也不知是否產生幻覺，沈複璁似乎聽到遠方的喊殺聲。河麵的晚風吹來，沈複璁渾身打一個哆嗦，腦子飛速運轉道：“我還沒正式履任，應該追究不到我頭上吧？不如立即折返回去。”李應哭笑不得，提醒道：“咱們一路坐的是公車、公船，在每個水陸驛站都有報備。眼下乘的這條也是官船，你覺得朝廷查不出來嗎？”“那該如何是好！”沈複璁已經慌了神。當局者迷，旁觀者清，李三郎倒是想得更明白。當即安慰道：“沒事的，就算漕船被燒，首責也該漕運總督、漕運總兵、漕運參將、濟寧同知來背，你這個濟寧州判的罪責並不是很大。”沈複璁還是心憂不已：“就怕我初來乍到、位卑言輕，他們夥同起來拿我當替罪羊啊！”李三郎說：“沈先生，這麼大的罪，你一個人背不完的。且安心。”兩人坐著官船駛入碼頭，隻見岸邊有千餘運糧兵，正帶領民夫瘋狂卸貨，想搶在反賊殺來之前把漕糧運進倉庫。漕運是一個大工程，精密宏遠，不是用船把糧運到北方就完事兒。從淮安至通州，設有五百六十八處觀察點，派遣官兵駐紮引導船隻防止擱淺。每個觀察點附近，還鑿井取水，方便駐紮和運輸漕兵飲用、煮飯。另建閘數十處，在多個沿河州城設糧倉，以便於轉運。濟寧就有轉運糧倉，隻要反賊不攻陷城池，那也隻能燒搶漕船，絕對撈不到一粒漕糧。“反賊殺來了！”一聲驚呼，軍民駭然，齊刷刷朝著城內奔去，大概給賊寇留下百餘石糧食。沈複璁和李應也顧不上保護漕糧，跟著軍民朝城裡奔逃。若不跑得快一些，那就沒法進城了，莫名其妙死在城外都有可能。由於王淵斬殺劉六劉七，把賊寇殺得心驚膽戰，反賊南下的速度比曆史上更快。眾賊推舉楊虎為首領，劉惠為副首領，齊彥名為統兵元帥，在軍師趙鐩的謀劃之下，攻占恩縣後開府建牙。隨即又占領夏津縣數個鄉鎮，擁有騎兵二千、裹挾青壯萬餘，一舉攻破高唐州，兵力再次擴充到兩萬。眼見王淵沒有繼續追趕，隻有許泰率輕騎緊跟著，楊虎立即殺個回馬槍，在高唐州以北殺得許泰丟盔卸甲。反賊的膽子大起來，居然兵分兩路（其實是鬨內訌了）。東路以齊彥名、劉三、李隆、李銳等人為首，率領一千二百騎兵、八千步卒，相繼攻占平原縣、禹城縣、齊河縣，兵鋒直逼濟南府。西路以楊虎、劉惠、趙鐩等人為首，率領八百騎兵、萬餘步卒，首先攻陷臨清州。繼而圍攻東昌府不利，立即南下攻占東阿縣、汶上縣，坐船直趨濟寧州。被王淵打得差點團滅的反賊，竟然在山東死灰複燃。誰讓山東百姓，攤上一個窩囊巡撫呢？山東巡撫邊憲，斷案很牛逼，督糧也很牛逼，還改革過遼東邊儲弊政，從哪個方麵來說都屬於乾吏。但這家夥就是不會打仗，他把山東衛所兵集中起來，導致各州縣守備異常空虛。集中了兵力又不敢決戰，遇到反賊各種後撤，坐視賊寇連續攻占十多個州縣。當楊虎率領的西路反賊，南下圍困濟寧時，兵力已經超過兩萬！而且由於趙鐩開府建牙，統一軍令，這路反賊紀律嚴明、士氣高昂，他們隻搶官府和大戶，從來不胡亂屠殺平民，大部分新兵都是窮苦百姓主動前來投靠。陸完率領的京營已經趕來山東，但還沒跟反賊接戰。副總兵許泰、副總兵馮禎兩位邊將，倒是跟山東反賊打了幾仗，雙方互有勝負。很快，這兩位邊將隻追著齊彥名打，就是不跟楊虎的部隊糾纏，因為在趙鐩整軍之後，楊虎部的戰力太過強悍。沈複璁和李應來到濟寧的當天傍晚，楊虎就把濟寧給團團包圍了，數百艘漕船全部落入賊首。山東巡撫邊憲，率領各衛所將士，遠遠看著賊軍，下令道：“南撤十裡，等官軍主力抵達之後，咱們再南北夾擊，將這些反賊一網打儘！”如果王淵此刻在濟寧守城，肯定要破口大罵：“撤你麻痹，濟寧城高池深，還有濟寧衛軍和運漕兵堅守，反賊哪能輕易攻破？你他娘就不會原地紮營，等待時機在反賊屁股後麵捅刀子啊！你退到十裡外究竟想乾啥？”曆史上，劉惠、趙鐩等人是去了河南，劉六、劉七、齊彥名肆虐山東。因為巡撫邊憲的畏敵避戰，導致山東被攻占九十多座城池，京營和邊軍的追擊速度，還沒有反賊陷城的速度快。……清晨，北京。宋靈兒騎著快馬來到黃府、靳府外，黃峨與靳嵐已經坐上馬車，在各自兄長的保護下準備啟程。王祥也跟來了，十多歲的少年，不願錯過這場熱鬨。眾人來到朝陽門大街，街道兩邊已經站滿了百姓，他們的車駕隻能退得老遠，都快朝西挨著雙碾街了。等候許久，突然聽到朝陽門方向禮樂大作。“回來了，王淵領軍回來了！”宋靈兒牽著而立，大呼小叫。黃峨和靳嵐披著麵紗，掀開車簾往外看，結果隻看到密密麻麻的沿街百姓。金罍、常倫、餘本、張翀等人的位置，要更靠東一些，已經能看到開路儀仗。前方百姓歡呼呐喊，朝凱旋將士投著鮮花瓜果，這個舉動是自發性的，因為王淵斬殺了作亂京畿的劉六劉七。終於，身穿麒麟服的王淵，騎著阿黑進入他們的視線。麒麟服並非明代製式官服，而是賞賜給大臣的特殊服裝，更高級的還有飛魚服、鬥牛服和蟒服。王淵打仗兩個月，曬得比以前更黑，但目光堅毅、棱角分明，更兼幾分來自戰場的殺氣。又有麒麟服在身，前方皇家儀仗開道，身後百餘悍騎跟隨，此刻端的是威風凜凜，少年得誌氣衝雲霄。常倫看得熱血上湧，激動道：“大丈夫當如是也！”“當如是，當如是。”金罍喃喃重複。他雖然看不起武將，也不怎麼在乎戰功，但畢竟是青春少年，此刻同樣心神激蕩。餘本跟幾個翰林院舍友站在街邊，笑指王淵說：“若虛兄必為當世姚崇！”“王二郎！”“飛將，飛將！”“殺得好！”“……”沿街百姓的呼喊聲此起彼伏，賊寇兩度逼近北京，他們被嚇得不輕，現在總算能夠發泄一番了。凱旋隊伍已經過去，百姓都不願歸家，繼續簇擁著往前追趕。“哈哈，王淵騎馬來了，真是好威風啊！”宋靈兒拍手大笑，高呼不止。靳嵐也是兩眼放光，笑道：“上次還不覺得，這次發現王二郎很英武呢，一點都不輸給俊俏的金公子。”黃峨隻是微笑，一言不發，看著王淵由遠及近。從她身邊經過時，黃峨抬頭仰望，感覺狀元郎異常高大威猛，淩厲氣勢迫得她心兒怦怦直跳。常倫沒有再跟著追趕，而是對自己的隨從說：“筆墨伺候！”隨從拿出筆墨紙硯，趴在街邊研墨。常倫揮毫寫下一首詩，讚曰：“麒麟紅羅胯飛驄，少年意氣吞雲夢。金闕巍峨日生暖，驍騎勇壯蹄踏風。古來神州多豪傑，今朝海內專其雄。季秋之月動京師，滿城爭看王二郎！”金罍笑話道：“你這詩平仄押韻不對啊。”常倫毫不在乎，把筆一扔：“心情激動，臨時寫就，拿回去慢慢改就是了。”