朱厚照這兩百騎兵有點扯，名義上隸屬於五軍都督府，但卻由擔任錦衣衛都督同知的太監魏彬掌管。魏彬自然不懂如何訓練騎兵，具體訓練事務，由一個叫朱智的宣府邊將代理。一聽朱智這名字，便知是朱厚照的乾兒子。來到豹房，朱厚照並未現身，負責跟王淵接洽的，是一個叫朱英的太監。朱英生得人高馬大，可能是要去打仗的原因，居然給自己粘了兩撇小胡子。他騎著馬過來，落馬抱拳道：“卑職朱英，參見王禦史。”王淵搞不清楚狀況，甚至沒看出此人是太監，回禮道：“在下初來乍到，還望朱兄弟多多指點。”朱英的任務本來就是這個，皇帝怕王淵搞不定那幫丘八，也鎮不住其他友軍單位，才扔一個太監過來當副手。朱英笑著解釋：“王禦史，卑職一直在禦馬監做事，此次從軍沒有什麼具體職務。勉強算是監軍，但監的是那二百騎兵，並非王禦史本人。另外，來往文書，糧餉調配，交涉友軍，聯絡斥候，這些都由卑職負責，王禦史隻需給皇爺打勝仗即可。”好嘛，原來是個太監，王淵感到頗為意外。朱英又帶著王淵去接手部隊，算上領頭的朱智，一共二百零一人。那天比試騎射，王淵就見過朱智，沒想到這麼快就要打交道。“本人朱智，見過王禦史！”朱智都懶得下馬，直接騎在馬背上跟王淵說話。這是非常沒有禮貌的行為，朱智在宣府隻是個世襲百戶，因為平亂時表現亮眼，被劉瑾招來謹獻給皇帝，專門負責二百騎兵的日常訓練。在給皇帝當乾兒子之後，朱智掛職某京衛指揮僉事，正四品武官。雖然王淵的翰林院修撰隻是從六品，臨時職務巡按禦史更是隻有正七品。但這兩個官職，隨便拿出來一個，都不是正四品武官能怠慢的，就算遇到四品文官都能硬剛。太監朱英笑著不說話，都是爸爸的乾兒子，他不能直接教訓朱智啊。王淵長生立於校場，仰望著馬背上的朱智，心平氣和地問道：“朱將軍似乎對我不滿？”“豈敢！”朱智冷笑道。這家夥自負武勇，在山西經常打勝仗，但功勞總是被人搶走。後來當了皇帝的乾兒子，連續數年苦心訓練騎兵，就盼著有朝一日能立下潑天大功。結果呢，莫名其妙來個狀元，搶走他親自訓練的騎兵，這讓朱智聯想到自己被人搶功的不堪往事。能給好臉色才怪！王淵轉身問朱英：“朱監軍，你認為該如何處置呢？”朱英笑答：“卑職隻負責協助王禦史，不敢越俎代庖替王禦史做主。”敢情這二人唱雙簧呢？朱智冷笑道：“還能如何處置？皇爺既然讓你領軍，咱們便聽你命令唄。什麼時候開拔，你定個日子，我先回去養精蓄銳。”王淵臉上的笑容瞬間消失，喝道：“立即開拔！”朱英連忙勸說：“王禦史，這還沒準備好呢。”王淵半眯著眼，向朱英瞟去：“朱監軍，半天時間，能準備好嗎？”雖然不知道王淵想乾什麼，但做太監的自有其直覺，朱英估計自己若是不配合，這位狀元郎恐怕要來狠的。他下意識答道：“能準備好。”“那就定在今天傍晚，城門關閉之前出去！”王淵說道。朱智忍不住出言譏諷：“王禦史，你到底懂不懂打仗，哪有快天黑了開拔的？”王淵麵無表情，質問道：“陛下認為我懂打仗，朱將軍是在懷疑陛下的眼光嗎？若是，我們立即去陛下麵前對峙！”“行，你懂，你比誰都懂，”朱智陰陽怪氣道，“狀元郎嘛，文曲星下凡，看書就能學會打仗。”王淵懶得再理會此人，又召見了兩位領軍百戶。一個叫朱聰，一個叫朱翔，都是皇帝的乾兒子。他們估計是整個大明，最名副其實的百戶，真真就剛好統領一百士卒。朱聰對待王淵的態度，比朱智稍好一些，但總體說來沒啥差彆，都對空降過來的文官感到不爽。這些家夥，在豹房好吃好喝數年，兵餉給得很足，又兼皇帝的乾兒子，居然連狀元都不妨在眼裡。而且，王淵還是單騎追敵數十裡的狀元，僅憑武勇是沒法懾服他們的。隻有朱翔對王淵還算熱情，他就是那天跟王淵比試騎射之人，打心裡佩服王淵的神射技藝。情況大概清楚了。監軍朱英一肚子壞水兒，陰陽怪氣不知道想乾啥；騎兵統領朱智和百戶朱聰，都對王淵表現出敵意；隻有百戶朱翔願意配合王淵，但這種配合也有限，否則就要被同僚孤立。王淵又去領了一套劄甲，便牽著馬兒在原地等待。直至傍晚，開拔出發。加上王淵在內，一共二百二十四騎。其中，二百騎為三千營，二十騎為錦衣衛斥候，那是正德皇帝臨時送來的。另有六百民夫，負責運送糧草、盔甲，以及各種行軍器械。那些錦衣衛斥候的頭頭，居然是個熟人。即目睹王淵追擊賊寇的錦衣衛探子伍廉德，此時已經被升為總旗，皇帝讓他帶二十哨騎，專門負責打探戰場軍情。“伍兄弟，好久不見啊！”王淵哈哈大笑。伍廉德連忙說：“王禦史身份清貴，卑職不敢兄弟相稱。”“都是自家人，何必說兩家話。”王淵暫時無法拉攏騎兵頭領，那就來拉攏錦衣衛哨探。又是一番好言好語、折節下交，伍廉德果然感動莫名，對王淵的印象好到了極點——不好都不行，他上次升官，全靠跟在王淵屁股後麵割人頭，而且還因此獲得皇帝召見。關係熱絡之後，王淵把他拉到一邊，在伍廉德耳邊小聲叮囑。隊伍從城裡出發，來到京郊不遠，天色已經漸黑，王淵下令原地紮營休息。騎兵和民夫都抱怨不已，覺得王淵多此一舉，直接住在城裡，明天再出發多省事兒啊。夜晚，朱智、朱聰和朱翔聚在一起，一邊喝酒一邊吐槽。“這些大頭巾根本不懂打仗，哪有快天黑了才開拔的。”朱聰首先表達態度。朱翔勸道：“算了，皇爺安排他領軍，那就隨他去唄。而且王禦史武勇過人，單騎追敵數十裡，騎射也比咱們厲害得多。跟著他打仗，總比跟著殺雞都不敢的文官打仗強。”朱聰冷笑：“武勇過人有個屁用，他懂騎兵戰法嗎？他連什麼時候開拔都不知道！”朱翔看向朱智：“大哥什麼打算？”“看他會不會做人，”朱智表情陰狠道，“若是不聽話，硬要跟咱們兄弟對著乾，慘死在亂軍陣中也說不定。”朱聰聞言一臉冷笑，朱翔則有些不忍。皇帝這二百騎兵水太深了，總領隊和兩個百人長，居然早就私下拜了把子，甚至打算在戰場上陰死王淵。鬼知道三人怎麼想的。估計他們自己都不清楚，一方麵想要立功，一方麵又不願犯險。因為他們在豹房好吃好喝，就算不打仗也能快速升官，何必到戰場上生死相搏呢？這些不僅是驕兵，更是嬌兵，被朱厚照養成了深閨小姐。他們不敢怨懟皇帝，隻能對著王淵撒氣，而且是莫名其妙的怨氣。三人喝了足足半個時辰，酒酣耳熱之下，越說越離譜，朱智甚至說了句“皇爺識人不明”。此話一出，突然帳篷被人掀開，三人驚慌抄起兵器。賬外也有三人，分彆是王淵、朱英和伍廉德。太監朱英不吭聲，一臉陰沉看著賬中三人。王淵問朱英：“朱監軍，我對軍法不太明白，要不你幫我陳述一下？”朱智冷笑著站起來：“軍中飲酒，大不了幾十軍棍。”王淵又對伍廉德說：“伍總旗，你來說吧。”伍廉德厲聲道：“多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難製。此謂構軍，犯者斬之。”“你敢！”三人嚇得站起來。“對了，剛才我好像聽到，有人說陛下識人不明？”王淵陰惻惻說。三人嚇得臉色慘白，額頭不停冒汗。“其實也沒什麼大不了，”王淵笑著走過去，端起酒壺喝了一口，對朱智說，“朱指揮，我一個新科狀元，便立下大功也不方便升遷太過，你覺得我會搶你的功勞？”朱智之前根本沒認真思考過，此刻回答說：“應該不會。”王淵又問：“如果不是我來帶兵，你有把握在萬軍當中擒斬賊首？”“沒有把握。”朱智搖頭道。王淵再次問道：“既然你沒把握立功，我又不會跟你搶功，那你究竟在敵視我什麼？”朱智頓時語塞。是啊，我乾嘛跟他過不去？得罪了又沒好處。王淵請朱英和伍廉德也坐下喝酒，繼續對朱智說：“你好像想讓我死在戰場上？”“不敢，隻是酒後妄言。”朱智腦子一片混亂。王淵感慨道：“真是英雄所見略同啊。”朱智問道：“王禦史何出此言？”王淵笑道：“按我本意，沒想過今晚能抓到你的把柄。我的原計劃，是看你聽不聽話，若是冥頑不靈，那就在上戰場之前，找個理由把你砍了祭旗。我砍你師出有名，不會背任何麻煩。而我是什麼身份？今科狀元，巡按禦史。我若死在戰場上，不管是不是你下黑手，你都逃不過事後問罪。你想過這一點沒有？”朱智真沒想過，他在豹房過得太滋潤了，當了皇帝乾兒子以後，整個人的智商直線下降。王淵問道：“你親手殺過多少人？”朱智回答：“十多個。”“我比你多些，也就幾十個，”王淵輕言細語地問道，“朱指揮，你說我敢殺了你祭旗嗎？”王淵此刻表情平和，帶著春風般的微笑，但朱智卻嚇得兩腿發顫。他之前敢抖威風，是仗著自己皇帝義子的身份。但這狀元郎明顯是個狠人，若現在還敢耍狠，怕是要被一刀砍掉腦袋。再聯想白衣飛將王二郎的傳說，朱智嚇得跪地磕頭：“王禦史，請饒我一命，給我個戴罪立功的機會！”王淵扔掉酒壺：“還是那句話。我殺你頂多讓陛下不高興，你暗算我則必定被問罪，其間關節你自己想清楚。你我合作，自有建功立業的機會，我王若虛行得正、坐得直，乾不出搶功冒功之事。你信我嗎？”朱智把身體俯得更低：“深信不疑。”王淵哈哈大笑，突然變得無比熱情，親手把朱智攙扶起來：“朱指揮，亂賊都是些烏合之眾，那麼多功勞等著咱們去撿，哪還有閒工夫鬨矛盾啊。你說是不是？”朱智心驚膽戰道：“王禦史說得是，卑職慚愧。”王淵問道：“三千營可堪戰否？”“可戰，”朱智說，“由王禦史統軍，三千營戰無不勝！”王淵拍打朱智的肩膀：“若有小挫，大不了砍一個人祭旗，我希望這個人不是朱指揮。”朱智被這反複變化的態度，已經快整得精神分裂了，背心流汗道：“定然不會。王禦史請放心，即便前麵是刀山火海，隻要王禦史一聲令下，三千營必定冒死相隨！”“我記住你這句話了。”王淵轉身離開營帳。