不乾了。九品芝麻官，好歹也是個官。王淵問道：“我欲開設紡織作坊，不知能否推薦可靠之人，來給我擔任作坊掌櫃。”王文素皺眉道：“這個真不好說。我能推薦好幾人給先生，但他們是否值得信賴，得日子久了慢慢觀察。而我認為值得信賴之人，又絕不可能給人做掌櫃，他們都有自己的主見。”王淵表示可以理解。王文素笑道：“先生何必舍近求遠，杜良玉（杜瑾）家中世代經商，他從小耳濡目染，當一個小小的作坊掌櫃很輕鬆的。”王淵搖頭道：“人家大老遠跑來向我求學，連生員功名都不要了，我怎麼好意思讓他幫忙經商？”“那就去彆的商號挖人，”王文素出主意道，“必須挖那種大商號的二掌櫃、三掌櫃，他們注重名聲又有本事，不會輕易做背叛東家的事情。”王淵擔憂道：“我一個小作坊而已，能挖來大商號的掌櫃？”王文素提醒說：“先生是翰林院學士，又名動直隸。若此人膝下有子，不妨收來做親傳學生，這樣就能輕鬆招徠人才了。”王淵對北京的商號毫無了解，他又去跟顧應祥討論此事。顧應祥哈哈大笑：“何必那麼麻煩，你就開一個作坊而已。直接去戶部請一個算賬的，再去工部請一個負責管理的和一個負責收貨的，把紡出來的棉紗賣給外地商賈即可。”“妙啊！”王淵拍手大讚。六部有很多雜官佐吏，雜官肯定請不來，佐吏卻能輕輕鬆鬆招攬。隻要王淵收他們的兒子當學生，這些佐吏恨不得免費幫王學士打工。經營人才或許麻煩，管理人才則遍地都是。就拿工部織染所來說，一把手織染大使也就正九品小官。他們手下有不少管理人才，而且陸陸續續開始失業，都不用王淵承諾收學生，給點銀子便能弄過來當生產主任。永樂年間，北京織染所定員近千，現在隻剩下二百來人，一大堆失業的不知道該乾嘛。官方織染所衰敗，主因並非官員貪汙，而是跟不上商品結構轉型。明朝初年的棉紡業不發達，官方織染所主要製造絲織品。但了正德年間，棉紡品已經成為主流，養蠶農戶紛紛改種棉花。官營項目又沒法徹底改變，你總不能讓皇帝、嬪妃和官員都改穿棉衣吧，於是織染所漸漸原材料缺乏，隻能被迫不斷縮減規模。現在，大明的主要絲織基地在江南，其次是山西，再次是四川，然後是閩粵，最後是河南，北直隸已經沒幾個農戶養蠶了。不過北直隸的棉花種植卻異常興盛，可能是河北太冷的原因。河北、山東乃明中期頭號棉花種植帶，江南的很多棉紡織品，都需要從河北、山東采購原料。直至後來海運走私興起，江南的棉花種植麵積才不斷擴大，其貿易對象是東南亞和歐洲客戶。王淵從戶部和工部，一種招了五個佐吏，並將他們的兒子收為學生。一個叫常興，擔任總掌櫃，類似總經理；一個叫李德隆，擔任總監事，類似廠長兼車間主任；一個叫費玉明，擔任賬房，類似財務總監；一個叫陳貴，負責采買，類似采購部長；還有一個叫陳春，負責銷售。其實就是跟客商聯絡，都不用自己運輸，客商會上門把貨運走。在時間上有些尷尬，距離棉花收獲期，還足有三四個月，王淵的棉紗作坊找不到原材料，去年河北、山東的棉花早被江南商賈收走了。那就先買地建廠，而且不建在北京。一來北京的土地太貴，二來達官貴人太多，指不定今後鬨什麼幺蛾子。王淵派那五個佐吏，前往天津衛考察，很快便選定了一塊地皮。那破地方人煙稀少，因為全是鹽堿地，連衛所軍官都懶得去霸占——正德年間，天津地區的鹽堿化非常嚴重。直至萬曆年間，才有登萊巡撫汪應蛟治堿，組織軍民囤淡水洗鹽，竟讓無法種莊稼的荒地，水田畝產四石以上。選定地皮後，王淵其實可以請田，反正那裡荒無人煙，直接讓皇帝賞賜給他即可。但王淵沒有貪圖便宜，而是耗費一百兩銀子，向天津衛購買了五百畝荒地。這五百畝地皮內，也有少量農戶和漁民，王淵另外出錢讓他們搬遷。願意搬遷者，王淵幫他們落戶；不願搬遷者，暫時留下來也行，反正初期廠房麵積很小，隻占到地皮的一個零頭。從馬匪身上搶來的錢，從戰場上搞來的戰利品，還有皇帝賞賜的銀兩，王淵現在富有得很，可以隨便任他霍霍。五個工廠乾部成了工地負責人，先修可以容納三百人工作的廠房，順便修建簡易的河邊小碼頭，再整一片類似棚戶區的住宅區域。不怕地方偏僻招不到工人，現在北直隸遍地流民，朝廷正在為如何安置而苦惱呢。王淵拜托杜瑾與寶朝珍，請他們出京拜見戶部右侍郎王瓊，順便去工地那邊查賬防止貪汙。王瓊負責整個北直隸的賑濟工作，安撫流民也屬於他的職責範圍。聽說王淵想要招手流民搞作坊，頓時一拍即合，直接扔給王淵六七百個，還把戶籍問題都一並落實了。這些流民大多拖家帶口，女的可以招來做紡織工，男的可以搞搬運等體力活，擁有家庭還能減少鬨事的可能。修建廠房和碼頭期間，男的可以做修築苦力，女人則負責漿洗煮飯。就是糧食消耗有點大，米價實在太貴了，至少得等夏糧收獲之後才能降下去。廠子雖然偏僻，交通卻很便利。向東沿河可至天津衛，走大運河南北皆通；向西沿河直接入海，今後若能開海，非常方便進行海洋貿易。原材料采購更簡單，河北、山東屬於頭號產棉區，負責采購的陳貴已經開始下單了。必須提前高價下單，否則到時候很難買到，畢竟他們是剛剛冒出來的棉紡商，而且河北、山東又遭受兵災——今年的棉花產量必然銳減，而且收購價格成倍上升。天津的廠子還沒修完，前線便傳來喜訊，似乎在慶祝王淵從事商業活動。劉六劉七起義被徹底平息，賊寇主力已經全部消滅，隻剩下零星賊寇還在肆虐地方。這比曆史上要早得多，王淵居功至偉，畢竟他乾掉了幾根硬骨頭。賊寇既除，生意自然更好做了。